การกลับมาที่คาดูเรียใช้เวลาไม่นานนัก ในระหว่างการเดินทาง Lith ได้จดจำจุดสังเกตในช่วงเวลาที่แน่นอน พวกเขาอนุญาตให้เขาใช้ Warp Steps เพื่อข้ามหลายสิบไมล์ในพริบตา
มันต้องใช้มานาจำนวนมาก แต่ไม่มีสิ่งใดที่การใช้ Invigoration เพียงครั้งเดียวไม่สามารถแก้ไขได้ ขณะใช้เทคนิคการหายใจ Lith สังเกตเห็นว่าแม้ว่าซากปรักหักพังของเมืองที่สาบสูญจะเหมือนกับที่เขาทิ้งไว้ แต่พวกเขากลับรู้สึกแตกต่างออกไป
นายพลจัตวา Vorgh ได้ปิดการใช้งานสิ่งกีดขวาง ปล่อยให้พลังงานของโลกไหลผ่านแผ่นดินอีกครั้ง ยังไม่มีหญ้า แม้แต่แมลงหรือสัตว์เล็กๆ ก็ยังมาแย่ง Kaduria กลับคืนมา
แต่เมื่อมองไปที่ซากปรักหักพัง Lith ก็รู้สึกถึงความสงบแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายของเขา ราวกับว่าเขาได้รักษาแผลเป็นน่าเกลียดที่ทำให้สถานที่นั้นเสียโฉมมานานเกินไป
เขาหยิบเครื่องสื่อสารของกองทัพออกมาและเรียกผู้ดูแลของเขา
"Ranger Verhen รายงานตัวที่ฐาน ฉันกลับมาที่ Kaduria แล้ว ฉันจะพักผ่อนสักหน่อยแล้วฉันจะเดินทางไปทางใต้ต่อ ฉันกำลังมุ่งหน้าไปยังเมือง Othre"
"คัดลอกสิ่งนั้น" ไม่มีโฮโลแกรมปรากฏขึ้นและเสียงของ Kamila ก็แยกออกจากกันและเป็นมืออาชีพ เพื่อนร่วมงานของเธอบางคนคิดว่าสิ่งต่าง ๆ เกิดขึ้นระหว่างพวกเขา
"เปิดช่องไว้ในขณะที่ฉันทำเครื่องหมายตำแหน่งของคุณ" เธอพูดขณะที่เครื่องรางส่ง Ping ออกมาเล็กน้อย
"เสร็จแล้ว รายงานฉบับต่อไปของคุณมีกำหนดตอนเที่ยง เว้นแต่จะมีเรื่องที่เกี่ยวข้องเกิดขึ้น จบๆ กันไป"
Lith ออกตัวทันที ไปถึงระดับความสูงที่อนุญาตให้เขาสำรวจทุกทิศทุกทางเป็นระยะทางหลายไมล์ การเดินทางวันแรกของเขาเงียบและน่าเบื่อ ทุกครั้งที่เขาสังเกตเห็นสิ่งมีชีวิตด้วย Life Vision เขาต้องตรวจสอบพวกมันเพื่อหาเผ่าของสัตว์ประหลาดที่ร่วงหล่น
จังหวัดยังคงแห้งแล้งเพราะผลกระทบระยะยาวของดาวดำ แต่ยิ่งเขาอยู่ห่างจากคาดูเรียมากเท่าไหร่ ทรัพยากรธรรมชาติก็ยิ่งมีมากขึ้นเท่านั้น เพียงพอสำหรับกลุ่มเล็ก ๆ ของเผ่าพันธุ์ Fallen ที่จะเพิ่มจำนวนและกลายเป็นภัยคุกคาม
การพบเห็นส่วนใหญ่ของเขาเป็นเพียงสัตว์ มนุษย์พเนจร หรือสัตว์วิเศษ คนพเนจรมักเป็นเพียงคนวิกลจริต คนที่สูญเสียทุกอย่างและไม่มีที่ให้กลับ
พวกเขาจะตะโกนเมื่อ Lith มาถึงโดยเรียกร้องให้ปล่อยให้อยู่ตามลำพังก่อนที่เขาจะให้ความช่วยเหลือด้วยซ้ำ บางครั้งเขาได้พบกับกองคาราวานของพ่อค้าที่หลงทางหลังจากถูกโจรหรือสัตว์ประหลาดโจมตี ในกรณีเช่นนี้ Lith จะชี้ทางให้พวกเขาและตามล่าผู้โจมตี
หากไม่มีผู้วิเศษคอยปกป้องพวกเขา มนุษย์และสัตว์ประหลาดก็เป็นเพียงลูกแกะที่ถูกนำไปโรงฆ่าสัตว์ ลิธจะฆ่าสัตว์ประหลาดด้วยการดีดนิ้ว สำหรับพวกมนุษย์ เขาจะสะกดรอยตามพวกมันสักพักเพื่อให้แน่ใจว่าพวกมันไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มใหญ่หรือเพื่อค้นหาที่ซ่อนของพวกมัน
กลุ่มอาชญากรเป็นวัชพืชที่ราชอาณาจักรไม่มีความอดทน ระหว่างการพบเห็นและการสืบสวนของเขา ความเร็วในการเดินทางของ Lith ช้าลงอย่างมาก น้ำพุร้อนมานานั้นหายาก บังคับให้เขาต้องนอนบนต้นไม้หรือไม่นอนเลย
'เหี้ย! ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไมแรนเจอร์ถึงถูกบังคับให้เปลี่ยนหน้าที่หลังจากออกทัวร์ทุกครั้ง งานนี้น่าเบื่อพอๆ กับอันตราย' ลิธคิดระหว่างการเดินทางวันที่สี่ ขณะที่เขารับประทานอาหารกลางวันในป่า
เขาประเมินงานของเขาต่ำเกินไปและตอนนี้กำลังชดใช้ผลที่ตามมา หากไม่มีน้ำพุร้อนมานา Solus ก็เป็นเพียงเสียงในหัวของเขา เขามีอาหารดีๆ มากมายกับเขา แต่มันไม่ได้ทำให้เขาสบายใจเลย
เขาต้องตื่นตัวอยู่เสมอ ทั้งการฝึกฝนและความหวาดระแวงทำให้เขากินทุกอย่างอย่างรวดเร็วจนแทบไม่ได้ลิ้มรสอาหาร จนถึงเวลานั้น เขามีหลังคาเหนือหัวเสมอ มีโต๊ะนั่งและผู้คนรอบตัวเขา
คนที่เขาอาจเคยดูถูกหรือไม่สนใจ แต่การเข้าร่วมหรือหลีกเลี่ยงพวกเขาเป็นทางเลือกของเขาเสมอ ตอนนี้มีเพียงความเงียบและความโดดเดี่ยว เขาถูกล่อลวงให้ละเว้นหน้าที่ของเขาและรีบเร่งไปยังเมืองที่ใกล้ที่สุด
เขาเริ่มหวังว่าจะได้พบกับสัตว์ประหลาดเพียงเพื่อทำลายความน่าเบื่อของการดำรงอยู่ของเขา
'แม้ไม่มีน้ำพุร้อนมานา ฉันก็ยังให้ที่พักผ่อนแก่คุณได้' โซลัสถวายเมื่อสิ้นสุดวันที่ห้าในขณะที่ดวงอาทิตย์กำลังตกดิน
'ขอบคุณ แต่ความคิดที่ว่าทุก ๆ วินาทีที่ฉันนอนหลับ คุณมีเลือดออกที่แกนกลางของคุณอย่างแท้จริง ทำให้ฉันฝันร้าย' เขาตอบ.
Lith ให้ความสำคัญกับทุกช่วงเวลาที่เขาได้พูดคุยกับครอบครัวและ Kamila เกี่ยวกับเครื่องรางพลเรือนของเขา พวกเขาเป็นเพียงการเชื่อมโยงของเขากับรูปร่างหน้าตาของชีวิตปกติ เมื่อใดก็ตามที่อักษรรูนสัมผัสของพวกเขาสว่างขึ้น เขาจะทะยานขึ้นไปบนท้องฟ้า ทำให้เขาอดประหลาดใจไม่ได้
สิ่งมีชีวิตที่บินได้โง่หรือโชคไม่ดีพอที่จะรบกวนการสนทนาของพวกเขาจะถูกจัดการกับอคติอย่างรุนแรง ไม่ว่าจะเป็นสัตว์ประหลาดที่บินได้หรือนกอพยพ พวกมันทั้งหมดจะกลายเป็นเนื้อบดก่อนที่พวกมันจะเข้าใกล้มันด้วยซ้ำ
เจ็ดวันหลังจากที่เขาออกจากเบลิอุส ในที่สุดเขาก็สามารถไปถึงเมืองโอเทร
'ให้ตายเถอะ ฉันไม่เคยคิดเลยว่าการไล่ตามเฟรนช์ฟรายส์จะกินเวลานานขนาดนี้ การปรากฏตัวของ Kaduria ทำให้ทุกอย่างใหญ่ขึ้น ไม่อย่างนั้นฉันคงไม่มีทางไปถึงได้เร็วขนาดนั้น เจ็ดวันและไม่มีน้ำพุร้อนมานาสักหยด แค่โชคดีของฉัน'
เขาคิดในขณะที่เข้าใกล้กำแพงสูงของเมือง
'เอาเถอะ มันเป็นแค่หนึ่งสัปดาห์ที่ยาวนานและเลวร้าย ไม่มีห้องน้ำและไม่ได้นอน' โซลัสหัวเราะเบาๆ 'ข่าวดีคือเราจะกลับก่อนกำหนดอีกครั้ง คุณอาจได้ลางานอีกครั้งและไปเที่ยวเมืองกับแฟนใหม่ของคุณ สิ่งที่อาจจะผิดไป?'
***
ประเทศเสรีแห่ง Lamarth เหนือพรมแดนด้านตะวันออกของอาณาจักรกอร์กอน
สี่ปีผ่านไปนับตั้งแต่การทำลายห้องทดลองของอาจารย์ที่อยู่ใต้ทะเลทรายสีเลือด การสูญเสียอุปกรณ์และตัวอย่างจำนวนมากเป็นความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ แต่ในขณะเดียวกันก็มีพรแฝงอยู่
ผู้พิทักษ์ไม่เป็นที่รู้จัก แม้แต่ลีกาเอน หนึ่งในอาร์เรย์ได้สอดแนมเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นระหว่างการโจมตี ทำให้มาสเตอร์สามารถรวบรวมข้อมูลจำนวนมหาศาลเกี่ยวกับวิธีการที่ผู้พิทักษ์สามารถเรียกพลังงานจากโลกและเพื่อเป็นสักขีพยานในการต่อสู้ระหว่างซาลาร์กและ สิ่งที่น่ารังเกียจ Eldritch ที่ทรงพลังที่สุดของพวกเขา
ในที่สุดข้อมูลที่รวบรวมได้เผยให้เห็นถึงธรรมชาติที่แท้จริงของผู้พิทักษ์ นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงส่ง Gremus, the Rock Worm เพื่อศึกษาและรวบรวมคริสตัลสีม่วงของออร์ค
ด้วยสิ่งนี้ Master จะสามารถเสกควบคุมพลังงานของโลกได้เช่นเดียวกับที่ Guardian ทำ และเข้าถึงแหล่งพลังงานที่ไม่จำกัดสำหรับทั้งการทดลองและสมุนของพวกเขา
โชคไม่ดีที่หลังจากโชคช่วยทุกอย่างก็ไปทางใต้ ข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับ Arthan's Madness ไม่สามารถใช้งานได้ แม้แต่ผู้ที่มีระดับการกวาดล้างสูงสุดก็ตาม จากการตายของกาดอร์ฟ ไวเวิร์น พวกเขาสูญเสียแหล่งรายได้หลักแหล่งหนึ่งไป
ต้องขอบคุณ Balkor เหล่า Guardians ได้ค้นคว้าวิธีค้นหา Eldritch Abominations ได้ง่ายขึ้น และใช้พวกมันเพื่อติดตามกิจกรรมของ Master บังคับให้เคลื่อนไหวด้วยความระมัดระวังมากขึ้น และใช้บริวารที่ทรงพลังที่สุดเฉพาะเมื่อจำเป็นเท่านั้น
เหตุการณ์เหล่านี้รวมกันทำให้การวิจัยของพวกเขาหยุดชะงัก ยิ่งเป็นการดูถูกการบาดเจ็บ คริสตัลก็หายไป และจารุก หนึ่งในพันธมิตรที่เก่งที่สุดของเขาก็หายตัวไป
“คริสตัลคือตัวปัญหาที่แท้จริง บางที Verhen อาจมี แต่อาจจะไม่ ฉันไม่สามารถเตะรังแตนของ Royal เพียงเพราะความสงสัย ไม่ใช่ตอนนี้ที่เขากลายเป็น Great Mage หวังว่า Jarok จะไม่ได้ทำสิ่งต่าง ๆ ยิ่งกว่านั้น การลอบเร้นและการซักถามเป็นความสามารถพิเศษของมัน” มาสเตอร์พูดพร้อมกับหัวเราะ
“ท่านอาจารย์ ข้ามาแจ้งข่าวร้าย” Xenagrosh, Eldritch เชี่ยวชาญในการติดตาม Warped ต่อหน้าพวกเขา
“คริสตัลแตกหรือเปล่า ไม่ใช่เรื่องใหญ่ ฉันพบตัวอย่างที่เล็กกว่าซึ่งยังใช้งานได้ดีตามวัตถุประสงค์ของเรา” มาสเตอร์ยักไหล่
“ไม่ ไม่มีร่องรอยของคริสตัล สิ่งที่พบคือหลักฐานว่าขวดถูกฆ่าตาย”
“ไอ้บ้านั่น!” มาสเตอร์คำราม "ฉันบอกให้ระวังศพและสัตว์ประหลาดวิวัฒน์"
“ผิดอีกแล้ว มันถูกฆ่าโดยศัตรูคนเดียวและเอลดริทช์ในตอนนั้น” ดวงตาสีแดงทั้งสี่ดวงของ Xenagrosh ลดลงเป็นรอยกรีดที่เร่าร้อนในขณะที่มันรายงาน "ฉันเกรงว่าเรามีคู่แข่ง"