"ฉันอยากให้เธอเข้มแข็งและเป็นอิสระเสมอ แต่ตอนนี้เธอจากไปแล้ว ฉันก็ไม่สนเรื่องพวกนี้แล้ว ทำไมลิธถึงไม่ห้ามเธอ เขายังเด็กอยู่นิดหน่อย แต่เขาก็ยังทำได้ แต่งงานกันถ้าพ่อแม่ของเขาอนุญาต”
"ความร่ำรวยมาจากคุณ!" Jirni หัวเราะเยาะ “บางทีถ้าคุณช่วยฉันแทนที่จะยุ่งกับแผนการของฉัน สิ่งต่างๆ คงจะต่างออกไป หรือบางที Lith รู้จักเธอดีพอที่จะเข้าใจว่าเขาหยุดเธอไม่ได้
“ยังไม่มีอะไรสูญหาย เธออยู่ในกองทัพและเขาจะเข้าร่วมกองทัพในอนาคต เอาล่ะ บ่นพอแล้ว Quylla ต้องการเรามากกว่าที่เคย”
***
บ้านของ Lith ในเวลาเดียวกัน
หลังจากหกเดือนผ่านไป ลิธและฟิลลาร์ดก็มาถึงช่วงเวลาวิกฤตในความพยายามของพวกเขา สิ่งเจือปนในร่างกายของ Kroxy นั้นอยู่ใกล้กับแกนกลางสีฟ้าสดใสของเขามากจนแทบจะสัมผัสได้
“โอเค ฉันทำเต็มที่แล้ว” ลิธกล่าวว่า
"ฉันนำน้ำพุร้อนมานามาให้คุณเพื่อฝึกฝน ฉันใช้ Invigoration เพื่อช่วยให้คุณรู้สึกถึงพลังงานของโลก และผลักสิ่งเจือปนเข้ามาใกล้แกนกลางของคุณเมื่อใดก็ตามที่คุณไม่เจ็บปวด ขั้นตอนสุดท้ายอยู่ที่คุณ "
“อย่ากังวล ฉันรู้สึกต่อต้านได้ แต่ไม่รู้สึกอึดอัด” ฟิลลาร์ดตอบกลับ
แม้จะผ่านช่วงเวลานั้นมา เขายังต้องเรียนรู้การเติมพลัง การรับรู้มานาของ Kroxy แย่กว่าของ Lith ตอนที่เขาเพิ่งเริ่มสถาบัน
ต้องขอบคุณตารางการฝึกฝนของ Lith และการปรับตัวให้เข้ากับเวทมนตร์ตามธรรมชาติของเขาเท่านั้นที่ Phillard สามารถกระตุ้นแกนกลางของเขาเองได้อย่างหยาบๆ
"ฉันสาบาน สิ่งนี้รู้สึกเหมือนฉันกำลังทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของฉัน!" ฟิลลาร์ดหยุดหัวเราะด้วยความตื่นเต้นไม่ได้ เขาเต็มไปด้วยพลังที่ไม่รู้จักซึ่งทำให้เขาร่าเริง
ทันใดนั้นท้องฟ้ายามค่ำคืนก็สว่างขึ้น ร่างของฟิลลาร์ดฉายแสงเจิดจ้าออกมา แต่แสงไม่กระจายออกไปทุกทิศทุกทาง แตกต่างจากแสงทั่วไป แม้จะใช้เวทมนตร์แห่งความมืดและมือของเขาเป็นเกราะกำบัง ลิธก็แทบจะไม่สามารถต้านทานความเข้มของเสาแสงที่ปล่อยออกมาได้
มันค่อย ๆ เพิ่มความสูงและความกว้างขึ้นเรื่อย ๆ จนกระทั่งเสาแสงที่สองตกลงมาจากท้องฟ้า มันเชื่อมต่อตัวเองกับตัวเล็กที่ออกมาจากฟิลลาร์ด ปรากฏการณ์นี้ทำให้ Lith รู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด
'ความรู้สึกนี้คล้ายกับสิ่งที่ฉันประสบระหว่างการเปลี่ยนแปลงมากเกินไปจนเป็นเรื่องบังเอิญ เกิดอะไรขึ้นวะเนี่ย' เขาคิดว่า.
'เต้นฉัน.' โซลัสตอบกลับ 'สิ่งเดียวที่ฉันรู้ก็คือแกนกลางของฟิลลาร์ดกำลังพัฒนา'
ร่างกายของ Kroxy เริ่มขยายออกทุกทิศทางจนแขนของเขาใหญ่เท่าต้นไม้เล็ก ๆ หลังจากนั้นก็ยาวขึ้นเรื่อยๆ เมื่อทุกอย่างจบลง Lith ก็จ้องมองไปที่ลำตัวงูยาวสิบเมตร (33 ฟุต) ที่ปกคลุมด้วยเกล็ดสีเขียวมรกตซึ่งใหญ่พอๆ กับโล่เล็กๆ
หัวคล้ายกับมังกรจากเทพนิยายของโลก มีเขาเล็กๆ หลายอันล้อมรอบบริเวณคอเหมือนแผงคอ ขาของฟิลลาร์ดถูกแทนที่ด้วยหางยาว ในขณะที่กรงเล็บแขนของเขาดูเหมือนจะฉีกแม้แต่บ้านหินให้เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย
"ใช่! ฉันรู้แล้ว! ฉันรู้เสมอว่าฉันถูกกำหนดให้เป็น..."
แสงจางหายไปและการรับรู้ของมอนสเตอร์วิวัฒนาการก็เช่นกัน
"สิ่งที่ฉัน?" เขาถามลิธพร้อมกับเกาหัวยักษ์
Lith เข้าถึง Bestiaries ที่เขาคัดลอกมาจาก Academy และเก็บไว้ใน Soluspedia ก่อนที่จะตอบ
"คุณคือลินด์เวิร์ม" เขาพูดขณะที่แลบลิ้น
"ทั้งหมดนี้ได้ผลและคุณไม่ใช่สายพันธุ์ใหม่ด้วยซ้ำ ผู้พิทักษ์ไม่ได้สืบเชื้อสายมา"
"ฉันไม่ได้อนุพันธ์!" ฟิลลาร์ดคำราม เขาไม่รู้ว่าคำนี้หมายถึงอะไร แต่เขาแน่ใจว่ามันต้องเป็นการดูถูก
“ฉันเป็น…” เขาพูดติดอ่างสองสามครั้ง
“ฉันเป็นอะไรอีกแล้ว”
"ลินด์เวิร์ม" ลิธคำราม "มังกรน้อย เหมือนไวเวิร์นแต่ไม่มีปีกและมี a*s ที่ยาวมาก ตามหนังสือของฉัน คุณน่าจะมีลมหายใจที่เป็นพิษ"
"จริงเหรอ เจ๋ง!" ฟิลลาร์ดสูดลมหายใจเข้าลึกทางจมูก เปล่งเสียงกลั้วคอก่อนจะพ่นเสมหะจำนวนมากไปที่ต้นไม้ที่ใกล้ที่สุด
“ทำไมมันไม่ละลาย” Lindwurm มองไปที่ต้นเบิร์ชเหมือนหักหลังเขา
“ฉันบอกว่าลมหายใจเป็นพิษ ไม่ใช่เสมหะ” ลิทตอบกลับ
"ฉันจะทำอย่างไร"
"ฉันจะรู้ได้อย่างไร คุณคือลินด์วอร์ม คุณจะเข้าใจเอง" ลิทยักไหล่
"เฮ้อ! ดูเหมือนงานจะเยอะ งั้นมาสปาร์กัน!" ฟิลลาร์ดตั้งตระหง่านเหนือลิธที่ยืนสูง 5 เมตร ขณะที่หางของเขาฟาดไปในอากาศด้วยความตื่นเต้น
"มันคงเป็นการเสียเวลา คุณเพิ่งวิวัฒนาการ คุณไม่มีอำนาจควบคุมร่างกายของคุณ ไม่ต้องพูดถึงว่าคุณดูดเวทมนตร์ บางทีคุณอาจมีร่างกายที่แข็งแกร่งกว่าฉันในตอนนี้ แต่ฉันได้ฆ่าสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่กว่าและทรงพลังกว่า คุณ."
"เราจะเห็น!" Phillard พุ่งเข้าหา Lith เหมือนรถไฟ ร่างใหม่ของเขาว่องไวกว่าเดิมมาก เขาตบมือขนาดใหญ่ของเขาเพื่อพยายามบีบคู่ต่อสู้ แต่อีกครั้งเขาก็ตีขึ้นไปบนอากาศเท่านั้น
ลิธเรียนรู้เวทมนตร์มิติที่แท้จริงมานานแล้ว ซึ่งทำให้เขาสามารถกะพริบตาเหนือหัวของฟิลลาร์ดได้
“ลินด์วอร์มแย่ นั่งลง!” Lith กระทืบเท้าซ้ายของเขาโดยใช้ส่วนผสมของอากาศ ไฟ และดินในขณะที่ใช้เวทย์อากาศเพื่อปล่อยลงมาเหมือนดาวตก เท้าออกแรงกระแทกแบบเดียวกับที่ลิฟต์ตกอย่างอิสระจากชั้นหก
หัวที่เหมือนมังกรตกลงบนพื้นพร้อมกับเสียงดังกึกก้อง สร้างปล่องภูเขาไฟขนาดเล็กเมื่อกระทบ
"ฉันยอม" ฟิลลาร์ดเกลียดลิธ โดยเฉพาะเมื่อเขาพูดถูก ปัญหาคือมันเกิดขึ้นเกือบตลอดเวลา ทั้งสองคนไม่ได้ใช้ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขา แต่การแลกเปลี่ยนอย่างรวดเร็วก็มากเกินพอที่จะพิสูจน์ความแตกต่างของทักษะระหว่างทั้งสอง
“คุณเป็นอย่างไรบ้าง…”
“เวทมนตร์ จนถึงตอนนี้คุณใช้ได้แค่น้ำและดิน ฉันสอนทุกอย่างที่คุณจำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับเวทมนตร์แรกและองค์ประกอบอื่นๆ ทั้งหมดแล้ว ฝึกฝนด้วยตัวคุณเอง ข้อตกลงของเราจบลงแล้ว” ลิธพูดขณะเดินไปที่บ้านของเขา
"เดี๋ยวก่อน! ฉันต้องการขวานใหม่และบางอย่างเพื่อแบกมัน"
"ทำไมมันถึงเป็นปัญหาของฉัน" ลิทตอบกลับ
“คุณไม่มีอะไรที่ฉันต้องการ และฉันไม่ทำงานฟรี” ลิธกล่าวว่า “อย่าแม้แต่จะคิดที่จะปล้นพื้นที่นี้ ไม่มีของมีค่าอะไร และถ้ามีคนจ่ายเงินให้ฉัน ฉันยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะกำจัดคุณ”
"เพื่อน มันโหดร้าย ฉันไม่เคยต้องการเงินเลย ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะกลับบ้านยังไง บอสสการ์เล็ตต์ทำให้ฉันมาที่นี่ด้วยพอร์ทัลแฟนซีอันหนึ่ง คุณทำแบบเดียวกันไม่ได้เหรอ ถ้าการไปโดยไม่มีใครสังเกตก่อนหน้านี้มันยาก ตอนนี้มันเป็นไปไม่ได้!" ฟิลลาร์ดบ่น
“อีกอย่างไม่ใช่ปัญหาของฉัน” Lith รู้สึกเหนื่อยหน่ายกับการจัดการกับ Lindwurm เขามักจะทำให้เขาปวดหัว
“สเคิร์จ นั่นคุณทำหรือเปล่า” แม้จะไม่ได้พบกันนานหลายปี แต่ลิธจำเสียงนั้นได้ในทันที
"แน่นอนว่าเป็นฉันเอง ยินดีที่ได้พบคุณอีกครั้ง Reaper ฉันเริ่มคิดว่าคุณกำลังหลบหน้าฉัน"
Reaper the Shyf หนึ่งในสองราชาแห่งป่าที่เหลืออยู่ ไม่ตอบทันที
“ที่จริงฉันก็เป็น ตั้งแต่ผู้พิทักษ์หายตัวไป มีบางอย่างผิดปกติเกี่ยวกับตัวคุณ มันทำให้เรากลัวอย่างมาก”
“อะไรเปลี่ยนใจ?” ลิธถาม
"เราหมดหวังที่จะขอความช่วยเหลือ" Reaper ยอมรับ “คุณไม่เคยสนใจบทบาทของราชาเลย ปล่อยให้ตาของคุณอยู่ในมือของเรา ตอนนี้ผู้พิทักษ์จากไปแล้ว เราขาดความแข็งแกร่งในการปกป้องดินแดนของเราจากทั้งมนุษย์และสัตว์ประหลาด
“คนที่เข้ามาแทนที่คุณสองคนนั้นอ่อนแอเกินไป คุณช่วยเราวิวัฒนาการด้วยได้ไหม? ไม่เช่นนั้นก็เพียงเรื่องของเวลาก่อนที่สิ่งเลวร้ายจะเกิดขึ้น”