3098 สัญญาผูกมัด (ตอนที่ 2)
“แล้วพวกฟอร์จมาสเตอร์ล่ะ?” Strider ตะโกนเข้ามา แน่ใจว่าเขาไม่ได้ขัดจังหวะอะไรอยู่ “คุณยินดีที่จะปล่อยพวกเขาหรือไม่”
“เราไม่ใช่นักโทษ ลูกฟักตัวน้อย” บารฮัมกล่าวว่า "เรามาที่นี่ด้วยความประสงค์ของเราเอง เราได้รับค่าจ้างมาทำงาน และจะจากไปเมื่อเราทำเสร็จแล้ว อีกไม่นานนัก เกียรติและชื่อเสียงของเราในฐานะ Forgemasters อยู่บนเส้นแล้ว"
“ทุกคนมีความเห็นเหมือนกับเอ็ลเดอร์บาร์แฮมหรือเปล่า?” Strider ตบหลัง Awakened ทีละคน สร้างการเชื่อมโยงจิตใจเพื่อให้พวกเขาพูดได้โดยไม่มีใครได้ยินหากจำเป็น
"ใช่พวกเราทำ." คำพูดและความคิดตรงกันดังนั้น Strider และ Ryka จึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก
ภารกิจประสบความสำเร็จและไม่มีใครตกอยู่ในอันตราย
นอกจากนี้สภายังยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ทราบข่าวดังกล่าวและอาจให้รางวัลแก่ทั้งสองคนอย่างงามสำหรับความคิดริเริ่มของพวกเขา ต่างจากลิธตรงที่พวกเขาเป็นผู้ปฏิบัติการของหัตถ์แห่งโชคชะตา และความภักดีจะต้องได้รับรางวัลจึงจะรักษามันไว้ได้
“คุณพบเราได้อย่างไร” เออร์สลานถาม
"ฉันมีวิธีของฉัน" ลิธยักไหล่
“ให้ฉันเดานะ คุณคือคนที่ตั้งค่าหัวค่าหัวสำหรับหนังสือของ Menadion” Dawn King ไม่ใช่คนโง่ และแม้ว่าเครือข่ายข้อมูลของเขาจะไม่สามารถติดตามค่าหัวกลับไปยัง Haug ได้ แต่ Erslan ก็ยังคงเชื่อมโยงจุดต่างๆ ได้
“มีคนสังเกตเห็นการหายตัวไปของคนโง่จึงแจ้งให้คุณทราบ ช่างโชคดีจริงๆ เลย” เขาถอนหายใจ มองดูฉากการต่อสู้ “เพื่อเป็นการแสดงความสุจริตใจ ฉันจะช่วยคุณ Cathras มีหนังสือที่ตรงกับคำอธิบายที่คลุมเครือของคุณ”
เขาชี้ไปที่ผู้หญิงคนหนึ่งที่มีอายุมากกว่า 400 ปีแต่ไม่ได้มองเลยสามสิบวันหนึ่ง เธอตะโกนใส่นิ้วกล่าวหาตามด้วยท่าทางโลภของเพื่อนร่วมงานของเธอ
'ถ้านั่นเป็นคัมภีร์ของแม่จริงๆ เราอาจเรียนรู้มากพอที่จะฟื้นฟูหูของหอคอยหรืออย่างน้อยฉันก็สามารถฟื้นความทรงจำของฉันได้มากขึ้น!' โซลัสคิดขณะที่หัวใจของเธอเริ่มเต้นแรงในอก
“ฉันไม่ได้ขโมยอะไรเลย!” คาธรัสพูดขณะถือคัมภีร์ที่มีขนาดเท่ากับเล่มสารานุกรม "พ่อของฉันเป็นเด็กฝึกงานคนหนึ่งของ Menadion และเธอก็มอบหนังสือเล่มนี้ให้เขาเป็นของขวัญ เขาเป็นคนซื่อสัตย์!"
Forgemasters คนอื่นๆ รู้เรื่องนี้อยู่แล้วเพราะว่าเธอได้อ่านคัมภีร์คัมภีร์บ่อยๆ ในระหว่างการทดลองของพวกเขา แต่การสัมผัสเป็นเวลานานกลับกระตุ้นความสนใจของพวกเขามากขึ้นเท่านั้น
"ฉันจะได้เห็นมัน?" ลิธถามพร้อมยื่นมือออกไป
“คำเตือนยุติธรรม มีตราประทับอยู่” คาธรัสคำราม “เธอเก็บมันไว้ไม่ได้และก็อ่านไม่ได้ บันทึกของพ่อฉันอยู่ในรหัสทั้งหมด นอกจากนี้ ฉันอยากให้เธอสาบานกับลูกสาวของเธอว่าคุณจะคืนคัมภีร์ให้ฉันถ้าฉันพูดความจริง” "
“คุณได้คำพูดของฉัน” ลิธพยักหน้า
เขาเปิดเสียงและเริ่มพลิกดูหน้าต่างๆ มันถูกเขียนโค้ดไว้จริงๆ และฝีมือการเขียนก็แย่มากจนทำให้เขานึกถึงตัวเขาเอง
'โซลัส?' เธอเคียงบ่าเคียงไหล่กับเขา อ่านและใช้ประโยชน์จากการสัมผัสทางกายเพื่อเชื่อมโยงจิตใจที่มองไม่เห็น
'นั่นไม่ใช่งานเขียนของแม่' เธอถอนหายใจด้วยความผิดหวังในใจ 'เธอมีลายมือที่สวยงามด้วยตัวอักษรและสระที่เว้นระยะห่างกว้างซึ่งลงท้ายด้วยความเจริญรุ่งเรืองที่-'
ลิธมาถึงหน้าแรกของคัมภีร์แล้วและมีงานเขียนสองสามบรรทัดที่ตรงกับคำอธิบายของโซลัสจนถึงตัว t มันถูกเขียนโค้ดไว้เช่นกัน แต่เธอสามารถอ่านได้ราวกับเป็นภาษาสากลของไทริส
มันบอกว่า:
"ถึง Colmin เพื่อนที่ดีของฉัน และลูกศิษย์ ขอให้รากฐานของครอบครัวคุณแข็งแกร่งเท่ากับรากฐานของ Forgemastery ของคุณด้วยศรัทธา Ripha Menadion"
a และ n สุดท้ายในชื่อของ First Ruler of the Flames จบลงด้วยความเจริญรุ่งเรืองที่ดูเหมือนรูนลึกลับและใช้พื้นที่มาก ลิธจำเป็นต้องตรวจสอบอีกครั้งกับเดอะอายส์เพื่อให้แน่ใจว่าไม่ใช่มรดกที่เธอทิ้งไว้ให้กับโซลัส
'ไม่มีอะไร.' เขาถอนหายใจ 'ก็แค่-' หยดน้ำหยดลงบนหน้ากระดาษ ตามด้วยหยดน้ำอีกอย่างรวดเร็ว
ลิธเงยหน้าขึ้น และทันใดนั้นเขาก็สังเกตเห็นโซลัสกำลังร้องไห้ มนต์เสน่ห์ของหนังสือเช็ดน้ำตาของเธอแต่ไม่ได้ช่วยให้เธอบรรเทาความเจ็บปวดได้
ปลายนิ้วของโซลัสติดตามทุกคำบนหน้ากระดาษ แต่ยังคงอยู่ในลายเซ็นนานกว่าส่วนที่เหลือมาก เธอเพลิดเพลินกับการติดตามความเจริญรุ่งเรืองด้วยนิ้วชี้ของเธอ โดยเน้นที่ลายเซ็นของ Menadion เป็นพิเศษ
ทันใดนั้น โซลัสไม่ได้อยู่ในถ้ำใต้ดินอีกต่อไป แต่อยู่ในบ้านไม้ที่คุ้นเคยอย่างเจ็บปวด เธอนั่งอยู่ที่โต๊ะ ข้างๆ แม่ของเธอที่กำลังจัดการกับหมึกสีดำเล็กๆ ด้วยเวทมนตร์น้ำ
จากเก้าอี้ยกสูงของเธอ Elphyn วัยเยาว์สามารถมองดู Menadion ขณะที่เธอจดรายการส่วนผสมลึกลับ ของชำ หรืองานในแต่ละวันโดยหวังว่าจะไม่ลืมสิ่งเหล่านั้นก่อนที่ Threin จะกลับมา
เธอมักจะเซ็นสัญญาที่ด้านล่างสุดเสมอ โดยถือว่าพวกเขาเป็นคำมั่นสัญญาที่เธอได้ทำและตั้งใจที่จะให้เกียรติ โซลัสจำริฟาได้เซ็นการบ้านของเอลฟีนได้หลังจากตรวจดู และเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ก็เพิ่มลายเซ็นของเธอเองใต้ลายเซ็นแม่ของเธอ
เธอจำได้ว่า Elphyn ยึดถือนิสัยของ Menadion โดยเขียนชื่อของเธอลงในรายการงานบ้านของเธอ จากนั้นจึงนำเสนอให้พ่อของเธอด้วยความภาคภูมิใจ
“คุณทำทั้งหมดนี้เองเหรอ?” Threin จะบอกว่าทุกๆ วันด้วยความตกใจอย่างขี้เล่น ไม่เคยพลาดที่จะทำให้ Elphyn สาวน้อยพองหน้าอกของเธอด้วยความภาคภูมิใจ
“ครับพ่อ!”
"นั่นคือผู้หญิงของฉัน!" เขาอุ้มเธอไว้ใกล้หน้าอก กลิ่นฉุนของทินเนอร์ที่ฉุนเข้าจมูกของเอลฟีน แต่เธอก็ไม่สนใจ นั่นไม่ใช่กลิ่นสารเคมีสำหรับเธอ แต่เป็นกลิ่นของพ่อเธอ “ดูสิ วันนี้ฉันก็ทำงานหนักเหมือนกัน”
ในความทรงจำ Threin ได้วาดภาพเล็กๆ เป็นรูป Elphyn กำลังรวบรวมคัมภีร์เล่มแรกของเธอจากเครื่องรางมิติของเขา จริงๆ แล้วมันเป็นเหมือนไดอารี่มากกว่าเพราะเมนาเดียนไม่เชื่อใจเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ แม้จะร่ายเวทย์มนตร์งานบ้าน แต่เอลฟีนก็ชอบมันราวกับเป็นของจริง
"ขอบคุณครับพ่อ!" เธอหยิบภาพวาดด้วยมือข้างหนึ่ง ส่วนพ่อของเธอด้วยมืออีกข้าง รีบแสดงให้ Menadion ทั้งสองคนดู “พ่อทำเพื่อฉัน ไม่ใช่คุณ!”
เธอพูดด้วยความภาคภูมิใจโง่ๆ ของลูกสาวที่ต้องแข่งขันกับแม่ของเธอเพื่อเรียกร้องความสนใจจากพ่อของเธอ
"พุทโธ่!" เมนาเดียนอ้าปากค้างด้วยความอิจฉาเยาะเย้ย “ฉันต้องเป็นภรรยาที่ดีกว่านี้ ไม่งั้นเอลฟีนจะแย่งคุณไปจากฉันนะที่รัก”
"อย่ากังวลนะที่รัก ขณะนี้แถบนั้นต่ำมาก คุณคงไม่ต้องใช้ความพยายามมากนักในการปรับปรุง" เขาพูดอย่างเล่นๆ ทำให้ริฟาหน้าแดงด้วยความเขินอาย
เธอรู้ถึงข้อบกพร่องของตัวเองและความหลงใหลในงานส่งผลต่อชีวิตครอบครัวของเธออย่างไร แต่เธอพยายามอย่างหนักที่จะแก้ไขนิสัยที่ไม่ดีของเธอ
"ฉันกำลังพยายาม!"
“ฉันรู้แล้วที่รัก และฉันก็รักคุณสำหรับเรื่องนั้น” Threin กอด Ripha เพื่อให้เธอมั่นใจว่าความพยายามของเธอไม่ได้ถูกมองข้ามไป
การแต่งงานของพวกเขาไม่สมบูรณ์แบบ แต่พวกเขาก็ทำได้
“อย่ากังวลครับพ่อ” เอลฟีนกอดขาของเขา “ผมจะดูแลคุณไปตลอดชีวิต”
"สัญญา?" Threin ถามโดยยื่นนิ้วก้อยให้เธอ
“สัญญา! ฉันจะเขียนมันลงไป” เธอส่ายนิ้วแล้วรีบหยิบกระดาษมาร่าง "สัญญา"
ความทรงจำสิ้นสุดลงเมื่อ Elphyn เซ็นชื่อในกระดาษ โดยพยายามเขียนนามสกุลของเธอ Menadion เหมือนกับที่แม่ของเธอพยายามสุดความสามารถ