3067 ทริปครอบครัว (ตอนที่ 1)
'ไม่อาจบอกได้ว่ามนต์เสน่ห์ใดที่ฉันเห็นในใจของ Elphyn เป็นของหอคอยเก่า และมนต์เสน่ห์ใดที่เกิดจากการหลอมรวมของเธอกับสิ่งประดิษฐ์ ฉันอาจจะศึกษาหอคอยของ Baba Yaga เหมือนที่ Menadion รุ่นก่อนเคยทำเช่นกัน'
Yggdrasil คนก่อนได้ส่ง Chronicler ของพวกเขาติดตาม Menadion ไปทุกที่ โดยใช้เทคนิคการหายใจของเอลฟ์เพื่อศึกษาแกนกลางของหอคอยด้วยความช่วยเหลือของต้นไม้โลก
Menadion ไม่เหมือนกับ Lith และ Baba Yaga ตรงที่ไม่ได้ปิดบังการปรากฏตัวของเธอ ดังนั้นด้วยเวลา ความอดทน และอุปกรณ์ปิดบัง พวก Chroniclers จึงได้เจาะรูนปิดบังของหอคอยก่อน จากนั้นจึงคัดลอกแกนกลางของมันทีละนิด
'แต่ฉันไม่เพียงแต่ไม่รู้ว่าการศึกษากระท่อมของเธอจะใช้เวลานานแค่ไหนเนื่องจากความหลบเลี่ยงของ Baba Yaga แต่ก็ไม่มีการเปรียบเทียบระหว่างหอคอยเวทมนตร์ทั้งสองแห่งด้วย ความง่ายดายที่ Verhen เอาชนะ Argantyr เพียงลำพังพิสูจน์ให้เห็นอย่างไม่ต้องสงสัย
'แน่นอนว่ามันเป็นกับดักและสถานที่ต่อสู้ถูกกำหนดไว้เพื่อเพิ่มความได้เปรียบของเขา แต่ Verhen ก็ยังคงจัดการเพื่อจับคู่แม้จะไม่เกินพลังของแกนสีขาวทั้งสามและลูกหลานของพวกเขาด้วยซ้ำ
และในขณะที่หอคอยยังขาดหูและหลายชั้น มีทางเดียวเท่านั้นที่จะทำให้ตัวเองได้รับผลงานชิ้นเอกในขณะที่ฉันยังมีอายุขัยเพียงพอที่จะบรรลุความเป็นผู้พิทักษ์ และมันก็คือการงัดแหวนหินนั้นจากนิ้วที่ตายแล้วของ Verhen
-
อาณาจักรกริฟฟอน แคว้นเซเนก้า เมืองซัลมา ในเวลาเดียวกัน
Zalma เป็นเมืองท่าที่สร้างขึ้นหันหน้าไปทางมหาสมุทร Arsman ซึ่งแยกทวีป Garlen ออกจาก Jiera ดวงจันทร์ค่อยๆ ลอยขึ้นจากอ่าวในเมือง ทำให้ผืนน้ำมีสีเงินแวววาว และทิวทัศน์ก็ดูราวกับเทพนิยาย
น้ำนิ่งสงบในขณะที่เรือประมงกลับถึงท่าเรือก่อนที่ดวงอาทิตย์จะลับขอบฟ้าไป มองเห็นเกาะต่างๆ มากมายในระยะไกล และแสงไฟจากอาคารที่อยู่ห่างไกลทำให้พวกเขาดูน่ามหัศจรรย์ในยามพลบค่ำ
สภาพภูมิอากาศในราชอาณาจักรเริ่มร้อนเนื่องจากฤดูร้อน แต่ลมทะเลที่สดชื่นส่งกลิ่นเค็มและทำให้อากาศยามเย็นสบายตัวแม้ในช่วงฤดูร้อน
การค้าของ Zalma เฟื่องฟูอย่างไม่หยุดยั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาแห่งความอดอยาก ต้องขอบคุณพื้นที่ประมงที่อุดมสมบูรณ์ในมหาสมุทร Arsman แม้ว่าการเก็บเกี่ยวที่อุดมสมบูรณ์เมื่อเร็ว ๆ นี้จะช่วยยุติวิกฤติอาหารได้ แต่เมืองก็ยังคงขยายตัวอยู่
ลอร์ดประจำภูมิภาคใช้ประโยชน์จากความอดอยากเพื่อแสดงให้ราชวงศ์เห็นถึงความสำคัญของเมืองประมงของเขา และบรรลุข้อตกลงกับมงกุฏเพื่อให้แน่ใจว่ามีเงินทุนสำหรับการพัฒนาเซเนกา
เพื่อแลกกับการลงทุน ราชวงศ์ได้รับปลามาเป็นประจำ ส่งผลให้ป้อมปราการที่สำคัญของราชอาณาจักรพึ่งพาพื้นที่เพาะปลูกเพื่อความอยู่รอดน้อยลง
ระหว่างนักท่องเที่ยวและพ่อค้า โรงแรมและร้านอาหารทุกแห่งใน Zalma ถูกจองเต็มหมดแล้ว และ Haug's Travelling Tavern ก็ไม่มีข้อยกเว้น นั่นเป็นเหตุผลที่ Lith จองโต๊ะไว้สองสามโต๊ะสำหรับครอบครัวของเขา และ Morok ก็ตัดสินใจนั่งเสื้อโค้ตของ Tiamat
เมื่อมองจากภายนอก สถานประกอบการนี้ดูไม่เปิดเผยชื่อและมักจะพลาดได้ง่ายท่ามกลางโกดังเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ระหว่างโรงเตี๊ยมในวันนั้น
เป็นอาคารทรงสี่เหลี่ยมชั้นเดียวทำจากหิน มีหน้าต่างสี่เหลี่ยมหลายบานและมีประตูที่ปิดเสียงทั้งหมดไว้ภายใน ยกเว้นช่วงเวลาสั้นๆ เมื่อเปิดออก
สิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดเกี่ยวกับอาคารหลังนี้คือสัญลักษณ์คล้ายไฟนีออนขนาดใหญ่ที่เขียนว่า Haug's Traveling Tavern
“Haug เลือกสถานที่นี้เพื่อหลีกเลี่ยงนักท่องเที่ยวขาประจำ และปล่อยให้ลูกค้าได้เพลิดเพลินไปกับทิวทัศน์ท้องทะเลและลมทะเล” ลิธพูดขณะชี้ไปที่ท่าเรือที่อยู่ตรงหน้าสถานประกอบการ
ในชั่วโมงนั้น มันเป็นพื้นที่รกร้างที่มีแต่ผู้ชายหน้าตาหยาบกระด้างเท่านั้นที่เที่ยวอยู่รอบๆ การจัดไฟส่องสว่างไม่ดีโดยตั้งใจเพื่อให้นักท่องเที่ยวกลัวและไม่รบกวนกระดูกสันหลังของซานเทียในขณะที่ชาวประมงผ่อนคลายในแอ่งน้ำที่พวกเขาชื่นชอบ
"สถานที่แห่งนี้ดูน่าทึ่งมาก!" โซลัสพูดและเอลิน่าพยักหน้า แม้ว่าจะด้วยเหตุผลที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
Solus กำลังมองดูโรงเตี๊ยมการเดินทางด้วยความรู้สึกมานา และเธอก็ฟื้นคืนความสามารถของเธอมากพอที่จะมองเห็นความซับซ้อนของการร่ายมนตร์มิติของอาคาร
สำหรับเอลิน่า นี่เป็นครั้งแรกของเธอในเมืองแห่งมหาสมุทร เธอเคยสัมผัสกับทะเลอันกว้างใหญ่มาแล้วในขณะที่ไปเยี่ยมลิธในบ้านริมชายหาดของซาลาอาร์ก แต่ทะเลทรายเลือดนั้นเป็นทะเลทรายที่เลื่องลือ
ซัลมากลับมีชีวิตชีวาแม้ในยามดึก และหลังจากอาศัยอยู่กับชาวนามาตลอดชีวิต เธอสามารถบอกได้ว่าชาวประมงไม่ได้เป็นอันตราย แค่ไม่พอใจและเหนื่อยล้า เอลิน่าใช้เวลาสักครู่เพื่อจ้องมองไปยังเกาะใกล้เคียงและสูดอากาศบริสุทธิ์ยามเย็น
"ขอบคุณที่พาฉันมาที่นี่" มากกว่าหนึ่งคนกล่าวว่า
โซลัสเคยไปโรงเตี๊ยมท่องเที่ยวมาแล้ว แต่ไม่เคยเป็นผู้อุปถัมภ์เลย นี่เป็นโอกาสแรกของเธอที่จะเพลิดเพลินกับการทำอาหารเลิศรสของ Haug และพบปะกับสมาชิกคนอื่นๆ ในชุมชน Awakened
Selia ต้องการแค่สถานที่รับประทานอาหารโดยไม่ต้องกังวลว่าเด็กๆ จะอยู่ภายใต้การควบคุม จากนั้นจึงทำความสะอาดหม้อและกระทะนับไม่ถ้วนที่ใช้เตรียมอาหารสำหรับครอบครัวที่หิวโหยของเขา
นัลรอนด์เคยไปโรงเตี๊ยมระหว่างที่พวกเพื่อนไปเที่ยวกลางคืนกับลิธ แต่เขาอาจใช้เวลาพักบ้าง การเปลี่ยนรูปร่างเป็นมนุษย์เก่ายังคงรู้สึกอึดอัด และการเตรียมตัวสำหรับการแต่งงานของเขามีแต่ความเครียดที่เขามีอยู่แล้ว
Tista และ Bodya ก็ตื่นเต้นเช่นกัน นี่เป็นครั้งแรกที่เธอพา Nidhogg ไปเที่ยวกับครอบครัว และงานนี้ถือเป็นการเริ่มต้นความสัมพันธ์ครั้งใหม่
สำหรับ Quylla และ Morok พวกเขามาเพิ่มช้าแต่มีคนอีกสองคนที่รับได้ง่าย
“ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะทานอาหารให้จุใจโดยไม่ต้องทนสายตาที่น่าสยดสยองของเจ้าหน้าที่บ้าน” Quylla ยิ้มขณะสัมผัสมดลูกของเธอ “ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าคุณคิดดีกับเราขนาดนี้”
"ฉันก็ไม่เหมือนกัน." โมร็อค ได้ตอบกลับ “ฉันหมายถึง คุณทำให้ฉันกลายเป็นผู้ชายที่ดีขึ้นนะที่รัก”
เขาเปิดประตูให้เธออย่างเร่งรีบเพื่อหลีกเลี่ยงคำถามตามมาและปล่อยให้คิลลาเข้าไปข้างใน สำหรับหลายๆ คน นี่เป็นการมาเยือนครั้งแรกของพวกเขา ดังนั้นความประหลาดใจจึงทำให้ความผิดพลาดของ Morok หายไปโดยไม่มีใครสังเกตเห็น
โรงเตี๊ยมไม่เพียงแต่ใหญ่กว่าภายในเท่านั้น แต่ยังห่างไกลจากความธรรมดาอีกด้วย พื้นและผนังประกอบด้วยแผ่นไม้เนื้อแข็งแผ่นเล็กๆ ทำให้สถานที่มีบรรยากาศอบอุ่นและสบาย
โต๊ะทั้งหมดยกเว้นโต๊ะที่จองไว้ถูกครอบครองแล้ว และสถานที่นี้เต็มไปด้วยผู้คนจากทุกเชื้อชาติ รวมไปถึงชาวเงือกด้วย แม้จะมีผู้คนหนาแน่น แต่ทุกโต๊ะและที่นั่งก็ได้รับการเว้นระยะห่างเพื่อไม่ให้รู้สึกอึดอัด ทำให้ลูกค้าแต่ละกลุ่มได้รับความเป็นส่วนตัว
เก้าอี้บุนวมและสตูลบาร์ที่นุ่มสบายพอๆ กันทำให้ผู้คนสามารถเลือกระหว่างการนั่งเป็นกลุ่มที่โต๊ะหรือที่เคาน์เตอร์บาร์ที่มุมขวาบนโดยมีบาร์เทนเดอร์เป็นเพื่อนเพียงคนเดียว
ที่มุมซ้ายบนมีเวทีสำหรับนักดนตรีเล่น คอยต้อนรับลูกค้าคนเดียว และปิดการสนทนาของลูกค้าเพื่อไม่ให้คนอื่นได้ยินพวกเขาจากโต๊ะอื่น
คืนนั้นนักร้องคือไซเรน ครุฑน้อยจากเจียระ ในรูปแบบมนุษย์ของเธอ Divine Beast ที่ต่ำกว่านั้นดูเหมือนผู้หญิงที่งดงามด้วยผมสีบลอนด์สตรอว์เบอร์รียาวถึงสะโพกและดวงตาสีม่วง
เธอสวมชุดค็อกเทลที่ตัดเย็บจากขนนกของเธอเองซึ่งพันรอบร่างกายอันเย้ายวนของเธอราวกับถุงมือ