“ลิธ โซลัส ดีใจที่ได้คุณกลับมาเป็นชิ้นเดียว” ผู้พิทักษ์ส่ายมือ “คุณสองคนทำให้เราตกใจมาก โดยเฉพาะคุณ โซลัส”
“เขาพูดถูกนะรู้ไหม” เซเลียกล่าวว่า “อย่างน้อยเราก็ได้รับรายงานเป็นประจำเกี่ยวกับการพบเห็นของลิธทั่วราชอาณาจักร แต่ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับคุณ ทำให้พวกเรากังวลจนแทบตาย โซลัส เข้ามาเถอะ มันไม่มีประโยชน์ที่จะพูดคุยกันที่หน้าประตูบ้าน”
เมื่อเข้าไปข้างใน Selia และ Protector ก็ยื่นชาและบิสกิตให้พวกเขา ขณะที่ Lith และ Solus เล่าเรื่องราวของพวกเขาให้พวกเขาฟัง
“ขอบคุณพระเจ้าที่ต้นไม้เวรนั่นจากไปแล้ว!” เซเลียถอนหายใจด้วยความโล่งอก “มีข่าวเกี่ยวกับเมลน์บ้างไหม”
"ไม่มี." ลิธ ได้ตอบกลับ “มีอะไรเกิดขึ้นกับคุณในช่วงที่ฉันอยู่หรือเปล่า Ryman? มีบางอย่างที่แตกต่างออกไปเกี่ยวกับคุณ”
“คุณกลายเป็นคนฉลาดขึ้นแล้ว สเคิร์จ” ผู้พิทักษ์กล่าว “คุณกำลังค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับประสาทสัมผัสใหม่ของคุณ”
การเรียนกับเพื่อนที่มี Invigoration หรือ Life Vision นั้นไม่หยาบคายเลย ลิธสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ในภาษากายของไรแมน และความลังเลเล็กน้อยในการเคลื่อนไหวของเขาทุกครั้งที่เธอเข้าใกล้ผู้ไม่อเวค
“คุณพูดถูก ลิธ ฉันเปลี่ยนไปแล้ว” เขาจับมือของเซเลียด้วยตัวเอง “หลังจากคุณสองคนหายตัวไป ฉันก็รู้สึกหมดหนทางจริงๆ แต่สุดท้ายก็คือการที่คามิลาจัดปาร์ตี้ช่วยเหลือและไม่คำนึงถึงฉันเพราะฉันอ่อนแอเกินไป”
“ฉันขอโทษ ไรแมน ฉันไม่ได้ตั้งใจจะทำให้เธอขุ่นเคือง แค่-”
“ไม่ต้องขอโทษนะคามิลา มันยิ่งทำให้ฉันรู้สึกแย่ลงเท่านั้น” ผู้พิทักษ์ยกมือขึ้นตัดเธอให้สั้นลง “มันไม่ใช่ความผิดของคุณ แต่เป็นความผิดของฉัน นับตั้งแต่คาถาทำลายล้างของเมลน์ถูกเผยแพร่สู่สาธารณะ ฉันก็พึงพอใจ
"ฉันค้นคว้าแกนสีม่วงในนามเท่านั้น โดยมุ่งความสนใจไปที่เด็กๆ และ Selia โดยละเลยการฝึกฝนของตัวเอง การถูกทิ้งไว้ข้างหลังในขณะที่พี่ชายแพ็คของฉันต้องการฉันมากที่สุดคือสิ่งที่ฉันต้องการปลุก"
“และคุณบรรลุสีม่วงในเวลาเพียงไม่กี่วัน?” ลิธไม่ได้ปิดบังความไม่เชื่อของเขา
"ไม่ได้อยู่คนเดียว" ผู้พิทักษ์ยอมรับแล้ว "ฉันขอให้ Nalrond และ Morok ช่วยฉัน พวกเขาก็ถูกทิ้งไว้ข้างหลังเช่นกัน แต่อย่างน้อยพวกเขาก็มาถึงแกนสีม่วงด้วยตัวเอง ฉันขอให้พวกเขาให้คำแนะนำแก่ฉันมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้โดยไม่เปิดเผยรายละเอียดเฉพาะเกี่ยวกับเทคนิคส่วนตัวของพวกเขา
"ต้องขอบคุณคำแนะนำของพวกเขาและความเข้าใจที่สั่งสมมาระหว่างที่ฉันทำงานหนักมาหลายปี ฉันจึงประสบความสำเร็จ"
“คุณต้องการความช่วยเหลือเกี่ยวกับการหล่อร่างกายหรือไม่?” ลิธถาม
“ฉันต้องการมัน แต่ฉันไม่ต้องการมัน” ผู้พิทักษ์ส่ายหัว “ฉันได้ทางลัดมาทางหนึ่งแล้ว อีกต่อไปแล้วฉันจะไม่ได้รับบทเรียนของฉัน ไม่ว่าฉันจะล้มเหลวหรือสำเร็จฉันต้องทำ
นี้คนเดียว"
เซเลียอยากรู้เกี่ยวกับเมนาเดียนมาก แต่เธอก็เก็บคำถามไว้กับตัวเอง
'เราเพิ่งพบกันและฉันรู้ว่าสิ่งต่างๆ กับโซลัสนั้นไม่ดีนักก่อนที่ทั้งคู่จะเสียชีวิต เมนาเดียนต้องทำใจกับความเป็นจริงใหม่ของเธอและโลกที่ดำเนินต่อไปโดยไม่มีเธอ เธอไม่ต้องการเพื่อนบ้านจอมเสือกมาเปิดบาดแผลเก่าๆ ด้วยคำถามส่วนตัว' เซเลียคิด
หลังจากกลับไปกลับมาเล็กน้อย Verhens ก็ออกเดินทาง
“ยังไงก็ตาม คุณควรไปเยี่ยม Garrick และ Ryla นะลิธ” เซเลียกล่าวว่า "โมร็อคพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้พวกเขาเป็นเพื่อน แต่เมื่อคุณหายตัวไป พวกเขาก็กลัวจริงๆ พวกมันไม่สามารถขยับตัวจากไกเซอร์ได้ และกลัวที่จะถูกบังคับให้ออกจากคฤหาสน์ Verhen เผื่อว่าจะมีเรื่องเกิดขึ้นกับคุณ"
“ขอบคุณนะเซเลีย” ลิธพยักหน้า
“ฉันเดาว่านี่คือจุดที่เราแยกจากกัน” ราซกล่าวว่า “ฉันต้องทำให้ทุกคนมั่นใจว่าฉันยังมีชีวิตอยู่และจ่ายเงินเดือนให้พวกเขา บางทีฉันอาจจะพาพวกเขาไปดื่มเบียร์หลังเลิกงานที่ร้านเหล้า ลิธอยากไปด้วยไหม?”
“ขอบคุณสำหรับข้อเสนอครับพ่อ แต่ผมขอไม่ดีกว่า” ลิธ ได้ตอบกลับ “นอกเหนือจากโบรมันน์และคนอื่นๆ อีกสองสามคน มือในฟาร์มของคุณยังตึงเครียดต่อหน้าฉันราวกับว่าฉันจะสอบปากคำพวกเขาในข้อหาฆาตกรรม”
“ลองใส่ตัวเองเข้าไปสิ ไอ้ลูกชาย คุณคือหมอผีที่นักกวีพูดถึงนิทานนับไม่ถ้วน และใบหน้าของคุณก็มักจะปรากฏอยู่ในข่าวของเว็บ” ราซกล่าวว่า “เป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะถูกข่มขู่”
“แต่มันไม่ดีสำหรับความสัมพันธ์ของคุณกับมือในฟาร์มของคุณ” ลิธยักไหล่ “ฉันยังทำหน้าที่ริฟาอยู่ ฉันต้องติดตามแม่และเธอจากระยะห่างที่ปลอดภัย ไม่เช่นนั้นพวกเขาจะไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ”
“คุณไม่มากับเราเหมือนกันเหรอที่รัก?” เอลิน่าถาม
“เปล่าครับแม่ ไม่อย่างนั้นผมคงจะก่อความวุ่นวาย และทุกคนจะถามเกี่ยวกับผม โดยไม่สนใจริฟา คุณไม่สามารถแนะนำเธอให้คนอื่นรู้จักได้ ถ้าไม่มีใครฟังอยู่”
"ดี." เอลิน่าถอนหายใจ “โซลัส ริฟา ไปกันเถอะ”
“แล้วลูกล่ะ? ไปดื่มเบียร์กับตาเฒ่ากันไหม?” Raaz ถาม Trion
"ด้วยความยินดีครับพ่อ" Trion เหลือบมอง Lith ที่พยักหน้า
'ไม่ใช่เรื่องใหญ่' ลิธคิด ฉันแค่ต้องอยู่ครึ่งทางระหว่างลูเทียกับบ้านจนกว่าพ่อจะไม่ลงมาที่เมือง'
เมื่ออยู่นอกบ้านของ Selia เอลิน่าก็นำโดลอเรียนออกจากเครื่องรางมิติของเธอ
“จะขับรถไปเล่นหรืออยากเดินดีกว่าริฟา?”
"ฉันยอมรับว่าฉันชื่นชมสิ่งนี้มาเป็นเวลานานแล้ว และฉันก็อยากรู้จริงๆ ว่ามันจะเป็นยังไง แต่ฉันก็ยังรอนานกว่านั้นมาก กว่าจะได้เดินไปตามทุ่งนาของลูเทียอีกครั้งในที่สุด" เมนาเดียนตอบกลับ “ฉันยังจำช่วงเวลาที่บริเวณนี้สมบูรณ์ได้
ไม่มีใครอยู่
“หมู่บ้านนี้มีขนาดเล็กและส่วนใหญ่เป็นชาวนา มีช่างฝีมือไม่มากพอที่จะเข้าไปได้โดยไม่ต้องเดินทางไปเมืองที่ใกล้ที่สุดเพื่อซื้อของเล็กๆ น้อยๆ ลูเทียเป็นเพียงจุดเล็กๆ บนขอบฟ้า” เธอชี้ไปทางเมือง
เมนาเดียนสูดหายใจเข้าลึกๆ พร้อมสูดกลิ่นที่คุ้นเคยของทุ่งนาและหญ้าสด เนื่องจากฤดูร้อนและงานอดิเรกทำสวนของ Elina ทำให้มีพืชที่มีกลิ่นหอมและพุ่มดอกไม้มากมายที่กระจายกลิ่นหอมไปทั่ว Ripha
“ในตอนนั้น ไม่มีอะไรนอกจากทุ่งโล่งเท่าที่ตาสามารถมองเห็นได้ และมีเพียงต้นไม้ในป่าอวนเท่านั้นที่ปกคลุมขอบฟ้า” เธอรู้สึกคิดถึงสิ่งที่ไม่มีอีกต่อไป
ตอนนี้ช่องว่างระหว่างบ้านของลิธและป่าเต็มไปด้วยบ้านของครอบครัวปีศาจของเขาและเพื่อนบ้านของเวอร์เฮน ฝั่งตรงข้าม ลูเทียเติบโตขึ้นเป็นเมืองที่ใหญ่พอที่จะมองเห็นได้จากระยะไกล
“มันไม่แตกต่างกันมากนักจนกระทั่งเมื่อไม่ถึงสิบปีก่อน” เอลิน่ายักไหล่ “คุณจะคุ้นเคยกับมันเหมือนที่ฉันเคยทำ การเปลี่ยนแปลงเป็นเพียงสิ่งเดียวที่คงที่ของชีวิต”
"ฉันรู้." Ripha ส่ายหัว ขจัดภาพในอดีตที่บดบังปัจจุบันอยู่เสมอ "ไปกันเถอะที่รัก"
“อย่าลืมเรียกฉันว่าเอ็ฟฟี่นะแม่ ถ้าคนผิดได้ยินคุณ ผ้าคลุมของเราจะถูกระเบิด” เมนาเดียนเสนอแขนของเธอให้โซลัสแล้วเธอก็รับมันไว้ “อ้อ ฉันจำบ้านไม้หลังหนึ่งที่เราอาศัยอยู่เมื่อตอนที่ฉันยังเด็กจริงๆ ได้ อยู่แถวๆ นี้หรือเปล่า” "มากหรือน้อย" เมนาเดียนหันกลับมาและชี้ไปที่ป่าอวน “มันอยู่ในป่าเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้คนสังเกตเห็นการมีอยู่ของเราและรบกวนฉัน ฉันสร้างมันขึ้นมาบน
โล่งใกล้แม่น้ำฟิโล”
“คุณหมายถึงสถานที่ฝึกลับของเราเหรอ?” โซลัสยิ้มแย้มแจ่มใส
"ใช่." Menadion ต้องการกำลังใจอย่างเต็มที่เพื่อป้องกันไม่ให้เสียงของเธอดังขึ้น ในทางหนึ่ง Lith ได้แย่งชิงทุกสิ่งทุกอย่างไปจาก Ripha จากลูกสาวของเธอไปจนถึงหอคอยของเธอและแม้แต่
สถานที่ที่เธอรัก
ไม่ว่าจะไม่มีเหตุผลเพียงไร ความคิดที่จะถูกแทนที่ด้วยแม้แต่ในความทรงจำของ Solus ก็ทำให้ Menadion รู้สึกไม่สิ้นสุด