“แม่คะ คนเหล่านี้คือสมาชิกครอบครัวบุญธรรมของฉัน ราซ เอลิน่า ทิสต้า เรน่า เซนตัน อารัน และเลเรีย”
“ไม่จำเป็นต้องแนะนำพวกเขาทีละคน” ริฟาโค้งคำนับเล็กน้อยให้ทุกคน “ฉันรู้จักพวกเขาทั้งหมดมาหลายปีแล้ว และหวังว่าพวกเขาจะพูดแบบเดียวกันกับฉันบ้าง”
“แม่ไม่เคยทิ้งฉันไปไหน” เสียงของโซลัสดังไปทั่วห้องด้วยความเงียบงัน "วิญญาณของเธออยู่กับฉันเสมอตั้งแต่วันที่เธอเสียชีวิต เธอยอมรับโซ่ตรวนของ Lith ในระหว่างการต่อสู้และกลายเป็นปีศาจเหมือนกับ Trion"
"ซึ่งทำให้เกิดคำถาม" ไทรออนกล่าวว่า “ลิธมีความสามารถในการเสกปีศาจมาระยะหนึ่งแล้ว ทำไมคุณไม่แสดงตัวเร็วกว่าฉันล่ะ?”
“เพราะฉันรู้ว่าเมื่อพลังงานหมด ฉันจะถูกบังคับให้เดินหน้าต่อไปและทิ้งลูกสาวไป” ริภา ได้ตอบกลับ “ก่อนที่คุณจะถาม ฉันไม่ชอบลิธมากนัก และความคิดที่จะผูกมัดการดำรงอยู่ของฉันไว้กับเขานั้นยังห่างไกลจากเสน่ห์”
“ไม่ชอบพี่เหรอ?” เรน่าแทบไม่เชื่อหูของเธอเอง “หลังจากทำทุกอย่างที่เขาทำเพื่อโซลัสแล้ว? หากคุณเฝ้าดูเขาจากเงามืดมาตลอดสิบหกปีที่ผ่านมา คุณก็น่าจะรู้ว่าเขาเป็นผู้ชายแบบไหน!”
“นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันไม่ชอบเขา” ริฟาส่ายหัว “ฉันอยู่ที่นั่นมาโดยตลอด และได้เห็นทุกอย่างด้วยตาเปล่า ฉันไม่ได้รอหลายปีก่อนที่จะได้รับเวอร์ชันชีวิตที่สวยงามของเขา และนานกว่านั้นเพื่อรับความจริง”
“ฉันไม่จำเป็นต้องปอกหัวหอมเหมือนที่เธอทำ นอกจากนี้ มันตลกดีที่เธอตำหนิฉันสำหรับความคิดเห็นของฉัน หลังจากที่เธอตัดสินลูกสาวของฉันกลับเร็วแค่ไหนเมื่อลิธแนะนำให้เธอรู้จัก”
เรน่าไม่พูดอะไรเลย และหรี่ตาลงด้วยความเขินอาย
“คุณจะไม่อยู่เหรอริฟา?” Silverwing ถามขณะกอดเพื่อนของเธอหลังจากแยกทางกันมานานหลายศตวรรษ
“บอกตามตรง ฉันไม่รู้ ลอครา” ผู้ปกครองเปลวเพลิงองค์แรกคืนอ้อมกอดกลับมา “ฉันก็อยากอยู่นะแต่ราคามันสูงลิ่ว อีกทั้งฉันไม่รู้ว่าการมีอยู่ของฉันจะสร้างผลเสียมากกว่าผลดีหรือเปล่า”
"Epphy สร้างชีวิตใหม่ของเธอโดยไม่มีฉัน และฉันไม่อยากล่ามโซ่เธอไว้กับอดีต แม้ว่าฉันจะยอมรับว่ามันเจ็บปวดแค่ไหนก็ตาม เธอมีความสุขกับครอบครัว Verhen มากกว่าหลายปีที่ผ่านมาที่เธออยู่กับฉันหลังจาก Threin เสียชีวิต "
“พูดแบบนั้นได้ยังไงครับแม่” Solus คว้ามือของ Menadion บังคับให้เธอหันไปหาเธอ “คุณไม่รู้หรอกว่าฉันคิดถึงคุณมากแค่ไหน ฉันใช้เวลานับไม่ถ้วนหวังที่จะให้คุณกลับมาและพูดคุยกับคุณ แม้จะเพียงนาทีเดียวก็ตาม”
“คุณไม่สามารถออกไปได้อีกหลังจากที่เราเพิ่งกลับมารวมตัวกัน!”
“มันไม่ง่ายขนาดนั้น เอ็ฟฟี ฉันหมายถึงโซลัส ขอโทษนะ” เมนาเดียนถอนหายใจ
การเป็นวิญญาณเร่ร่อนนั้นเจ็บปวด แต่น้ำหนักของร่างปีศาจก็หนักเช่นกัน เมนาเดียนรู้ว่าหากเธออยู่ต่อ เธอจะต้องพึ่งพาลิธเพื่อความอยู่รอดของเธอ
ว่าเธอจะต้องมีชีวิตอยู่และใช้เวลาอยู่กับคนที่เธอไม่ได้ใส่ใจ
'แค่คิดถึงงานทั้งหมดที่จำเป็นในการปรับปรุงความรู้ด้านเวทย์มนตร์ของฉันก็ทำให้ฉันปวดหัวแล้ว' เธอคิดว่า. 'ส่วนที่แย่ที่สุดคือฉันรู้ว่าลิธกำลังจะขอบทเรียน Forgemastering จากฉัน และฉันก็ปฏิเสธเขาไม่ได้
“ไม่ใช่เพราะเขาจะแบล็กเมล์ฉัน แต่เพราะตอนที่เอ็ฟฟีมองฉันด้วยสายตาลูกหมา ฉันจะพับเหมือนเสื้อเชิ้ตราคาถูก” ฉันไม่สามารถปฏิเสธเธอได้เมื่อเราใช้เวลาอยู่ด้วยกันทุกวัน นับประสาอะไรกับตอนนี้หลังจากแยกจากกันมานานเจ็ดร้อยปี
'ที่สำคัญที่สุด ฉันคิดถึง Threin' ฉันอยากกลับมาพบเขาอีกครั้ง ได้สัมผัสสัมผัสของเขา และได้ยินเสียงของเขาอีกครั้ง ไม่ว่าเขาจะอยู่ที่ไหน Threin ก็ต้องกังวลเรื่อง Epphy และฉันแน่ๆ' เมื่อวิญญาณเร่ร่อนระบายความโกรธ ความผูกพันกับโลกแห่งสิ่งมีชีวิตก็ลดน้อยลง
มันเป็นเหตุผลที่ดวงวิญญาณส่วนใหญ่เดินหน้าต่อไป แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้รับโอกาสให้จัดการคะแนนส่วนตัวของตน แต่เป็นโอกาสที่จะปลดปล่อยความคับข้องใจที่ถูกกักขังไว้ออกมา
“มันง่ายขนาดนั้นเลยแม่” โซลัสกล่าวว่า “เราทั้งคู่รู้ดีว่าลิธจะไม่สร้างเงื่อนไขให้กับการเข้าพักของคุณ คุณสามารถเดินหน้าต่อไปหรือจะอยู่ต่อไปได้นานเท่าที่คุณต้องการ ไม่ว่าคุณจะด้วยวิธีใดก็ตาม มันเป็นการตัดสินใจของคุณเท่านั้น”
“ฉันโอเคกับทั้งสองคน แค่อย่าแก้ตัวและซื่อสัตย์กับฉัน”
เมนาเดียนเงียบไป ในด้านหนึ่งเธอต้องการกลับมาพบสามีอีกครั้ง ในทางกลับกัน Ripha ยังคงรู้สึกผิดที่ต้องเดินออกไปบน Elphyn ที่ยังฟื้นตัวอยู่เพื่อไล่ตาม Bytra ดั้งเดิม
'จะเป็นอย่างไรถ้าความเห็นแก่ตัวของฉันนำไปสู่หายนะอีกครั้ง? ฉันจะสามารถดูแลลูกสาวของฉันจากนอกม่านได้หรือไม่ หรือฉันจะแยกจากเธอโดยสิ้นเชิงจนกว่าวันที่ Epphy เสียชีวิต?'
ผู้ปกครองเปลวเพลิงคนแรกอยู่ลึกเข้าไปในหัวของเธอเองจนเธอไม่สังเกตเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นรอบตัวเธอ
'ความกระหายในการแก้แค้นของฉันพาเรามาที่นี่ ถ้าฉันยังคงอยู่กับ Epphy ฉันก็จะยังมีชีวิตอยู่' ริฟาคิด 'ถ้าฉันรอการกลับมาของพวกเขา Lochra และ Yaga คงจะช่วยฉันฆ่า Bytra และนำ Fury กลับมาได้
'หลังจากนั้น ฉันจะทำงานอย่างหนักเพื่อเข้าถึงคนผิวขาว แม้กระทั่งขอร้องให้พวกเขาสอนฉัน หากจำเป็น ฉันยังมีชีวิตอยู่จนถึงทุกวันนี้ Epphy จะไม่ทนทุกข์ทรมานจากความอดอยากมานานหลายศตวรรษ และเธอจะไม่เข้าไปพัวพันกับความยุ่งเหยิงของลิธ
'จะเป็นอย่างไรถ้าความเห็นแก่ตัวของฉันนำไปสู่หายนะอีกครั้ง? ฉันจะสามารถดูแลลูกสาวของฉันจากนอกม่านได้หรือไม่ หรือฉันจะแยกจากเธอโดยสิ้นเชิงจนกว่าวันที่ Epphy เสียชีวิต?'
ผู้ปกครองเปลวเพลิงคนแรกอยู่ลึกเข้าไปในหัวของเธอเองจนเธอไม่สังเกตเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นรอบตัวเธอ
โซลัสสามารถเข้าใจเหตุผลของแม่เธอได้ เธอปรารถนาเหลือเกินที่จะได้พบกับ Threin อีกครั้งและชดเชยเวลาที่เสียไปทั้งหมด ในชีวิตของโซลัสยังมีสิ่งล้ำค่ามากมายและไม่รีบเร่งที่จะละทิ้งสิ่งเหล่านั้น
เธอจึงหยิบหนังสือของลิธมาหนึ่งหน้าและตัดสินใจเล่นสกปรก
“ฉันรู้ว่าคุณคงเคยเห็นเธอมาก่อน แต่ฉันยังอยากจะแนะนำคุณให้รู้จักกับเอลิเซียแม่” ก่อนที่ริฟาจะพูดอะไรสักคำโซลัสก็ผลักเด็กสาวไว้ในอ้อมแขนของเธอ
"ขอบคุณนะโซลัส" เมนาเดียนก็เล่นด้วย “สวัสดีเด็กน้อย เป็นยังไงบ้าง?”
Ripha เคยเห็นเด็กทารกหลายคนในชีวิตของเธอ และแม้ว่าพวกเขาจะไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์กันโดยตรง แต่เธอก็ใช้เวลาส่วนใหญ่กับ Elysia ทุกครั้งที่ Solus เก็บลูกน้อยไว้ เด็กคนนั้นไม่ได้มีอิทธิพลเหนือเธอ
เป็นเวลาเกือบวินาทีเต็ม
ความอบอุ่นในร่างกายของ Elysia เสียงหัวเราะคิกคักของเธอ และศีรษะของเธอที่เต็มไปด้วยเส้นธาตุทำให้ Ripha นึกถึงช่วงเวลาที่เธออุ้ม Elphyn Menadion ตัวน้อยไว้ในอ้อมแขนของเธอ เมื่อสามีของเธอยังมีชีวิตอยู่และชีวิตของเธอสมบูรณ์แบบ
“พระเจ้า เธอน่ารัก!” Ripha เริ่มตะคอกใส่เด็กทารกที่ตะคอกกลับ โดยผิดหวังกับทักษะการสนทนาที่ไม่ดีของผู้มาใหม่
"บ๊ะ" ดวงตาของ Elysia เจาะทะลุภาพลวงตาที่ถักทอโดย Light Mastery และกลายร่างเป็น Abomination ของเธอ
ดวงตาสีขาวของเธอลุกเป็นไฟ ทำให้ดวงตาสีเงินของ Menadion ต้องเปิดขึ้นขณะที่ทารกพยายามสื่อสารในรูปแบบอื่น
“เธอกำลังทำอะไรอยู่?” ริฟารู้สึกได้ถึงความสัมพันธ์ระหว่างเอลิเซียที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น ราวกับว่ามีโซ่ตรวนเพิ่มเติมที่เชื่อมโยงเธอกับลูกน้อย
"ฉันไม่มีเงื่อนงำ" ลิธยักไหล่ “ให้ Elysia มีอายุสองสามปี แล้วเราจะถามเธอได้”
"ตลกมาก ฉันไม่--" เมนาเดียนไว้ผมยาวขยับด้วยตัวเอง พันรอบตัวเด็กสาวราวกับผ้าห่มเพื่อให้เธออบอุ่น
"มันสมเหตุสมผลแล้ว" โซลัสครุ่นคิด “เอลิเซียชอบเมื่อฉันทำอย่างนั้น เธอคงสังเกตเห็นว่าเรามีผมเหมือนกันและคาดหวังให้คุณทำแบบเดียวกัน”