“ฉันประเมินความสัมพันธ์ของคุณกับโซลัสต่ำไปจริงๆ มีอะไรที่ฉันควรรู้เกี่ยวกับคุณสองคนบ้างไหม? มีอะไรที่สามารถหลุดรอดจากปากของนักโทษของเราในระหว่างการสอบสวนได้หรือไม่” จิรนีถาม
“ไม่ นอกจากนี้จะไม่มีการสอบสวน” ลิธให้ข้อมูลสรุปสั้นๆ เกี่ยวกับแผนการของเขาในการค้นหา Fringe แก่เธอ
"มันเป็นกลยุทธ์ที่ดีและฉันคิดว่าฉันสามารถช่วยคุณได้ ฉันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับสรีรวิทยาของเอลฟ์ แต่ถ้าคุณให้เวลาฉันสักสองสามนาทีเพื่อศึกษานักโทษด้วย Invigoration ฉันควรเรียนรู้ทุกสิ่งที่ฉันต้องการสำหรับงานนี้ ฉันยอมรับของคุณ เงื่อนไข" จิรนีพยักหน้า
“แผนจะไม่เริ่มต้นจนกว่าเราจะรวบรวมพันธมิตรทั้งหมดที่เราสามารถทำได้ จนกว่าจะถึงเวลานั้น ทำตัวให้สบาย ฉันจะจัดห้องให้คุณ” ลิธกล่าวว่า
"ไม่เร็วขนาดนั้น" จิรนียกมือขึ้นโดยเอาฝ่ามือออกเพื่อหยุดเขา “แม้ว่าการพบกับจิซ่าจะทำให้ฉันตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ แต่วันนั้นฉันได้เรียนรู้มากมาย ฉันไม่เคยหยุดที่จะสืบสวนว่าใครอยู่เบื้องหลังการพยายามฆ่าคามิลา”
คามิลาเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ ขณะที่ลิธหรี่ตาลง เธอทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อลืมมันและใช้ชีวิตตามปกติโดยที่เขาไม่เคยลืมมันเลย
แต่เมื่อไม่มีเบาะแสให้ติดตามหรือไม่มีนักโทษมาสอบปากคำ เขาก็ทำอะไรไม่ได้
"คำพูดของ Jiza ช่วยให้ฉันเข้าใจถึงกระบวนการคิดของชุมชน Awakened และช่วยให้ฉันเข้าใจแรงจูงใจของการกระทำดังกล่าวได้ดีขึ้น" จิรนีหยิบแฟ้มออกมาจากเครื่องรางมิติของเธอแล้วยื่นให้เขา
"มันไม่ได้หนามากเพราะส่วนใหญ่เป็นการคาดเดา คุณไม่สามารถคาดหวังได้ว่าผู้มีอำนาจจะเคารพตรา Archon ของฉันและตอบคำถามของผู้หญิงตัวเล็ก ๆ แม้ว่าฉันจะพบพวกเขาด้วยตนเอง พวกเขาก็คงจะเพิกเฉยต่อการฆ่าฉัน"
ลิธหยิบแฟ้มนั้นขึ้นมาและพยายามใส่มันเข้าไปในโซลัสพีเดียโดยสัญชาตญาณ
'พาฉันไปด้านข้างสิ! ฉันต้องอ่านเรื่องนี้จริงๆ และเสียเวลาไปมากเพื่อจัดการกับการเตรียมการได้ดียิ่งขึ้น' ไม่ใช่การอ่านต่อที่ทำให้เขาไม่พอใจ
การไม่มี Soluspedia เป็นอีกหนึ่งเครื่องเตือนใจถึงการไม่อยู่ของ Solus ในช่วงสิบหกปีที่ผ่านมา ลิธคุ้นเคยกับความสามารถของหอคอยมากจนคิดว่าพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของตัวเขาเองเหมือนกับมือและเท้าของเขา
ตอนนี้ มีเพียงความคิดของเขาเท่านั้นที่เต็มเข้ามาในจิตใจของเขา และเขาก็กลับมาไม่ต่างจากอเวคคนอื่นๆ มันทำให้เขารู้สึกว่างเปล่าและไม่สมบูรณ์ ความโกรธของเขาพลุ่งพล่าน ความเจ็บปวดจากการทำลายความสัมพันธ์ระหว่างเขากับโซลัสนั้นกระทบใจเขาเหมือนกับวันที่สไตรเดอร์ทรยศต่อเขา
ความห่วงใยของ Kamila และความสุขที่ได้กลับมาติดต่อกับครอบครัวอีกครั้งช่วยให้เขาเลิกสนใจเรื่องนั้นได้ แต่สำหรับ Lith เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่นาทีนับตั้งแต่ทูตของ Yggdrasill ได้พา Solus ไปจากเขาและไปยัง Fringe
บาดแผลของเขายังสดอยู่ และทุกสิ่งเตือนใจถึงสภาพปัจจุบันของเขาก็ฉีกกระชากและเฉือนเขาลึกลงไปอีก
ลิธอยากจะกรีดร้องและตะโกน เพื่อนำ Chronicler ออกจากกระเป๋าของ Tezka และทุบตีเขาแรงพอที่ World Tree จะได้สัมผัสกับความโศกเศร้าเพียงเล็กน้อย แต่มันก็ไม่ได้ช่วยอะไรเลยนอกจากเสียเวลาและทำลายแผนการของเขา
ลิธกัดฟันครู่หนึ่งก่อนที่เขาจะผ่อนคลายสีหน้าและเปิดแฟ้มออกมา
จิรนีสังเกตเห็นทุกอย่างแต่ไม่ได้แสดงความคิดเห็น ขณะที่คามิลาขยับเก้าอี้ข้างเขาเพื่ออ่านเอกสารด้วยกัน
“ฉันจะตบไหล่คุณเมื่ออ่านจบแล้วคุณก็สามารถพลิกหน้าได้” เธอพูดขณะเดียวกันก็ใช้การเชื่อมโยงจิตใจเพื่อปลอบเขา
'คุณจะได้เธอกลับมา' ฉันรู้ว่าคุณจะทำ สิ่งที่ทำให้ลิธต้องประหลาดใจมากคือคามิลาเร็วกว่าเขา
ประสาทสัมผัสที่เพิ่มขึ้นของเธอด้อยกว่าของเขาเอง แต่ในฐานะตำรวจ เธอคุ้นเคยกับการอ่านเอกสารประเภทนั้น เธอแตะไหล่ของเขาในขณะที่เขายังอ่านหน้าแรกได้ครึ่งทาง
'ดี!' Lith เปิดตาของเขาเป็นพิเศษเพื่อเอาชนะคุณภาพด้วยปริมาณ
“คุณต้องให้ของขวัญดีๆ แก่ Quylla” จิรนีกลับมาพูดต่อเพื่อพยายามทำให้อารมณ์ของเขาเบาลง “ถ้าไม่ใช่เพราะเธอ ฉันคงจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับภารกิจของคุณก็ต่อเมื่อมันสายเกินไป ยิ่งคุณและพันธมิตรโทรหาคุณมากเท่าไร ข่าวลือเรื่องการหายตัวไปของคุณก็จะแพร่สะพัดเร็วขึ้นเท่านั้น
“เมื่อคุณและพันธมิตรส่วนใหญ่ของคุณจากไปแล้ว มันคงเป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดที่จะทำงานให้เสร็จ ฉันไม่ได้ส่งสิ่งนี้ให้คุณเร็วกว่านี้เพราะฉันหวังว่าจะมีเวลามากขึ้นในการจำกัดรายชื่อผู้ต้องสงสัยให้เหลือเพียงไม่กี่ชื่อ แต่กองกำลังพัฒนานี้ มือของฉัน”
เอกสารประกอบด้วยชื่อมากมาย ตามด้วยความสัมพันธ์ของพวกเขากับลิธ และแรงจูงใจที่น่าจะกำหนดเป้าหมายไปที่คามิลามากที่สุด มีขุนนาง ผู้ตื่นขึ้น เผ่าพันธุ์ที่ต่ำกว่า และแม้แต่สัตว์ศักดิ์สิทธิ์
พวกมันทั้งหมดเป็นอันตรายมากสำหรับอเวคที่อ่อนแอพอ ๆ กับคามิล่า และแต่ละตัวจะต้องมีมาตรการตอบโต้เฉพาะ คงไม่มีใครโง่พอที่จะโจมตีเธอในสายตาธรรมดา
การซุ่มโจมตีหรือกับดักเป็นสถานการณ์ที่เป็นไปได้มากที่สุด แต่ผู้กระทำผิดแต่ละคนมีวิธีการที่แตกต่างกัน บางส่วนอาจได้รับการจัดการโดยคณะของราชินี แต่บางส่วนอาจต้องใช้เวลาและกำลังคน
ลิธไม่สามารถจ่ายได้ทั้งคู่ เขาต้องนำพันธมิตรที่แข็งแกร่งที่สุดของเขามาที่ Fringe เพื่อให้มีโอกาสประสบความสำเร็จและดำเนินการอย่างรวดเร็วก่อนที่ World Tree จะสังเกตเห็นว่า Chronicler หายไปและเตรียมพร้อมสำหรับการรุกราน
เขาแก้ไขไฟล์ซ้ำแล้วซ้ำอีก แต่สิ่งเดียวที่เขาเรียนรู้ก็คือเขาไม่สามารถช่วยโซลัสได้โดยไม่ต้องเสียสละคามิลา
-
“ไม่ ผู้เฒ่าเวิร์ม ฉันจะไม่ช่วยคุณ” Quashol บิดาแห่งมังกรน้ำแข็งกล่าว “หรือพูดตรงๆ ฉันจะไม่เสียเวลาไปกับปัญหาของคนวิ่งหนี”
“คุณรู้ไหมว่านี่อาจเป็นความกรุณาครั้งสุดท้ายที่ฉันขอคุณ” วัลทักถอนหายใจ “ฉันแก่และอ่อนแอ โอกาสสำเร็จของเราในปัจจุบันมีน้อย และถ้าเราไม่มีใครมาช่วย ไม่ว่าเราจะสำเร็จหรือล้มเหลว เราก็จะได้รับบาดเจ็บสาหัส”
“แล้วมันเป็นความผิดของฉันยังไงล่ะ” เกล็ดของมังกรน้ำแข็งดูเหมือนเพชรเจียระไนอย่างประณีตที่ปกคลุมไปด้วยน้ำค้างที่เปล่งประกายภายใต้แสงวิเศษของถ้ำของเขา “เจ้าแก่และอ่อนแอตั้งแต่ก่อนหลับใหลเมื่อพันปีก่อน แต่เจ้ายังอยู่ที่นี่
“ช่วยตัวเองและยอมแพ้กับความพยายามที่โง่เขลานี้ ในอีกพันปีข้างหน้า เราจะหัวเราะกับบทสนทนานี้ราวกับเป็นเรื่องตลก และคุณจะขอบคุณฉันที่ไม่ปล่อยใจไปกับความเป็นผู้ใหญ่ครั้งล่าสุดของคุณ”
“ชีวิตเป็นเดิมพัน Quashol!” เปลวเพลิงแห่งความโกรธของวัลทัคลุกโชนเป็นไฟที่ลุกไหม้เครา ดวงตา และผมของเขา "หนึ่งในประเภทของเรา ซึ่งอายุน้อยที่สุดในประเภทของเรา ถูกปล้นสมบัติอันล้ำค่าที่สุดของเขา และวิธีแก้ปัญหาของคุณคือการนั่งอยู่ที่นั่นและเพลิดเพลินกับการแสดง
“จะเกิดอะไรขึ้นถ้า Verhen เสียชีวิตในระหว่างกระบวนการนี้? สายเลือด Tiamat จะต้องสูญสิ้นไป จะเป็นอย่างไรหากศัตรูของเราเรียนรู้ถึงความไม่ลงรอยกันระหว่างอันดับของเราและกล้าพอที่จะกำหนดเป้าหมายไปที่มังกรที่มีอายุมากกว่าล่ะ?
“คุณจะหันหลังให้ทุกคนจนกว่าจะถึงตาคุณไหม แล้วใครล่ะจะช่วยคุณ?”
“มีหลายชีวิตตกเป็นเดิมพัน วัลทัค และมีเพียงคุณเท่านั้นที่ฉันกังวล” ความโกรธของมังกรน้ำแข็งนั้นเย็นชา แต่ก็น่ากลัวไม่น้อย เกล็ดของ Quashol มีขนาดใหญ่ขึ้นเมื่อเกล็ดหิมะเต้นไปในอากาศแม้จะร้อนจัดในฤดูร้อนก็ตาม