“ประการแรก คนของฉันสามารถได้รับประโยชน์จากความขัดแย้งโดยไม่เข้าร่วมในความขัดแย้ง” สินมารา ได้ตอบกลับ “พวกเขาจะไม่เสี่ยงและได้รับสิ่งเดียวกับที่คุณจะได้รับหากคุณตัดสินใจรับข้อเสนอของฉัน ของปล้นชิ้นหนึ่ง”
“อันไหน?” ลิชตัวแรกชอบที่ที่ฟีนิกซ์กำลังไป
"ไม้ Yggdrasill ทั้งหมดที่คุณสามารถรวบรวมได้ เป็นส่วนหนึ่งของความรู้และสมบัติของพวกเขา และถ้าคุณช่วย Solus ได้ แม้แต่ชิ้นส่วนหนึ่งของชุด Menadion ในตำนาน" Sinmara เสกโฮโลแกรมของไม้เท้า หนังสือ สิ่งของวิเศษ และหู
“แนวคิดคือการบุกเข้าไปช่วยเหลือเธอ และออกไปจาก Fringe แต่เราจะต่อสู้เพื่อไปหาห้องขังของเธอ และหากพวกเราคนใดพบสิ่งมีค่า พวกเขามีอิสระที่จะเก็บมันไว้”
"ใครก็ได้?" จมูกของ Aylen ขยายออกด้วยความโลภและความตื่นเต้น
"มาก่อนได้ก่อน" ซินมาราพยักหน้า “คุณสามารถเอาอะไรก็ได้ที่คุณต้องการ ยกเว้นของวิเศษที่เป็นของโซลัส”
ฟีนิกซ์แห่งความมืดเลือกถ้อยคำของเธออย่างระมัดระวังเพื่อขู่กรรโชกคำสาบานที่จะขัดขวางเธอจากการยึดหอคอยแม้ว่าเธอจะต้องค้นพบการมีอยู่ของมันก็ตาม
คำสัญญาไม่ใช่แค่ไม่รับ Solus หรืออุปกรณ์ของเธอเท่านั้น แต่รวมถึงทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับเธอด้วย แน่นอนว่า Aylen ฉลาดพอที่จะสังเกตเห็นความคลุมเครือของคำขอ แต่เธอไม่เข้าใจความหมายของคำขอ
ความคิดที่ว่าบุคคลสามารถถูกมัดไว้กับหอคอยเวทย์มนตร์ได้ยกเว้นด้วยรอยประทับนั้นถือเป็นเรื่องที่ไร้สาระมาก
“ฉันจะไม่โกหก คุณได้รับการอภัยโทษอย่างเต็มที่แล้ว แต่ของที่ปล้นมาทำให้ฉันสนใจคุณแล้ว” Aylen แตะริมฝีปากของเธอและเท้าซ้ายของเธอบนพื้น “คำถามเพียงไม่กี่ข้อ ทำไมต้องเป็นฉัน”
“เพราะคุณคือแกนสีขาวที่ทรงพลังและเป็นกองทัพแมวของคุณ…”
“สัตว์จักรพรรดิ!” ผู้สร้างลิชทั้งหมดได้แก้ไขซินมารา
“กองทัพจักรพรรดิสัตว์ร้ายของคุณที่เริ่มต้นจากการเป็นแมวแบ่งปันความลับของคุณเกี่ยวกับแกนสีม่วง และพวกเขาจะไม่ยอมให้คุณออกรบเพียงลำพัง ด้วยการรับสมัครคุณ ฉันจะนำ Awakened หลายร้อยคนมาอยู่เคียงข้างฉันจริงๆ”
“จับจุดแล้ว” เอเลนบ่น “แล้ว Phylactery ของฉันล่ะ? ฉันไม่เคยเข้าไปใน Fringe แต่ฉันรู้ว่ามันทำงานอย่างไร ถ้าฉันทิ้ง Phylactery ไว้ข้างนอก ความแข็งแกร่งของฉันจะลดลงกว่าครึ่ง แต่ถ้าฉันนำมันไปด้วย ฉันก็คงไม่ต่างจาก สิ่งมีชีวิต”
“บาบา ยากากำลังมากับเรา คุณสามารถทิ้งโรงเรียนอนุบาลของคุณไว้ในหอคอยของเธอได้ หากคุณสัญญาว่าจะไม่ลองทำอะไรตลกๆ” สินมารา ได้ตอบกลับ
“ทำไมฉันต้องเชื่อเธอด้วย”
“เพราะว่าภารกิจนี้มีความหมายกับเธอมากเช่นกัน และเธอก็ไม่ได้สนใจคุณเลย” ฟีนิกซ์แห่งความมืดยักไหล่ "คุณคิดว่า Baba Yaga จะทำลายคำพูดของเธอเกี่ยวกับลิชที่เธอรังเกียจไหม? นอกจากนี้ เธอจะปกป้องการลักลอบค้ามนุษย์ของคุณและจะเป็นหนี้คุณถ้าเราทำสำเร็จ"
“จริงๆ แล้วเธอก็จะ” ไอเลนแก่แล้ว แต่เมื่อเทียบกับแม่แดงแล้ว เธอยังเป็นเด็กทารก ความคิดที่จะพบกับบาบายากาและได้รับความช่วยเหลือจากเธอนั้นน่าดึงดูดใจ "ฉันสามารถพาลูกชายและผู้ช่วยห้องแล็บคนเก่าของฉันไปด้วยได้ไหม?
“Inxi มีเพื่อนที่อาจช่วยเหลือได้ และเราสามารถขอความช่วยเหลือเพิ่มเติมได้”
“เอาล่ะ ตราบใดที่พวกเขาเห็นด้วยกับเงื่อนไขเดียวกัน คุณให้ความมั่นใจส่วนตัวแก่ฉันว่าพวกเขาจะปฏิบัติตามเงื่อนไขของข้อตกลงของเรา และพวกเขาจะไม่มีส่วนร่วมในภารกิจแทรกซึม” สินมารา ได้ตอบกลับ
“พวกเขาจะยังคงอยู่นอกต้นไม้โลกและดึงไฟจากศัตรู”
“ถ้าคุณต้องการเบี่ยงเบนความสนใจ คุณก็จะได้มัน” เอเลนพยักหน้า “นโยบายมาก่อนได้ก่อนก็มีผลกับพวกเขาเช่นกันใช่ไหม?”
“ใช่ แต่ส่วน 'อย่าแตะต้องสิ่งใดที่เป็นของโซลัส' ก็เหมือนกัน เรามีข้อตกลงกันไหม?” ซินมารายื่นมือของเธอออกมา และลิชก็ส่ายมือทันที
"คุณพนันได้เลยว่าเราทำได้! สำหรับภารกิจการแทรกซึมนั้น ไม่มีทางที่อดีตผู้ช่วยของฉันจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับแผนของคุณ ถ้าครึ่งหนึ่งของสิ่งที่ฉันได้ยินเกี่ยวกับ Fringe of the World Tree เป็นเรื่องจริง ก็มีหลายเรื่องที่ต้องรับมือพวกเขา จะไม่สนใจเด็กผู้หญิงโซลัสคนนี้ แม้ว่าเธอจะถูกสร้างมาจากดาวรอสที่บริสุทธิ์ก็ตาม”
“นั่นคือสิ่งที่ฉันหวังว่าจะได้ยิน” ซินมารายิ้ม มีช่วงเวลาที่ยากลำบากโดยไม่รู้สึกเสียใจกับทรี
เธอรู้ดีว่าการต้องรับมือกับลิชตัวหนึ่งนั้นเจ็บปวดขนาดไหน และตอนนี้เธอกำลังจะนำฝูงลิชอมตะวิกลจริตเข้ามาในบ้านของ Yggdrasill
-
ทะเลทรายสีเลือด เผ่าขนนกสวรรค์ พระราชวังซาลาร์ก ไม่กี่นาทีต่อมา
เลดี้ Jirni Ernas ใช้เวลาสักพักกว่าจะถึงจุดหมายปลายทางของเธอ คฤหาสน์ชนบทที่เธอและ Orion ย้ายไปฝึกให้ห่างจากสายตาที่สอดรู้สอดเห็นนั้นไม่มี Warp Gate ในตัวมันเอง และการตั้งท้องก็ทำให้สิ่งต่างๆ ช้าลงอีก
“แน่ใจเหรอว่าไม่อยากให้ฉันไปด้วย” Orion เปิด Warp Steps ทีละขั้นตอน โดยใช้ Invigoration เมื่อใดก็ตามที่เขาต้องการฟื้นฟูความแข็งแกร่งของเขา
"มากกว่านั้นแน่นอน" เธอพยักหน้า “คุณทำอะไรไม่ได้และไม่มีประโยชน์ที่จะเสียเวลาในขณะที่ฉันเจรจากับลิธ คุณยังมีหนทางอีกมากก่อนที่สีม่วงสดใสและลูกสาวของเราจะเกิดในเร็วๆ นี้”
“ฉันรู้ว่าการฝึกฝนเป็นสิ่งสำคัญ แต่ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นในขณะที่คุณไม่อยู่ล่ะ?”
“ภายในวังของซาลาร์กเหรอ? ในขณะที่ฉันเป็นแขกผู้มีเกียรติของเธอ?” จิรนีเยาะเย้ย “ไม่น่าเป็นไปได้เลยที่ฉันไม่ได้ใส่ใจในการเตรียมแผนฉุกเฉินในกรณีที่มันเกิดขึ้น”
ทั้งคู่เดินผ่านประตู Unama ในท้องถิ่นและไปถึงบ้าน Ernas
“รอฉันอยู่ที่นี่ ฉันจะกลับมาโดยเร็วที่สุด” จิรนีกลับบ้านก่อนจะย้ายไปทะเลทรายโดยไม่ทิ้งร่องรอยกระดาษไว้
ในฐานะหนึ่งในสี่เสาหลักที่ก่อตั้งอาณาจักร Ernas มีความเป็นส่วนตัวมากกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับตระกูลขุนนางอื่นๆ
บันทึกของ Warp Gate ส่วนตัวของพวกเขาสามารถเข้าถึงได้เฉพาะเมื่อได้รับอนุญาตโดยตรงจากราชวงศ์เท่านั้น ทำให้แม้แต่ Awakened ผู้ทรงพลังอย่าง Gernoff ก็ไม่สามารถติดตามการเคลื่อนไหวของ Jirni ได้
ฟีนิกซ์สองตัวในชุดเกราะพิธีการกำลังรอเธออยู่ที่อีกฟากหนึ่งของประตู
พวกเขาหยุดหญิงสาวร่างเล็กด้วยการไขว้ดาบต่อหน้าเธอจนกระทั่งเทคนิคการหายใจของพวกเขายืนยันตัวตนของเธอ และเธอไม่มีอาวุธที่สามารถคุกคาม Overlord ได้
ความมีชีวิตชีวาเผยให้เห็นการตื่นขึ้นของ Jirni แต่พวกฟีนิกซ์ไม่สนใจกิจการของอาณาจักร สถานะที่ตั้งครรภ์ของเธอกลับกระตุ้นให้พวกเขาพยักหน้าแสดงความยินดีกับเธอแม้ว่าพวกเขาจะมีระเบียบวินัยที่เข้มงวดก็ตาม
การสร้างชีวิตใหม่ถือเป็นหน้าที่อันศักดิ์สิทธิ์ในทะเลทราย ยิ่งไปกว่านั้นถ้ามันมาจากสายเลือดเวทย์มนตร์ พวกทหารคุมนำทาง Jirni ตรงไปยังสภาสงครามของ Lith
Jirni มาถึงหลังจาก Aalejah Eventide ไม่นาน อดีตผู้ปรารถนา Chronicler ของ World Tree ผู้ล่วงลับและผู้ประสานงานในปัจจุบันระหว่าง Awakened Council และ Elven Fringes กำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะ แทบจะไม่สามารถระงับความตื่นเต้นของเธอได้
Aalejah ค้นพบความคิดที่จะช่วยเหลือในการบุกโจมตี Yggdrasill's Fringe ที่น่าตกใจ มันขัดแย้งกับทุกสิ่งที่เธอได้รับการสอนในฐานะบรรณารักษ์ก่อนและเป็นผู้ปรารถนา Chronicler ในภายหลัง
แต่ไม่มีสิ่งใดที่สามารถเหยียบย่ำความเร่งรีบของการถูกรายล้อมไปด้วยตำนานที่ยังมีชีวิตได้ Baba Yaga, Tezka, Silverwing และ Bytra เป็นบุคคลสำคัญที่เธอไม่เคยคาดหวังว่าจะได้เจอในช่วงชีวิตของเธอ