“Magus Menadion! มันสั้น- ฉันหมายถึง เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบคุณ” ท่านบารอนรู้สึกเสียใจที่เธอพูดไม่ออก แต่หญิงสาวร่างเล็กบอบบางที่อยู่ตรงหน้าเธอไม่เหมาะกับบุคคลในตำนานที่เธอจินตนาการไว้เลย
"ฉันรู้." เมนาเดียนคำราม
'ทำไมทุกคนถึงสูงกว่าฉัน?' เธอคร่ำครวญในใจ
“จ่าแวร์เฮน” ไทรออนเตี้ยกว่า หล่อน้อยกว่า และน่าประทับใจน้อยกว่าลิธมาก ท่านบารอนไม่พบสิ่งใดที่จะพูดกับเขา ดังนั้นเธอจึงไม่พูดอะไรเลย
"ท่านบารอนเนส" เขาก็ตอบแบบแห้งๆเหมือนกัน
“แล้วหญิงสาวคนนี้คือใคร? ทำไมเธอถึงสวมชุดในช่วงกลางฤดูร้อน?” เธอชี้ไปที่หูและหางแมวของโอนิกซ์
“มันไม่ใช่ชุด ฉันเป็นสัตว์จักรพรรดิ เห็นไหม?” เธอรวบผมยาวสลวยขึ้น เผยผิวเรียบตรงด้านข้างศีรษะตรงจุดที่หูของมนุษย์ควรจะอยู่
ท่านบารอนพยายามแตะหูแมวข้างหนึ่ง แต่มันงอไปด้านข้างและหลบนิ้วของเธอ
"ฉันเห็น." เธอพูดก่อนที่จะหมดสติไป
“ฉันบอกไปแล้วว่าเราไม่สามารถเปลี่ยนร่างได้ครึ่งหนึ่ง!” อะโบมินัสตำหนิโอนิกซ์ “มนุษย์นั้นน่าประทับใจและคุณก็ดูน่าขนลุก”
“ฉันไม่ได้น่าขนลุก!” Onyx โต้ตอบ หางยาวของเธอกระดิก “อรัญบอกว่าฉันสวย”
“และคุณก็เป็น!” อรัญกอดเธอไว้ “ไม่จริงเหรอลุงลิธ?”
“เธอน่ารักและฉันกล้าให้ใครพูดเป็นอย่างอื่น” ลิธกล่าวว่า
'ฉันรู้ว่าอารันรักโอนิกซ์ไม่ว่าเธอจะอยู่ในรูปแบบใดก็ตาม แต่ถ้าเขาพัฒนาจุดอ่อนสำหรับแมวเกิร์ลเหมือนคนอื่นๆ บนโลกใบนี้ ความกังวลของคุณแม่ก็อาจจะไม่ไร้เหตุผลนัก' เขาเสริมในใจ
“อย่ากังวลไปนะสาวน้อย มิเรียสที่รักของข้าเป็นลมได้ง่าย มันไม่ใช่ความผิดของคุณ” บารอนเคยชินกับการทำให้ภรรยาของเขาเป็นลมเพราะความผิดพลาดทางสังคม เขามักจะพกเกลือแอมโมเนียติดตัวเพื่อให้เธอฟื้นคืนชีพ
“โอ้พระเจ้า ฉันหลอกตัวเองอีกแล้วเหรอ?” เธอถาม
“ไม่ ไม่ต้องกังวลนะที่รัก มันเป็นปฏิกิริยาที่สมเหตุสมผล” บารอนตอบ.
เมื่อท่านบารอนลุกขึ้นและยืนอย่างมั่นคงอีกครั้ง Abominus ก็เริ่มแนะนำตัวต่อ
“ยินดีที่ได้รู้จักนะมิลาดี้” เขาโค้งคำนับเล็กๆ ให้เธอ และรักษาดวงตาของเขาให้เป็นสีเหลืองโดยมีรูม่านตาแนวตั้งเพื่อให้เธอเห็นถึงธรรมชาติของเขาได้ชัดเจน
"น่าทึ่ง" เธอพยักหน้าหลังจากตอบสั้นๆ “มันแทบจะแยกไม่ออกจากมนุษย์เลย”
“Magus Verhen เป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ที่รัก” Eiros ไม่เคยชินกับการเป็นคนที่กระแอมด้วยความเขินอายที่จะแก้ไขคู่ครองของเขา และเขาก็พบว่าประสบการณ์นั้นไม่น่าพึงพอใจ
“โอ้พระเจ้า หยาบคายกับฉันจริงๆ ฉันขอโทษ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะ-”
"ไม่เป็นไร" Lith หยุด Mirias ก่อนที่เธอจะยกมือและเข่าลงกับพื้น "ได้โปรดผ่อนคลาย ท่านบารอนเนส ไวยาลอน คุณเป็นเพื่อนกัน ไม่ใช่ที่ราชสำนัก ไม่มีใครตัดสินคุณ"
"ขอบคุณ ขอบคุณ" Mirias ร้องไห้สะอึกสะอื้น ไม่สามารถเก็บความสุขที่เธอรู้สึกได้จากคนที่มีรูปร่างสมส่วนเท่ากับหมอผีที่เรียกเธอว่าเป็นเพื่อน “กรุณาเรียกฉันว่า มิเรียส หรือฉันจะเรียกคุณว่า Supreme Magus Verhen”
"พระเจ้า ไม่" ลิธพูดด้วยรอยยิ้ม “ด้วยวิธีนั้นคุณคงต้องใช้เวลาทั้งวันกว่าจะจบประโยคหนึ่ง มิเรียส”
ท่านบารอนหัวเราะเบา ๆ และยิ้ม ดีใจที่เธอไม่ได้ทำเรื่องอึดอัดกับแขกของเธอตั้งแต่วันแรก
“เรารู้จักกันแล้วมิเรียส” กมลา กล่าว. “แต่คุณยังไม่ได้รับการแนะนำให้รู้จักกับมงกุฎเพชรของเรา เคาน์เตสเวอร์เฮนตัวน้อย”
เธออุ้มเอลิเซียจากรถเข็นเด็กโดยอุ้มทารกไว้ในอ้อมแขนของเธอ เอลิเซียสวมชุดฟีนิกซ์ที่ซาลาอาร์กตัดเย็บให้เธอและหัวเราะคิกคักด้วยความดีใจกับแม่ของเธอ
“ระวังด้วย เธอจะได้กลิ่นเมื่อมีคนกลัวเธอและเป็นตัวโกงจริงๆ” กมลาเชิญท่านบารอนให้อุ้มทารก
“ไร้สาระ เลดี้เวอร์เฮน เธอน่ารัก” Mirias มองไม่เห็นเศษเสี้ยวของความซุกซนในชุดปุยนุ่มสีชมพูที่ Elysia สวมอยู่ขณะที่เธออุ้มเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ไว้ในอ้อมแขนของเธอ “หกริ้ว เธอได้รับพรจากเทพเจ้าแห่งเวทมนตร์ทั้งหมดอย่างแท้จริง”
“หวา?” Elysia จ้องมองผู้มาใหม่ด้วยความสนใจ และดมกลิ่นใส่ท่านบารอนราวกับสุนัขล่าสัตว์ที่เดินด้อม ๆ มองๆ
“นี่เป็นเรื่องปกติเหรอ?” มิเรียสถาม
"ใช่." ลิธ ได้ตอบกลับ "เธอ-"
"ว้าว!" Elysia คำรามเมื่อเธอแปลงร่างเป็นร่าง Tiamat ของเธอ
ท่านบารอนผู้น่าสงสารกรีดร้องด้วยความกลัวและเป็นลมอีกครั้งพร้อมทั้งยืดแขนออกและแข็งทื่อเพื่อปกป้องเด็กผู้หญิงจากการล้ม
Elysia กระพือปีกเป็นอิสระจากที่จับ และหัวเราะคิกคักอย่างสนุกสนานขณะที่เธอบินวนอยู่เหนือเหยื่อของเธอ
“เอลิเซียผู้ชั่วร้าย!” บารอนคว้า Tiamat ตัวเล็กไว้ทันที “นั่นไม่ดีหรือตลก ภรรยาของฉันอาจจะเป็นแมวขี้กลัว แต่เธอก็ใจดี เธอพยายามผูกมิตรกับคุณ แล้วคุณจะตอบแทนเธออย่างไร”
"บะ!" เอลิเซียเยาะเย้ย โดยไม่สนใจคนแปลกหน้าขนดกนี้ และหันไปขอความช่วยเหลือจากพ่อแม่ของเธอ
สิ่งที่เธอพบกลับกลายเป็นการดูถูกเหยียดหยามและการคลิกลิ้น
“บ่า?” แม้ว่าเธอจะอายุมาก แต่เธอก็เข้าใจว่าถ้าไม่มีใครเห็นว่าเรื่องตลกของเธอตลก มันก็ไม่ใช่เรื่องตลกเลย "โซ-ย"
Elysia พยักหน้าขอโทษให้กับ Baron ขณะที่เธอแปลงร่างกลับคืนสู่ร่างมนุษย์ ดวงตากลมโตของเธอเต็มไปด้วยความเสียใจ
“อย่าพูดแบบนั้นกับฉันนะสาวน้อย” Eiros ได้ตอบกลับ “ขอโทษภรรยาของฉันด้วย ถ้าเธอยกโทษให้คุณ ฉันก็ขอโทษด้วย”
Lith และ Kamila พยักหน้า แต่สิ่งที่ทำให้ Elysia เข้าใจว่าหลุมที่เธอขุดไว้ลึกแค่ไหนนั้น ก็คือการจ้องมองอย่างเข้มงวดของ Raaz เมื่อแม้แต่ปู่ย่าตายายของเธอยังจ้องมองเธอ Elysia ก็รู้ว่าเธอกำลังประสบปัญหาร้ายแรง
“ฉันขอโทษจริงๆ เลดี้เวอร์เฮน” มิเรียสสูดจมูกเมื่อเธอกลับมามีสติสัมปชัญญะอีกครั้ง และเกือบจะร้องไห้เพราะความลำบากใจ "ฉันไม่มีข้อแก้ตัวสำหรับพฤติกรรมของฉัน คุณเตือนฉันแล้ว และฉันรู้ว่า Elysia สามารถแปลงร่างได้ ได้โปรดเชื่อฉันเมื่อฉันบอกว่าฉันแค่แปลกใจ
“ฉันไม่มีอะไรต่อต้านสัตว์ร้าย ไม่ว่าพระเจ้าหรืออย่างอื่น”
“ไม่ต้องขอโทษ มันไม่ใช่ความผิดของคุณ มิเรียส” กมลา กล่าว. “เอลิเซียเป็นคนหยาบคายและไม่ต้อนรับ เราจะพูดอะไรกับเพื่อนที่ดีของเรา มิเรียส สาวน้อย?”
"โซ-ย" เอลิเซียก้มศีรษะลงและประสานมือขณะที่คามิลาวางทารกไว้ต่อหน้าท่านบารอน
“มันพูดได้!” Mirias เป็นลมอีกครั้ง ทำให้ Eiros วิ่งไปอยู่ข้างๆ เธอ และ Elysia ก็น้ำตาไหล
“โซ-y! เธอสะดุ้งคิดว่าเธอทำอะไรผิดอีกครั้งแต่ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
"โอ้พระเจ้า" คามิลาถอนหายใจ “ลิธ ใช้เกล็ดมังกร ไม่งั้นเราจะพาเราไปทั้งวัน”
ลิธเปลี่ยนมือของเขาและทำให้ Elysia มั่นใจว่าครั้งนี้ไม่ใช่ความผิดของเธอ
“ถึงกระนั้น สิ่งนี้ก็คงไม่เกิดขึ้นหากคุณทำตัวเหมือนผู้หญิงดีตั้งแต่แรก” เขากล่าวว่า. “ตอนนี้เพื่อนเราเป็นคนประสาทและกลัวง่าย”
เกลือจำนวนมากขึ้นทำให้ท่านบารอนฟื้นคืนชีพ และคราวนี้ Eiros ให้เธอนั่งลงและยื่นชาเข้มข้นที่ผสมแอลกอฮอล์ให้เธอ
“และเขาคือวาเลรอนที่สอง” ลิธวางเด็กน้อยไว้ในอ้อมแขนของมิเรียส
“เขาหล่อ เขาดูเหมือนพ่อของเขามาก” เธอพูดขณะลูบไล้มือเล็ก ๆ ของเขา ทำให้ Valeron หัวเราะคิกคักและพองหน้าอกของเขาออกด้วยความภาคภูมิใจ
เขาได้เตรียมกิจวัตรประจำวันทั้งหมดเพื่อสร้างความประทับใจให้กับเจ้าภาพ แต่หลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นกับเอลิเซีย วาเลรอนก็หุบปากและแสดงความประทับใจต่อสุรินทร์ให้ดีที่สุด ไม่มีใครเป็นลมเมื่ออยู่ใกล้เธอ และผู้คนต่างชื่นชมเธออยู่เสมอ
"ขอบคุณ." ลิธและคามิลาสบตากันอย่างรวดเร็ว โดยไม่ต้องการชี้ให้เห็นว่าเด็กชายถูกรับเลี้ยงแล้วและทำให้เรื่องน่าอึดอัดใจอีกครั้ง