“ไทรออนพูดถูก ลิธ” ราซพยักหน้า “อย่าเข้าใจฉันผิด คุณเป็นคนสุภาพและอ่อนหวานหากใครมองคุณเป็นผู้ใหญ่ แต่สำหรับเด็ก คุณดูเหมือนคนที่ดูดมะนาวเป็นงานอดิเรก”
"จริงหรือ?" อารันหัวเราะเบา ๆ กับความคิดนี้ ไม่สามารถปรับภาพลักษณ์ดังกล่าวกับพี่ใหญ่ที่เขารักและเคารพได้
"จริงหรือ." Raaz ได้ตอบกลับ “เธอน่าจะได้เห็นหน้าบึ้งของพี่ชายเธอ เว้นแต่เขาจะมองเรน่าหรือทิสต้า รอยยิ้มของเขาก็เป็นเพียงแค่รอยยิ้มเย็นเยียบ ใช่ เต็มไปด้วยความคิดอันลึกซึ้ง”
คำพูดเหล่านั้นทำให้ลิธกลืนน้ำลายอย่างหนัก
“ในตอนแรกเราไม่ได้กังวลอะไรมากเพราะเด็กทุกคนดูจริงจังหรือมีความสุขโดยไม่มีเหตุผล การแสดงออกของพวกเขาเป็นเพียงปฏิกิริยาตอบสนองตามสัญชาตญาณต่อโลกและผู้คนรอบข้าง” ราซพูดต่อ “แต่เมื่อคุณโตขึ้น ลิธ สิ่งต่างๆ ก็ไม่เปลี่ยนแปลง
“แล้วแม่กับฉันก็คิดว่าเป็นเพราะขาดอาหารที่ทำให้คุณหิวตลอดเวลา เราจึงรัดเข็มขัดและเสิร์ฟอาหารให้คุณมากขึ้น” ลิธกลืนน้ำลายอีกครั้ง “นอกจากการอุ่นเครื่องกับแม่ของคุณแล้ว การจ้องมองของคุณยังคงเหมือนเดิม
“แม้หลังจากที่คุณเริ่มล่าสัตว์และอาหารไม่เป็นปัญหาอีกต่อไป คุณยังคงมองมาที่ฉัน Trion และ Meln เหมือนแขกที่คอยต้อนรับพวกเขานานเกินไป” Raaz ถอนหายใจและหยุดอยู่กับที่
“ฉันคิดตามตรงว่าเป็นเพราะคุณดูหมิ่นพี่น้องของคุณในเรื่องพฤติกรรมของพวกเขา และฉันที่ล้มเหลวในการให้ความรู้แก่พวกเขาอย่างเหมาะสม ฉันรู้ว่าสิ่งเลวร้ายระหว่างคุณสามคนและคุณต้องผิดหวังในตัวฉันแค่ไหน”
“คุณทำงานหนักเพื่อพวกเราทุกคน แต่คุณก็ไม่ปลอดภัยในบ้านของคุณเอง”
“พ่อ มันไม่ใช่-” ลิธพยายามจะพูด แต่ราซก็สะบัดมือเขาให้สั้นลง
“มันเป็นเรื่องจริงและคุณก็รู้”
"จริงหรือ?" Aran มองไปที่ Trion ด้วยความสงสัย
"ใช่." ไทรออนพยักหน้า “เมลน์กับฉันแย่มากสำหรับลิธ เราอิจฉาเขาและเวทมนตร์ของเขา เราเป็นคนเดียวที่ไม่อาบน้ำร้อนในช่วงฤดูหนาว เพราะเราภูมิใจเกินกว่าจะขอความช่วยเหลือจากเขา เราเรียกร้องมัน”
"นั่น'-" อารันมีคำพูดที่ไม่ประจบประแจงมากมายที่จะพูด แต่ความอับอายอันสุดซึ้งบนใบหน้าของน้องชายและความโศกเศร้าในดวงตาของพ่อทำให้เขาหยุดลิ้นของเขาไว้
"ฉันเชื่อคุณ" อารันจับมือของไทรออน “คนเลวมักจะตำหนิผู้อื่นและแก้ตัวสำหรับพฤติกรรมของพวกเขา มีเพียงคนดีเท่านั้นที่กล้าพอที่จะยอมรับเมื่อพวกเขาทำผิดและทำอะไรบางอย่างกับมัน”
"ขอบคุณนะน้องชาย" ไฟเล็กๆ เล็ดลอดออกมาจากดวงตาของปีศาจ และกลายเป็นควันดำทันที
"น่ากลัว จิ๊บจ๊อย น่าอับอาย" Trion เติมวลีให้ Aran ให้สมบูรณ์ “และฉันก็เดินหน้าต่อไปได้ ฉันไม่ภูมิใจในสิ่งที่ฉันทำหรือเป็นใครนะน้องชาย แต่ตอนนี้ฉันมีความกล้าที่จะยอมรับและชดใช้มัน
“ฉันไม่ใช่ผู้ชายคนนั้นอีกต่อไป ได้โปรดเชื่อฉันเถอะ”
"ฉันเชื่อคุณ" อารันจับมือของไทรออน “คนเลวมักจะตำหนิผู้อื่นและแก้ตัวสำหรับพฤติกรรมของพวกเขา มีเพียงคนดีเท่านั้นที่กล้าพอที่จะยอมรับเมื่อพวกเขาทำผิดและทำอะไรบางอย่างกับมัน”
"ขอบคุณนะน้องชาย" ไฟเล็กๆ เล็ดลอดออกมาจากดวงตาของปีศาจ และกลายเป็นควันดำทันที
“แล้วเกิดอะไรขึ้นครับพ่อ?” Aran ต้องการเปลี่ยนหัวข้อเพื่อรักษาความรู้สึกของ Trion และเพราะเขาอยากรู้อยากเห็นอย่างเร่าร้อน
เหตุการณ์หลายอย่างก่อนที่เขาจะเกิดถือเป็นเรื่องต้องห้ามและไม่มีใครพูดถึงมันเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้า Orpal มีส่วนเกี่ยวข้อง
“ในที่สุดฉันก็พบความเข้มแข็งที่จะเตะพี่ชายคนโตของคุณออกไป” ดวงตาของ Raaz จ้องมองไปที่ความทรงจำของ Lith ที่ถูกทุบตีและทารุณกรรม “ฉันไม่เคยเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขาและเลิกสนใจแล้ว
“เรื่องเลวร้ายทั้งหมดที่คุณเคยได้ยินเกี่ยวกับ Dead King นั้นเป็นเรื่องจริง อารัน และความจริงที่ว่าเขาเคยเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวเราถือเป็นความอัปยศที่สุดของเรา”
Raaz ส่งสัญญาณให้ Onyx กลับมารุกต่อและกลุ่มก็ตามไป
“ถึงแม้เขาจะจากไปและ Trion พลิกชีวิตใหม่ Lith ก็ไม่มีความสุขเสมอ ณ จุดนั้น เราคิดว่าเป็นเพราะเรายากจน แต่หลังจากที่เขากลายเป็น Healer ภายใต้การแนะนำของ Nana เงินก็ไม่ใช่ปัญหา
“ดังนั้นแม่ของคุณและฉันเชื่อว่าเป็นเพราะลิธต้องทำงานหนักแค่ไหน แต่นั่นก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงแม้ว่าเขาจะเข้าร่วมสถาบันการศึกษาหรือกองทัพแล้ว เมื่อถึงจุดนั้น เราก็เลิกเข้าใจว่ามีอะไรผิดปกติและเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่เลวร้ายที่สุด
“แม่ของคุณกลัวว่าคุณอาจจะออกจากครอบครัวไป ลิธ แต่ฉันไม่กลัว หลังจากเรื่อง Balkor แล้ว คุณก็ทำให้ฉันอบอุ่นขึ้นด้วยซ้ำ นั่นเป็นสัญญาณที่ดีถ้าฉันเคยเห็นมันมาก่อน” ราซพูดพร้อมกับหัวเราะ
'พาฉันไปด้านข้างสิ พวกเขารู้มาตลอด' ลิธคิด “พฤติกรรมในอดีตของฉันคงทำให้พ่อเจ็บปวด แต่เขาไม่เคยแสดงมันออกมาเลย” ฉันอยากจะบอกเขาว่ามันไม่ใช่ความผิดของเขาถ้าฉันมองเขาผ่านสายตาของดีเร็ก แมคคอย
'ฉันต้องเชื่อว่าต้องสูญเสีย Protector ไปแล้วจึงละทิ้งการป้องกันและตระหนักว่าฉันพลาดไปมากเพียงใดจากความดื้อรั้นที่แท้จริง แต่ฉันไม่อาจเสี่ยงที่จะทำลายครอบครัวของฉันเพียงเพื่อล้างจิตสำนึกของฉันได้ นี่เป็นภาระของฉันที่ต้องแบกรับ
“หลังจากนั้นไม่นาน เราก็ถือว่าคุณเป็นปริศนาและหวังว่าจะทำให้ดีที่สุด ฉันไม่รู้เหตุผล แต่คุณเริ่มเปลี่ยนไปเมื่อตอนที่โซลัสได้รับร่างอันบางเบาของเธอหลังจากที่คุณได้พบกับคามิลา” ราซพูดต่อ
"แต่หลังจาก Elysia เกิดมาเท่านั้น ความมุ่งมั่นเข้ามาแทนที่ความโกรธอันเงียบงันในดวงตาของคุณ เพื่อนของฉันคิดว่าการขมวดคิ้วตลอดกาลของคุณยังคงเหมือนเดิมเสมอ แต่คุณไม่สามารถหลอกชายชราของคุณได้"
“ถูกต้องครับพ่อ เกี่ยวกับทุกสิ่งทุกอย่าง” ลิธกล่าวว่า “ฉันค้นพบความเข้มแข็งที่จะเปลี่ยนแปลงเพราะฉันอยากจะส่งต่อสิ่งที่ดีที่สุดของฉันให้กับลูก ๆ ส่วนที่ไม่ดีคือปัญหาของฉันและไม่มีใครควรต้องจัดการกับพวกเขา”
Raaz หวังว่า Lith จะอธิบายว่าทำไมเขาถึงไม่ชอบพ่อของเขามานานแล้ว แต่ลิธก็ยังคงนิ่งเงียบและราอาซก็เคารพมัน
"เจตนาอันสูงส่ง" ราซกล่าวหลังจากนั้นไม่นาน “แต่จงฟังผู้เฒ่าของคุณ ปล่อยให้ลูก ๆ ของคุณเห็นด้านที่ไม่ดีของคุณเป็นครั้งคราว แสดงให้พวกเขาเห็นว่าคุณเป็นมนุษย์ แสดงให้พวกเขาเห็นว่าคุณไม่ใช่คุณธรรมที่ไม่มีใครเทียบได้
“ทำให้พวกเขามองดูคุณ แต่ให้พวกเขารู้ว่าคุณก็เหมือนกับพวกเขา มีข้อบกพร่องและทุกสิ่ง ผู้ชายไม่สมบูรณ์แบบและสามารถต่อสู้เพื่อความสมบูรณ์แบบเท่านั้น ไม่เคยเข้าถึงมัน หากลูกของคุณเข้าถึงคุณไม่ได้ พวกเขาไม่สามารถรักได้ คุณชื่นชมคุณจากระยะไกลเท่านั้น”
ความเงียบเข้าปกคลุมทั้งกลุ่มขณะที่ลิธครุ่นคิดถึงคำพูดเหล่านั้น
“ลิธสมบูรณ์แบบตั้งแต่เมื่อไหร่?” แต่อารันด์ก็อยู่ได้ไม่นาน “มีความขี้เหนียว ทุกครั้งที่เขาหายตัวไปทำให้แม่กังวล ประตูในห้องนอนของเขา พี่คามิห้ามไม่ให้ฉันเปิดแต่ฉันก็เปิด-”
“อรัญ!” ลิธตัดบทเขาให้สั้นลง
“ไม่ต้องห่วงพี่ ฉันชอบเสื้อผ้าแปลกๆ ของคุณนะ” อารันกอดลิธและภาวนาในใจว่าจะไม่มีใครถามคำถาม “ฉันแน่ใจว่ามันจะเหมือนกันสำหรับเอลิเซียและลูกคนใหม่”
“ก็บอกแล้วไงว่าคิดชื่อออกแล้ว” ราซกระแอมในลำคอ
"ยัง." ลิธพยักหน้าขอบคุณพ่อของเขา "ฉันเปิดรับข้อเสนอแนะ"
-
ขณะเดียวกัน เมื่อกลับมาที่ Jambel Mirias กำลังพา Solus เที่ยวชมเมือง
ท่านบารอนไม่คุ้นเคยกับการเดิน ไม่ค่อยสวมเสื้อผ้าพลเรือนมากนัก แต่รถม้า โดลอเรียน และวาร์ปสเต็ปส์ดึงดูดความสนใจมากเกินไป และแขกของเธอก็สนุกกับการไม่เปิดเผยชื่อ
"ภาษีจากเหมืองเงินของ Lith เพียงอย่างเดียวมีส่วนช่วยอย่างมากต่อการพัฒนาของ Jambel ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา" Mirias กล่าวขณะแสดงนวัตกรรมต่างๆ ให้กับ Kamila และ Solus "มันเป็นเมืองที่แตกต่างจากการมาเยือนครั้งสุดท้ายของคุณ เคาน์เตสเวอร์เฮน"