"มันจะเป็นความผิดของคุณได้อย่างไร" Phloria เงยหน้าขึ้นมอง Lith ในดวงตา
“คุณเตือนเราหลายครั้งแล้ว คุณอยากให้เราอยู่ห่างจากสถานศึกษา”
"มันจะเป็นความผิดของคุณได้อย่างไร" ลิธจับหน้าเธอระหว่างมือของเขา ใช้นิ้วโป้งลูบแก้มเธอ
"คุณทำสุดความสามารถในสถานการณ์ที่เป็นไปไม่ได้ ในรองเท้าของคุณ ฉันก็จะทำแบบเดียวกัน เราให้ความสำคัญกับคนที่เรารักมากที่สุดเสมอ วิสัยทัศน์ของฉันคือตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบในเรื่องนี้"
“ฉันไม่รู้เกี่ยวกับคุณสองคน แต่ฉันเหนื่อยแทบขาดใจ การกำจัดศาสตราจารย์บ้าๆ นั้นยากกว่าที่ฉันคิดไว้มาก” Jirni นั่งลง เอนหลังพิงกำแพงแล้วลาก Orion ไปด้านข้าง
เธอมีความสุขที่เด็กๆ มีช่วงเวลาดีๆ แต่เธอไม่สามารถปล่อยให้พวกเขาตีกันต่อไปได้ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาอ่อนล้าทั้งร่างกายและจิตใจ
'Phloria มีมากเกินไปในจานของเธอแล้ว การตายของ Yurial ฆ่ามนุษย์เป็นครั้งแรก เฝ้าดูความน่าสะพรึงกลัวที่มนุษย์ก่อขึ้นในเผ่าพันธุ์ของพวกเขาเอง ถ้าเธอไม่พักผ่อนสักนิด เมื่ออาการทางประสาทกระทบเธอ อาจถึงแก่ชีวิตได้' Jirni รู้จักลูกสาวของเธอดี
ไม่ใช่เรื่องของ 'ถ้า' ตัวแปรเดียวคือ 'เมื่อ'
Phloria ตามมา ไม่มีอะไรที่เธออยากจะพูดหรือได้ยินอีกต่อไป เธอเหนื่อยมากที่คำพูด เช่น ความรุนแรง มีแต่จะทำให้เธอเจ็บปวดมากขึ้น Phloria และ Lith หลับไปแทบจะในทันที พิงกันขณะที่มือกำแน่นเหมือนเป็นเส้นชีวิต
Jirni มองพวกเขาด้วยสีหน้าอ่อนโยน ก่อนจะหันไปหา Orion พร้อมกับเครื่องหมายการค้าของเธอ "ฉันบอกคุณแล้ว" ยิ้ม
"เขากรน" นั่นคือทั้งหมดที่เขาคิดได้สำหรับคำตอบที่เย้ยหยัน
"เธอเองก็เช่นกัน พวกเขายังปรับแต่งได้ดี" Jirni ตำหนิ
“ดูสิ ฉันเหนื่อยเกินกว่าจะเล่นเกมนี้แล้ว” โอไรออนถอนหายใจ “ทำไมเราไม่ทำตามผู้นำของพวกเขาและหลับตาสักหน่อย”
“เพราะเราเป็นผู้ใหญ่และไม่รู้ว่านาเลียร์มีเพื่อนร่วมงานหรือแผนสำรองหรือไม่ ฉันจะไม่ลดการป้องกันจนกว่าเราจะกลับบ้าน”
***
Tyris ปรากฏตัวถัดจาก Amyla Farg ทำให้เธอกลับสู่สภาพสูงสุดด้วยการสัมผัสง่ายๆ
เธอตื่นขึ้นมาอย่างกระทันหัน ดาบยาวของผู้เฝ้าประตูปรากฏขึ้นในมือของเธอ ขณะที่เธอมองไปรอบๆ เพื่อมองหาศัตรู
"ฉันหวังว่าคุณจะได้เรียนรู้บทเรียนของคุณ" ไทริสพูดด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน
"ฉันหวังว่าทุกคนจะ" เธอถอนหายใจ มองดูบิลโลว์และทอร์แมนยังคงนอนอยู่บนพื้น ยังมีชีวิตอยู่แต่ไม่ได้สติ
“เกิดอะไรขึ้น? เธอฟื้นขึ้นมาได้อย่างไร?” ฟาร์กตกใจ เธอยังเป็นมือใหม่ในศพ เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่า Awakened ตามธรรมชาติจะแตกต่างจากของเทียมมากขนาดนี้
"การปลุกพลังเป็นก้าวแรกสู่การเป็นหนึ่งเดียวกับ Mogar เธอเป็น Guardian เวอร์ชันที่น้อยกว่ามาก แต่ก็ยังสามารถเข้าถึงมานาได้แทบจะไม่มีที่สิ้นสุด" คำอธิบายของ Tyris นั้นเป็นความลับโดยเจตนา
เธอต้องการให้ Farg เข้าใจขีดจำกัดของเธอโดยไม่ต้องบอกเป็นนัยใดๆ เกี่ยวกับกระบวนการปลุกพลัง Tyris ได้เรียนรู้จากประสบการณ์ว่าพลังไม่สามารถมอบให้โดยประมาท มันจะต้องได้รับ
"อะไร?" Farg รู้สึกว่าหัวใจของเธอเต้นไม่เป็นจังหวะ สัญญากับตัวเองว่าตั้งแต่วินาทีนั้นเป็นต้นไป เธอจะกำจัดศัตรูที่ไม่รู้จักตลอดไป เว้นแต่จะได้รับคำสั่งเป็นอย่างอื่น
"เกือบ." ไทริสพูดซ้ำๆ “ตามฉันมา ยังมีอีกมากที่ฉันต้องสอนคุณก่อนที่สถาบันจะเริ่มขึ้นอีกครั้ง”
***
ความกังวลของ Jirni กลายเป็นเรื่องไร้เหตุผล ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเป็นเวลาหลายนาที จนกระทั่งพาวเวอร์คอร์ของสถานศึกษากลับมาออนไลน์อีกครั้ง มันอนุญาตให้สมาชิกของกองทัพข้ามประตูวาร์ปและรักษาความปลอดภัยได้
ต้องขอบคุณรหัสแทนที่ราชวงศ์ Jirni สามารถปิดอาร์เรย์ได้ชั่วคราว ทำให้ Phloria สามารถนำ Friya และ Quylla กลับมาได้ ฟรียาเดินแทบไม่ได้ ขณะที่กีลลายังหนาวอยู่
Jirni ย้ายพวกเขาทั้งหมดไปที่โรงพยาบาล White Griffon ด้วย Warp Steps นับเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่โรงพยาบาลมีบุคลากรไม่เพียงพอและไม่ได้เตรียมพร้อมรับมือกับเหตุฉุกเฉินในระดับดังกล่าว
ไม่มีจุดว่างแม้แต่จุดเดียว ปีกของมันมักจะเป็นระเบียบเรียบร้อยและเงียบสงบ ตอนนี้มันยุ่งเหยิงวุ่นวาย มาโนฮาร์สามารถตรวจร่างกายพวกเขาได้ โดยระบุว่า Quylla เป็นเพียงคนเดียวที่ต้องการการรักษาพยาบาลอย่างเร่งด่วน
หลังจากที่อาการของเธอคงที่แล้ว เขาก็กลับไปรักษาอาการป่วยหนักที่สุดทันที Jirni ปล่อยให้พวกเขาหลับไปจนกว่าทั้งสถาบันจะปลอดภัยอีกครั้ง ดังนั้น Lith จึงได้รับความแข็งแกร่งกลับคืนมาส่วนหนึ่ง
'ร่างกายของฉันยังสะบักสะบอม แม้จะมี Invigoration ฉันแทบจะไม่สามารถเข้าถึง 60% ของพลังทั้งหมดของฉันได้ มันยังดีกว่าตอนที่ฉันช่วยผู้พิทักษ์ ร่างกายของ Yurial อยู่ในเครื่องรางมิติ ดังนั้นจึงไม่มีความหวังมากนัก ถ้ามีโอกาสแม้แต่วิญญาณร้าย ฉันก็ต้องลองดู
'ฉันอยากรู้ว่าจะติดต่อ Scarlett ได้อย่างไร' ลิธถอนหายใจ
ลอร์ดแห่งป่าเคยช่วยชีวิตเขาและผู้พิทักษ์ในอดีต ความเชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์ที่แท้จริงของเธอนั้นหาตัวจับยาก
ฟรียาหยิบศพของยูริลออกจากเครื่องรางมิติของเธอแล้ววางลงบนเตียง
Lith ใช้ Invigoration ร่วมกับคาถาวินิจฉัยทั้งหมดที่เขารู้ ไม่มีอะไรทำงาน ไม่มีพลังชีวิต ไม่มีแกนมานา ไม่มีอะไรที่เขาสามารถฟื้นฟูได้
"เขาตายแล้วจริงๆ" ลิธส่ายหัว เขาปิดศพของยูริอัลด้วยผ้าปิดปาก ซ่อนบาดแผลที่เวทรักษาน้อยกว่าไม่สามารถรักษาได้
สมาชิกที่รอดชีวิตในกลุ่มกอดกันและแบ่งปันความเจ็บปวด ความหวังทั้งหมดสูญสิ้น สิ่งเดียวที่พวกเขาทำได้คือความโศกเศร้า
***
วันต่อมาเป็นวันที่วุ่นวาย อย่างน้อยก็สำหรับราชวงศ์และเจ้าหน้าที่ของ White Griffon Academy แผนฉุกเฉินของ Nalear ประกอบด้วยการเผยแพร่วิดีโอและเอกสารทั้งหมดที่เชื่อมโยงครอบครัวขุนนางที่มีอำนาจมากที่สุดกับ Archmage Lukart สู่สาธารณะ
พวกเขาเปิดเผยแผนการของพวกเขาสำหรับสงครามกลางเมือง พิสูจน์ให้เห็นถึงการมีส่วนร่วมของขุนนางผู้มีอิทธิพลหลายคนในการให้เงินสนับสนุนการทำงานของ Hatorne และจัดหาวัสดุที่จำเป็นให้เธอเพื่อให้บรรลุถึงรายการทาสที่ได้รับการปรับปรุง
ทุกอย่างต้องได้รับการตรวจสอบอีกครั้ง เนื่องจากแหล่งที่มาของหลักฐานยังคงเป็นการฆาตกรรมหมู่ที่ทรยศ บันทึกทางการเงินโดยละเอียดและเอกสารการติดตามการจัดส่งช่วยให้ Royal Constables ตรวจสอบข้อมูลได้ง่าย
ในที่สุด Crown ก็สามารถกำจัดองค์ประกอบที่อันตรายที่สุดของศาลได้ ทำให้ครอบครัวของพวกเขาสูญเสียอำนาจส่วนใหญ่ไป ในสถานการณ์อื่นๆ เหล่าขุนนางอาจก่อการกบฏ แต่พวกเขาก็ตกอยู่ในพายุฝนฟ้าคะนองที่สมบูรณ์แบบ
คราวน์ระงับการเงินของพวกเขา กองทัพและสมาคมผู้วิเศษขับไล่สมาชิกของพวกเขา ในขณะที่สามัญชนและสายเลือดเวทมนตร์ใหม่กำลังคาดหวังว่าขุนนางจะให้ข้ออ้างในการเผาพวกเขาเป็นเดิมพัน
หลายคนเสียชีวิตในวันเดียว โทษตกอยู่ที่พวกเขาเหมือนขวานเพชฌฆาตที่ทำให้ตระกูลขุนนางพิการ
หนึ่งในสี่ของนักเรียนและอาจารย์ของ White Griffon เสียชีวิตหรือมีแผลเป็นทางจิตใจจนใช้งานไม่ได้ ผู้รอดชีวิตส่วนใหญ่ในหมู่คนถือสิ่งของที่เป็นทาสถูกกักกันเพื่อรอการสอบปากคำ
“นาลาร์ให้ฉันทำ” เป็นข้อแก้ตัวราคาถูกเกินไป เอกสารต่างๆ พิสูจน์ให้เห็นว่าในขณะที่บางคนตกเป็นเหยื่อจริงๆ คนอื่นๆ เป็นเพียงผู้กระทำความผิดที่ถูกจับได้ในแผนการของพวกเขาเอง
ศาสตราจารย์ Duke Marth ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นอาจารย์ใหญ่คนใหม่ เขาสมบูรณ์แบบสำหรับบทบาทนี้ ไม่เด็กเกินไปหรือแก่เกินไป เป็นที่ชื่นชอบ เก่งในสายงานของเขา และยังเป็น Forgemaster