'F * ck ฉันไปด้านข้าง! ฉันลืมไปว่าในหอคอยนั้นจิตใจของเราจะแข็งแกร่งกว่าปกติ คิดหรือพูดแทบจะเป็นสิ่งเดียวกัน ฉันสงสัยว่าตอนนี้เขาจะคิดยังไงกับฉัน' Solus ใช้เวลาไม่กี่นาทีต่อมาทบทวนความผิดพลาดของเธอ
ทุกครั้งที่เธอเล่นซ้ำคำพูดสุดท้ายของ Lith เธอรู้สึกได้ว่าหัวใจของเธอเต้นรัว หลังจากที่เธอสงบสติอารมณ์ได้แล้วเธอก็กลับไป
"ดีใจที่ได้เจอจิรนีอีกครั้ง" เธอบอกว่าแสร้งทำเป็นว่าบทสนทนาสุดท้ายของพวกเขาไม่เคยเกิดขึ้น “เธอไม่ได้แก่ขึ้นสักวัน คุณคิดอย่างไรกับคำพูดของเธอ บางทีคุณกับ Phloria อาจให้โอกาสความสัมพันธ์ของคุณเป็นครั้งที่สอง”
"อาจจะอาจจะไม่." ลิธพูดพร้อมกับถอนหายใจ “ฉันไม่อยากเจอเธอตอนนี้ ชีวิตไม่ใช่ละครโรแมนติกที่ผู้คนสามารถบอกเลิกนับครั้งไม่ถ้วนและทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ครั้งต่อไปที่เราเลิกกันจะเป็นครั้งสุดท้าย
“ไม่ว่าฉันจะเปิดใจและบอกความจริงกับเธอว่าเธอยังไม่รู้ หรือฉันสามารถช่วยเราทั้งคู่ให้พบกับจุดจบที่น่าเศร้าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ Phloria เป็นคนแรกที่ฉันมีความสัมพันธ์ที่แท้จริงด้วย มันไม่ได้เกี่ยวกับความสนุกสนานหรือเซ็กส์เท่านั้น เธอ…"
ลิธทนไม่ได้ที่จะพูดให้จบ และโซลัสรู้ดีว่าทำไม
***
มันเกิดขึ้นหลังจาก Nalar โจมตี White Griffon ระหว่างสิ่งของที่เป็นทาส การตายของ Yurial และการสังหารเพื่อนร่วมโรงเรียนหลายคน สหายของ Lith เกือบจะเสียสติ
พวกเขาทั้งหมดอาศัยอยู่ใต้ชายคาของ Ernas ร่วมกับครอบครัวของ Lith เพื่อค้นหาวิธีรับมือกับบาดแผลทางใจ ลิธเป็นคนที่ทำได้ดีที่สุด แต่ก็ไม่มากนัก หลังจากแยกทางกับ Solus การตายของ Yurial และได้รับสมุดบันทึกของเขาที่มีน้ำหนักต่อจิตใจของ Lith
Quylla ประสบปัญหาที่เลวร้ายที่สุด โดยต้องการความช่วยเหลือตลอด 24 ชั่วโมงทุกวัน เพียงเพื่อป้องกันไม่ให้เธอทำร้ายตัวเอง ฟลอเรียถูกวิญญาณของคนที่เธอฆ่าทรมาน รวมถึงยูริอัลด้วย การตัดสินใจของเธอในการช่วย Jirni เป็นสิ่งแรกซึ่งสะกดความหายนะของเขา และเธอไม่สามารถให้อภัยตัวเองได้ที่ไม่หาทางออกให้กับสถานการณ์ที่เป็นไปไม่ได้
หลังจากพระอาทิตย์ตกดิน เธอจะเห็นใบหน้าของพวกเขาในทุกเงา ทำให้ความรู้สึกผิดเหลือทนจนถึงจุดที่ยากล่อมประสาทมีผลเพียงเล็กน้อย ลิธต้องนั่งอยู่บนเก้าอี้ข้างเตียงตลอดทั้งคืน ลูบหัวเธอจนกว่าเธอจะหลับไป
สัมผัสของเขาเป็นสิ่งเดียวที่ทำให้เธอสงบ ลิธจะจับมือเธอหลายชั่วโมงเพื่อให้แน่ใจว่าความฝันของเธอจะปราศจากฝันร้าย วันเวลาผ่านไป อาการของ Phloria ดีขึ้น แต่เขาก็ยังคงอยู่บนเก้าอี้โดยรั้งเธอไว้สุดแขน
ไม่กี่คืนก่อนสถาบันจะกลับมา Phloria รวบรวมความกล้าที่จะเผชิญหน้ากับเขา
“ทำไมคุณยังทำมันอีก” เธอถาม.
"อะไรกันแน่?"
“ทำไมคุณถึงทำตัวห่างเหินจากผม คุณอยู่ใกล้มากแต่เรายังมีเส้นแบ่งระหว่างเรา อย่างน้อยมันจะฆ่าคุณไหมถ้านั่งบนเตียงของผม”
"ฉัน-ฉันทำไม่ได้" ลิทตอบกลับ
“คุณทำไม่ได้หรือคุณไม่ยอม ฉันเข้าใจถ้าคุณโทษฉันเรื่องการตายของยูริล ฉันก็ทำเหมือนกัน” เธอกำผ้าห่มแน่น น้ำเสียงหนักแน่นของเธอเป็นเพียงการปกปิดความกลัวที่แฝงอยู่ กลัวการถูกเกลียด การถูกปฏิเสธจากคนที่เธอรักเพราะความอ่อนแอของเธอ
“มันไม่ใช่ความผิดของคุณหรือของคิลล่า เหตุผลของฉันเป็นของฉันเอง และเชื่อฉันเถอะเมื่อฉันบอกว่าคุณไม่อยากรู้จักพวกเขา”
“เราอยู่ด้วยกันมาหลายเดือนแล้ว แต่คุณยังไม่ไว้ใจฉันเลยใช่ไหม นั่นเป็นเหตุผลที่คุณไม่ยอมแตะต้องตัวฉันเลยเหรอ” เธอเจ็บปวดกับความเงียบของเขา เธอรู้ว่าลิธมีความลับมากมาย แต่เธอก็รอให้เขาเปิดเผย
ฟลอเรียรู้ว่าเขาเหมือนนาเลียร์ ลิธและศาสตราจารย์ผู้คลั่งไคล้เป็นเพียงนักเวทย์สองคนที่เธอเคยเห็นเปล่งออร่าโดยไม่ต้องใช้คาถาใดๆ ฟลอเรียใกล้เคียงกับความจริงมาก เธอแค่ขาดคำว่า Awakened one มาเติมเต็มภาพ
“ไม่ ฉันบอกคุณหลังจาก Balkor คุณไม่ฟัง! ฉันไม่เหมือนคุณ ฉันเป็นสัตว์ประหลาด คุณไม่รู้หรอกว่าการทำให้คุณปลอดภัยจากฉันจากเรื่องแย่ๆ นั่นคือชีวิตของฉัน"
"ฉันไม่เคยขอให้คุณปกป้องฉัน ฉันไม่ใช่เด็กแล้ว ตอนนี้ฉันเป็นผู้หญิงแล้ว สิ่งเดียวที่ฉันขอจากคุณคือรักฉันและให้ฉันเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตคุณ"
"พูดง่ายทั้งที่ไม่รู้! ไม่เกี่ยวกับความรักหรือฉัน แค่คำพูดและคำพูดก็ถูก!"
"ฉันรู้หลายสิ่งหลายอย่าง!" เธอตอบ. “ฉันรู้ว่านาเลียร์นั้นแข็งแกร่งและรวดเร็วเช่นเดียวกับคุณ ออร่าที่คุณเปล่งออกมาเมื่อคุณออกไปข้างนอกนั้นไม่ธรรมดา ยังไงก็ตาม คุณสูญเสียพี่ชายที่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวไปที่ไหนสักแห่ง ฉันรู้เรื่องทั้งหมดนี้เพราะฉัน อยู่เคียงข้างคุณเสมอ"
ลิธผงะกับคำพูดของฟลอเรีย แต่เขาก็ไม่ขยับเขยื้อน
“คุณไม่เข้าใจหรอก ตอนนี้เราทั้งคู่เปราะบางทางอารมณ์ ถ้าฉันก้าวไปข้างหน้า เราคงทำบางอย่างที่เราจะต้องเสียใจตลอดไป”
“คุณพูดอย่างนั้นได้อย่างไร อะไรทำให้คุณมีสิทธิ์ตัดสินใจว่าฉันจะเสียใจหรือไม่เสียใจ”
ลิทเบื่อกับปริศนานั้นมาก แต่เขาก็ต้องเลือกคำพูดอย่างระมัดระวัง นี่เป็นครั้งที่สองที่เธอเสนอตัวให้เขาและเขาก็ผลักเธอออกไปอีกครั้ง เธอสมควรได้รับคำอธิบายที่เหมาะสม
"กรุณาปิดไฟด้วย" ฟลอเรียทำตามคำสั่ง ทำให้ห้องมืดลง เมฆที่เคลื่อนผ่านบดบังแสงจันทร์เป็นครั้งคราว ทำให้ห้องนี้รู้สึกน่าขนลุก
ลิธลุกขึ้นยืนห่างจากเตียงสองสามก้าว ปล่อยให้ร่างกายซีกซ้ายของเขาจมอยู่ในความมืด
“เมื่อก่อนฉันจริงจัง เธอสมควรได้รับคนที่ดีกว่าฉัน คนที่ทำให้เธอมีความสุขได้ ฉันทำไม่ได้ เพราะฉันไม่เหมือน Nalear ฉันแย่กว่านั้นมาก ฉันมันสัตว์ประหลาดจริงๆ” เขาหายใจเข้าลึก ๆ ปล่อยให้ก้นบึ้งในตัวเขาก้าวออกจากขอบเขตของมัน
Solus ได้อธิบายถึงรูปแบบที่เขาจะใช้ในขณะที่ต่อสู้ในพื้นที่ที่มีแสงสลัว และด้วยการฝึกฝนเล็กน้อย เขาได้เรียนรู้วิธีการเสกและปิดกั้นเงาที่จะปกคลุมเขาเหมือนผ้าห่อศพ ทำให้รูปลักษณ์ของเขาเปลี่ยนไป
Phloria อ้าปากค้างเมื่อเห็นดวงตาสีเหลืองสามดวงเปิดขึ้นบนใบหน้าที่ดำคล้ำ มือนั้นกลายเป็นกรงเล็บที่ดุร้าย และผิวหนังที่ปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีดำที่ขอบนั้นร้อนระอุ
ลิธเห็นใบหน้าของเธอซีดราวกับผี นัยน์ตาของเธอเปลี่ยนเป็นหยาดน้ำ มันเป็นสิ่งที่เขาต้องการ แต่เขารู้สึกว่าหัวใจถูกบีบโดยสิ่งชั่วร้ายที่มองไม่เห็น
'ตอนนี้มันจบแล้ว. ฉันจะปลดปล่อยเจตนาฆ่าเพื่อทำให้เธอหมดสติ พรุ่งนี้เธอจะหวังว่านี่เป็นเพียงฝันร้าย แม้ว่าเธอจะจำอะไรได้ก็ไม่มีใครเชื่อเรื่องราวของเธอ แม้แต่ตัวเธอเอง ด้วยทุกสิ่งที่เธอได้เผชิญมา ทุกคนจะคิดว่านั่นคือความบอบช้ำของเธอที่พูดถึง'
Lith ปล่อยคลื่นมานาที่รุนแรงโดยคาดหวังว่าเธอจะกรีดร้อง ร้องไห้ และขอความช่วยเหลือก่อนที่จะสลบไป Phloria ก้าวออกจากเตียงโดยสวมเพียงชุดนอนของเธอ ท่ามกลางแสงจันทร์ เธอดูเหมือนนางฟ้ามากพอ ๆ กับที่เขารู้สึกว่าเป็นสัตว์ประหลาดที่บดขยี้ความรู้สึกของเธออีกครั้ง
Lith รอให้เธอวิ่งหนีเพื่อที่เขาจะได้โจมตีเธอจากด้านหลังและทำให้เธอหมดสติ ด้วยวิธีนี้เหตุการณ์ในคืนนั้นจะยังคงฝังอยู่ในใจของเธอโดยไม่ลดทอนการปกปิดของเขา ทั้งหมดเป็นไปตามแผน
ฟลอเรียไม่ได้วิ่ง เธอเดินช้าๆ เว้นระยะห่างระหว่างพวกเขาจนอยู่ตรงหน้ากัน