“แน่นอน ฉันรู้จักคุณ” Alinor ตอบกลับเพื่อซื้อเวลาและไม่โกรธผู้โจมตี “ทุกคนรู้จัก Supreme Magus Lith Verhen”
“ไม่ คุณไม่รู้จักฉัน มีน้อยคนที่รู้จัก” Lith หัวเราะเบาๆ ทำให้ Alinor เย็นลงถึงสันหลัง “คุณรู้จักชื่อและหน้าตาของฉันเหมือนคนอื่นๆ แต่ก็นั่นแหละ ถ้าคุณรู้ว่าฉันเป็นใครและทำอะไร คุณก็คงไม่มีทางเข้าใกล้แม่ของฉันต่อหน้าฉันเลย”
ขณะที่ลิธยืนขึ้น เงาของเขาก็แผ่ขยายไปทั่วห้องราวกับว่าเขากลายเป็นดวงอาทิตย์สีดำ ห้องนั้นหายไป ทิ้งให้ Alinor ติดอยู่ในความว่างเปล่าอันไม่มีที่สิ้นสุด มีเพียงเขา ลิธ และดวงดาวสีขาวนับไม่ถ้วน
ดวงดาวที่สั่นไหวกลายเป็นตาและฟัน ความมืดเป็นเพียงม่านบางๆ และมือที่มองไม่เห็นนับไม่ถ้วนถูกแทงเพื่อพยายามจะทะลุผ่าน Alinor รู้สึกว่านิ้วของพวกเขาจับมาที่เขา กรงเล็บของมันเกาผิวหนังของเขา
“คุณต้องการอะไรจากฉัน” เขาถามได้ในขณะที่เงาหายไปอย่างรวดเร็วตามที่ปรากฏ
ลิธต้องการให้ชายคนนั้นหวาดกลัว ไม่ใช่โกรธด้วยความหวาดกลัว
"เป็นคำถามที่ดี" เขาพยักหน้า “ฉันต้องการสิ่งที่คุณขาย ข้อมูล ตอนนี้ถึงตาคุณแล้ว ใครจ้างคุณมาสอดแนมฉัน ฉันต้องการชื่อลูกค้าของคุณ”
"ฉันไม่สามารถบอกคุณได้" Alinor กลืนน้ำลายอย่างแรง “พวกเขาจะฆ่าฉัน”
“คุณคงจะโชคดีมาก” ลิธยิ้ม “ฉันได้แสดงให้คุณเห็นว่าฉันเป็นใคร นั่นคือสิ่งที่ฉันทำ เบรซซา”
Alinor เฝ้าดูนิ้วของ Lith ติดตามอักษรรูนแบบเดียวกันที่เด็กทุกคนเรียนรู้ตั้งแต่อายุยังน้อย แต่แทนที่จะใช้ลมกระโชกเพื่อทำความสะอาดสิ่งสกปรก กลับมีสายฟ้าผ่าหลายสายปรากฏขึ้น พวกมันฟาดไปที่เท้าของ Alinor ซึ่งอยู่ห่างจากชีพจรของเขา กระแสน้ำขยับร่างกายของเขาโดยหลีกเลี่ยงหัวใจและสมอง เบาะลมเต็มปากที่กรีดร้องของเขา เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะไม่กัดลิ้นของเขาระหว่างการจับกุม
เมื่อลิธทำเสร็จ ห้องก็เต็มไปด้วยกลิ่นโอโซนและเนื้อปรุงสุก "ชื่อ" Lith พูดซ้ำในขณะที่ Alinor ยังคงตัวแข็งทื่อด้วยความตกใจ
เขาพบว่ากลิ่นหอมของตัวเองช่างหอมหวาน และการตระหนักรู้นี้ทำให้เขารู้สึกคลื่นไส้ Alinor เริ่มสั่นเทาและเปล่งเสียงโหยหวนเมื่อ Lith พูดว่า:
“ไม่เหรอ ฉันยังมีห้าองค์ประกอบ อินฟิโร”
รูนอีกอัน คลื่นแห่งความเจ็บปวดอันน่าสยดสยองอีกระลอกหนึ่ง ความเจ็บปวดจนมองไม่เห็นอย่างแท้จริง
Alinor ใช้สองมือป้องดวงตาของเขาขณะที่คาถางานบ้านทำให้อารมณ์ขุ่นมัวภายในร้อนขึ้น ตอนแรกเหมือนมีเข็มทิ่มที่กระจกตา จากนั้นทุกอย่างก็ขาวโพลนไปด้วยความเจ็บปวด
หนึ่งวินาทีต่อมา ทุกอย่างก็กลายเป็นสีดำ ของเหลวข้นไหลลงมาที่แก้มของ Alinor และเขาคิดว่าเป็นน้ำตาที่ร่างกายของเขาสร้างขึ้นเพื่อพยายามทำให้ดวงตาของเขาเย็นลง
จนเปลือกตาของเขาเริ่มหย่อนคล้อยอยู่ใต้นิ้วของเขาเพราะไม่มีอะไรจะยืดอีกต่อไป
ดวงตาของ Alinor ระเบิดเหมือนไข่แดงเจาะ และตอนนี้ไหลลงมาที่ใบหน้าของเขาราวกับไข่ไหล
"วิเนียร์" Alinor ไม่เห็นรูน แต่เขารู้สึกได้
ความเจ็บปวดหยุดลงและก่อนที่เขาจะรู้ว่ามันหมายความว่าอย่างไร เขาก็มองดูลิธอีกครั้ง ดวงตาของเขากลับมาอยู่กับที่และไม่มีบาดแผลเหลืออยู่บนร่างกายของเขา
“อีกสามองค์ประกอบ” น้ำเสียงของลิธยังคงสงบ ราวกับว่าพวกเขากำลังคุยกันเรื่องสภาพอากาศ “หลังจากนั้น ฉันสามารถเริ่มต้นใหม่ได้เสมอ ฉันเป็นผู้รักษา Alinor แห่ง Vinea ฉันรู้ว่าฉันสามารถสร้างความเจ็บปวดให้กับคุณได้มากเพียงใดโดยไม่ต้องฆ่าคุณ
“ฉันสามารถผลักคุณไปสู่ความตายและพาคุณกลับมาได้บ่อยเท่าที่ฉันต้องการ คืนนี้ยังเด็กอยู่”
ลิธวางนาฬิกาไว้หน้า Alinor ขณะนั้นเพิ่งจะตีหนึ่ง
“ถ้าฉันบอกทุกอย่างแล้วคุณจะปล่อยฉันไหม” Alinor ยึดติดกับแหวนมิติบนนิ้วของเขา
สิ่งประดิษฐ์เล็กๆ น้อยๆ นั้นมีมากกว่าเงินของเขา มันรวบรวมความหวังและความฝันของเขาในอนาคต
"แน่นอน." ลิธตอบโดยไม่มีรอยย่นเลยแม้แต่น้อย ซึ่งเปลี่ยนรอยยิ้มที่เขาได้รับตั้งแต่การปรากฏตัวของเขา “ฉันจะอยู่กับคุณจนกว่าเราจะตรวจสอบรายชื่อลูกค้าของคุณเสร็จแล้ว หลังจากนั้นฉันจะปล่อยคุณไป คุณทำตามคำพูดของฉัน”
-
การมาถึง Vinea อย่างกะทันหันของ Lith สร้างความระทึกใจมากมาย และการพยายามปกปิดตัวตนของเขากลับมีส่วนทำให้ผู้คนวิตกกังวลมากขึ้นเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถให้บริการของ Alinor ได้ และส่วนใหญ่เป็นเพียงขุนนางที่มีความชั่วร้ายที่น่ารังเกียจหรือมีความรู้ใกล้ชิดกับสมาชิกของ Undead Cort ในท้องถิ่นมากเกินไป
พวกเขากลัวว่าลิธจะถูกส่งไปที่นั่นเพื่อช่วยเหลือสำนักงานตำรวจท้องที่ในการสืบสวน เขามีชื่อเสียงโด่งดังในยมโลกในฐานะเรนเจอร์ และตำรวจหลายคนแห่ง Vinea เบื่อหน่ายกับเบาะแสของพวกเขาที่เย็นชาในเวลาที่ผิด
อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครกังวลมากไปกว่า Ashazi Gelt ผู้ปกครองเงาและหัวหน้าแห่งยมโลกของ Vinea
'จนถึงตอนนี้ดีมาก' เขาคิดขณะอ่านรายงานของ Alinor และรายงานที่เขาได้รับจากแหล่งข่าวของเขาภายในแผนกต่างๆ ของเมือง “ดูเหมือนว่าจะไม่มีการสอบสวนอย่างต่อเนื่อง
'Verhen ไม่ได้ไปเยี่ยมใคร ไม่ขอเอกสาร และไม่มีใครจากสำนักงานตำรวจไปที่โรงแรมของเขา'
Ashazi ไม่มีวิธีที่จะติดตามความถี่ของเครื่องรางได้ แต่มีหลายสิ่งที่เราสามารถเรียนรู้ได้จากนิสัย การซื้อของผู้ชาย และแม้แต่ขยะของเขา อาซีซีทุ่มสุดตัวแล้ว
ผู้ภักดีจะออกสำรวจบริเวณแนวปะการังนางเงือกโดยไม่ต้องติดต่อกับเจ้าหน้าที่โดยตรง
อาซีซีกลัวว่าลิธจะจำพวกเขาได้หรือกลัวว่าพวกเขาอยู่ด้วย นั่นเป็นเหตุผลที่เขาสั่งให้ Alinor ทำการเฝ้าระวังระยะไกล และไม่ติดต่อกับ Lith ไม่ว่าด้วยวิธีใดก็ตาม
ความจริงที่ว่าคามิลาเป็นตำรวจและมีประวัติที่เป็นแบบอย่างในเรื่องนั้น มีแต่ทำให้สิ่งต่างๆ แย่ลงไปอีก เจ้าพ่ออาชญากรจำเป็นต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าเป็นการเดินทางของครอบครัวจริงๆ และไม่ใช่ปฏิบัติการลับที่ดำเนินการโดยคู่สามีภรรยาที่แต่งงานแล้ว ในขณะเดียวกันก็ปกปิดเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นไว้ในความมืด
'การหลบหนีไม่ใช่ทางเลือก' เขาคิดว่า. ไม่เพียงแต่ Verhen ไม่เคยพลาดเป้าหมายแต่สำหรับฉันมันเลวร้ายยิ่งกว่าความตาย ทันทีที่ผู้หมวดของฉันได้กลิ่นความอ่อนแอ พวกเขาก็จะใช้การไม่อยู่ของฉันเพื่อยึดครองอาณาจักรของฉัน
“พวกไอ้สารเลวรู้จักเซฟเฮาส์ของฉันเป็นส่วนใหญ่ตั้งแต่ที่พวกเขาช่วยฉันก่อตั้งมันขึ้น เมื่อฉันสูญเสียอำนาจและอำนาจของฉัน ความร่ำรวยที่ฉันแบกรับไว้กับตัวเองก็จะไร้ประโยชน์ สิ่งที่ต้องทำก็แค่อันธพาลธรรมดาที่มีมีดมาปล้นฉัน ชีวิตและสมบัติและเมืองสกปรกแห่งนี้ก็เต็มไปด้วยพวกมัน!
“พวกอันธพาลเหล่านั้นยินดีที่จะนำศีรษะและทรัพย์สินของฉันไปให้ผู้ปกครองคนใหม่ของ Vinea เพียงเพื่อจะนั่งใกล้โต๊ะและรับเศษของเจ้านายของพวกเขาเหมือนสุนัขผู้ภักดี” Ashazi ได้สร้างโชคลาภจากกลยุทธ์ดังกล่าวและรู้ดีว่ามันทำงานอย่างไร
การหลบหนีไปยังเมืองอื่นนั้นไม่เพียงพอ เขาควรละทิ้งวิถีชีวิตของตัวเองและกลายเป็นใครก็ไม่รู้ เขาสร้างศัตรูมากเกินไปตลอดหลายปีที่ผ่านมา และพวกเขาจะไม่มีวันพลาดโอกาสในการแก้แค้นหากพวกเขาพบเขา
“นี่มันดีจริงๆ Alinor คุ้มค่าทุกเหรียญทอง ยิ่ง Ashazi อ่านมากเท่าไร เขาก็ยิ่งผ่อนคลายมากขึ้นเท่านั้น 'รายงานในช่วงแรกทั้งหมดนำไปสู่ทิศทางเดียวกัน Verhen ไม่ได้อยู่ที่นี่
สำหรับฉัน.
'แต่ยังเร็วเกินไปที่จะลดความระมัดระวังลง บางทีเขาอาจจะแค่ทำอะไรช้าๆ ซึ่งหมายความว่าฉันต้องดำเนินการอย่างรวดเร็ว'