"แม้แต่การเติมพลังก็ไร้ประโยชน์ เวทย์มนตร์รักษาได้ซ่อมแซมร่างกายของฉัน แต่พลังงานทั้งหมดที่ฉันใช้ไปจะหายไปตลอดกาล เหตุผลเดียวที่ฉันรอดชีวิตมาได้นานขนาดนี้ก็คือฉันแก้ไขวงกลมหนึ่งวงด้วยความพยายามครั้งสุดท้าย ตอนนี้มันควรจะยึดทั้งหมดไว้ ชนิดของพลังงาน แต่ทำงานได้ไม่ดี
"ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับฉัน ดังนั้นฉันจึงต้องทำให้มันกลายเป็นแจ็คชั่วคราวสำหรับการซื้อขายทั้งหมด"
“เอาล่ะ เว้นแต่คุณมีเรื่องที่เกี่ยวข้องกับการแพทย์จะพูด หุบปากแล้วปล่อยให้ฉันคิด” ลิทตอบกลับ
“ขอโทษค่ะ คือว่าหลังจากอยู่คนเดียวมานาน ได้คุยกับใครสักคนที่เข้าใจงานวิจัยของฉัน…”
“แม่คะ หนูไม่เข้าใจส่วนไหนของการหุบปาก หุบปากหรือหุบปาก” นกดุเธอ ดวงตาของ Kalla เป็นประกายด้วยความรำคาญเงียบ ๆ
ลิธไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร เขาจึงใช้คาถาวินิจฉัยก่อนแล้วจึงใช้การฟื้นพลังในภายหลัง อีกครั้งตามเวทมนตร์ของเขา นอกเหนือจากการใกล้ตายแล้ว Kalla ยังเหมาะที่จะเป็นซอ
'นี่ไม่สมเหตุสมผลเลย ดูเหมือนจะเป็นเรื่องตลกเรื่องหนึ่ง "ขั้นตอนนี้ประสบความสำเร็จ แต่ผู้ป่วยเสียชีวิต" ลิธคิด 'ฉันมีไพ่ใบสุดท้ายให้เล่น'
จากนั้นลิธก็ใช้คาถาสแกนเนอร์ เป็นจุดศูนย์กลางของเวทมนตร์การรักษาระดับที่ห้า ซึ่งเป็นศิลปะแห่งการรับรู้และควบคุมพลังชีวิตทุกประเภท เขาได้เปลี่ยนมันให้กลายเป็นเวทมนตร์ที่แท้จริงแล้ว แต่ไม่สามารถหาวิธีรวมมันเข้ากับ Invigoration ได้
Scanner เปิดเผยต่อ Lith ว่า Kalla อยู่ในสภาพที่น่าสมเพชเพียงใด พลังชีวิตของเธอหยุดไหล ด้วยเหตุผลบางประการ ร่างกายของ Kalla จึงไม่สามารถเติมพละกำลังหรือดูดซับพลังงานจากภายนอกได้
แม้ว่า Lith จะพยายามแบ่งปันพลังชีวิตของเขากับเธอ แต่ก็ไม่ได้ผลกับเธอ เธอกำลังจะตายเพราะร่างกายของเธอเองค่อยๆ กลืนกินตัวเองเพื่อความอยู่รอด
ช่องท้องของเธอเป็นสิ่งที่ทำให้เขากังวลมากที่สุด ส่วนเล็ก ๆ ของมันเป็นสีดำสนิท สแกนเนอร์ไม่สามารถสัมผัสถึงพลังชีวิตใดๆ ที่มาจากมันได้ แต่นั่นน่าจะเป็นไปไม่ได้
Invigoration ยืนยันการประเมินเบื้องต้น: ไม่มีอะไรผิดปกติกับสภาพร่างกายของเธอ เครื่องสแกนเครื่องที่สองให้ผลลัพธ์ที่สอดคล้องกัน: ร่างกายของ Kalla กำลังหิวโหยและส่วนหนึ่งของมันตายไปแล้ว
นี่เป็นครั้งแรกที่ไม้เด็ดของ Lith ขัดแย้งกันเอง
'ทำไมมันจะเป็นอะไรที่ง่ายกว่านี้ไม่ได้? เหมือนการแว็กซ์ขนกอริลลาหรือสอนปูให้ชูนิ้วยังไงล่ะ' ลิธคิดอยู่นานเกี่ยวกับปัญหา แต่เขาและโซลัสก็หาทางออกไม่ได้
“คุณติดอยู่ในผลพวงของการทดลองด้วยหรือเปล่า” เขาถามนก เนื่องจากเงื่อนไขของพวกเขาคล้ายกัน บางที Byk อาจสามารถให้เบาะแสเพิ่มเติมแก่เขาได้
"อะไรทำให้คุณมีความคิดเช่นนี้"
"คุณดูเหมือนอึ" ลิทตอบกลับ
'ช่างมีไหวพริบของคุณ' โซลัสหัวเราะเยาะ 'แม่ของเขากำลังจะตาย อย่างน้อยคุณก็อ่อนโยนได้'
'ฉันไม่มีเวลาสำหรับคนรัก ฉันต้องการคำตอบและต้องการมันตอนนี้'
“อ๋อ นี่เหรอ” นกยืนบนขาหลังมองดูขนที่พังยับเยิน
“เรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของใคร เพราะแม่บาดเจ็บ ฉันไม่มีเวลาล่าสัตว์เลยอดอาหารไปสองสามมื้อ น้องสาวของฉันก็ไม่ยอมห่าง เธอหิวแย่กว่าฉัน เพราะถ้าเธอไม่กิน ไม่ผอมลงหรอก ให้ตายสิ”
นกชี้จมูกไปที่กองผ้าขี้ริ้วที่มุมห้อง มันเป็นโน้ตเปรี้ยวในห้องที่เก่าแก่
“พี่สาว?” ลิธลืมเรื่องลูกสาวแวมไพร์ของคัลลาไปแล้ว
“ลิธ นี่นีคา นีคา ลิธ เขาเป็นเพื่อนเก่าของฉัน”
ผ้าขี้ริ้วสกปรกลุกขึ้นยืน กลายเป็นผู้หญิงอายุยี่สิบกลางๆ ฝุ่นและโคลนปกคลุมร่างกายที่เปลือยเปล่าของเธอเกือบทั้งหมด ผมของเธอยุ่งเหยิง ทำให้ดูเหมือนไม้ถูพื้นเก่าเกินกว่าจะใช้ได้
ผิวของเธอขาวราวกับน้ำนม ดวงตาของเธอก็เช่นกัน พวกเขาไม่มีรูม่านตาหรือม่านตา แต่ Lith ก็สัมผัสได้ว่าเธอจ้องมองมาที่เขา
“ทำไมเธอถึงเปลือยกายล่ะ” ลิธถาม
"เพราะสัตว์ร้ายไม่สนใจว่าฉันจะใส่เสื้อผ้าหรือไม่ และมนุษย์ก็พยายามฆ่าฉัน ไม่ว่าฉันจะแต่งกายอย่างไร" เสียงเธอแหบพร่าเหมือนเจ็บคอ ร่างกายของเธออ่อนแอและผมของเธอขาวปนเหลือง
'เมื่อเปรียบเทียบกับเธอแล้ว นานะดูเหมือนเธออยู่ในช่วงที่ดีที่สุด' ลิธรู้สึกผิดหวัง แวมไพร์ดูไม่เหมือนที่เขาคาดไว้ Nyka ทำให้เขานึกถึงแม่มดคนหนึ่งจากบทละครของ MacBeth
"คุณช่วยให้อาหารเธอได้ไหม สเคิร์จ" คัลลาถาม "ด้วย Invigoration คุณจะได้รับพลังชีวิตของคุณกลับคืนมา ในขณะที่หาก Nok อ่อนแอลงอีก แกนกลางของเขาอาจได้รับความเสียหายอย่างถาวร"
Lith หยิบอาหารจำนวนมากออกมาจากกระเป๋าของเขา ปล่อยให้ Byk อิ่มท้องเป็นครั้งแรกในรอบสัปดาห์
“ก็ใช่ แต่จริงๆ แล้วไม่ใช่” ลิทตอบกลับ “ฉันไม่ได้นอนมา 1 สัปดาห์แล้ว และในช่วง 2 วันที่ผ่านมา ฉันยุ่งอยู่กับการทดลอง ถ้าฉันให้อาหารมัน ฉันอาจจะไม่เหลือพลังงานพอที่จะรักษาคุณ”
'ถ้าฉันเข้าใจสาเหตุที่แท้จริงของอาการป่วยของ Kalla แน่นอน'
'คุณและการทดลองของคุณ!' โซลัสดุเขา 'ฉันบอกกี่ครั้งแล้วว่าให้นอนทุกๆ 2 วัน'
'คุณรู้ไหมว่าฉันจะเสียเวลาไปเท่าไหร่?'
"ฉันเข้าใจ." คัลลาขัดจังหวะการโต้เถียงทางกระแสจิตของพวกเขา “ฉันหลงเวลาบ่อยจนลูก ๆ ของฉัน…”
“แม่ หุบปาก!” ทั้งนกและนีก้าร้องเป็นเสียงเดียวกัน
ลิทตรวจอาการของนกด้วย Invigoration และรู้สึกดีใจที่ร่างกายฟื้นกลับมาแข็งแรงอีกครั้ง
'อะไรจะเกิดขึ้นที่ทำให้การเติมพลังไร้ประโยชน์? ทำไมพลังชีวิตที่ฉันให้ Kalla ไปเสียเปล่า?' Lith ยังคงสงสัยในขณะที่เขาสลับการใช้เทคนิคการหายใจและ Scanner
'บางทีมันอาจจะเป็นแค่เรื่องบังเอิญ' โซลัสชี้ให้เห็น 'แต่คุณไม่คิดว่ามันแปลกที่พื้นที่สีดำที่เครื่องสแกนตรวจพบนั้นซ้อนทับบางส่วนกับจุดที่ Invigoration ระบุตำแหน่งแกนกลางของ Kalla'
'ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แค่ความงี่เง่า' ลิทตอบกลับ
'ความงี่เง่าของใคร'
'ของฉัน!' ลิทก่นด่าตัวเองอยู่ในใจ
"ฉันรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น" เขาอธิบายให้คัลลาฟัง
"ในการแยกและย้ายแกนมานาของคุณ คุณได้ 'ทำลายกรงของมัน' กรงดังกล่าวคือพลังชีวิตของคุณเอง"
"มันสมเหตุสมผลแล้ว ฉันตายทั้งสำเร็จและล้มเหลว การรอดชีวิตของฉันเป็นอุบัติเหตุที่ไม่คาดคิด" คัลลาครุ่นคิด
"ความเสียหายที่คุณก่อได้เปลี่ยนแปลงการไหลเวียนของพลังชีวิตของคุณอย่างถาวร ทำให้มันไม่สามารถเชื่อมต่อกับแกนมานาได้อย่างถูกต้อง นั่นเป็นสาเหตุที่การเติมพลังนั้นไร้ประโยชน์ พลังงานของโลกไม่มีทางถูกส่งไปยังร่างกายของคุณอีกต่อไป"
"คุณซ่อมได้หรือไม่?" แม่กับลูกถามพร้อมกัน
"ถ้าฉันแข็งแรงเต็มที่ ฉันจะตอบว่า 'น่าจะ' ในสภาพปัจจุบันของฉัน ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าที่ฉันจะล้มลงจากความเหนื่อยล้า การซ่อมแซมความเสียหายขนาดใหญ่ใกล้กับแกนมานานั้นละเอียดอ่อนมาก งาน คุณช่วยรอสักสองสามชั่วโมงได้ไหม”
"ฉันคิดว่าฉันมีเวลาอีกสองสามนาทีในตัวฉัน" เงาที่ห่อหุ้มร่างของ Kalla หดตัวลงในขณะที่แสงในดวงตาที่เหลือของเธอเริ่มสั่นไหว