3085 หม้อต้มคริสตัล (ตอนที่ 1)
"อย่างจริงจัง?" Ryka ถามโดยแสดงความคิดของทุกคน
“มันไม่ใช่ของคุณ-” คำพูดของโซลัสหายไปในปากของเธอเมื่อเธอสังเกตเห็นสีหน้ากังวลของลิธ ในการต่อสู้ นักเวทที่มีรูปร่างผิดปกติจะออกจากชีวิตได้ง่าย มันไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของสุขภาพในแต่ละวัน แต่ยังรวมถึงการอยู่รอดด้วย
“ฉันจะมีเพียงชิ้นเดียว เพื่อจุดประสงค์ในการสืบสวน”
Lith เปิดและปิด Eyes of Menadion อยู่ครู่หนึ่ง โดยหวังว่าจะได้เห็นร่องรอยของเขาบ้าง แต่ก็ไม่เกิดประโยชน์อะไร มีลายเซ็นพลังงานอันทรงพลังที่เหลืออยู่ภายในสมาคมมากเกินไป และพวกมันทั้งหมดก็หายไปทันทีที่ออกจากประตู
นักเวทย์ไม่ค่อยเดินหรือใช้รถม้า ผู้อ่อนแอจะโบยบิน ส่วนผู้แข็งแกร่งจะวาร์ปไปยังจุดหมายปลายทาง อายส์หยิบเส้นพลังงานหลายเส้นขึ้นมาแต่พวกมันอ่อนแอเกินไปหรือไปในทิศทางที่ผิด
กลุ่มนี้ต้องไปถึง Crystal Cauldron โดยเครื่องบิน เนื่องจากไม่มีใครเคยไปเยี่ยม Xaanx เลย
ลิธใช้โอกาสนี้ในการเปิดใช้งานดวงตาอีกครั้ง เมื่ออยู่ห่างจากฝูงชน มันเป็นเรื่องง่ายที่จะบันทึกลายเซ็นพลังงานที่เหลืออยู่ของนักเวทย์ผู้ทรงพลังที่บินไปใกล้กับสาขาท้องถิ่นของสมาคมโดยไม่ปวดหัวมาก
ไปถึงร้านอาหารก็ง่าย แต่เข้าไปข้างในไม่ได้
“ฉันขอโทษจริงๆ ผู้ช่วยตำรวจสตรูเดล แฟน แต่เราจองกันหมดแล้ว” เจ้าหน้าที่อำนวยความสะดวกเป็นชายที่มีรูปร่างใหญ่โต มีตัวตน และอัตตา “กลับมาอีกครั้งภายในห้าหกชั่วโมงข้างหน้า แล้วคุณจะได้รับความร่วมมืออย่างเต็มที่จากเรา”
"นี่คือสไตรเดอร์ วาห์น และเราไม่มีเวลามากพอที่จะเสียเวลา!" Zouwu ที่เป็นมนุษย์ในตอนนี้ยังคงสามารถคำรามได้
“คุณไม่มีหมายจับ ดังนั้น เว้นแต่คุณจะชดใช้ค่าเสียหายให้กับลูกค้าของเราสำหรับเหตุรบกวนและพนักงานของเราสำหรับค่าทิปที่หายไป ฉันขอเชิญคุณกลับมาด้วยความเคารพอีกครั้งในภายหลัง” แต่ละคำพูดแสดงออกถึงความดูถูกข้าราชการที่มีรายได้ต่อเดือนเท่ากับที่ลูกค้าส่วนใหญ่ทำในหนึ่งวัน
“ได้โปรด เราแค่ต้องการให้คุณดูภาพหนึ่งภาพแล้วตอบคำถามสองสามข้อ” Ryka เสกโฮโลแกรมของ Phanil/Adria แต่เจ้าหน้าที่อำนวยความสะดวกดันเครื่องรางของเธอออกไปโดยไม่แม้แต่จะมองดู
"ฉันขอโทษ แต่ลูกค้าของเราคาดหวังความเป็นส่วนตัวในระดับหนึ่งซึ่งสถานประกอบการของเรายินดีที่จะให้ได้ เรายินดีที่จะรายงานสิ่งผิดกฎหมายที่เราพบเห็น แต่ถ้าเรามี ฉันรับรองกับคุณได้ว่าบุคคลนั้นจะไม่ใช่ลูกค้าของเราอีกต่อไป ”
ตามป้ายชื่อของเขา ชื่อของเขาคือโวนัม และจากทัศนคติของเขา เขาเป็นคนหัวสูง
“ได้โปรด เราขอเวลาสักครู่และหาอะไรกิน” โซลัสกล่าว โดยจัดการเพียงเพื่อให้เขาขดริมฝีปากหนาขึ้นด้วยความรังเกียจ
"เวลาคือเงิน และเราไม่มีส่วนลดสำหรับ Royal Constables อีกครั้ง เราเต็มแล้ว และเราจะพบคุณในอีกหกชั่วโมง ลาก่อน"
“คุณเพิ่งบอกว่าห้า!” สไตรเดอร์คำราม
“และตอนนี้พวกเขาอายุหกขวบแล้ว!” โวนัมตะโกนกลับ “และถ้าคุณไม่ได้รับหมายจับและมารยาทบางอย่าง พวกเขาอาจจะกลายเป็นเจ็ดคน ดี! ลาก่อน!”
ท่ามกลางความสับสนอลหม่านนั้น ลิธยังคงสงบและรวบรวมสติราวกับว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับเขา
“แล้วพบกันใหม่ มิสเตอร์โวนัม” เขาโค้งคำนับเจ้าหน้าที่อำนวยความสะดวกให้ลึกพอที่จะแสดงความเคารพแต่ตื้นพอที่จะสังเกตว่าเขาถือว่าเจ้าหน้าที่ดูแลแขกที่อยู่ต่ำกว่าตำรวจ
หยุดอย่างรวดเร็วบนท้องฟ้าและห้านาทีต่อมา Vonam พบว่าหกชั่วโมงผ่านไปแล้ว
“ฉันต้องการโต๊ะสำหรับฉันและคำตอบสองสามข้อสำหรับเพื่อนๆ ของฉัน” กลับมาที่รูปลักษณ์ที่แท้จริงของเขาและสวมเสื้อคลุม Supreme Magus ลิธได้รับการต้อนรับที่แตกต่างออกไปมาก
"แน่นอน!" โวนัมโค้งคำนับเขาลึกมากจนหัวแทบจะแตะพื้น "ได้โปรดตามฉันมา"
“เดี๋ยวก่อน เมื่อห้านาทีที่แล้ว คุณบอกว่าร้านอาหารถูกจองเต็ม!” ริกะแทบจะกลั้นความรำคาญของเธอไว้ไม่ไหว
"และมันก็เป็น." เจ้าหน้าที่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่เขาจะใช้เรียกเด็กโง่ “แต่สถานประกอบการทุกแห่งที่สมชื่อจะมีโต๊ะวีไอพีสองสามโต๊ะไว้คอยบริการในกรณีฉุกเฉินเช่นนี้”
เขาพูดขณะมองลิธเหมือนเป็นกระสอบทองที่ส่งเสียงกริ๊ง เพราะว่าเขาเป็น
'Verhen สามารถซื้อร้านอาหารทั้งหมดได้สองสามครั้ง และการมีอยู่ของเขาเพียงลำพังจะสร้างสิ่งมหัศจรรย์ให้กับภาพลักษณ์ของเรา' เจ้าหน้าที่ดูแลแขกถูมือในใจเมื่อนึกถึงโบนัสมากมายที่เขาจะได้รับหากเขาเล่นไพ่ถูก
เขาพาพวกเขาผ่านบริเวณรับประทานอาหารเป็นการส่วนตัว
พื้นทำจากหินอ่อนสีเทาหม่นเรียบๆ ทำให้สถานที่ดูหรูหรา ในขณะเดียวกันก็ป้องกันคราบไม่ให้โดดเด่นมากเกินไปหรือสะท้อนสิ่งที่อยู่ใต้เสื้อคลุมของลูกค้าผู้หญิง
โต๊ะและเก้าอี้ทำจากไม้เชอร์รี่เนื้อแข็งทาด้วยสีขาวเดียวกันกับผ้าเช็ดปากและผ้าปูโต๊ะผ้าไหม โคมไฟระย้าคริสตัลขนาดใหญ่แขวนไว้บนเพดาน ให้แสงสว่างแม้กระทั่งมุมด้านในสุดของร้านอาหารไม่ว่าจะอยู่ห่างจากหน้าต่างแค่ไหนก็ตาม
แต่ละโต๊ะมีแจกันขนาดสั้นแต่ใหญ่วางอยู่ตรงกลางโต๊ะ เต็มไปด้วยดอกไม้สดชนิดต่างๆ เพื่อสร้างสีสันให้กับสถานที่ ขณะที่เดินผ่านพื้นที่รับประทานอาหาร ทุกคนสังเกตเห็นว่าสถานที่นี้ถูกแบ่งด้วยรั้วไม้ออกเป็นสามส่วน
เพื่อป้องกันไม่ให้รั้วดูเหมือนลูกกรง พวกเขาจึงตกแต่งด้วยมาลัยและต้นไม้เลื้อยที่ให้ดอกไม้ที่ละเอียดอ่อน รั้วไม่เพียงแต่ให้ความรู้สึกเหมือนรับประทานอาหารในสวนเปิดโล่ง แต่ยังรับประกันความเป็นส่วนตัวอีกด้วย
ร้านอาหารถูกแบ่งออกเป็นส่วนสาธารณะ ส่วนอีกส่วนหนึ่งสงวนไว้สำหรับลูกค้าของโรงแรม และส่วนสุดท้ายที่กลุ่มของลิธเป็นหัวหน้าคือส่วนวีไอพี การตกแต่งดอกไม้บังสายตาของประชาชนซึ่งคับแคบเมื่อเทียบกับอีกสองแห่ง
พื้นที่วีไอพีใช้พื้นที่เดียวกับส่วนสาธารณะ แต่มีโต๊ะเพียงครึ่งโต๊ะเพื่อให้แขกมีพื้นที่เหลือเฟือและมีเสน่ห์แบบใกล้ชิดกับอาหารทุกมื้อ แสงจากโคมไฟระย้าส่องไม่ถึงรั้วสูงเพราะไม่จำเป็นต้องใช้
ในระหว่างวัน หน้าต่างบานใหญ่หันหน้าไปทางสวนให้แสงธรรมชาติส่องเข้ามาอย่างเต็มที่ ในเวลากลางคืน เทียนเล่นแร่แปรธาตุจะช่วยให้ผู้คนที่นั่งโต๊ะเดียวกันมองเห็นกันแต่จะไม่เห็นลูกค้ารายอื่น
Strider ตกตะลึงและหันกลับไปกลับมาจากกลางประตูไม้
"มันเหมือนกับการเดินเข้าไปในที่อื่น" เขากล่าวขณะสังเกตเก้าอี้สีขาวของบริเวณวีไอพีที่มีการฝังทองคำ และผ้าปูโต๊ะถูกทอด้วยมือเพื่อสร้างลวดลายดอกไม้ที่แตกต่างกันสำหรับแต่ละโต๊ะ
“ฉันดีใจที่คุณสังเกตเห็น” โวนัมพูดโดยแทบไม่กลั้นหัวเราะเยาะ "โต๊ะ Camellia ของเราจัดทำขึ้นสำหรับคุณและภรรยาที่น่ารักของคุณ Magus Verhen โดยเฉพาะ"
เขาชี้ไปที่โต๊ะที่ปูด้วยผ้าที่ปักด้วยดอกคามีเลียสีแดงสดจำนวนนับไม่ถ้วนในขนาดต่างๆ
“ขอบคุณ ฉันจะพาคามิล่ามาที่นี่โดยเร็วที่สุด” เขาพูดทำให้เจ้าหน้าที่อำนวยความสะดวกส่งเสียงแหลมด้วยความดีใจ
'ผู้ชายคนนี้มันห่วยมาก แต่สถานที่นี้ดี' ถ้าอาหารยังอร่อยอย่างที่ Urza พูด คามิจะต้องชอบมันแน่ๆ' ลิธคิด
'และผู้คนก็เรียกฉันว่าบ้าเมื่อฉันปักผ้าปูโต๊ะนั้นไว้บนเหรียญของฉัน' เจ้าหน้าที่อำนวยความสะดวกคิดว่า 'อะไรคือโอกาสที่เมกัสจะมาที่นี่ พวกเขาพูด ตอนนี้พวกเขาสามารถดูดไขมันของฉันได้แล้ว โบนัสทองคำ!'
“และคุณสองคนจะเป็นแขกผู้มีเกียรติของเรา” เขาพูดจริงๆ แล้วโค้งคำนับให้ลิธ