"คำถามที่ถูกต้องคือ จนถึงตอนนี้ลิธสอนอะไรฉันบ้าง" อรัญเริ่มทบทวนบทเรียนของน้องชายตั้งแต่ไปแคมป์ปิ้งใกล้หม้อไฟ
Aran ครุ่นคิดถึงวิธีการจัดการกับองค์ประกอบของการทำลายล้าง ความสมดุล และการสร้างสรรค์ รวมถึงความแตกต่างระหว่างสิ่งเหล่านี้ ในขณะที่เขาทำ เขาเสกสรรองค์ประกอบต่างๆ ในใจ ค้นหาความรู้สึกคุ้นเคยของพลังธาตุบนผิวหนังของเขา มากกว่าที่จะเป็นการแสดงออกทางกายภาพที่แม่นยำ
เขาใช้เวลาสักพักกว่าจะสำเร็จ แต่นอกเหนือจากความรู้สึกแสบร้อนเล็กน้อยในช่องท้องแล้ว ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ใช่! นี่เป็นการเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยม!'อรัญรู้สึกมั่นใจแม้จะใช้เวลาหลายชั่วโมงและยังไม่บรรลุผลสำเร็จก็ตาม
เขาเพิ่งคุ้นเคยกับการเสกองค์ประกอบทั้งหกในใจเมื่อมีบางสิ่งที่ลื่นไหลบนใบหน้าของเขา มันเปียก หยาบ และเหนียว เหมือนแปรงที่ทาด้วยน้ำมันดิน
ความประหลาดใจทำให้ Aran หลุดโฟกัส ทำให้เขาส่งเสียงกรีดร้องสูงและล้มลงกับม่านผนังห้องทำงานของ Salaark ขณะสะบัดแขนและขาของเขา
“ว้าว น่าเขินอาย เขาจำเสียงของโอนิกซ์ได้ในขณะที่ดวงตาของเขายังคงชินกับแสงหลังจากถูกปิดมานาน “ถึงเวลาอาหารกลางวันแล้ว อยากจะกินข้าวกับฉันหรืออยากเต้นแมลงสาบอีกก่อน?”
“นั่นไม่ใช่การเต้นรำ!” Aran แตะแก้มของเขาเพื่อรับรู้ถึงร่องรอยที่คุ้นเคยของน้ำลายของ Onyx หลังจากการเลีย “ฉันกำลังทำสมาธิอยู่ลึกๆ แล้วคุณก็ทำให้ฉันกลัว”
"ฉันสังเกตเห็น" Utgard ตัวใหญ่เหวี่ยงตัวลงบนหลังของเธอและเลียนแบบท่าขยะแขยงของ Aran พร้อมทั้งเลียนแบบเสียงกรีดร้องของเขาด้วยเวทมนตร์แห่งอากาศซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“ฉันไม่ได้พูดแบบนั้น!” เขาหน้าแดงด้วยความเขินอาย
"คุณแน่ใจนะที่รัก" ซาลาคหัวเราะคิกคัก
“คุณยาย? คุณยังอยู่ที่นี่เหรอ?” อารันหน้าแดงมากขึ้น
“นี่คือที่ทำงานของฉัน ฉันควรจะอยู่ที่ไหนอีก?”
“ใครแกล้งสาวน้อย” เหล่าฟีนิกซ์แห่งกองเกียรติยศมองไปรอบๆ ห้องทำงานหลังจากตื่นตระหนกกับเสียงกรีดร้องซ้ำแล้วซ้ำอีกของ Onyx
"ไม่มีใคร" Salaark หัวเราะอย่างหนัก และกลั้นท้องเพื่อสูดอากาศ "เด็กๆ แค่เล่นกัน"
Onyx หันจมูกของเธอไปหา Aran และจ้องมองเขาด้วยดวงตากลมโตเหมือนแมวของเธอ ก่อนที่จะส่งเสียงกรีดร้องของเขาเป็นครั้งสุดท้าย
“มันไม่ตลกนะโอนิกซ์!” อรัญกล่าวว่า
“แล้วทำไมฉันยังหัวเราะอยู่ล่ะ” Salaark ได้ตอบกลับ
ยามยักไหล่และจากไปในขณะที่ Aran ยังคงจ้องมองไปที่ Utgard และ Guardian
“ฉันยังรอคำตอบอยู่” โอนิกซ์กลิ้งตัวกลับลุกขึ้นยืน "อาหารกลางวัน?"
"ดี!" อารันตอบก่อนที่ท้องไส้ปั่นป่วนจะทำให้เขากลายเป็นคนโง่อีกครั้ง “แต่คุณจะจ่ายสำหรับสิ่งนั้น”
"จริงหรือ?" Onyx จับเขาด้วยขาหน้าและเริ่มเลียหน้าเขา
"หยุดเลย" อรัญก็หัวเราะ “มันจั๊กจี้ แล้วฉันก็หิวมากด้วย”
“อย่างที่คุณควรจะทำ” ซาลาร์กพาทุกคนไปที่ห้องอาหารด้วยการดีดนิ้ว “คุณร่ายเวทย์มนตร์งานบ้านเป็นเวลาหลายชั่วโมง คนหนึ่งใช้พลังงานเพียงเล็กน้อย แต่มีมากจนทำให้คุณหมดแรง ฉันเกรงว่าคุณจะเกิดอาฟเตอร์ช็อค
“บ่ายนี้คุณควรพักผ่อนนะ”
"ได้เลยคุณยาย" อรัญพยักหน้าและรับประทานอาหารร่วมกับคนอื่นๆ ในครอบครัว
“คุณไปไหนมาแต่เช้า? คุณโดดเรียนทั้งหมดเลย” เลเรียถาม
“ฉันกำลังทำโปรเจ็กต์ลับอยู่” ยิ่งอรัญกินมากเท่าไหร่ก็ยิ่งหิวมากขึ้นเท่านั้น “ในส่วนของบทเรียนนั้น โอนิกซ์ตามพวกเขาไปและเอาการบ้านมาให้ฉันด้วย หากมีสิ่งใดที่ฉันไม่เข้าใจฉันจะถามเธอ”
“หรือจะถามผมก็ได้” เลเรียกล่าว
"ไม่สามารถทำได้" อารันส่ายหัว “มันจะทำลายโครงการลับของฉัน”
คำพูดเหล่านั้นกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของเลเรีย แต่เธอก็ตัดสินใจไม่สอดรู้สอดเห็น
'เมื่อรู้จักเขาแล้ว มันคงเป็นของเล่นที่มีน้ำหนักเบาหรือคาถางานบ้านที่ดูเหมือนของเล่นระดับสูง" เธอยักไหล่ในใจ
ช่วงบ่ายอรัญเริ่มรู้สึกเหนื่อยและปวดเมื่อย เขารู้สึกเหมือนมีหมุดและเข็มอยู่ทั่วร่างกาย และหอบราวกับว่าเขากำลังวิ่งแทนที่จะนั่งบนเก้าอี้ “นี่คือสัญญาณของการใช้มานาในทางที่ผิด” Onyx ตรวจสอบเขาด้วย Invigoration "คุณต้องพักผ่อน"
“เมื่อเราทำการบ้านเสร็จแล้ว” อรัญบ่น
ในไม่ช้า ศีรษะของเขาก็เริ่มเต้นรัว และการมองเห็นของเขาพร่ามัว ทำให้เขาต้องงีบหลับ โอนิกซ์ปลุกเขาก่อนอาหารเย็นเพียงไม่กี่ชั่วโมง เพียงเป็นเวลาที่เขาจะต้องทำงานที่ได้รับมอบหมายให้เสร็จ
ด้วยการพักผ่อนทั้งกายและใจ Aran จึงครอบคลุมเนื้อหาของบทเรียนในแต่ละวันอย่างรวดเร็ว ทำให้เขามีเวลาเหลือด้วยซ้ำ เขาพูดคุยเรื่องเวทมนตร์กับโอนิกซ์ จากนั้นพวกเขาก็รีบไปที่ห้องอาหารตรงเสียงฆ้องแรกของงานเลี้ยงอาหารค่ำ
อรัญกลืนอาหารแล้วหลับไปทันที
“ไม่ดูหนัง ไม่เล่น ไม่มีขนมก่อนนอน?” เลเรียถามด้วยความตกใจ
Aran ตอบด้วยเสียงกรนเบาๆ ขณะที่เขากำขนของ Onyx และพยายามใช้ขาหน้าของเธอเป็นผ้าห่ม
เช้าวันรุ่งขึ้น Aran เข้ารับตำแหน่งในตำแหน่งเดิมของห้องทำงานของ Salaark และเธอก็ปิดปากเขา
เขาใช้เวลาหนึ่งนาทีเพื่อปลุกธาตุทั้งหกอีกครั้งและรู้สึกถึงความอบอุ่นในช่องท้องของเขาอีกครั้ง แต่แม้จะผ่านไปหลายนาทีก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น
'เอาล่ะ นี่เป็นก้าวแรกที่ดีแต่ก็แค่นั้นแหละ' เขาคิดว่า. ถัดไปคือการไหลของมานา
ไม่ว่าเขาจะพยายามมากแค่ไหน องค์ประกอบต่างๆ ก็ยังคงคงที่ในตำแหน่งที่เขาเสกสรรไว้ อรัญพยายามทำทุกอย่างที่คิดขึ้นมา ไม่ว่าจะโง่แค่ไหนแต่ก็ไม่ได้อะไรเลย
ทำงาน
"เวลาอาหารว่าง" ซาลาร์กปลุกเขาเบาๆ
"เรียบร้อยแล้ว?" อารันรู้สึกงุนงง
เขากินทุกอย่างอย่างเร่งรีบและกลับมาฝึกซ้อมต่อ
ก็ได้ ถ้าคุณไม่อยากขยับ ฉันจะทำให้คุณเอง!" เขาเสกและกำจัดธาตุต่างๆ อย่างรวดเร็ว ทำให้มานาเคลื่อนที่ก่อนที่จะเชื่อมต่อกับพลังงานของโลก
อีกครั้ง.
มันไม่ใช่การไหลของมานา เป็นเพียงคาถาเคลื่อนที่ ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวระหว่างเวทย์มนตร์ที่น่าเบื่อกับเทคนิคของ Aran ก็คือเขาเสกองค์ประกอบต่างๆ ด้วยจิตใจและภายในร่างกายแทนที่จะเป็นภายนอก
'มานาของฉันคือน้ำและฉันคือแม่น้ำ' อารันนึกถึงคำสอนของลิธ 'ฉันไม่จำเป็นต้องผลักดันมัน ฉันแค่ต้องพกมัน
ในตอนแรก การออกกำลังกายดูเหมือนไม่มีจุดหมาย อย่างไรก็ตาม หลังจากนั้นไม่นาน อารันก็รู้สึกแสบร้อนในช่องท้องเพิ่มขึ้น
'ก้าวที่สอง! ฉันพบขั้นตอนที่สองแล้ว! มาดูกันว่ามันจะไปได้ไกลแค่ไหน' เขายังคงใช้คาถาต่อไปและในไม่ช้าเขาก็ได้รับรางวัลจากมัน
แสงสีฟ้าเล็กๆ ที่อยู่ห่างไกลปรากฏขึ้นในความมืดมิดที่มืดมิดรอบตัวเขา ภาพที่เห็นทำให้ Aran รู้สึกตื่นเต้น ขณะที่ Onyx เลียด้วยความหวาดกลัว
“ทำไมคุณถึงทำอย่างนั้น?” เขาล้มและล้มเหมือนวันก่อนแต่อย่างน้อยเขาก็ทำได้
ไม่ต้องกรีดร้อง
“เพราะฉันพยายามโทรหาคุณแล้วเขย่าแต่ไม่ได้ผล” Onyx ได้ตอบกลับ “ก็เหมือนกับ.
เมื่อวาน."
"จริงหรือ?" Aran มองไปที่ Utgard ด้วยความสงสัยก่อนที่จะมองไปยัง Salaark
ด้วยความหวัง
"จริงหรือ." เธอยืนยัน
"ใช่แล้ว พระเจ้า ใช่แล้ว!" Aran กำหมัดแน่นขณะที่ท้องของเขาร้องออกมาด้วยความลุกฮือ
วันที่เหลือผ่านไปเหมือนครั้งก่อน มื้อเที่ยง งีบ การบ้าน มื้อเย็น และหลังจากนั้น
เตียง.
“เขาไม่ได้เล่นมาสองวันติดต่อกันแล้ว” Raaz ทรมานคางของเขา “ฉันต้องไหม.
กังวล?"
"เลขที่." ซาลาอาร์กส่ายหัว “เขาไม่ได้ทำอะไรที่อันตรายและมีอันตรายมากมาย”
สนุก."
“ถ้าคุณว่าอย่างนั้น” ราซยักไหล่
เขาไม่รู้ว่าเธอกำลังพูดถึงอะไร แต่เขาเชื่อใจผู้พิทักษ์