2982 สเต็ปสุ่ม (ตอนที่ 2)
'หูมีอยู่จริง บางทีคุณอาจพูดถูกและเราควรฟังโลหะและคริสตัล' มีความรู้สึกจู้จี้จุกจิกอยู่ที่ด้านหลังศีรษะของลิธ และครั้งหนึ่งมันไม่ใช่โซลัส
อย่างน้อยก็ไม่ใช่ครั้งนี้โดยตรง
คำพูดของเธอปลุกเร้าความทรงจำเก่าๆ และความทรงจำล่าสุดที่เขายังคงอธิบายไม่ได้ เมื่อพวกเขารวมตัวกับ Nalear และหลายปีต่อมากับ Windfell พวกเขาก็แสดงความสามารถที่ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยพื้นของหอคอยที่ครอบครองในขณะนั้น
'ฉันสงสัยว่าหูกำลังทำอะไรอยู่' เขาครุ่นคิด
มื้อเที่ยงมาแล้วก็ไป ทุกคนนำอาหารร้อนๆ ติดตัวไปด้วย แม้แต่ลิชก็ตาม หลังจากการสนทนาที่น่าอึดอัดใจและอยู่ได้ไม่นาน Awakened ก็รวบรวมความกล้าที่จะพูดคุยกับ Bytra
เธอเป็นตำนานที่มีชีวิตอยู่แล้ว และการเปิดเผยของ Maw of Bytra ทำให้เธอเป็นเทพีแห่งโรงตีเหล็กในสายตาพวกเขา ทุกคนอยากได้ยินเรื่องราวในช่วงเวลาที่เธออยู่กับ Menadion และที่สำคัญกว่านั้นคือถ้าเธอยอมรับค่าคอมมิชชั่น
Bytra หลีกเลี่ยงการพูดถึง Menadion เพื่อเห็นแก่ Solus และปฏิเสธคำสั่งซื้ออุปกรณ์สั่งทำอย่างสุภาพ เพื่อไม่ให้บทสนทนากลับไปสู่ความเงียบที่น่าเขินอายและการพูดคุยเล็กๆ น้อยๆ เธอได้แบ่งปันความทรงจำของเธอเกี่ยวกับการสถาปนาอาณาจักรกับ Awakened
นอกเหนือจาก Eldritches แล้ว สมาชิกที่อายุมากที่สุดของกลุ่มคืออายุ 359 ปี พวกเขาเคยอ่านเกี่ยวกับเหตุการณ์เหล่านั้นในหนังสือประวัติศาสตร์ แต่การได้ยินเหตุการณ์เหล่านั้นจากคนที่มีส่วนร่วมในช่วงเวลาสำคัญมากมายนั้นเป็นประสบการณ์ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
“ในตอนนั้น ทุกอย่างดูเป็นไปได้” ไบทรา กล่าว. “ในเวลาเพียง 300 กว่าปีเล็กน้อย เรามีผู้ปกครองแห่งเปลวไฟสี่คนและยังมีเมไจอีกอีกด้วย แกนสีขาวและผู้พิทักษ์เดินอยู่ท่ามกลางพวกเรา และคู่สามีภรรยาที่ผสมปนเปกันก็ปกครองอาณาจักรการ์เลนแห่งแรกและแข็งแกร่งที่สุด”
เธอหยุดชั่วครู่ชั่วครู่ โดยขอความช่วยเหลือจาก Lith โดยใช้โฮโลแกรมภาพพิธีราชาภิเษกของ Valeron จากนั้นอีกภาพหนึ่งก็วาดภาพร่างของผู้ปกครองแห่งเปลวเพลิงสามคนแรก แล้วปล่อยตัวเองออกไป
“และนั่นคือตอนที่ทุกอย่างตกต่ำ” เธอถอนหายใจ “เวทย์มนตร์เริ่มก้าวหน้าเร็วเกินไป ตอนนี้สิ่งประดิษฐ์อันทรงพลังมีให้สำหรับคนงี่เง่าคนแรกที่มีเงินและเส้นสายที่จะซื้อพวกมัน
"ความบ้าคลั่ง ปลอกคอทาส และภัยพิบัติอื่น ๆ อีกมากมายล้วนเกิดจากความโง่เขลาร่วมกันของเรา พวกเราผู้ปกครองแห่งเปลวไฟหมกมุ่นอยู่กับการปะติดปะต่อกันมากจนเราไม่รู้ว่าการสร้างสรรค์ของเรานั้นอันตรายแค่ไหน
“ตลอด 700 ปีที่ผ่านมาเราเสียเวลาไปกับการทำความสะอาดความยุ่งเหยิงที่เราทำขึ้น ฉันนึกภาพไม่ออกเลยว่ามีจิตใจที่เฉียบแหลมมากมายขนาดไหนที่ถูกดับลงในระหว่างความขัดแย้งชั่วนิรันดร์ระหว่างประเทศหนึ่ง
"เราทำงานกันอย่างหนักเพื่อสร้างยุคทองแต่ล้มเหลวที่จะทำให้มันคงอยู่ได้"
“แต่ในที่สุดสิ่งต่างๆ ก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง” รูธากล่าวว่า "มี Blood Magus ในทะเลทราย, Void Magus ในราชอาณาจักร และผู้พิทักษ์คนใหม่!"
"และอย่าลืมเกี่ยวกับการกลับมาของบาบายากา" อุนนา กล่าวว่า. "เธอเป็นข้อพิสูจน์ที่มีชีวิตว่าแกนสีขาวมีอยู่จริงและหอคอยเวทย์มนตร์มีจริง! ด้วยจิตใจที่เฉียบแหลมมากมายและ Lady Bytra ก็กลับมาเป็นส่วนหนึ่งของสภาอีกครั้ง จึงไม่อาจบอกได้ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร"
"นั่นคือ Supreme Magus รูธา" ริกะตำหนิเขา “คุณกำลังลืมทักษะ Forgemastering ของ Magus Verhen เราอาจมี Ruler of the Flames อีกคนอยู่ที่นี่!”
Azhom สะกิดพวกเขาทั้งหมด และพยักหน้าให้ผู้นำของพวกเขา
เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่า Strider ไม่ชอบสิ่งที่น่ารังเกียจทุกรูปแบบ และ Baba Yaga ก็กลับมาเพราะเรื่องยุ่งๆ ที่พลม้าของเธอทำไว้ การทำสงครามกับ Undead Courts ทำให้ Awakened เสียชีวิตไปหลายคน รวมถึงเพื่อน ๆ ของพวกเขาด้วย
Zouwu กำมีดของเขาแน่น และหลับตาบ่อยกว่าที่เขาชอบเพื่อให้แน่ใจว่าการจ้องมองของเขาจะไม่กลายเป็นแสงจ้าสังหาร ความกังวลของ Lich นั้นตรงประเด็น แต่สิ่งที่สร้างความรำคาญให้กับ Strider มากที่สุดก็คือเขาไม่สามารถปฏิเสธคำพูดที่กระตือรือร้นเกินเหตุของผู้ใต้บังคับบัญชาคนใดได้
'แทนที่จะคร่ำครวญเหมือนผู้แพ้ ฉันควรจะทำงานหนักและกลายเป็นบุคคลสำคัญด้วยตัวฉันเอง ฉันไม่สามารถกอดอกและรอให้ Mogar เปลี่ยนแปลงได้ ฉันจะต้องกลายเป็นการเปลี่ยนแปลง เขาคิดว่า.
“คุณและครอบครัวตามหาการ์เลนเป็นยังไงบ้าง” โซลัสขอให้เขาเป็นส่วนหนึ่งของการสนทนาแทนที่จะเป็นผู้ชมที่ครุ่นคิด “คิดถึงซิม่ามั้ย?”
“เราสบายดี ขอบคุณคุณหญิงเวอร์เฮน” สไตรเดอร์รู้สึกแปลกๆ ที่พูดแบบนั้น ราวกับว่าเขากำลังคุยกับภรรยาของลิธ
การเชื่อมโยงจิตใจที่ซ่อนอยู่ทั้งหมดจำเป็นต้องมีการสัมผัสทางกายภาพเช่นการจับมือและการสัมผัสไหล่ซึ่งง่ายต่อการเข้าใจผิด ทั้งสองแสดงความสนิทสนมในระดับที่ Zouwu หวังว่าจะไม่แสดงร่วมกับพี่น้องคนใดเลย
“ตอนแรกมันยาก ใน Zima เราพูดภาษาของ Tyris ดังนั้นนั่นไม่ใช่ปัญหา สิ่งที่ยากที่สุดในการทำความคุ้นเคยคืออาหาร” เขาถอนหายใจ "แม่ของฉันเริ่มคุ้นเคยกับอาหารใหม่ๆ อย่างรวดเร็ว ในขณะที่พ่อของฉันยังคงคร่ำครวญในทุกมื้อ เว้นแต่เธอจะเตรียมอาหารแบบดั้งเดิม
“พี่น้องของฉันเกิดที่นี่จึงไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงเป็นแบบนั้นและเยาะเย้ยเขาด้วย เราไม่ได้คิดถึงซีมามากนัก นอกจากรูปร่างหน้าตาของมนุษย์แล้ว ทุกอย่างที่นี่ยังเหมือนเดิม เราแค่หวังว่าเราจะไม่' ไม่ต้องทิ้งอะไรมากมายระหว่างที่เราหลบหนี”
-
หลังจากกินเสร็จก็ออกล่าต่อ
ไม่กี่ชั่วโมงก่อนพระอาทิตย์ตกดิน เมื่อพวกเขาเก็บร่องรอยของสาวกเงาอีกครั้ง
“บอกแล้วไง” Xenagrosh ชื่นชมยินดี โดยชี้บนแผนที่ว่าหมู่บ้าน Yurta อยู่ห่างจากเส้นตรงที่เธอวาดไว้เพียงไม่กี่องศาโดยเชื่อมต่อห้องทดลองของ Pharek กับจุดทางออกของบันไดที่เธอเปิดอีกครั้ง
“ไม่มีขั้นตอนสุ่ม ผู้ชายคนนี้ไม่เคยสนใจที่จะตรวจสอบแผนที่ด้วยซ้ำ ฉันพนันได้เลยว่าเขาแค่เลือกจุดที่เขาคุ้นเคยและนั่นทำให้เขาสามารถเดินทางได้อย่างรวดเร็ว”
สมาชิกของ Hands of Fate พยักหน้าและกลืนเสียงดัง โดยตระหนักว่าพวกเขาอาจทำผิดพลาดแบบเดียวกัน และคนเช่น Shadow Dragon สามารถค้นหาห้องทดลองที่ซ่อนอยู่ได้อย่างง่ายดาย
“เราจะเข้าไปตอนนี้หรือรอถึงพรุ่งนี้เพื่อสอบปากคำชาวบ้าน?” Strider กลืนความภาคภูมิใจของเขาลงไปแทน และปล่อยให้ Xenagrosh เป็นผู้นำ
“เพื่อให้ได้อะไร? การโกหกและการชี้นำในทางที่ผิด? เหยื่อของเราไม่มีเหตุผลที่จะซื่อสัตย์กับชาวบ้าน และสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ที่อาจหลุดลอยไปในระหว่างการสนทนาในชีวิตประจำวันของพวกเขานั้นไม่เกี่ยวข้องเลย ลิธ?”
"ทางนั้น." The Eyes เลือกร่องรอยพลังงานที่เหลืออยู่เล็กน้อยในหมู่บ้านและพลังงานขนาดใหญ่ในป่าหนาทึบที่อยู่ห่างจากหมู่บ้านสองสามกิโลเมตร
เขาสามารถระบุตำแหน่งเครื่องหมายของพวกเขาได้ แต่นั่นคงจะโง่เขลาและกระตุ้นให้เกิดคำถามที่เขาไม่อยากให้คนอื่นถามตัวเองด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงเขาเลย
“ใช่ ร่องรอยของเขาไปในทิศทางนั้นและยังสดอยู่ เขาออกจากหมู่บ้านเมื่อไม่กี่ชั่วโมงที่แล้ว ออกเดินทางกันเถอะ” Xenagrosh เปิด Steps ห่างจากป่าไปหนึ่งกิโลเมตร แต่เธอไม่ได้ข้ามมันไป เพื่อไม่ให้เกิดกับดักใดๆ “จงระวังตัว.
“เหยื่อที่ถูกต้อนจนมุมเป็นสิ่งที่อันตรายที่สุด และเรากำลังท้าทายมันในถ้ำของมันเอง หลังจากให้เวลาเขาเตรียมตัวห้าเดือน”
กระเพาะปล่อยพลังชีวิตและคาถาตรวจจับอาเรย์ ครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดระหว่างขั้นบันไดที่เปิดโล่งและป่าไม้ ในขณะที่คนอื่นๆ ในทีมใช้ Life Vision เพื่อสแกนพื้นที่
คาถาและความรู้สึกลึกลับของทุกคนทำให้ทุกคนประหลาดใจมากจนไม่รับรู้อะไรเลย