“ใช่ คืนนี้ฉันว่าง แต่คำเชิญของคุณกะทันหันไปหน่อย ปกติฉันจะไม่เดทกับคนที่ฉันเจอเพียงครั้งเดียว เราแทบไม่รู้จักกันเลย” คามิล่าพูดด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง เธอชอบการแสดงบทบาทสมมติแบบนั้น
'เธอไม่ได้ปฏิเสธและเธอเรียกมันว่า "เดท" คามิลาไม่คิดว่าข้อเสนอของฉันเป็นเพียงเพื่อนร่วมงานง่ายๆ จนถึงตอนนี้ดีมาก ' แม้จะมีประสบการณ์การออกเดทจากสองชีวิต แต่ Lith ก็รู้สึกกระอักกระอ่วนใจทุกครั้งที่ชวนผู้หญิงออกเดต
ลักษณะที่หวาดระแวงของเขาทำให้เขาคิดมากเกี่ยวกับรายละเอียดที่เล็กที่สุด และการเป็นคนชอบควบคุมก็ไม่ได้ช่วยอะไร เขาคิดว่าการเคลื่อนไหวครั้งแรกเหมือนกับการเปิดเผยความอ่อนแอ และเขาเกลียดความรู้สึกอ่อนแอ
เนื่องจากการบ่นในโลกนี้จะไม่เปลี่ยนกฎของเกม Lith รู้ว่าเขาทำได้เพียงแค่เดิมพันหรือหมอบเท่านั้น ถ้าเขาเล่น เขาอาจจะแพ้ แต่ถ้าเขาไม่เล่น โอกาสชนะของเขาจะเป็นศูนย์เสมอ
“ฉันไม่บอกเธอก่อนเพราะฉันไม่อยากทำให้เธอกังวล แต่ฉันเป็นแรนเจอร์ มันเป็นงานที่อันตรายมาก บางครั้งฉันก็เสี่ยงชีวิตหลายครั้งต่อวัน ฉันไม่รู้ว่าเมื่อไหร่หรือถ้า ฉันจะได้รับสิทธิ์ลาหยุดอีกครั้ง ดังนั้นคิดให้ดีก่อนตัดสินใจ"
เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่น่าทึ่งมากเกินไป ทำให้ฟังดูเหมือนเขาเป็นส่วนหนึ่งของทีมฆ่าตัวตาย
“ถ้าเธอพูดแบบนี้ฉันก็ปฏิเสธไม่ได้” เธอหัวเราะคิกคักขณะมองดูแฟ้มส่วนตัวของเขาอีกครั้ง
'ลิธยังเด็กไปหน่อย แต่แน่นอนว่าเขาต้องผ่านอะไรมามาก' โรคระบาด, บัลกอร์, ความพยายามลอบสังหาร, การสังหารหมู่กริฟฟอนขาว และตอนนี้เหตุการณ์ล่าสุดในภาคเหนือ ชีวิตของ Lith ดูเหมือนจะเป็นกวีนิพนธ์เรื่องสั้นสยองขวัญ
'เขาฟังดูฉลาดเกินวัยจริงๆ ยังคงเป็นบิตของการพนัน หวังว่าฉันจะไม่ต้อง "ปวดหัว" ในเวลาที่เหมาะสม'
"คุณคิดเกี่ยวกับสถานที่แล้วหรือยัง"
“ฉันไม่เคยไปเบลิอุสเลย” ลิธส่ายหัว "ฉันจะให้คุณตัดสินใจเรื่องเวลาและสถานที่ ถ้านายต้องการรถก็บอกฉันสิ ฉันจะวาร์ปเราไปที่ไหนก็ได้"
“ขอบใจ แต่ฉันสบายดี เจอกันที่เวโลเรียน เจ็ดโมง…”
“ร้อยโทเยวาล ฉันต้องการเอกสารพวกนั้น และฉันต้องการมันเมื่อวานนี้” เสียงขัดจังหวะเธอ
"ขอโทษ ฉันต้องไปแล้ว เด็กฝึกงานงี่เง่าของฉันเปลี่ยนภารกิจลาดตระเวนง่ายๆ ให้กลายเป็นฮีโร่ผาดโผน และมันขึ้นอยู่กับฉันที่ต้องกรอกเอกสาร หากฉันไม่แก้ไขระเบียบนี้ ฉันจะทำงานล่วงเวลาไม่ได้ แล้วเจอกันใหม่ !"
การสื่อสารจบลงอย่างกะทันหัน ปล่อยให้ Lith คาดเดาตัวเองเป็นครั้งที่สอง
'ฉันเดาว่าฉันงี่เง่า' เขาถอนหายใจ 'ตอนนี้หลายคนมีคำถามมากมายเกี่ยวกับวิธีที่ฉันแก้ปัญหาเก่าแก่หลายศตวรรษ ฉันต้องเล่นอย่างฉลาด ข้อดีคือไม่มีพยาน ดังนั้นไม่ว่าฉันจะสร้างวัว*อะไรขึ้นมา พวกเขาก็ต้องรับมันอย่างคุ้มค่า'
Lith บินเป็นเส้นตรงไปยัง Belius ขณะที่แก้ไขรายงานของเขาเองกับ Solus พวกเขามองหาความไม่ลงรอยกันและไม่พบเลย หลังจากนั้น พวกเขาได้ทำการจำลองการสอบสวนที่กำลังจะเกิดขึ้นหลายครั้งเพื่อหาคำตอบที่เหมาะสมที่สุดเพื่อหลีกเลี่ยงคำถามตามมา
พวกเขาจดจ่ออยู่กับการพูดคุยถึงวิธีการดูแคลนความพยายามของ Lith ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ พวกเขาตระหนักว่าพวกเขามาถึง Belius ก็ต่อเมื่อเห็นแนวคลื่นยักษ์ล้อมรอบเมือง
โชคดีที่เขาไม่คุ้นเคยกับภูมิภาคเคลเลอร์ ลิธจึงอยู่สูงจากพื้นเพียงสิบสองเมตรเพื่อใช้ป้ายบอกทางและเหตุการณ์สำคัญเพื่อนำทางตัวเอง เขามีเวลาทั้งหมดที่จะหยุดและลงไปที่พื้นก่อนที่คาถาบินของเขาจะหยุดชะงัก
หลังจากถูกจ้องมองและดูถูกอีกรอบสำหรับการข้ามแถวยาวร้อยเมตรเพื่อเข้าไปในเมือง Lith ก็เดินผ่าน Warp Gate ที่นำไปสู่กองบัญชาการกองทัพ
ทำให้เขาประหลาดใจมาก แทนที่จะถูกตรวจค้นและซักถามเหมือนตอนที่เขามาเยือนครั้งแรก เจ้าหน้าที่ศุลกากรกลับทักทายเขา
"เป็นเกียรติที่ได้พบคุณครับ ขออนุญาติพาคุณไปที่อพาร์ทเมนท์ของคุณ"
'อะไรของฉัน? ฉันคาดว่าจะนอนในค่ายทหารหรือที่บ้านของคามิล่า เกิดอะไรขึ้นที่นี่?'
เจ้าหน้าที่เป็นชายวัยสามสิบปลายๆ ที่ไม่ได้หยุดพูดแม้แต่วินาทีเดียวว่าประชาชนรู้สึกปลอดภัยมากขึ้นเพียงใดเมื่อเมืองที่สาบสูญที่ใกล้ที่สุดแห่งนี้ได้สูญเสียไปอย่างถาวร
"ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะอ่านเรื่องราวทั้งหมดในอินเตอร์ลิงค์ของกองทัพ" เจ้าหน้าที่กล่าวว่าอ้างอิงจากฐานข้อมูลที่เปิดเผยต่อสาธารณะ พวกเขาเดินออกมานอกอาคารหลัก ทำให้ Lith มีโอกาสได้เห็น Belius
เมืองที่มีป้อมปราการแห่งนี้แตกต่างจากที่อื่น ๆ ทั้งหมดที่เขาเคยไป เนื่องจากไม่มีน้ำประปาหรือลิฟต์ บ้านมักจะสูงสองหรือสามชั้น
เบลิอุสประกอบด้วยตึกสูงแทน บางแห่งสูงเป็นสิบชั้นและทั้งหมดสร้างจากบล็อกหินสีเทาก้อนเดียวกัน อย่างน้อยหนึ่งอาคารในแต่ละพื้นที่ที่อยู่อาศัยถูกครอบครองโดยร้านอาหารและร้านค้าเท่านั้น
ถนนลาดยางและกว้างพอที่จะให้รถม้าวิ่งสวนทางกันได้สามคัน ทางเท้าเต็มไปด้วยผู้คนจากทุกชนชั้นทางสังคม แต่ละคนต่างก็มีภาระกิจของตนเอง
ถ้าไม่ใช่เพราะไม่มีหมอกควันและมลพิษ ลิธคงคิดว่าอยู่ในมหานครของโลก
เจ้าหน้าที่สังเกตเห็นความประหลาดใจอย่างรวดเร็วจึงอธิบาย:
"เบลิอุสถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นด่านหน้าทางทหารเพื่อคอยตรวจสอบพรมแดนของอาณาจักรกอร์กอน เมื่อเวลาผ่านไป เมืองก็ขยายตัวในแนวตั้งแทนที่จะเป็นแนวนอนเพื่อให้สามารถป้องกันได้ง่ายขึ้น
"ภายในกำแพงมีพื้นที่เหลือเฟือ และไม่ใช่ว่าเราจะรื้อออกและสร้างอาร์เรย์ใหม่ตั้งแต่ต้นได้ อาคารเหล่านี้ทั้งหมดเคยเป็นของกองทัพ นั่นเป็นสาเหตุที่การออกแบบของพวกเขาขาดความคิดริเริ่ม
"การแยกแยะบ้านคนรวยจากบ้านคนจน คุณต้องดูรายละเอียด 2 อย่าง จำนวนชั้นและสวน เนื่องจากไม่มีพื้นที่สีเขียวจึงเป็นสิ่งหรูหรา และคฤหาสน์ก็เช่นกัน อาคารสูง 2 ชั้นผูกพันกับ เป็นบ้านผู้ดี ไพร่อยู่คอนโด"
"ทำไมรถไม่ติด" Lith ถามหลังจากสังเกตเห็นว่านอกจากรถม้าของทหารและขุนนางแล้ว ถนนยังว่างเปล่า
“เพราะในกรณีฉุกเฉิน เราไม่สามารถจ่ายค่ารถติดได้ เว้นแต่จะมีคนสำคัญหรือร่ำรวยโสโครก พวกเขาต้องย้ายไปรอบๆ เบลิอุสด้วยสิ่งนี้” เจ้าหน้าที่ชี้ไปที่ Warp Gates สองอันที่ตั้งอยู่ข้างๆกัน
"คนหนึ่งเข้าคนหนึ่งออก" เขาเข้าใกล้ตราของเขาเพื่อพบกับอัญมณีเม็ดเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ถัดจากประตู ทำให้อินเทอร์เฟซโฮโลแกรม 3 มิติขนาดเล็กปรากฏขึ้น มันเป็นเมนูแบบเลื่อนลงที่เต็มไปด้วยที่อยู่และชื่อถนน บางคนกลายเป็นสีเทา
"ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย คุณไม่สามารถดำเนินการได้หากไม่มี ID ใช้ตราของคุณและติดตามฉัน" เจ้าหน้าที่เลือกสถานที่ที่เรียกว่ารอยัลโร้ดก่อนจะหายตัวไปทางประตูซึ่งปิดอยู่ข้างหลังเขา
ลิธทำตามคำสั่งโดยสังเกตว่าเขาสามารถไปได้ทุกที่ ไม่มีสถานที่ให้บริการน้อยมาก ถนนรอยัลกลายเป็นบล็อกที่สร้างขึ้นโดยคฤหาสน์เท่านั้น แต่ละหลังมีกำแพงสูงและสวนส่วนตัว
"จะเกิดอะไรขึ้นถ้าคนสองคนก้าวเข้าไปในประตูพร้อมกัน" ลิธถาม
"พวกเขาจบลงด้วยการติดคุก ระบบไม่ให้อภัย เรามาถึงจุดหมายปลายทางแล้ว" เจ้าหน้าที่ชี้ไปที่คฤหาสน์สูง 2 ชั้นที่รายล้อมไปด้วยต้นไม้และแปลงดอกไม้
ประตูด้านนอกเปิดออกทันทีที่เจ้าหน้าที่กวาดตราของเขาไปด้านหน้าอัญมณีวิเศษที่ตั้งอยู่บนเสาใกล้ๆ มีโน้ตพับติดอยู่ที่ประตู
"เรียน ลิธ เวอร์เฮน ขอให้ถือว่านี่เป็นการแสดงความขอบคุณสำหรับความพยายามอันกล้าหาญของคุณ ฉันหวังว่าจะได้พบคุณเร็วๆ นี้"
มันถูกลงนามโดย Royal Constable Tyris Griffon