“พวกคุณทุกคนดูอิ่มเอิบและผ่อนคลายกันดี” เอลิน่ากล่าวหลังจากตรวจร่างกายให้ทุกคนแล้ว “คุณอยากได้อะไรเป็นพิเศษสำหรับมื้อกลางวันหรือเปล่า?”
“น้ำซุปและผัก!” เด็กๆ พูดพร้อมกัน
“ผักเหรอ คุณเกลียดผัก” เอลิน่าและเรน่าสบตากันอย่างรู้เท่าทัน “คุณกินแต่เนื้อสัตว์ในช่วงวันหยุดหรือเปล่า?”
“ไม่แน่นอนครับคุณยาย!” เลเรียรู้สึกขุ่นเคืองกับข้อกล่าวหานี้ “เรามีมันฝรั่งทอด มันบด มันฝรั่งอบ และใบผักกาดสำหรับห่อเนื้อมากมาย”
“งั้นกินเนื้อกับมันฝรั่งสองสัปดาห์” เรน่าถอนหายใจ
“มันฝรั่งเป็นผัก ยังนับอยู่” อรัญกล่าวว่า “ครับพ่อ?”
"แน่นอนลูกชาย" Raaz ขยิบตาให้ Elina ซึ่งเปลี่ยนหัวข้อทันที
“เข้าไปในบ้านเถอะ ฉันอยากได้ยินทุกอย่างเกี่ยวกับการผจญภัยของคุณ” เธอบอกว่าไม่อยากเสียอารมณ์และความทรงจำดีๆ ของเด็กๆ
เอลินาและเรน่าเตรียมซุปผักข้นๆ คู่กับครีมผักร้อนๆ และสลัด ทุกสิ่งที่เด็กๆ มักหลีกเลี่ยงเหมือนโรคระบาด และกินเพียงเพื่อให้ได้ของหวานหลังมื้ออาหารเท่านั้น
สิ่งที่ทำให้ Elina และ Rena ประหลาดใจมากคือ Aran และ Leria ทำทุกอย่างเสร็จเรียบร้อยโดยไม่เหลือเศษอาหารแม้แต่ชิ้นเดียวบนจาน
“ฝีมือคุณอร่อยมากครับแม่” เลเรียพูดด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้ากลมของเธอ
"ขอบคุณที่รัก." เรน่าหัวเราะอย่างภาคภูมิใจ
"ฉันเบื่อเนื้อสัตว์จริงๆ แต่ต้องกินผักแค่มื้อเดียวถึงทำให้ฉันอยากกินอีกครั้ง! คุณเก่งที่สุด"
"ขอบคุณที่รัก." Rena ขมวดคิ้ว เสียงของเธอลังเลขณะที่ Leria ปอกเปลือกผลไม้ที่มีลักษณะคล้ายแอปเปิ้ลด้วยเวทมนตร์และกินมันอย่างตื่นเต้น "ฉันเดา"
เมื่อรับประทานอาหารกลางวันเสร็จแล้ว ทุกคนก็ทันเหตุการณ์ล่าสุด พวกเขายังคงติดต่อกับบทสนทนาในแต่ละวัน ดังนั้นนอกจากความประทับใจสุดท้ายของวันหยุดพักร้อนและเรื่องราวการผจญภัยที่น่าตื่นเต้นที่สุดของพวกเขาแล้ว ก็ไม่มีอะไรจะพูดมากนัก
"แล้วคุณล่ะ?" ลิธถามเอลิน่าและเรน่า “มีอะไรเกิดขึ้นที่ลูเทียเหรอ?”
"ไม่ ไม่มีอะไรมาก" เอลิน่าลูบไล้ชาร์เกนที่ส่งเสียงร้องอย่างมีความสุข “เราพา Shargein ไปด้วยทุกครั้งที่ออกจากบ้าน เหมือนที่คุณถาม เขาเป็นเด็กดีมากและตกลงที่จะช่วยเหลือเรา”
"ขอบคุณครับคุณป้า" เวิร์มลิงเลียมือของเธอ
ต่างจาก Elysia ตรงที่ Shargein ยังถือเป็นอาวุธลับได้ นอกเหนือจากมังกรและนกฟีนิกซ์แล้ว ไม่มีใครรู้ว่าพ่อแม่ของเขาเป็นใครหรือเกี่ยวกับคำสาบานของ Leegaain ในวันที่ลูกชายคนล่าสุดของเขาเกิด
“ฉันขอโทษที่รบกวนคุณนะชาร์เกน” Lith โยนขนมอร่อยๆ ให้กับ Wyrmling ที่เขากินไป “แต่ระหว่างที่ฉันไม่อยู่กับการกลับมาของริฟา อาจมีบางคนจับแม่และเรน่าเป็นตัวประกัน
“กองพลของราชินีสามารถจัดการกับภัยคุกคามได้เป็นประจำ แต่พวกเขาไม่สามารถตามทันอเวคได้ คนอย่าง Xedros จะทำทุกอย่างเพื่อให้ Forge Magus สร้างอาวุธใบมีดให้พวกเขา”
“ฉันคิดว่าคุณเป็นคนหวาดระแวงนะที่รัก” เอลิน่ากล่าว
“ผมคิดว่าเขาพูดถูก” ริฟาตอบโต้
'เลเรียก็พูดถูกเช่นกัน' เธอเสริมในใจ 'ฉันเบื่อผักแล้วและฉันเป็นผู้ใหญ่แล้ว'
“จนกว่าฝุ่นจะจางลง อย่าลดความระมัดระวังลงเลย คนที่โจมตีก่อนคือคนโง่เขลา ส่วนคนโลภที่อันตรายจริงๆ จะรอเวลาของพวกเขา ย้อนกลับไปในสมัยของฉัน-”
"แม่!" โซลัสเตะเมนาเดียนจากใต้โต๊ะแรงจนเธอรู้สึกได้
จากนั้นริฟาก็สังเกตเห็นสีหน้าที่เป็นกังวลของเด็กๆ และสีหน้าไม่พอใจของคนอื่นๆ
“ฉันหมายถึง มันเป็นแค่เรื่องของความระมัดระวัง ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของคุณ Shargein”
"ยินดีต้อนรับ! เวิร์มลิงกระดิกหางด้วยความตื่นเต้น
“ขอบคุณที่ปกป้องแม่ผม” Aran และ Leria กอดเขาและสูดจมูก
"แม่?" Shargein รู้สึกถึงความกังวลของพวกเขา และนั่นทำให้เขาไม่สงบ "แม่!"
“ใครทำให้ลูกของฉันไม่สบายใจ” Salaark ปรากฏตัวท่ามกลางเปลวเพลิงและความโกรธเกรี้ยว อุ้มเด็กๆ ไว้ในอ้อมแขนของเธอ “ใครกล้า?”
"ฉันทำ" เมนาเดียนยกมือขึ้นแล้วลดสายตาลง "ฉันเสียใจ."
"คุณดีกว่า" ผู้พิทักษ์คำราม “อย่าทำแบบนี้อีกนะริฟา ไม่งั้นคุณกับฉันจะมีปัญหากัน”
“ฉันจะระวังให้มากขึ้นในอนาคต” เมนาเดียนพยักหน้าและความเงียบงันก็ปกคลุมไปทั่วห้อง
“ก็บอกแล้วไงว่าเราจะไปได้ทุกเมื่อนะแม่” ลิธทำลายความเงียบก่อนที่มันจะหูหนวก “คุณบรรจุเครื่องรางเสร็จแล้วเหรอ?”
“ฉันก็เป็นเช่นนั้น แต่คุณไม่สามารถขอให้ฉันทิ้งลูกๆ ของฉันได้เร็วขนาดนี้” เธอกอดอารันและเลเรีย จูบหน้าผากของพวกเขา “ฉันคิดถึงพวกเขามากเกินกว่าจะอยู่ห่างจากพวกเขาไปอีกสองสัปดาห์ ฉันต้องการเวลาบ้าง”
"ขอบคุณแม่" อรัญกอดเธอไว้ "ฉันก็คิดถึงคุณเหมือนกัน"
“เราไปด้วยไม่ได้เหรอลุงลิธ” เลเรียถามขณะกอดเรนาไว้แน่น
“นี่คือรายการกิจกรรมที่ตกลงกันไว้” ลิธยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งให้เธอ โดยต้องใช้กำลังใจอย่างเต็มที่ที่จะไม่ถอนหายใจด้วยความเบื่อหน่ายกับไอเดียนี้
“ขอให้ปลอดภัยนะลุงลิธ” เลเรียเปลี่ยนท่าทีของเธอ "ฉันสูญเสียบทเรียนในทะเลทรายไปมากเกินไปแล้ว และจำเป็นต้องตามให้ทันบทเรียนที่เหลือ"
"ฉันด้วย!" อรัญอ้าปากค้างด้วยความหวาดกลัวหลังจากมองดูรายการ "ฉันต้อง... เขียนทุกสิ่งที่ฉันได้เรียนรู้ใน Jambel ฉันไม่สามารถหย่อนยานได้หากฉันต้องการลงทะเบียนใน White Griffon"
"มันไม่น่าเบื่อหรอกที่รัก" เอลิน่าหัวเราะเบา ๆ กับการแสดงที่ย่ำแย่ของเขา “คุณอาจจะสนุกจริงๆ คุณแน่ใจหรือว่าไม่อยากมา?”
“ขอบใจนะแม่ แต่เปล่า” อารันส่ายหัว “ฉันอยากเล่นกับเพื่อนมากกว่าดูคนอื่นเล่น”
“นั่นไม่ใช่เรื่องเล่นๆ นะ” เอลิน่าหัวเราะเบาๆ “ไม่เป็นไรที่รัก คุณสามารถมาเยี่ยมฉันได้เสมอถ้าคุณรู้สึกเหงา”
“ขอบใจนะแม่ แต่ฉันไม่อยากรบกวนวันหยุดของคุณ” อารันส่ายหัว “ฉันสามารถมาที่ทะเลทรายได้ไหม ถ้าฉันต้องการเพื่อนคุณย่า”
“แน่นอน คุณทำได้ เฟเธอร์ลิ่ง” Salaark ได้ตอบกลับ “คุณสามารถนอนและทานอาหารในวังของฉันจนกว่าแม่ของคุณจะกลับมาถ้าคุณต้องการ”
“ถ้าทำแบบนั้น ฉันจะเป็นคนโกรธเอง” เซเคลล์คำราม "ฉันรู้ว่าฉันไม่มีพระราชวังที่หรูหราหรือเวทมนตร์เจ๋งๆ อวดคุณ แต่ฉันก็ยังสมควรที่จะใช้เวลาอยู่กับหลานๆ ของฉัน นอกจากนี้ คุณจะรังเกียจไหมที่จะทิ้งเลเรียและพ่อของคุณไว้ข้างหลัง"
'จริงๆ แล้วฉันวางแผนจะไปทะเลทรายกับเขา' เลเรียคิด
“คุณปู่เซเคลล์พูดถูก” เธอพูดจริงๆ “ลูเทียเป็นสถานที่ที่เจ๋งมาก และนี่คือที่ทุ่งนาของคุณปู่ราซอยู่”
“จริงสิพ่อหนุ่ม” ราซพยักหน้า “ฉันต้องทำงานเพื่อหาเลี้ยงชีพ และคุณต้องทำให้ตัวเองเป็นที่รู้จักในส่วนนี้ ไม่เช่นนั้นผู้แอบอ้างของคุณจะก่อหนี้ในนามของคุณและทำลายชื่อเสียงของคุณ”
"จุดที่ดี" อรัญพยักหน้า “ฉันเดาว่าฉันติดอยู่กับคุณไปอีกสักพักนะ เลเรีย ท้ายที่สุดคุณก็มีปัญหาเดียวกันกับฉัน”
“ใช่แล้ว ผู้แอบอ้างคือ- คุณหมายถึงอะไรติดอยู่กับฉัน” เด็กๆ เพิ่งเริ่มทะเลาะกันเมื่อมีคนมาเคาะประตูบ้าน
“ยินดีต้อนรับกลับมานะลิธ” บาบายากาในร่างแม่ของเธอพูดจากหน้าประตูบ้าน “คุณก็เหมือนกัน โซลัสและริฟา ดีใจที่ได้พบคุณอีกครั้งและอารมณ์ดีขึ้นมาก”
“ขอบคุณ ยาก้า คุณอยากเข้าไปไหม?” ลิธถาม
“ไม่ ฉันต้องการให้คุณตามฉันมา หากคุณมีเวลา มีรายละเอียดบางอย่างที่ฉันต้องคุยกับริฟาเกี่ยวกับบทเรียนเวทมนตร์ของเธอ” ผู้เป็นแม่ขยับตัวจนลิธบดบังเธอและคนอื่นๆ ในครอบครัวไม่สามารถมองเห็นสีหน้ากังวลที่เธอมองเขา