"พวกเรามีหกคน" Jirni กล่าวหลังจากนับจำนวน “ปกติแล้วฉันจะแบ่งพวกเราเป็นกลุ่มๆ ละสองคนเพื่อให้ครอบคลุมมากขึ้นโดยไม่เสียเวลา อย่างไรก็ตาม…”
เธอมองดูทีมแปลกประหลาดที่เธอต้องทำงานด้วยเป็นเวลานาน
หญิงสาวสองคนที่ไม่มีประสบการณ์ภาคสนามจริง นักเวทย์ทั่วไปที่ดูเป็นหุ่นเชิดทางการเมืองมากกว่าทรัพย์สิน สัตว์ประหลาดดุร้ายสองตัวในหน้ากากมนุษย์ที่ไม่สนเรื่องโศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้นในเมือง Othre และมโนราห์.
เธอรู้จักแฟ้มส่วนตัวของเขาทั้งภายในและภายนอก Jirni จำเป็นต้องปรึกษาอรรถาภิธานเพื่ออธิบายเทพเจ้าแห่งการรักษาอย่างเหมาะสม
“…ฉันละสายตาจากเขาไม่ได้ เขาจึงต้องมากับฉัน” เธอพูดพลางจับข้อมือมาโนฮาร์อีกครั้ง
“ฉันมาที่นี่ในฐานะผู้ช่วยของมาโนฮาร์ ฉันอยู่ในกลุ่มของคุณ” ทิสต้าเดินไปด้านข้างของจิราณี
“ฉันอยู่ที่นี่ในฐานะบอดี้การ์ดของเธอ ฉันจะไปตามที่เธอไป” ลิธก็ตามมา
“นั่นไม่ใช่ข้อตกลงของเรา!” โดเรียนเริ่มเข้าใจประเด็นของกองตำรวจ
"คุณมาที่นี่เพื่อสนับสนุนสมาคมในลักษณะใดก็ตามที่เราเห็นว่าจำเป็น ไม่ใช่เพื่อใช้เวลาที่มีคุณภาพกับครอบครัวของคุณ"
“ฉันไม่สนหรอกว่าคุณจะคิดยังไง ถ้าฉันปกป้องเธอไม่ได้ ข้อตกลงของเราก็เป็นอันยุติ และฉันก็เดินจากไป” น้ำเสียงของ Lith ไม่เหลือช่องว่างสำหรับการเจรจา
"กองทัพไม่มีอะไรต่อต้านเรนเจอร์ เวอร์เฮน ในการกลับมาทำหน้าที่ของเขา" คำพูดของคามิลาตอกตะปูตอกโลงศพเป็นครั้งสุดท้าย ดอเรียนจ้องมาที่เธอ ตระหนักดีว่าหน้าที่ของเธอคือการทำให้กองทัพได้รับประโยชน์สูงสุด แม้ว่านั่นหมายถึงการก่อวินาศกรรมในภารกิจก็ตาม
หากลิธจากไป ทีมจะเสียผู้เล่นตัวจริงไป 1 ใน 3 คน และมีเพียงเลดี้เออร์นาสเท่านั้นที่ทำได้ในขณะที่ดูแลมาโนฮาร์ เมื่อถูกพาออกนอกห้องแล็บ เขาก็มีหน้าที่รับผิดชอบในภารกิจเท่านั้น
"ซึ่งทำให้ฉันมีทีมขนาดใหญ่และสุนัขสองตัวที่ไม่มีประโยชน์ทางการเมือง" Jirni พูดพร้อมกับถอนหายใจ ทำให้เจ้าหน้าที่ประสานงานทั้งสองหน้าแดงด้วยความลำบากใจ
"ฉันอาจไม่มีพลังเวทย์มนตร์หรือประสบการณ์ใดๆ ในฐานะผู้สอบสวน แต่ฉันเป็นนักวิเคราะห์ข้อมูลมาเกือบสิบปีแล้ว หากคุณให้ฉันเข้าถึงอินเตอร์ลิงก์ของ Othre ฉันมั่นใจว่าฉันจะให้ข้อมูลที่คุณต้องการได้ในที่สุด ของวันนี้."
คามิล่ากล่าวว่าหมายถึงเครือข่ายเวทย์มนตร์ที่เชื่อมโยงเครื่องรางสื่อสารเข้ากับจดหมายเหตุต่างๆ ในราชอาณาจักร บัญชีธนาคาร การโอนเงิน ทุกสิ่งที่ทิ้งรอยกระดาษสามารถเข้าถึงได้จากระยะไกลผ่านอินเตอร์ลิงก์
ไม่ว่าจะเป็นธนาคาร พ่อค้า หรือขุนนาง พวกเขาจำเป็นต้องสามารถอธิบายทุกสลึงหรือสิ่งประดิษฐ์ที่ตนครอบครองได้ มิฉะนั้น ในขณะที่ถูกสอบสวน ทุกสิ่งที่ไม่ได้รับการพิจารณาจะถูกยึดและเพิ่มเข้าในคลังหลวง
มันเป็นหนึ่งในหลายเหตุผลที่ Royal Constables กลัว
“คุณจะรายงานการค้นพบของคุณกับใครก่อน ให้ฉันหรือผู้บัญชาการเบริออน” ดวงตาของ Jirni ไม่ไว้วางใจหรือสงสัย เธอคิดว่าตัวเองเป็นผู้ตัดสินบุคลิกที่ดี มีเพียงคนมากมายเท่านั้นที่สามารถเรียนรู้ได้จากการตรวจสอบประวัติ
คำตอบของ Kamila คือมอบเครื่องรางสื่อสารของกองทัพให้ Lady Ernas จากนั้นแสดงให้พลเรือนของเธอดูซึ่งไม่มีคาถาติดต่อที่เกี่ยวข้องกับกองทัพนอกจากของ Lith
Jirni ขมวดคิ้วในเสี้ยววินาทีที่เห็น
"ฉันยืนหยัดถูกต้อง หนึ่งตักตวงทางการเมืองที่ไม่มีประโยชน์" เธอพูดพร้อมกับให้เครื่องรางสื่อสารพลเรือนของ Kamila เข้าถึงอินเตอร์ลิงค์และรูนติดต่อของเธอก่อนจะคืนอุปกรณ์สื่อสารทั้งสองให้เธอ
"ไม่ว่าคุณจะไว้ใจใครหรือไม่ก็ตาม" เธอตอบด้วยสีหน้าประหลาดใจ
'เธอพูดในขณะที่มองคามิลา แต่ฉันค่อนข้างแน่ใจว่าเธอกำลังพูดกับฉัน' ลิธคิด
ภายใต้การจ้องมองอย่างตั้งคำถามของตำรวจ โดเรียนได้แต่ก้มหน้าลงด้วยความละอายใจ
"ฉันไม่มีทักษะที่จะใช้ได้ในระหว่างการสืบสวน" เขายอมรับ “ฉันจะอยู่ที่นี่เพื่อประสานความพยายามในการพิสูจน์ทฤษฎีของศาสตราจารย์มาโนฮาร์ ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น ฉันจะเล่าให้คุณฟัง”
"ดี." จิรนีพยักหน้า
“คนสี่คนเคลื่อนไหวเร็วกว่าหกคน เราต้องหนักแน่นแต่มีไหวพริบ ไม่เช่นนั้นพยานอาจเร่งเร้าและทำให้การสืบสวนช้าลง ซึ่งหมายความว่าเว้นแต่คุณจะค้นพบสิ่งที่เกี่ยวข้องกับคดีอย่างเคร่งครัด คุณจะถูกห้ามไม่ให้พูดเลย”
เธอพูดขณะจ้องมองมาโนฮาร์ ผู้ซึ่งมีความผิดพลาดทางสังคมอย่างต่อเนื่องจนกลายเป็นตำนานไปทั่วราชอาณาจักร
“ฉันผูกมัดกับ Tista แทนคุณได้ไหม แม่- ฉันหมายถึงคุณผู้หญิง อย่างน้อยมันก็ให้อะไรดีๆ กับฉันดูบ้างเพื่อฆ่าเวลา” มโนราห์ กล่าว.
"จุดดี." คำตอบของ Jirni ทำให้ Tista ขนลุก Lady Ernas ล้วงเข้าไปในกระเป๋าข้างหนึ่งของเธอ แต่แทนที่จะหยิบกุญแจมือ เธอหยิบหูฟังสื่อสารออกมา
“ยินดีด้วยนะหนู หนูเพิ่งได้รับหน้าที่เป็นผู้ช่วยหนูด้วย หนูจะคุยกับผู้หญิง ส่วนหนูก็ดูแลผู้ชาย แค่ยิ้มเยอะๆ แล้วทวนคำที่หนูพูดกับหนูผ่านหูฟัง มัน จะทำให้งานของเราง่ายขึ้นมาก"
Lith อดไม่ได้ที่จะหัวเราะให้กับสีหน้าเศร้าหมองของ Manohar
"จาก Healer สู่กับดักน้ำผึ้ง นี่ไม่ใช่อาชีพที่ฉันหวังไว้" ทิสต้าถอนหายใจ
คำพูดของเธอทิ่มแทงหัวใจของคามิลา ทำให้เธอนึกถึงช้างในห้องที่มีแต่จิรนีและเธอเท่านั้นที่รู้
'ฉันไม่สามารถปล่อยให้สิ่งต่าง ๆ เปื่อยเน่าอีกต่อไป ฉันต้องตัดสินใจครั้งแล้วครั้งเล่า อาชีพหรือเคารพตัวเอง?' เธอเดินออกจากห้องไปโดยไม่แม้แต่จะร่ำลา ระหว่างคำพูดของ Jirni กับปฏิกิริยาของ Kamila ความหวาดระแวงของ Lith กำลังปะติดปะต่อข้อเท็จจริง
ทั้งสี่บินจากสมาคมไปยังคฤหาสน์ของบารอนเนสอิซรา เธอเป็นหนึ่งในพยานถึงการตายของเซอร์โรเซ็นและเพื่อนสนิทคนหนึ่งของเขา ท่านบารอนเป็นผู้หญิงรูปร่างท้วมในวัยสามสิบปลายๆ
เธอมีผมสีแดง ตาสีเขียว และใบหน้าที่อ่อนโยนเต็มไปด้วยกระที่แม้แต่เครื่องสำอางของเธอก็ปกปิดไม่ได้ เธอสวมชุดผ้าไหมซาตินสีเขียวอ่อนที่เน้นดวงตาและผิวสีซีด
เช่นเดียวกับคนที่มีสติปกติ เธอรู้สึกกระวนกระวายใจขณะเผชิญหน้ากับตำรวจหลวง เธอฝืนยิ้มและไม่สามารถหยุดบีบมือได้
“ฉันจะช่วยคุณได้อย่างไร ตำรวจเออร์นาส”
"ฉันต้องการฟังจากเสียงของคุณ ความทรงจำเกี่ยวกับเหตุการณ์ก่อนที่เซอร์โรเซ็นจะเสียชีวิต" Jirni ยิ้ม พยายามทำให้ท่านบารอนรู้สึกสบายใจขึ้น เธอเปลี่ยนข้อมือของ Manohar เป็นข้อมือของ Lith ก่อนเข้าบ้านด้วยซ้ำ
การสั่นของโซ่ระหว่างการซักถามอาจทำให้ผู้ต้องสงสัยป้องกันตัวได้ง่าย
"ไม่มีอะไรจะพูดมาก" เธอบิดพัดที่ทำจากขนนกแปลกใหม่ระหว่างมือของเธอ “เราแค่คุยกัน ส่วนใหญ่จะซุบซิบเรื่องเพื่อนบ้าน เมื่อจู่ๆ มีเสาสีน้ำเงินโผล่มาจากเพดานและตกลงมาทับโรเซนผู้น่าสงสาร
“สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือเราทุกคนกลัวแทบตาย ในขณะที่เขายิ้มและหัวเราะคิกคักเหมือนกับตอนที่ภรรยาของเขายอมรับข้อเสนอแต่งงานของเขา เราบอกให้เขาออกไปจากที่นั่น แต่เขาก็ไม่ฟัง
"Baronet Sahg พยายามคว้าตัวเขา แต่แสงนั้นทึบเหมือนกำแพง เราทำอะไรไม่ได้"
Lith และ Tista ท่องไปทั่วห้องในขณะที่ใช้ Life Vision อาร์เรย์ที่อ่อนแอหลายตัวล้อมรอบบ้านทั้งหลัง แม้จะมีความรู้จำกัดเกี่ยวกับรูปแบบเวทมนตร์ที่ไม่ใช่การต่อสู้ พวกเขาก็ไม่สามารถค้นพบสิ่งที่ผิดปกติได้
มันเป็นแค่ชุดป้องกันบ้านมาตรฐานที่พวกเขาเคยเห็นมานับครั้งไม่ถ้วน