"ของฉัน... แหวนหิน มันอยู่ที่ไหน?" การพูดเป็นงานชิ้นใหญ่สำหรับลิธ เขาต้องตั้งสมาธิและคายคำพูดออกมาทีละคำในขณะที่ระงับความอยากที่จะฉีกมันออกจากกัน
ความเดือดดาลที่แล่นผ่านเส้นเลือดของเขามีแต่จะทำให้พลังใจของเขาแข็งแกร่งขึ้นเพื่อค้นหา Solus ก่อนและเป็นคนฆ่า Nalear ในภายหลัง สิ่งแรกก่อน
นักเรียนตัวสั่นด้วยความกลัว แต่เนื่องจากชุดคำสั่งที่ได้รับ พวกเขาจึงไม่สามารถพูดได้ อย่างน้อยก็จนกว่าคำสั่งสุดท้ายของ Nalar จะออกมาจากเครื่องรางสื่อสารของพวกเขา
"ทำทุกอย่างที่ใจต้องการ"
"ปล่อยฉันนะไอ้สัตว์ประหลาด! ไม่งั้นแม่ของฉันจะให้คุณและครอบครัวร้องขอความตาย!" บางคนกล่าวว่า
“ข้าขอวิงวอนท่าน นาแลร์ให้ข้าทำ” คนอื่น ๆ สะอื้น
เด็กหญิงสองคนจากนักเรียนห้าคนเลือดเย็นพอที่จะปลดปล่อยเวทมนตร์ที่เก็บไว้ในวงแหวนเวทมนตร์โดยไม่สนใจว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับสหายของพวกเขา ม่านแห่งความมืดที่ห่อหุ้ม Lith กลืนกินการโจมตีด้วยเวทย์มนตร์ของพวกเขา กินพลังทำลายล้างส่วนใหญ่ไปก่อนที่จะโจมตี
แต่ด้วยระยะที่สั้น พวกมันมากเกินพอที่จะทำให้เขาเลือดออก ฉีกเนื้อออกจากกัน และเปิดเผยกล้ามเนื้อของเขา Lith ตอบโต้ด้วยการส่งความมืดเข้าหาผู้โจมตีของเขา
เอ็นทิ่มแทงนักเรียนสองคน ขโมยพลังชีวิตของพวกเขาไปพร้อมกับส่งต่อให้ Lith และรักษาบาดแผลของเขา เด็กหญิงที่เหี่ยวเฉาชอบทำให้มัมมี่แห้งในเวลาไม่กี่วินาที ก่อนที่จะกลายเป็นเถ้าถ่านพร้อมกับเครื่องแบบของพวกเธอ
การป้อนพลังชีวิตของใครบางคนไม่เพียงแต่ทำให้ Lith ฟื้นตัวโดยไม่เหนื่อยมากขึ้น แต่ยังฟื้นฟูความแข็งแกร่งของร่างกายราวกับว่าเขาได้พักผ่อนสั้นๆ
'ฉันใช้ Invigoration มากเกินไปแล้ว ฉันต้องการพลังงานมากขึ้น ฉันยังหิวอยู่' ลิธคิด
สามคนที่เหลือกลายเป็นคนตีโพยตีพาย กรีดร้องและร้องไห้เพื่อขอความช่วยเหลือ ลิธถูกความมืดกลืนกินพวกเขาโดยไม่ทำอันตรายใดๆ ความหนาวเย็นที่ปล่อยออกมาทำให้ความกลัวของพวกเขาทวีความรุนแรงขึ้น แต่ในขณะเดียวกันก็ทำให้พวกเขาตื่นตระหนก
“ฉันจะถามอีกครั้ง แหวนของฉันอยู่ไหน”
“ฉันไม่รู้ ฉันสาบาน” เด็กชายผมแดงสะอื้นไห้
“ถ้าอย่างนั้นคุณก็ไร้ประโยชน์”
เด็กชายทำได้เพียงเปล่งเสียงร้องสั้น ๆ ก่อนที่จะหายไปในเงามืด ผิวของ Lith ดีขึ้นทุกมื้อ
ในไม่ช้า เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่มีความรู้เกี่ยวกับแผนของนาเลียร์หรือที่อยู่ของโซลัส
'ปล่อยให้ปลายไม่หลวม' ลิธคิดก่อนจะฆ่าพวกมัน เขาหยิบผ้าห่มมาคลุมตัวก่อนจะไปหาอาหาร
'การเติมพลังสามารถคืนพละกำลังและมานาให้ฉันได้ Vampiric Touch สามารถฟื้นฟูความอ่อนล้าของฉันได้ แต่ไม่มีสิ่งใดที่สามารถเติมเต็มสารอาหารของฉันได้ ฉันต้องการข้อได้เปรียบทั้งหมดที่ฉันจะได้รับก่อนที่จะเผชิญหน้ากับนาลาร์อีกครั้ง
'ตามคำสั่งของเธอ Linjos ตายแล้วและสถาบันการศึกษากำลังจะล่มสลาย ฉันจะไม่ปล่อยให้แม่มดหนีไปกับสิ่งนี้ หรือวิสัยทัศน์ที่จะเป็นจริง โซลัส ฟลอเรีย รอฉันด้วย ฉันจะมาหาคุณ'
หลังจากกินทุกอย่างที่กินได้ที่เขาหาเจอในอพาร์ตเมนต์ของนาเลียร์ ลิธก็ก้าวเข้าสู่ความโกลาหลที่สถาบันไวท์กริฟฟอนกลายเป็น
***
ความอดทนของ Solus หมดลงหลายชั่วโมง แต่เธอก็อดทน เธอรู้สึกได้ว่าเรี่ยวแรงของเธอลดน้อยลง แต่มนต์สะกดก็กักขังเธอไว้เช่นกัน เธอไม่สามารถรักษาหรือฟื้นฟูมานาได้เรื่อยๆ ซึ่งแตกต่างจากลิธ เธอจึงต้องใช้วิธีการผ่าตัด
ขั้นแรก เธอต้องตรวจสอบคริสตัลมานาและทางเดินของแกนเทียมเพื่อหาจุดอ่อน จากนั้น Solus ก็สามารถเปิดรูเล็ก ๆ นับไม่ถ้วนได้ ทำให้พลังงานที่เสริมพลังให้กับกล่องลดน้อยลง
แต่ละรูเล็กเกินไปที่จะทำให้โครงสร้างไม่มั่นคงพอที่จะระเบิดได้ แต่เมื่อรวมกันแล้ว รูเหล่านั้นจะระบายคุกวิเศษในอัตราที่เร็วกว่าการใช้พลังงานของ Solus
ทันทีที่ Solus ไขกุญแจออก กล่องลึกลับก็ระเบิดออกด้านนอกพร้อมเศษไฟที่ลุกโชน เธอพบว่าตัวเองอยู่ในห้องของลูกแกะตัวน้อยตัวหนึ่งของนาเลียร์ เธอตัดสินใจว่าเป็นการดีที่สุดที่จะเก็บ Lith และสิ่งประดิษฐ์ให้ห่างจากกันมากที่สุด
การให้กล่องแก่ลูกแกะเป็นการประกันของเธอว่าแม้มีบางอย่างผิดพลาด Lith ก็ไม่สามารถหามันพบได้
ผู้คุมของเธอเป็นเด็กชายผมสีเกาลัดอายุสิบห้าปีที่กำลังยุ่งอยู่กับการถอดกางเกงของหญิงสาวที่นอนหมดสติอยู่บนเตียงของเขา เธอมีเลือดออกมากจากอาการบาดเจ็บที่ศีรษะ
ทันทีที่เด็กชายเห็นโซลัส ลำดับความสำคัญสูงสุดของนาลาร์ก็มีผล เขาหยิบเครื่องรางสื่อสารออกมาเพื่อเตือนเจ้านายของเขาเมื่อ Solus ขับใบมีดแห่งธาตุหนึ่งของ Lith ผ่านคอของเขาด้วยเวทมนตร์วิญญาณ
กริชอาคมแห่งอัคคีทำให้การป้องกันของเครื่องแบบสั้นลง ฆ่าเด็กคนนั้นได้ในการโจมตีครั้งเดียว โซลัสตกใจมาก เธอรู้ว่าลูกแกะของนาเลียร์ถูกควบคุมจิตใจและไม่น่าจะรับผิดชอบต่อการกระทำของพวกเขาทั้งหมด
เธอคาดหวังว่าอาร์เรย์จะเปิดใช้งาน ช่วยชีวิตลิธ เด็กหญิงบนเตียง และลูกแกะได้ในพริบตาเดียว
'คำอธิบายเดียวที่เป็นไปได้คือลินโจสตายแล้ว' โซลัสร้องไห้อยู่ในใจ เธอชอบอาจารย์ใหญ่มาก
เมื่อไม่มีเวลาหรือมานาเหลือ เธอรีบเทยารักษาลงคอของหญิงสาวก่อนจะออกจากห้องไป โซลัสพบว่าการปิดประตูนั้นไร้ประโยชน์ ล็อกอยู่ในสถานะออฟไลน์ เหมือนกับทุกอย่างในสถานศึกษา
'ขอโทษนะลูก. ฉันไม่มีเวลาดูแลคุณ'
เธอกลายร่างเป็นแมงมุมและเปิดใช้งานความรู้สึกมานาของเธอ เธอบินได้ แต่ไม่รู้ว่าจะไปที่ไหน การเดินบนเพดานจะช่วยให้เธอหลีกเลี่ยงการถูกพบเห็นขณะมองหาลิธ เธอต้องการพบเขาให้เร็วที่สุด
***
"น่าหลงใหลใช่ไหม" Tyris พูดพร้อมชี้ไปที่ Lith ซึ่งกำลังเดินสองครั้งผ่านทางเดิน สังหารทุกคนที่พยายามโจมตีเขา
"อย่างแท้จริง." Leegaain ใช้ Life Vision เฝ้าดูร่างที่สองของ Lith ที่นูนออกมาจากออร่าของเขา กรงเล็บเพื่อหลบหนี
“เขาเหมือนสัตว์วิเศษจริงๆ ฉันว่าองค์ประกอบตามธรรมชาติของเขาคือไฟและความมืด” แตกต่างจากมนุษย์ที่ปรับตัวเข้ากับทุกองค์ประกอบอย่างเท่าเทียมกัน หลังจากวิวัฒนาการจากร่างสัตว์แล้ว สัตว์วิเศษจะถูกจำกัดไว้เพียงสองตัว
อย่างน้อยก็จนกว่าจะมีวิวัฒนาการต่อไปเป็น Evolved Monsters แม้แต่ผู้พิทักษ์ก็ไม่ต่างกัน องค์ประกอบของ Salaark เป็นแสงสว่างและความมืดมาโดยตลอด พวกเขาทำให้เธอกลายเป็นตัวตนที่แท้จริงของวงจรแห่งความตายและการเกิดใหม่ ก่อนที่เธอจะกลายเป็นนกฟีนิกซ์เสียอีก
Leegaain เป็นสัตว์แห่งไฟและอากาศ ในขณะที่รากฐานของ Tyris เป็นเวทมนตร์แห่งอากาศและแสง
“นั่นคือสิ่งประดิษฐ์ที่มีชีวิตที่คุณบอกฉันไม่ใช่หรือ” มังกรชี้นิ้วไปที่โซลัสที่เพิ่งออกจากห้องไป
"คุณรู้ว่ามันคืออะไร?" ไทริสเลิกคิ้วด้วยความไม่เชื่อ
"แน่นอน มันคือความสิ้นหวังของ Menadion เรื่องราวของเธอยาวแต่น่าสนใจ..."
“งั้นก็เก็บไว้อีกซักครู่” ซาลาร์กตัดบทเขา
***
“ฉันจะโทรหาพ่อของเธอและฟรียา เธอเตือนคิลลาถึงอันตราย ถ้าเบี้ยของ Nalear มาถึงเธอก่อน เธอก็คงตายไปแล้ว” หลังจากได้ยินจาก Leflia ว่าศาสตราจารย์ผู้ทรยศทำให้เธอทำอะไร Jirni ก็เข้าใจในความตั้งใจของเธอ
หลังจากน้องสาวของเธอ Phloria ก็เตือน Yurial ด้วย เธอไม่ลืมเกี่ยวกับการมองเห็นของลิธ เท่าที่เธอรู้ ทุกคนสามารถตายได้ทุกเมื่อ
“คุณรู้ได้อย่างไรว่าเธอถูกควบคุม” Phloria ถามหลังจากจัดจุดนัดพบกับครอบครัวที่เหลือของเธอ
“ตาของเธอกระตุก แม้แต่คนที่มีความตั้งใจอย่างแรงกล้าก็ไม่สามารถต้านทานสิ่งของที่เป็นทาสได้ แต่พวกเขาสามารถส่งสัญญาณความทุกข์ของพวกเขาผ่านการเคลื่อนไหวเล็กน้อยของมือหรือดวงตา ฉันรู้จากประสบการณ์”