เด็กหญิงตัวน้อยดีใจที่ได้พบแม่ของเธอ คำพูดใหญ่โตเหล่านั้นและการเปลี่ยนรูปร่างซ้ำๆ ทำให้เธออยากอาหารมากขึ้น Elysia กลายร่างเป็น Tiamat เพื่อให้เคลื่อนที่ได้ดีขึ้น และเข้าไปที่หน้าอกของ Kamila
“เอลิเซียผู้ชั่วร้าย!” คามิลาพูดขณะที่ทารกดึงเสื้อของเธอออกจนเห็นอกของเธอ
"นั่นคือผู้หญิงของฉัน!" ลิธพูดอย่างภาคภูมิใจ
-
ครัวเรือนเออร์นาส ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา
มีการประกาศวันหยุดประจำภูมิภาคตลอดทั้งสัปดาห์เพื่อเฉลิมฉลองข่าวฝาแฝดของ Quylla Jirni และ Orion ได้จัดให้มีเทศกาลต่างๆ ขึ้นในทุกเมืองและทุกหมู่บ้าน โดยจัดหาอาหารให้มากที่สุดเท่าที่การกันดารอาหารจะสิ้นสุดลงเมื่อเร็วๆ นี้
ดังนั้นลิธจึงไม่แปลกใจเลยเมื่อเขาเดินผ่านประตูส่วนตัวของคฤหาสน์ของพวกเขา และพบว่าผนัง ผ้าม่าน และเฟอร์นิเจอร์ทุกชิ้นตกแต่งด้วยริบบิ้นสีน้ำเงินและสีชมพู
แม้แต่ภาพเหมือนของบรรพบุรุษของ Orion ก็สวมภาพหนึ่งบนปกเสื้อแจ็คเก็ตที่ทาสีและสีหน้าของพวกเขาก็ดูพอใจในตัวเองมากกว่าปกติ
'มันทั้งหมดอยู่ในหัวของคุณ' โซลัสกล่าวว่า 'ฉันจำได้ว่าพวกมันมีหน้าตาเป็นอย่างไร และไม่มีใครเปลี่ยนแปลงภาพวาดเลย'
'ถ้าคุณบอกว่าดังนั้น.' การได้เห็นพนักงานประจำบ้านที่ปกติจะสุภาพและเก็บตัวยิ้มให้กันนั้นช่างน่าขนลุกเสียจนลิธครุ่นคิดว่าโมการ์มีเจ้าชายตัวตลกแห่งอาชญากรรมที่เติมแก๊สหัวเราะร้ายแรงเต็มคฤหาสน์หรือไม่
เมื่อพวกเขาไปถึงห้องทดลอง Forgemastery ของ Orion พวกเขาแทบจะจำมันไม่ได้ มันเต็มไปด้วยเปล ผ้าห่ม และทุกสิ่งที่คาดหวังได้จากร้านขายของเด็ก ไม่ใช่ห้องวิจัยของนักเวทย์ผู้ทรงพลัง
"ยินดีต้อนรับ ลิธ! สวัสดี โซลัส!" Orion ยัดซิการ์เข้าไปในปากของ Lith มอบน้ำหอมขวดเล็กๆ เป็นของขวัญให้กับ Solus และยื่นแก้วน้ำมังกรให้ทั้งคู่ “เข้ามาเลย เราเพิ่งจะเริ่มกัน”
"สวัสดีทุกคน โปรดบอกฉันว่าคุณมาที่นี่เพื่อปฏิบัติภารกิจกู้ภัย" นัลรอนด์อยู่ในร่างอัคนีของเขา
เขามีซิการ์สามใบอยู่ในปาก และแก้วขนาดถังหนึ่งใบที่เต็มไปด้วยเหล้าอยู่ในมือแต่ละข้างที่มีกรงเล็บ
Orion ควรจะวัดขนาดใหม่ของ Nalrond เพื่อซื้อชุดเกราะใหม่ แต่อย่างอื่นเขากลับถูกยึดครองไปแล้ว
“ช่างเป็นผู้ชายจริงๆ! เขามีอารมณ์ขันแบบนักฆ่า” Orion หัวเราะ คืบคลานทุกคนออกไป “อย่ากังวล เราจะเสร็จเร็ว ๆ นี้ และคุณจะกลับไปฟรียาได้ตามสบาย”
การสะกิดและการขยิบตาทำให้ไม่ต้องสงสัยเลยว่า Orion กำลังหาลูกหลานเพิ่มขึ้น
"ประมาณนั้น" ลิธเดินมาหลายไมล์ตามแบบฉบับของนัลรอนด์ในปัจจุบัน
พ่อแม่ของเขากดดันตั้งแต่ก่อนที่เขาจะพบกับ Kamila และมีเพียงการเกิดของ Elysia เท่านั้นที่ทำให้พวกเขาละทิ้งความต้องการหลานของพวกเขา เป็นเวลาหนึ่ง, ซักพัก.
“ฉันนำข่าวดีและสิ่งต่าง ๆ มากมายมาให้” ลิธเปิดมิติกระเป๋าของเขา โดยดรอปวัสดุจากชุดเกราะเฟเธอร์วอล์คเกอร์เก่าของนัลรอนด์ที่เขารีไซเคิลด้วย Creation Magic
“คุณถามซาลาร์คหรือ…” กลุ่มดาวนายพรานถามด้วยความโลภ
แม้แต่ความสุขในขณะนั้นก็ไม่สามารถทำให้เขาลืมสงครามส่วนตัวของตัวเองได้
ห้องทดลองของเขาเต็มไปด้วยต้นแบบที่ล้มเหลว และห้องใต้ดินของตระกูล Ernas ก็เต็มไปด้วยสิ่งประดิษฐ์เก่าๆ ที่ Creation Magic สามารถเปลี่ยนให้เป็นวัสดุสำหรับอาวุธทำลายล้างได้
"ทั้งคู่." ลิธยกมือขึ้นยอมแพ้ "ในขณะที่ฉันพยายาม ล้มเหลว และคุณยายก็ก้าวเข้ามาก่อนที่ทุกอย่างจะพังทลาย ขออภัย Orion แต่การสร้างสรรค์ของคุณยังซับซ้อนเกินไปสำหรับฉัน บางที ถ้าคุณให้แผนผังรูนปิดบังของคุณแก่ฉัน-"
“เหนือศพของฉัน!” แม้แต่สงครามส่วนตัวของเขาก็ไม่สามารถทำให้ Orion ลืมความภาคภูมิใจของเขาในฐานะ Forgemaster ได้ “ถ้าอย่างนั้นคุณก็ขโมยทุกความลับของมรดกทางสายเลือดของฉัน และ Ernas ก็จะถูกลดจำนวนลงเหลือเพียงสาขาหนึ่งของตระกูล Verhen”
“ฉันแค่พูดเฉยๆ” Lith ไม่ได้พยายามที่จะปฏิเสธข้อกล่าวหาตรงประเด็นของ Orion ด้วยซ้ำ “เป็นยังไงบ้าง?”
“เมื่อก่อนก็ดี ตอนนี้ดีขึ้นมากแล้ว” นายพรานกล่าวว่า
คริสตัลไวโอเล็ตมีราคาแพง แต่ปัญหาที่แท้จริงคือการได้ครอบครอง Adamant มากพอที่จะสร้างชุดเกราะที่เหมาะสมสำหรับร่างใหม่และใหญ่ยิ่งขึ้นของ Nalrond การได้ Adamant of the Featherwalker กลับคืนมาทำให้ทุกอย่างง่ายขึ้นมาก
"ผู้ชายคนนี้คือความฝันของ Forgemaster" Orion กดเส้นประสาทเล็กน้อย กระตุ้นให้ใบมีดที่หดได้แทงไปที่ปลายแขนและเข่า
“ฉันมีชื่อและฉันไม่ใช่ของเล่น หยุดทำแบบนั้นซะ!” นัลรอนด์กล่าวว่า
จากนั้น เขามองเห็นความเจ็บปวดในดวงตาของ Orion และจำได้ว่า Ernas ทำเพื่อเขามากแค่ไหน แม้ว่าหลังจากที่ได้เห็นเขาในรูปแบบใหม่แล้ว พวกเขาก็ไม่ละสายตาจากความเป็นมนุษย์ที่ลดน้อยลงของเขาเลย
"โปรด."
“ฉันขอโทษ นัลรอนด์ ฉันแค่มีความสุขเกินไป” นายพรานกล่าวว่า
ในรูปแบบอัคนี ลูกเขยของเขาจะเป็นพันธมิตรที่น่าเกรงขาม นัลรอนด์ได้เรียนรู้และฝึกฝนเวทมนตร์วิญญาณระหว่างบทเรียนของฟาลูเอลด้วยความช่วยเหลือจากไม้กายสิทธิ์สีเงินของเธอ
เวทมนตร์สามระดับแรกเป็นเพียงเรื่องของพลัง ดังนั้นเขาจึงต้องฝึกฝนระดับสี่และห้าเท่านั้นจึงจะกลายเป็น Spirit Master นอกจากนี้ นัลรอนด์ยังได้เริ่มสอน Friya Light Mastery แล้วอีกด้วย
แม้ว่าจะมีเวลาไม่มาก แต่ Orion ก็เชื่อว่าทุก ๆ เศษสตางค์ที่เขาสามารถคว้ามาจากบทเรียนเหล่านั้นได้จะช่วยได้ สุดท้ายแต่ไม่ท้ายสุด ระหว่างแกนสีม่วงเข้มของเขากับร่างกายที่หุ้มเกราะของเขา Agni เป็นพลังที่ต้องคำนึงถึง
"เหตุใดร่างใหม่ของ Nalrond จึงเกี่ยวข้องกับ Forgemastery" โซลัสถามด้วยความอยากรู้
"จริงๆ แล้วมันเป็นสาขาเฉพาะ แต่เป็นสาขาที่มีประโยชน์มาก" โอไรออนอธิบาย “คุณคงเห็นแล้วว่า โดยปกติแล้วเกราะจะเน้นไปที่การป้องกันเท่านั้น คุณสามารถเพิ่มสิ่งต่าง ๆ เช่นปีกมีดหรือกรงเล็บได้ แต่สิ่งเหล่านี้เป็นวิธีสุดท้าย
“การเพิ่มโลหะเพื่อรวมอาวุธไม่ใช่ปัญหา เนื่องจากคาถาลดน้ำหนักจะช่วยดูแลมัน ปัญหาคือคุณไม่สามารถให้อาร์ติแฟกต์มากกว่าหนึ่งแกนพลังได้
“การเพิ่มลักษณะเฉพาะของอาวุธยังหมายถึงการเสียอักษรรูนเพื่อกำหนดรูปร่าง ขอบ และขนาด ไม่เช่นนั้นคาถาซ่อมแซมตัวเองจะไม่ทำงาน คุณต้องระบุด้วยว่าใบมีดมาจากไหน”
“สำหรับนัลรอนด์ ไม่มีปัญหาแบบนั้น ฉันแค่ต้องร่ายมนตร์ชุดเกราะด้วยคาถาง่ายๆ 'ปกปิดเจ้าของของคุณ' เพื่อให้สิ่งที่เขาต้องการแก่เขา” กลุ่มดาวนายพรานชี้ไปที่กระดูกแหลมบนร่างกายของเขาและใบมีดที่หดได้
"ด้วยเปลือกภายนอกของ Nalrond ที่สร้างรูปร่างให้กับชุดเกราะ ฉันเพียงแค่ต้องเลือกคาถาแกนพลังที่สามารถใช้ได้ทั้งการโจมตีและการป้องกัน ฉันสามารถมุ่งเน้นไปที่การร่ายมนตร์และประสิทธิภาพของพวกเขา แทนที่จะเสียรูนไปกับแผนภาพ"
'นี่เป็นเรื่องที่น่าสนใจ' ลิธครุ่นคิด 'เขาในร่าง Tiamat ของฉันสั้นเกินกว่าจะมีประโยชน์ยกเว้นเป็นทางเลือกสุดท้าย แต่หางของฉันเป็นอีกเรื่องหนึ่งโดยสิ้นเชิง บางทีอาจถึงเวลาที่ต้องใส่หอกกระดูกให้เป็นประโยชน์'
'แน่นอน.' โซลัสตอบ หน้าแดงด้วยความเขินอายเมื่อความทรงจำเกี่ยวกับหางที่ไม่ใช่หางของเธอแวบขึ้นมาในใจ
“ฉันจะไปทำภารกิจสักพัก ถ้าพวกคุณต้องการอะไรฉัน กรุณาแจ้งให้คามิลาทราบด้วย ฉันอาจจะไม่สามารถตอบเครื่องรางของฉันได้จนกว่าฉันจะทำเสร็จ”
“ขอบคุณ ลิธ คุณไม่รู้หรอกว่าสิ่งนี้มีความหมายกับฉันมากแค่ไหน” เมื่อครอบครัว Ernas จ่ายค่าคฤหาสน์ การแต่งงาน และแม้กระทั่งอุปกรณ์ของ Nalrond เขารู้สึกเป็นหนี้บุญคุณพวกเขาอย่างมาก
การรีไซเคิลชุดเกราะเก่าช่วยลดค่าใช้จ่ายในการซื้อชุดใหม่แต่นั่นยังไม่เพียงพอ
'Light Mastery เป็นมรดกทางสายเลือดของฉัน และ Ernas คือชนเผ่าใหม่ของฉัน ฉันเดาว่าฉันจะทำตามการนำของ Morok และแบ่งปันทุกสิ่งที่ฉันรู้กับสามีของฉัน เขาคิดโดยไม่รู้ว่าเขาถูกหลอกให้ทำสิ่งนี้มาหลายเดือนแล้ว