"ให้ฉันได้ให้ความกระจ่างแก่คุณ" คามิลาตอบพร้อมกับให้ความกระจ่างเกี่ยวกับสถานการณ์อย่างแท้จริง
ขณะที่ลิธมองไปรอบๆ เขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในห้องนอนที่ไม่มีใครรู้จักซึ่งมีผนังและเพดานเป็นไม้ไม่ทราบชนิด ลิธใช้ Life Vision และทุกๆ เซนติเมตรของห้องก็สว่างขึ้นตามสัมผัสอันลึกลับของเขาราวกับดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ
"ที่ไหน-" คำถามมากมายผุดขึ้นในใจของเขาในขณะที่เขาจ้องมองไปยังอักษรรูนเวทมนตร์ที่ไม่รู้จักหลายคะแนน แต่คำถามทั้งหมดนั้นถูกเงียบลงด้วยความหวาดกลัวอย่างยิ่งของสิ่งมหัศจรรย์ที่อยู่เบื้องล่างเขา
คามิลาเปลือยอกและอิงจากบริเวณรอยแดงที่ลิธจ้องมอง เขานอนโดยให้หัวอยู่ระหว่างอกของเธอ และใบหน้าของเขาอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่เซนติเมตร
“หัวนมทำให้คุณมีความสุข และหลังจากผ่านอะไรมา ฉันคิดว่าคุณคงใช้ความสุขสักหน่อยได้” คามิลาใช้ความเงียบอันตกตะลึงของเขาเป็นคำชมและลูบผมของเขาเบาๆ “ฉันผิดในสมมติฐานของฉันเหรอ?”
ลิธอยากจะปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าวเกี่ยวกับความชอบของเขา แต่แม้แต่คนโกหกที่สมบูรณ์เช่นเขาก็พบว่ามันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีการตอบโต้ที่น่าเชื่อ
"ไม่ คุณพูดถูก" เขาฝังหัวของเขากลับเข้าไปในความนุ่มนวลของเธอและตรวจดูว่าทุกอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้เป็นไปตามที่เขาจำได้ “เราสร้างนิสัยจากสิ่งนี้ได้ไหม?”
“อีกแล้วเหรอ? แน่นอน” เธอคราง “บ่อยครั้งเหรอ ไม่น่าเป็นไปได้ คุณตัวหนักนะรู้ไหม การตั้งค่าอาร์เรย์เพื่อที่คุณจะได้ไม่บดขยี้ฉันเหมือนแมลงที่ต้องใช้ความพยายามค่อนข้างมาก และด้วยแกนมานาสีเหลืองสดใสของฉัน ฉันจึงไม่ใช่นักเวทย์มากนัก”
"ฉันสามารถตั้งค่าอาร์เรย์ถาวรที่จะพลิกเสื้อของคุณ ฉันหมายถึง ของสวิตช์" ลิธรู้ว่าเขาไม่มีเวลาที่จะเสียไป แต่เขายังคงเหนื่อยมาก และการกลับมาจากความตายได้ทิ้งความเย็นยะเยือกไว้ในจิตวิญญาณของเขาจนความอบอุ่นของคามิลาค่อยๆ ละลายไป
“ฉันสบายดี แต่คุณต้องได้รับมัน” เธอจับใบหน้าของเขาเบาๆ ยกขึ้นและบังคับให้เขาสบตาเธอ “เริ่มด้วยการตอบคำถามของฉันได้เลย ฉันยังรออยู่”
“ไม่ ฉันไม่เคยทำอะไรแบบนี้กับโซลัส” เขาตอบกลับ “พูดตามตรง ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่ากำลังทำสิ่งนี้กับคุณอยู่จนกระทั่งเมื่อสักครู่นี้”
“แล้วทำไมคุณถึงเรียกชื่อเธอล่ะ” คามิลาไม่อยากปล่อยเรื่องนี้ไป สามีของเธอเรียกชื่อผู้หญิงอีกคนบนเตียงถือเป็นธงสีแดงขนาดใหญ่ “คุณเห็นจังหวะที่ Strider ประหารชีวิตคุณอีกครั้งไหม?”
“เปล่า คุณจำเพลงที่ฉันมอบให้โซลัสเมื่อหลายปีก่อนได้ไหม” ลิธถาม
“หินทัมบลิงสโตนเหรอ? แน่นอน” เธอพยักหน้า
“ฉันเพิ่งตื่นหลังจากฟังมันซ้ำๆ เพราะนิวตันรู้ว่านานแค่ไหน ฉันจึงคิดถึงเธอตามสัญชาตญาณ”
"มันแปลก" กมลา กล่าว.
'แต่ก็น่าเชื่อ' เธอเสริมในใจ “ด้วยความผูกพันที่พังทลายลงและความบอบช้ำทางจิตใจจากสมัยที่เขารับบทเดเร็ก แม็กคอย ไม่อาจบอกได้ว่าเกิดอะไรขึ้นในใจของเขา ฉันจะทำให้เขาหย่อนบ้าง ครั้งนี้'
"ฉันรู้." ลิธยักไหล่ “ฉันสงสัยว่ามันหมายถึงอะไร ว่าแต่ เอลิเซียกับวาเลรอนอยู่ที่ไหน?”
ระหว่างความงุนงงในตอนแรกและความสุขหลังจากนั้น สมองของเขาต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะสังเกตเห็นว่าพวกเขานอนหลับอยู่คนเดียวเป็นครั้งแรกหลังจากคืนเดทครั้งสุดท้าย
“กับเอลิน่าและราซ” คามิลาปล่อยให้เขากลับไปพักระหว่างอ้อมแขนของเธอ “คุณไม่รู้หรอกว่ามันยากแค่ไหนที่จะพรากพวกเขาไปจากคุณ เราต้องรอจนกว่าพวกเขาจะสะดุ้งและหลับไปด้วยความเหนื่อยล้า”
“ขอบคุณ ฉันขอใช้เวลาตามลำพังกับคุณสักหน่อย” ลิธถอนหายใจ “ฉันพนันได้เลยว่าถ้าเอลิเซียอยู่ที่นี่ แค่เห็นหน้าอกของคุณก็คงทำให้เธอร้องไห้หาอาหาร และฉันก็ไม่อยากแบ่งปัน”
ท้องของเขาคำรามเหมือนสิงโต และเรียกร้องให้มันต้องกินอาหารมานาและพลังชีวิตอย่างเข้มงวดหลายวัน แค่คิดจะกินข้าวร้อนๆ ก็ทำให้ลิธน้ำลายสอแล้ว
"พูดถึงเรื่องอาหาร ร้านนี้มีบริการรูมเซอร์วิสด้วยเหรอ? ฉันหิวแล้ว"
"อีกครั้ง?" คามิลาพูดด้วยความประหลาดใจ “พระเจ้า คุณกินบ่อยกว่าเด็กๆ”
“หมายความว่ายังไงอีกแล้วเหรอ? คุณบังคับป้อนอาหารให้ฉันตอนฉันหลับเหรอ?”
"แน่นอน." เธอพยักหน้า "คุณมีร่างของสัตว์ศักดิ์สิทธิ์และได้รับบาดเจ็บสาหัสมากมาย Quylla ใช้คาถาฉีดยาของเธอเพื่อเติมสารอาหารให้กับคุณ แต่ทั้งหมดนี้มีไว้เพื่อมนุษย์"
คามิลาจูบหน้าผากของเขาและกอดเขาไว้แน่น รู้สึกถึงลมหายใจของเขาบนผิวของเธอเพื่อให้แน่ใจว่าเขากลับมาจริงๆ และมันไม่ใช่แค่ความฝัน
“นั่นคือเหตุผลที่เรามาที่ทะเลทราย”
“นี่คือทะเลทราย?” ลิธสูดอากาศ โดยไม่ได้กลิ่นที่คุ้นเคยจากอาณาเขตของซาลาอาร์กเลย
"ใช่และไม่ใช่" กมลา ได้ตอบกลับ "นี่คือกระท่อมของบาบา ยากา เธอได้ย้ายไปอยู่ที่ทะเลทรายกับเรา เพราะหากไม่มีหอคอยของคุณ นี่เป็นวิธีที่รวดเร็วที่สุดที่จะช่วยให้คุณฟื้นคืนความแข็งแกร่ง"
คำพูดเหล่านั้นกระทบลิธราวกับต่อยเข้าที่ลำไส้ ความผูกพันของเขากับโซลัสขาดไปเมื่อหลายวันก่อน แต่สำหรับเขา มันเพิ่งเกิดขึ้น จนถึงขณะนั้น เขาอยู่ในอาการโคม่า และโมฆะความจำเสื่อมที่ควบคุมร่างกายของเขาไม่รู้ว่าเขาสูญเสียอะไรไป
ลิธมองตรงมุมในใจของเขาตรงที่แสงของโซลัสมักจะอยู่ และพบว่ามันว่างเปล่า เขารู้สึกคล้ายกับตื่นขึ้นมาหลังจากเกิดอุบัติเหตุและพบว่าแขนขาข้างหนึ่งของเขาถูกตัดออก
เขาหลับตาและเรียกหาโซลัสเหมือนกับที่เขาทำมานับครั้งไม่ถ้วนในอดีต เขาเกือบจะมองเห็นเธอและได้ยินคำตอบของเธอที่มีทำนองดังก้องจนกระทั่งเมื่อไม่กี่นาทีที่แล้ว แต่มันก็เป็นเพียงภาพลวงตา
จิตใจของ Lith พยายามดิ้นรนเพื่อยอมรับความสูญเสีย ความเงียบทำให้หูหนวก จากนั้นเขาก็พยายามเข้าถึงมิติกระเป๋าของเขา และการตระหนักว่าเขาสูญเสียทุกสิ่งที่สะสมมาในช่วงสิบหกปีที่ผ่านมาทำให้เขารู้สึกเปลือยเปล่า
“โซลัสไปแล้ว เธอจากไปแล้วจริงๆ” เขาหลับตา ระงับความปรารถนาที่จะกรีดร้องและเจาะรูบนกำแพง "ฉันสูญเสียเพื่อนที่ดีที่สุด หอคอยของฉัน และทุกสิ่งที่ฉันทำงานมาทั้งชีวิต"
"ฉันรู้." คามิลายังคงลูบผมของเขาต่อไป "นั่นคือเหตุผลที่คุณต้องหยุดพัก แม้ว่าคุณจะได้ความแข็งแกร่งและมานากลับมา มันก็จะไม่มีประโยชน์หากจิตใจของคุณอยู่ในรางน้ำ คุณต้องผ่อนคลายและสงบสติอารมณ์ถ้าคุณต้องการคิดแผนการที่มั่นคงเพื่อช่วยเหลือโซลัส ”
ระหว่างสัมผัสที่อ่อนโยนของเธอ เสียงที่ผ่อนคลาย และอกที่กว้างใหญ่ที่อยู่รอบตัวเขา ความคิดเชิงลบของลิธก็ถูกชะล้างออกไปราวกับฝุ่นภายใต้ฝนตกหนัก
"ขอบคุณ." ลิธกอดเธอไว้แน่น "ขอบคุณที่ช่วยฉัน ที่ให้ความสำคัญกับฉันก่อนแม้ว่าคุณจะต้องผ่านอะไรมาในช่วงที่ฉันไม่อยู่ ขอบคุณที่คิดถึงโซลัสแม้ในช่วงเวลาเช่นนี้"
เขาเงยหน้าขึ้นสบตากับสายตาอันเปี่ยมด้วยความรักของคามิลา
“หรือว่าฉันควรจะอิจฉา?” เขาพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย
"เสมอ." เธอหัวเราะคิกคัก “ละเลยฉันแล้วเธอจะกลายเป็นคนเคียงข้างฉัน ฉันก็แต่งงานกับโซลัสด้วย จำได้ไหม?”
"ใช่." มันควรจะเป็นเรื่องตลกที่กำลังเกิดขึ้นระหว่างพวกเขาทั้งสาม แต่ลิธกลับไม่ชอบมันเลยแม้แต่น้อยเมื่อเขาเป็นตัวตลก “มีข่าวร้ายใดบ้างที่ฉันควรทราบ”