ก่อนออกจาก Mage Association Lith ได้รวบรวมเงินที่เป็นหนี้เขาไว้สำหรับการรักษาผู้บาดเจ็บจากอุบัติเหตุครั้งล่าสุด
'ผู้ชายที่น่าสงสาร. คงไม่แปลกใจถ้าตอนนี้เขากำลังเขียนพินัยกรรมฉบับสุดท้ายอยู่ ทักษะการแสดงของคุณน่าประทับใจมาก' โซลัสหัวเราะเบาๆ
'เพราะสิ่งที่ฉันพูดส่วนใหญ่เป็นความจริง ฉันไม่สนใจเกี่ยวกับปัญหาของพวกเขา และถ้าฉันไม่ได้รับการชดเชยอย่างเหมาะสม ฉันจะหาวิธีที่จะจัดการกับพวกเขาให้ได้ ทันทีที่ผู้บัญชาการสั่งให้ฉันฟังแทนที่จะทำอะไรสักอย่าง ฉันรู้ว่ามีเรื่องใหญ่กำลังเกิดขึ้น
'สิ่งที่ฉันไม่คาดคิดคือพวกเขาจะลาก Tista ในความยุ่งเหยิงนี้เพื่อบังคับมือของฉัน ฉันพยายามบิดแขนพวกเขาเพื่อรับรางวัลฉ่ำๆ และจบลงด้วยการบิดแขนของฉันเอง ใครก็ตามที่อยู่เบื้องหลังสิ่งนี้จะต้องเป็นหนี้บุญคุณครั้งใหญ่' ลิทตอบกลับ
'ไม่ใช่ดอเรียนเหรอ'
'ดอเรียนเป็นแค่นักเวทย์ เขาไม่มีพลังพอที่จะแสดงความสามารถแบบนี้ได้ เขาแค่ทำตามคำสั่งและเป็นคนที่คอยชักใยผมอยู่' ลิธออกมาจากอาคารและโทรหาน้องสาวของเขา
"คุณอยู่ที่ไหน?"
“อรุณสวัสดิ์เช่นกันครับพี่ลิล” ทิสต้าตอบด้วยรอยยิ้มสดใสโดยไม่สนใจน้ำเสียงเย็นชาของเขา
"ฉันเพิ่งถึงโรงแรมของคุณ ห้องของคุณสวยมาก ฉันหวังว่าคุณจะนอนในโฮสเทลเพื่อประหยัดเงิน และคุณเลือกห้องสวีทแทน การเดินทางไป Othre ต้องเป็นฝันร้ายแน่ๆ"
“และต้องขอบคุณคุณ การเข้าพักก็ดูไม่ดีเช่นกัน ฉันจะไปที่นั่นในไม่ช้า” เขาออกตัวและไปถึงเพลงหงส์ไม่ถึงหนึ่งนาทีต่อมา ทันทีที่เขาก้าวเข้าไปข้างใน Lith ก็ได้รับการต้อนรับด้วยบรรยากาศที่คุ้นเคย ความอิจฉาผสมกับความเกลียดชัง
"ทิสต้า" ลิธพูดพร้อมกับถอนหายใจ เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาไปเที่ยวด้วยกัน เธอจะดึงความสนใจไปที่ตัวเองและทำให้ผู้ชายส่วนใหญ่กลายเป็นศัตรูคู่อาฆาตของลิธ การที่เธอแนะนำตัวเองด้วยนามสกุลเดียวกับเขาโดยที่ไม่เคยบอกว่าเธอเป็นน้องสาวของเขายิ่งโหมไฟให้ลุกโชน
แม้แต่พนักงานต้อนรับครึ่งไพน์ที่แผนกต้อนรับก็โกรธมากพอที่จะจ้องมองเขา
Lith ขึ้นไปชั้นบนและพบป้าย "ห้ามรบกวน" ห้อยอยู่ที่ลูกบิดประตู เขากำลังจะเคาะเพื่อความปลอดภัย เมื่อเสียงข้างในพูดว่า:
"เข้ามาเลย!"
ทิสต้าวิ่งเข้ามากอดเขาแน่น ลิธคืนมันให้ก่อนจะผลักเธอออกไปอย่างแผ่วเบา
“ผมคิดถึงคุณ พี่สาวคนโต”
“ฉันก็คิดถึงนายเหมือนกัน พี่ชายลิล ทำไมเสียงเกรี้ยวกราดก่อนหน้านี้” เธอถามด้วยน้ำเสียงที่อยากรู้อยากเห็น
“อย่างแรกเลย คุณเข้ามาที่นี่ได้ยังไง”
"เหมือนอย่างเคย." เธอยักไหล่ "ฉันบอกพนักงานต้อนรับว่าฉันอยู่กับคุณ และแสดงบัตรประจำตัวให้เขาดู"
"คนที่มีตราประจำตระกูลและชื่อของฉัน? ตอนนี้ทุกคนจะคิดว่าเราแต่งงานแล้ว" เขานั่งบนโซฟาที่ใกล้ที่สุดเหมือนคนไร้น้ำหนัก
“นั่นคือแผน ฉันยังไม่เจอตัวประหลาดหรือเพลย์บอยตัวแสบที่กล้ามารบกวนฉันหลังจากเจอคุณ” เธอหัวเราะเบา ๆ
"ก็ได้! ตอนนี้คุณอยากจะอธิบายให้ฉันฟังว่าคุณจะปล่อยให้ตัวเองถูกลากเข้าไปในสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ได้อย่างไร"
“คุณไม่รู้จริงๆเหรอว่าสถานการณ์เลวร้ายแค่ไหน?” ทิสต้าอึ้งไปเลย
"ฉันไม่สนใจสถานการณ์"
เราสาบานในฐานะผู้รักษา และแม้ว่ามันจะเป็นเพียงคำสวยหรูสำหรับคุณ แต่มันมีความหมายมากสำหรับฉัน เพราะฉันผ่านอะไรมามากมายตั้งแต่ยังเป็นเด็ก ฉันอยู่เฉยไม่ได้ในขณะที่ผู้คนต้องทนทุกข์ ทิสต้าโกรธที่เขาไม่สนใจ เธออยากให้เขาดีกว่านี้
“พวกเขาหลอกคุณเพื่อให้ฉันช่วย ไม่มีอะไรดีที่จะปล่อยให้ตัวเองถูกบงการง่ายๆ” เขาตอบด้วยการตะคอก
"คุณคิดว่าฉันโง่แค่ไหน ฉันรู้ว่าสมาคมเป็นอย่างไรหลังจากช่วงเวลาที่พวกเขากล่าวถึงเมือง Othre"
“แล้วทำไมถึงยอมล่ะ” ลิธชูนิ้วด้วยท่าทางที่ทำให้เธอรู้สึกเหมือนเป็นลูกศิษย์ของเขาอีกครั้ง
"ด้วยเหตุผลหลายประการ หลังจากที่ฉันได้รับข้อเสนอจากพวกเขา ฉันได้ติดต่อเพื่อนร่วมชั้นคนหนึ่งที่อาศัยอยู่ที่นี่ เขายืนยันทุกสิ่งที่ Mage Wren นายหน้าของฉันบอกฉัน เมืองนี้ใกล้จะเข้าสู่ความโกลาหล
"ทุกวัน ศพแปลก ๆ ถูกพบอยู่รอบขอบทั้งสาม คนจำนวนมากหายไปและไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา สุดท้าย แต่ไม่ท้ายสุด ผู้วิเศษอันธพาลที่ไม่มีใครเคยได้ยินเกี่ยวกับกำลังปล้นสะดม Othre
"สมาคมสามารถควบคุมสิ่งต่าง ๆ ไว้ได้เพราะ Warp Gate ช่วยให้การสำรองข้อมูลมาถึงทันทีเมื่อจำเป็น แต่ถ้าสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่แพร่กระจายผ่านพ่อค้ากลับไปยังเมืองของพวกเขา เมื่อฤดูหนาวเริ่มต้นขึ้นจะไม่มีใครสามารถช่วยพวกเขาได้ จนกว่าจะสายเกินไป"
"ดังนั้น?" ลิธไม่ได้ปิดบังว่าเขารู้สึกหนักใจเพียงใด
"ดังนั้น ฉันจึงตัดสินใจว่าฉันจะทำความดีบางอย่างและใช้เวลาให้คุ้มค่า โดยยอมรับว่าฉันได้รับโอกาสให้ทำงานร่วมกับผู้มีจิตใจที่ปราดเปรื่องที่สุดในราชอาณาจักรสองคน ซึ่งหนึ่งในนั้นบังเอิญเป็นน้องชายของฉันที่หายสาบสูญไปเสมอ และเพื่อ เข้าร่วม Mage Association นกสองตัวด้วยหินก้อนเดียว"
“เดี๋ยวก่อน ฉันต้องสอนเป็นเวลาสองปีที่ White Griffon เพื่อเข้าร่วม พวกเขาสิ้นหวังขนาดนั้นจริงๆ เหรอ?” ลิธไม่ต้องการความดีความชอบ แต่บางทีเขาอาจบังคับให้สมาคมจ่ายเงินให้เขาเป็นทรัพยากรเวทมนตร์ก็ได้
"ใช่." ทิสต้าพยักหน้า "ฉันยังได้ปรึกษากับศาสตราจารย์ Vastor ก่อนที่จะทำตามคำขอของฉัน ตามที่เขาพูด Archmage Kwart ประธานคนปัจจุบันได้นำสมาคมไปสู่จุดจบของการสูญพันธุ์ เขาต้องการชัยชนะครั้งใหญ่เพื่อที่จะอยู่รอดและเขาต้องการมันอย่างมาก"
รอยยิ้มที่หิวโหยปรากฏขึ้นบนใบหน้าของลิธ เขาไม่ชอบมือที่เขาแจก และไม่ชอบเกมที่เขาถูกบังคับให้เล่น แม้ว่าหม้อจะดูมีเสน่ห์มากขึ้นในครั้งที่สอง
***
กองบัญชาการกองทัพบก เมืองเบลิอุส
ผู้บัญชาการ Berion ผู้บังคับบัญชาของ Lith และผู้สนับสนุนในกองทัพ เพิ่งได้รับการเตือนว่าการประเมินเหยื่อที่จนมุมต่ำเกินไปนั้นอันตรายเพียงใด
'ฉันไม่ควรยอมให้ Ranger Verhen ฟังข้อเรียกร้องของพวกเขา นายพลมอร์น กริฟฟอนตายเพราะเลือดของฉัน ฉันปล่อยให้สมาชิกของกองบัญชาการสูงสุดหันหลังให้ฉันไม่ได้ มันจะเป็นการสิ้นสุดอาชีพของฉัน' เขาคิดว่า.
ระดับบนของกองทัพกำลังเฉลิมฉลองงานศพของสมาคมอยู่แล้ว เมื่ออาร์คเมจควาร์ตขว้างประแจลิงใส่แผนการของพวกเขา พวกเขาแน่ใจว่าลิธจะปฏิเสธ
สมาคมไม่มีอะไรจะให้เขาและเขาไม่ใช่คนประเภทที่จะทำงานออกมาจากจิตใจที่ดีของเขา ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนว่า Kwart จะสามารถจ้าง Manohar หรือ Tista Verhen ได้
หากอุบายของ Kwart สำเร็จ Berion จะต้องรับผิดชอบในสิ่งนั้น การควบคุมสมาคมจะหมายถึงกองทัพจะได้รับอำนาจเหนือระบบขุนนางและเปลี่ยนเกณฑ์ในการกำหนดชื่อและดินแดนที่มาพร้อมกับมัน
เกมยังไม่เริ่ม แต่เขากลับก้าวเท้าแล้ว ผู้เล่นหลักสองคนอยู่นอกเหนือการเข้าถึงของเขา และตามข้อตกลงของพวกเขา Lith จะถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของทั้งสองกลุ่ม
เขาจำเป็นต้องควบคุมความเสียหายอย่างสิ้นหวัง
“ขออภัยครับท่าน ร้อยโทคามิลา เยวาลมาถึงแล้ว” เลขาของเขาประกาศผ่านพระเครื่อง
"ให้เธอเข้ามา"
ความสัมพันธ์ของ Kamila กับ Lith นั้นไม่ใช่ความลับ และไม่ใช่ความจริงที่ว่า Lith คนเดียวที่ซื่อสัตย์คือตัวเขาเอง Berion รู้ว่าการตัดสินใจที่ไม่ดีของเขาได้เปิดโปงตัวเอง เธอเป็นโอกาสเดียวของเขาที่จะยกระดับความโปรดปรานของเขา