Lith ไม่มีปัญหาในการหาสถานที่นัดพบ เมื่อฤดูหนาวเข้ามา ชานเมือง Othre ถูกทิ้งร้าง ทั้งมนุษย์และสัตว์ต่างเตรียมการครั้งสุดท้ายก่อนหิมะตกครั้งแรก
แม้ว่าจะมีเวลาก่อนจะสิ้นสุดฤดูใบไม้ร่วง แต่อุณหภูมิจะลดลงหลังจากพระอาทิตย์ตกดิน ห่างจากอาคารหิน ลมแห้งที่พัดลงมาจากเทือกเขาใกล้ๆ พัดมากระทบผิวของ Lith
ลมหายใจของเขาพ่นออกมาในคืนที่หนาวเย็นในขณะที่กระแสลมแรงจนเขาต้องสร้างสิ่งกีดขวางลมเพื่อปกป้องดวงตาของเขาและไม่ถูกผลักออกนอกเส้นทาง
โดยปกติแล้ว Lith จะใช้ Fire Vision เพื่อสำรวจสภาพแวดล้อมของเขา แต่ด้วยธรรมชาติของโฮสต์ของเขา มันไม่มีประโยชน์อะไรเลย ศพไม่ปล่อยความร้อนออกมา มีเพียง Life Vision เท่านั้นที่มองเห็นได้
เนินเขาเป็นจุดที่สูงที่สุดห่างจาก Othre ไม่กี่กิโลเมตร มันเป็นภูมิประเทศที่ทุรกันดารและแห้งแล้ง แต่เขาก็สามารถเห็นพลังงานเวทย์มนตร์ที่หลงเหลืออยู่มากมายเกินกว่าที่มันจะเป็นเพียงแค่เรื่องบังเอิญ
แม้จะเกือบจะถึงเวลาประชุมแล้ว แต่ลิธก็อยู่คนเดียว
"ฉันเข้าใจว่าทำไมคุณถึงชอบที่นี่ ท้องฟ้าแจ่มใส ไม่มีที่ให้หลบซ่อน คุณสามารถมองเห็นใครก็ตามที่เข้าใกล้จากระยะไกล" ลิธพูดกับเงาใกล้ยอดเขา
“คุณรู้ได้ยังไงว่าผมอยู่ที่นี่” เงามืดเปิดออกเผยให้เห็นชายหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ เขาเป็นมนุษย์ธรรมดา มีส่วนสูงและโครงสร้างปานกลาง สายลมทำให้เส้นผมสีน้ำตาลของเขายุ่งในขณะที่ดวงตาสีเขียวเข้มของเขาแสดงเพียงความประหลาดใจ
"มายากล." ลิทตอบกลับ เสื้อคลุมสีดำที่เยาวชนสวมจะหลอมรวมเขาเข้ากับความมืดตราบเท่าที่เขายังอยู่นิ่งๆ แต่ Life Vision มองเห็นออร่าเวทมนตร์ของผ้าได้อย่างสมบูรณ์แบบ
"แสดงคำเชิญของคุณให้ฉันเห็น" ชายคนนั้นไม่สนใจการยั่วยุของ Lith และพูดด้วยน้ำเสียงใจดี Lith ยกฝ่ามือซ้ายขึ้นและส่งมานาเข้าไป อักษรรูนที่ Kalla มอบให้เขาเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อนที่จะสร้างแสงสีขาว
เด็กหนุ่มจับมือลิธเพื่อเฝ้าดูพวกเขาอย่างใกล้ชิด ร่างกายของเขาสั่นเมื่อสัมผัส เสื้อคลุมปกป้องเขาจากความหนาวเย็นได้ดียิ่งกว่าเครื่องแบบเรนเจอร์ของลิธ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้นอกจากเจตนาฆ่า
Lith เกลียดการถูกแตะต้องและหากไม่มี Solus คอยปลอบประโลมธรรมชาติอันดุร้ายของเขา เขาก็พร้อมที่จะฆ่าคนแปลกหน้าด้วยการยั่วยุเพียงเล็กน้อย เขาได้ร่ายมนตร์หลายคาถาระหว่างทางขึ้นไปบนเนินเขา และตอนนี้คาถาทั้งหมดก็ทิ่มแทงผิวหนังของเขา มีเพียงลิธเท่านั้นที่กักขังไว้
มันเป็นภัยคุกคามของพวกเขาที่เขารับรู้ ลิธกลับสงบนิ่งเหมือนผิวน้ำในทะเลสาบแทน ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยมานาในขณะที่เขาตรวจดูคนแปลกหน้าด้วย Life Vision ตั้งแต่หัวจรดเท้า
นอกเหนือจากเสื้อคลุมแล้ว เขามีเพียงไอเท็มที่น่าหลงใหลอยู่ในกระเป๋าเสื้อ ออร่าของมันอ่อนแอเกินไปสำหรับอาวุธ หลังจากนั้นไม่กี่วินาที เด็กหนุ่มก็พยักหน้าและปล่อยมือของลิธ เขาหยิบหินมานาก้อนเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าของเขา และวางไว้ในหลุมบนพื้น
อักษรรูนนับสิบจุดสว่างขึ้นบนยอดเขา ขณะที่วงกลมเวทย์มนตร์สองวงก่อตัวขึ้นต่อหน้าต่อตาที่ประหลาดใจของ Lith
'ฉันจำวงกลมเวทมนตร์ได้ นี่คือ Warping Array ถึงกระนั้นก็รอดพ้นจากการตรวจจับของ Life Vision ให้ตายเถอะ ฉันอยากให้โซลัสอยู่ที่นี่ เธอจะไม่มีปัญหาในการทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่'
เมื่อรู้ว่าเธอจะสามารถเข้าถึงความทรงจำทั้งหมดของเขาได้ในภายหลัง Lith จึงพยายามจดจำทุกสิ่งที่ทำได้ในขณะที่คอยจับตาดูโฮสต์ของเขา
'รอสักครู่.' เขาคิดว่าเมื่ออาร์เรย์ถูกสร้างขึ้นอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว อักษรรูนได้ออกจากพื้นและตอนนี้ลอยอยู่กลางอากาศ 'ฉันรู้จักอักษรรูนบางตัว เป็นแบบเดียวกับที่สลักไว้บนแท่นบูชาเทพเจ้าแห่งการรักษา'
ลิธพยายามนึกดูว่าแท่นบูชามีปลั๊กไฟหรือไม่ แต่สิ่งที่อยู่ในใจเขาคือฝุ่นและใยแมงมุม เขาเคยชินกับการพึ่งพาความช่วยเหลือจาก Solus เพื่อจดรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ มากเกินไป
"อย่ามัวท่องจำสถานที่นี้" เด็กหนุ่มพูดโดยเข้าใจผิดว่าเหตุใดลิธจึงจ้องมองไปยังรูปแบบเวทย์มนตร์ "เป็นไปได้ว่าอาร์เรย์จะถูกทำลายทันทีที่เราจากไป มนุษย์ไม่สามารถเชื่อถือได้" ความรังเกียจเคลือบวลีสุดท้ายของเขา
ในช่วงเวลาอื่น Lith จะพูดจาเหน็บแนมว่าทั้งสองคนเป็นมนุษย์ หากไม่มีโซลัส เขาก็คิดได้แค่ว่ามันช่างน่ารำคาญเพียงใดที่พูดพล่อยและระงับความปรารถนาที่จะหักคอของเขา
เขาเดินตามเด็กหนุ่มเข้าไปในค่ายกลเวทมนตร์ ปรากฏตัวในห้องที่ตกแต่งอย่างหรูหรา มันไม่มีหน้าต่าง ทำให้ Lith ไม่เข้าใจตำแหน่งใหม่ของมัน
เฟอร์นิเจอร์ทำจากไม้ฆราวาสฝังในขณะที่เครื่องประดับตั้งแต่กระถางดอกไม้ไปจนถึงปลายหนังสือทำจากโลหะมีค่าที่เป็นของแข็ง อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมหวานของดอกไม้ที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน แต่ลิธก็แน่ใจว่าจะต้องอยู่ใต้ดิน
นับตั้งแต่ที่เขาสกัดแก่นแท้สีน้ำเงิน ร่างกายของเขาก็จะหายใจเอาพลังงานจากโลกโดยรอบเข้าไปโดยธรรมชาติ ความไม่สมดุลระหว่างมานาของอากาศและดินบอกเขาว่าห้องนั้นล้อมรอบด้วยหินมากมาย
เขายังคงใช้ Life Vision โดยสังเกตว่าอาร์เรย์ที่ไม่รู้จักหลายตัวปกคลุมห้อง เขาใช้เวทมนตร์ขั้นแรกเพื่อตรวจสอบว่ามีองค์ประกอบใดถูกบล็อกหรือไม่ ทำให้เขาประหลาดใจมากที่ทุกอย่างทำงานได้ดี แม้แต่แรงโน้มถ่วงและเวทมนตร์มิติ
“ไม่จำเป็นต้องประหม่าขนาดนั้น เวอร์เฮนผู้ปลุกพลัง” ลิธหันไปทางต้นเสียงผู้หญิงทันที ฟังดูหวานราวกับน้ำผึ้งและมีความสุขราวกับรักแรกพบเท่านั้น
มันเป็นของผู้หญิงผมแดงในวัยยี่สิบปลายๆ เธอสูงประมาณ 1.7 เมตร (5 ฟุต 7 นิ้ว) สวมชุดราตรีผ้าไหมซาตินสีแดงสดเน้นผิวสีซีดและส่วนเว้าส่วนโค้งที่นุ่มนวล ประกายมรกตของเธอเข้ากับดวงตาสีเขียวของเธอ ทำให้ยิ่งเปล่งประกาย
"ฉันชื่อ Sylla Ekna ดัชเชสแห่งรุ่งอรุณ ฉันขอต้อนรับคุณในฐานะราชินีของเราตราบเท่าที่คุณปรารถนาที่จะอยู่ร่วมกับเรา ปฏิบัติต่อเราด้วยความเคารพแบบเดียวกับที่เราจะมอบให้คุณ และจะไม่มี ความเป็นปฏิปักษ์ระหว่างเรา”
Lith ไม่สนใจคำพูดของเธอและจ้องมองที่เธอด้วย Life Vision เธออ่อนแอกว่าแก้วหลาน ดังนั้นเขาจึงแน่ใจว่าเขาจะสามารถฆ่าเธอได้หากจำเป็น ความเมตตาเพียงผิวเผินของเธอหรือความแตกแยกหลายไมล์ที่เธอแสดงไม่ได้ทำให้เขาประทับใจ
ในชีวิต เธออาจถูกมองว่าสวยน้อยกว่าฟรียามาก แต่อันเดธทำให้เธอมีรูปลักษณ์ที่นุ่มนวล ละเอียดอ่อน และทำให้ร่างกายของเธอดูเปล่งปลั่ง ทุกอิริยาบถของเธองดงามและเย้ายวนใจ แต่ลิธก็รู้ว่าตัวเองอยู่ต่อหน้านักล่า
"ฉันคือจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ ลิธ เวอร์เฮน รับใช้ฝ่าบาท ฉันพูดและทำหน้าที่ในนามของราชสำนักแห่งอาณาจักรกริฟฟอน ฉันขอบคุณสำหรับการต้อนรับของคุณ และฉันหวังว่าแม้ว่าเราจะพบกันในฐานะคนแปลกหน้า แต่เราจะแยกทางในฐานะ เพื่อน." เขาตอบโดยอ้างถึงพิธีกรรมที่ Kalla ได้สอนเขา
ตาซ้ายของ Sylla กระตุกด้วยความรำคาญ การจ้องมองที่ไม่แยแสของมนุษย์ไม่เพียงทำให้เธอขุ่นเคืองใจอย่างไม่มีที่สิ้นสุด แต่เขายังหลีกเลี่ยงการก้าวพลาดทั้งหมดที่จะทำให้ Dawn Court ไล่เขาออกหรืออย่างน้อยก็เรียกร้องเลือดของเขาเป็นค่าชดเชย
คนที่ตื่นขึ้นเป็นอาหารอันโอชะที่หายาก
“ได้โปรดบอกฉันว่าเราจะทำอย่างไรให้คุณ” เธอนั่งบนเก้าอี้ตัวหนึ่ง เชื้อเชิญให้เขาทำแบบเดียวกันในขณะที่ชายผมสีน้ำตาลเสิร์ฟเครื่องดื่มให้พวกเขา
Lith อธิบายถึงสถานการณ์ของ Othre ของเธอ เขาสังเกตเห็นว่าแต่ละรายละเอียดที่เขาให้ไว้ ความรำคาญของเธอถูกแทนที่ด้วยสีหน้าไม่พอใจ
"คุณโชคดี ฉันคิดว่าเราช่วยคุณได้ ในราคาที่เหมาะสมแน่นอน"