ร้านค้าถูกแบ่งออกเป็นร้านเบเกอรี่และร้านขนมอบที่ขึ้นชื่อเรื่องแยมผลไม้ทำมือ “ฟังนะ หญิงสาว การกระทำไร้สาระของคุณสามารถสร้างความประทับใจให้กับหนึ่งในผู้ที่โพสท่าพยายามขโมยธุรกิจและสูตรอาหารของฉัน แต่ฉันรู้จัก Elina Verhen ตัวจริง Vexal ตะโกนใส่หญิงสาวสวยคนหนึ่ง “ฉันได้พบกับเธอมานับไม่ถ้วน ครั้งแล้วครั้งเล่าตั้งแต่ Magus Verhen ยังเป็นเด็ก และไม่ใช่คุณ!”
เธอแต่งตัวด้วยเสื้อผ้าธรรมดาๆ แบบเดียวกับที่ Elina สวมในรูปภาพที่อัพโหลดบนเว็บ ทรงผมและสีของเธอคล้ายกับของ Elina
“กล้าดียังไงมาเรียกฉันว่าคนโกหก” ผู้แอบอ้างพูดด้วยความขุ่นเคืองอย่างชอบธรรมที่เธอรวบรวมได้ “เมื่อฉันบอกลูกชายของฉันว่าคุณปฏิบัติต่อฉันอย่างไร คุณจะสูญเสียมากกว่าร้านของคุณเสียอีก เจ้าคนโง่เขลา!”
“ใช่ ฉันอาจจะตายไปแล้ว” เว็กซัลพูดพร้อมกับเยาะเย้ย “จากเสียงหัวเราะ สวัสดีเอลิน่า ฉันจะทำอะไรให้คุณได้บ้าง”
“มันสายเกินไปที่จะขอโทษตอนนี้!” ผู้แอบอ้างกล่าวด้วยความมั่นใจอีกครั้ง “เว้นแต่คุณจะให้ฉัน-”
“สวัสดีครับ เวซัล” เอลิน่าพูดแล้วตัดขาสั้นของเธอ “ผู้หญิงคนนี้คือใคร? เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นบ่อยไหม?”
ผู้แอบอ้างหน้าซีด ความต้องการของเธอแทบจะกลืนหายไปบนริมฝีปากของเธอ ไม่เพียงแต่การเปรียบเทียบกับของจริงทำให้เธอไม่ยกยอแล้ว แต่เอลิน่ายังมองเธอเหมือนว่าเธอกำลังจะต่อยผู้แอบอ้างในวันพรุ่งนี้
'ถ้าเธอเป็นเอลิน่าตัวจริง และฉันสัมผัสผมของเธอข้างหนึ่งมากเกินไป คณะราชินีจะฆ่าฉัน เว้นแต่พวกเขาจะจับฉันทั้งเป็นและมอบฉันให้ Verhen เหงื่อเย็นปกคลุมเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า ขณะที่เธอมองไปรอบๆ เหมือนหนูจนมุม
“ไม่เคยเห็นเธอมาก่อน” เว็กซัลยักไหล่ “อาจเป็นคนขี้โกงที่พยายามหาอาหารและเสื้อผ้าฟรีโดยแลกกับพวกโง่เขลา และใช่ มันเกิดขึ้นบ่อยกว่าที่คุณคิด นี่คือ Elina คนที่สองในสัปดาห์นี้ แน่นอนว่าไม่นับคุณด้วย”
คนทำขนมปังเพิ่มหนึ่งบรรทัดบนไวท์บอร์ดเล็กๆ ที่แบ่งระหว่าง Raaz, Elina, Rena, Aran และ Leria ไม่มีใครกล้าแอบอ้างเป็นลิธเพราะมันพิสูจน์หักล้างได้ง่ายและเป็นความผิดร้ายแรง
ตำแหน่งของ Magus ถือเป็นเกียรติยศและอำนาจอันยิ่งใหญ่ การเรียกตัวเองว่าเมกัสถือเป็นอาชญากรรมที่รุนแรงไม่น้อยไปกว่าการแกล้งทำเป็นกษัตริย์และได้รับการลงโทษอย่างรุนแรง
สำหรับทิสต้า เธอไม่ใช่เมกัส แต่ไม่มีใครที่มีสติดีพอที่จะแอบอ้างเป็นเธอได้ ความงามของเธอเป็นสิ่งที่ทำให้ผู้ชายเฆี่ยนตีและทำให้ผู้หญิงต้องฮึดฮัดกับเงาสะท้อนของตัวเอง
เพียงชำเลืองดูรูปภาพของเธอก็เพียงพอที่จะเผยให้เห็นผู้แอบอ้างที่ดูดีที่สุดได้
“คนโง่เขลา?” โซลัสคลิกลิ้นของเธอ "เหมือนกับคนที่เชื่อป้ายร้านของคุณเหรอ? เหตุผลเดียวที่ทำให้ร้านเบเกอรี่โปรดของ Verhens ก็คือว่า จนกระทั่งไม่กี่ปีที่แล้ว ร้านเบเกอรี่แห่งนี้คือ
ร้านเบเกอรี่แห่งเดียวในลูเทีย”
ลูกค้าของทั้งสองร้านอ้าปากค้าง และละสายตาจากผู้แอบอ้างไปที่ Vexal นานพอที่จะให้เธอเปิดช่องที่เธอต้องการเพื่อหลบหนี
“ป้ายร้านมีพื้นที่มากเท่านั้นนะสาวน้อย” Vexal มีรอยยิ้มที่ดีที่สุดของเขา “ฉันขายขนมปัง ไม่ใช่เรื่องเล่า และอย่างที่คุณเพิ่งยอมรับ ในทางเทคนิคแล้ว นั่นไม่ใช่เรื่องโกหก”
“ในทางเทคนิคแล้ว นั่นก็ไม่เป็นความจริงเช่นกัน!” โซลัสตอกกลับ
“พอแล้วที่รัก เราไม่ได้มาที่นี่เพื่อเถียงกัน” เอลิน่ายุติการทะเลาะวิวาท “มีพ่อค้าคนไหนได้รับความทุกข์ทรมานจากการแอบอ้างบ้างไหม?”
“ก็มีบ้าง แต่ฉันไม่รู้ว่าเสียไปเท่าไหร่” Vexal ได้ตอบกลับ “ผมสามารถตรวจดูได้ถ้าคุณต้องการ”
"ฉันซาบซึ้งจริงๆ" เอลิน่าพยักหน้า 'ฉันอยากจะแนะนำตัวเองให้พวกเขารู้จัก เพื่อที่การหลอกลวงแบบนั้นจะไม่เกิดขึ้นอีก และชดใช้ให้กับพวกเขาสำหรับการสูญเสียของพวกเขา”
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น Vexal ก็เบิกตากว้างด้วยความหวาดกลัว
“นั่นเป็น... สิ่งประเสริฐที่สุดที่ฉันเคยได้ยินมา เอลิน่า” คนทำขนมปังกัดลิ้นของเขาในนาทีสุดท้ายเพื่อช่วยตัวเอง มันไม่ใช่เงินของเขา แต่ความคิดที่ว่ามันถูกโยนทิ้งไปให้คนโง่เขลาที่ไร้เดียงสาทำให้เขาปวดหัว
"ฉันจะแจ้งให้คุณทราบโดยเร็วที่สุด ฉันรู้ว่ามันไม่ใช่กงการของฉัน แต่ฉันคิดว่าคุณไม่ควรกังวลเกี่ยวกับพวกเขา ลูเทียอาจจะสงบสุข แต่งานค้าปลีกเป็นโลกที่โหดเหี้ยม คนเหล่านั้นได้เรียนรู้บทเรียนอันล้ำค่าแล้ว ซึ่งจะช่วยประหยัดเงินได้มากขึ้นในอนาคต
“ถ้าพวกเขาไม่เรียนรู้ พวกเขาก็สมควรปิดร้านแล้วหางานใหม่”
"ฉันรู้." เธอตอบ “แต่ผู้หญิงพวกนั้นใช้ชื่อของฉันในทางที่ผิด และพ่อค้าพวกนั้นก็แค่ทำสิ่งที่คุณกำลังทำอยู่ตอนนี้ ดูดนมฉันเพื่อช่วยธุรกิจของพวกเขา นอกจากนี้ มีเพียงบางคนที่เพิ่งมาถึง Lutia เท่านั้นที่จะตกหลุมเช่นนั้น
“เป็นการต้อนรับที่แย่มาก และเมืองของเราสมควรได้รับสิ่งที่ดีกว่านี้”
“ฉันจะไม่เถียงอีกแล้ว” Vexal โค้งคำนับสั้น ๆ ให้เธอ ตามด้วยการโค้งคำนับลึก ๆ มากมายจากลูกค้าและเซิร์ฟเวอร์ “มีอะไรอีกไหมที่ฉันสามารถช่วยคุณได้?”
“ใช่ เรามาเพื่อเอาขนมปังขาวก้อนใหญ่สี่ก้อน ขนมปังแยมคละสิบชนิด และเค้กปอนด์หนึ่งปอนด์ โซลัสทำเสียงฮึดฮัด พยายามและไม่ทำหน้าตาน่ากลัวเนื่องจากรูปร่างที่เล็กของเธอ และสายตาของเธอจับจ้องไปที่ขนมอบแทนการจ้องมอง คนทำขนมปัง
“อีกนิดเดียว!” Vexal ยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์เพียงเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีพนักงานคนไหนควักเงินและโปรโมทร้านของเขา แต่เขามักจะเสิร์ฟ Verhens เป็นการส่วนตัวเสมอและไม่คำนึงถึงคิว “นี่สำหรับการรอคอย”
เขายื่นคุกกี้ช็อกโกแลตชิปขนาดใหญ่ขนาดเท่าจานรองและชาร้อนหนึ่งถ้วยให้กับเอลินา ริฟา และโซลัส โซลัสสังเกตเห็นหม้อชาสดและกาแฟอีกใบหนึ่งอยู่ด้านหลังเคาน์เตอร์ โดยมีถ้วยหลายใบกองอยู่ใกล้ๆ
“คุณขายเครื่องดื่มด้วยเหรอ?” เธอถามด้วยความสนใจกับแนวคิดของร้านกาแฟในโมการ์
“ขายเครื่องดื่ม?” Vexal ตอบด้วยเสียงหัวเราะขณะจัดของตามคำสั่งซื้อ "ใครจะโง่ขนาดนี้ที่จะจ่ายเงินดีๆ เพื่อซื้อน้ำร้อนปรุงแต่งรสที่พวกเขาทำเองที่บ้านได้ภายในหนึ่งนาที นั่นคงจะเป็นอาชญากร"
“และนั่นก็มาจากเขาในตอนนั้น” โซลัสหัวเราะอยู่ในใจ
"มีเครื่องดื่มอยู่ที่บ้านเพื่อให้ชื่นชมกับผลิตภัณฑ์สดใหม่ของเราได้ดียิ่งขึ้น ฉันอยากได้ถ้วยคืน
อนึ่ง."
Menadion ใช้คุกกี้ของเธอไปได้ครึ่งทางแล้ว มันไม่ได้ดีเท่ากับขนมหวานของลิธแต่
มันเป็นผลงานของปรมาจารย์คนทำขนมปัง
“เราขอของพวกนี้หน่อยได้ไหมเอลิน่า” เธอถาม
"แน่นอน." Elina และ Vexal ตอบพร้อมกัน
“ในเมื่อคุณจะไม่แนะนำตัว ฉันขอถามคุณว่าใครคือเพื่อนของคุณ เอลิน่า”
“โอ้ ขอโทษที เวซัล” เอลินาเห็นคนทำขนมปังลุกเป็นไฟด้วยความอยากรู้อยากเห็น เหมือนกับที่เธอคาดไว้ “Vexal นี่คือ Rhona Verhen พี่สาวของ Solus Rhona นี่คือ Vexal คุณเคยได้ยินทุกสิ่งที่คุณจำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับเขาแล้ว”
“ยินดีที่ได้พบคุณโรน่า” Vexal ยื่นมือให้เธอและพองหน้าอกของเขาออกด้วยความภาคภูมิใจ โดยเข้าใจผิดว่าคำพูดของ Elina เป็นคำชม “ฉันเห็นความคล้ายคลึงได้ ฉันคิดว่าเหล่าเทพเจ้าได้ทำลายแม่พิมพ์เมื่อพวกเขาสร้างโซลัส แต่ฉันดีใจที่ได้เห็นฉัน
ผิด”
"ความสุขเป็นของฉัน" เมนาเดียนไม่ชอบผู้ชายคนนี้มากนัก แต่เธอชื่นชมที่เขาล้างมืออย่างเหมาะสมก่อนจับมือ
[AN: ขอย้ำอีกครั้ง ทุกคนจะเรียกเธอว่า Rhona แต่ฉันจะยึดติดกับ Ripha เพื่อหลีกเลี่ยง
สับสน]
“ทำไมฉันไม่เคยเห็นคุณที่ Lutia มาก่อน Solus อาศัยอยู่ที่นี่มานานกว่าหนึ่งปีแล้ว” คำถามนี้หยาบคายพอๆ กับที่คาดเดาได้
ลูกค้าจำนวนมากขัดจังหวะการสนทนาเพื่อฟัง ในขณะที่บางคนยังคงพูดต่อแต่ก็ลดเสียงลง โดยแสร้งทำเป็นว่าพวกเขาไม่มีจมูกยาวเหมือนคนอื่นๆ ในฝูงชน