"ฉันคือดัชเชส Sylla Ekna ฉันจะเป็นตัวแทนผลประโยชน์ของ Dawn Court และเจ้าภาพ Awakened Verhen ในระหว่างพาร์เลย์ ผู้พัน Kaelan เป็นทูตจาก Night Court ในขณะที่ Lich Inxialot เป็นผู้ดูที่เป็นกลางในนาม ของสภา”
Banshee ทักทาย Lich ก่อนและ Kaelan ในภายหลัง
แวมไพร์รู้ว่าพฤติกรรมของ Lich นั้นเปลี่ยนแปลงง่ายเพียงใด แต่การฝ่าฝืนมารยาทของ Sylla ก็ยังทำให้เขาโกรธ ดังนั้นเมื่อ Lich ยังคงจ้องมองไปในอวกาศโดยไม่ทักทายกลับ Kaelan ก็ทำเช่นเดียวกัน
มันเป็นคืนที่น่าเกลียดที่สุดคืนหนึ่งในช่วงไม่กี่ศตวรรษหลังที่เขามีชีวิตอยู่ และมันก็เลวร้ายลงทุกชั่วโมง
ข้าราชบริพารคนใหม่ของเขาสามารถโกรธ Awakened หนึ่งเดียวเป็นระยะทางหลายไมล์ บางคนแม้แต่ Night Court ก็ไม่รู้ว่าเขามีตัวตนอยู่ Kaelan ถูกบังคับให้ต้องปกป้องการลงทุนของเขา และแม้ว่าการปะทะกับ Lith ในช่วงสั้น ๆ ของเขาจะจบลงด้วยผลเสมอ แต่เขาก็ต้องทนทุกข์ทรมานกับความอัปยศอดสู
ข่าวการไม่สามารถฝึกสุนัขของตัวเองของ Kaelan ได้แพร่สะพัดใน Night Court ราวกับไฟป่า ทำให้เขากลายเป็นตัวตลก ไม่มีใครสนใจว่า Lith จะเป็น Awakened หรือแขกของ Dawn Court
สิ่งเดียวที่สำคัญสำหรับเพื่อนๆ ของเขาคือ Kaelan ออกจากงานกาล่าไปแล้วในขณะที่ Lith ยังคงอยู่ ผลลัพธ์ใด ๆ ยกเว้นชัยชนะถูกมองว่าเป็นจุดอ่อนโดยศาลของเขา ต่อมา ความสัมพันธ์ที่มีค่าที่สุดของเขากับตลาดมืดถูกสังหารหลังจากกลายเป็นสัตว์ประหลาด
ความอับอายในที่สาธารณะและการสูญเสียอิทธิพลที่ดีของเขาใน Othre ทำให้ยศพันโทของ Kaelan ในศาลสั่นคลอนที่สุด เมื่อเขาได้ยินเกี่ยวกับ Awakened วัยเยาว์ที่กำลังมองหาผู้ฟัง เขาก็อาสาไปเอาใบหน้าที่สูญเสียไปบางส่วนกลับคืนมา
การปรากฏตัวของ Lich ได้ขว้างประแจลิงในแผนการของเขา มนุษย์กำลังรีบ ดังนั้นชั้นเชิงของ Kaelan จึงควรใช้จุดอ่อนดังกล่าวเพื่อบังคับให้เขายอมรับข้อตกลงที่ไม่เอื้ออำนวย
การบีบเอาสมบัติลึกลับจาก Dawn Court จะทำให้เขาได้รับเกียรติกลับคืนมาและบังคับให้มนุษย์มีส่วนร่วมในการแสดงพลังของ Courts ทำให้ Kaelan มีโอกาสแก้แค้นได้สำเร็จ นกสองตัวกับหินก้อนเดียว
โชคไม่ดีที่ Liches เป็นสัตว์ที่ไม่แน่นอนและเป็นหนึ่งในไม่กี่ตัวที่ใจร้อนยิ่งกว่ามนุษย์เสียอีก การถ่วงเวลาน่าจะทำให้ Kaelan นอนหลับชั่วนิรันดร์อย่างรวดเร็วแต่ระทมทุกข์
'ทุกอย่างไม่สูญหาย ฉันแค่ต้องการใช้ประโยชน์จากธรรมชาติของ Lich แล้วไอ้บ้านั่นก็จะทำงานสกปรกให้ฉันเอง' แวมไพร์คิด
“คุณต้องการอะไรมนุษย์?” การเข้าหาโดยตรงเป็นการฝ่าฝืนมารยาทอีกประการหนึ่ง แต่นั่นทำให้เขาได้รับการอนุมัติจาก Inxialot
“ฉันต้องรู้ว่าใครอยู่เบื้องหลังหุ่นเชิดเนื้อลักพาตัวศาสตราจารย์มาโนฮาร์ไป แล้วฉันจะตามหาเขาได้ที่ไหน” แม้จะไม่มี Solus แต่สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดของ Lith ก็กรีดร้องให้เขารีบออกจากห้องไป
ลิชเป็นสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมา และที่แย่ไปกว่านั้น เขาคืออเวค
'ถ้าเขาใช้ Invigoration กับฉัน เขาอาจจะค้นพบพลังชีวิตที่สองของฉัน ฉันไม่สามารถกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของเขาได้ ไม่อย่างนั้นฉันยอมเสี่ยงใช้ชีวิตที่เหลือเป็นหนูตะเภา' ลิชเป็นอมตะคนเดียวที่ลิธรู้จักขอบคุณคัลลามาก
เขารู้ว่าไม่มีอะไรที่พวกเขาจะไม่ทำเพื่อแสวงหาความรู้เพิ่มเติม การละเมิดกฎหมายทั้งหมดของศาลและราชอาณาจักรในคราวเดียวอาจเป็นราคาเล็กน้อยที่ต้องจ่ายเพื่อรับมือกับความผิดปกติเช่นเดียวกับลิธ
“คุณถามมาก ชีวิตของนักเวทย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคนหนึ่งมีค่าแค่ไหนสำหรับคุณ…” Inxialot หันศีรษะไปที่ตัวแทนของ Night Court การจ้องมองของเขาทำให้เคานต์ Xolver คุกเข่าลง หายใจไม่ออก
Kaelan ยังคงไม่สะทกสะท้านเพียงเพราะเขานั่งแล้วและต่อมเหงื่อของเขาก็ตายเหมือนตะปู
"ฉันหมายถึงชีวิตของหนึ่งในผู้วิเศษที่ยิ่งใหญ่ที่สุดและที่อยู่ของหนึ่งในศัตรูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอาณาจักรกริฟฟอน?" ดวงตา Inxialot ว่างเปล่าอีกครั้ง
“พวกมันไม่มีค่าอะไรเลยสำหรับฉัน” ลิธพูดพร้อมโบกมือ "ในทางกลับกัน อาณาจักรกริฟฟอนสนใจทั้งสองเรื่องมาก และจะจ่ายเงินให้คุณอย่างงาม แน่นอนว่าหากข้อมูลที่ให้มานั้นเชื่อถือได้"
"นี่ไม่ใช่ตลาดวัวที่คุณสามารถตรวจสอบสัตว์ก่อนจ่ายราคาได้" เสียงของ Kaelan ซ่อนความรำคาญของเขาไว้อย่างสมบูรณ์แบบ อย่างน้อยมนุษย์ก็ทราบกฎบางอย่างของเกม
“งั้นฉันจะสืบหาที่อยู่ของศาสตราจารย์มาโนฮาร์” ลิทตอบกลับ “หากข้อมูลแรกพิสูจน์ได้ว่าเป็นจริง ราชอาณาจักรจะซื้อข้อมูลที่สองด้วย” ลิธแสร้งทำเป็นสงบ แต่จริงๆ แล้วค่อนข้างประหม่า
'บ้าจริง ฉันเป็นนักเจรจาต่อรองที่ดีทีเดียว แต่ตราบใดที่ฉันรู้ว่าเรากำลังพูดถึงอะไร ถ้า Kaelan ถามหาสิ่งประดิษฐ์เช่น Small World ฉันก็ไม่รู้ว่าพวกมันมีค่ากับอาณาจักรแค่ไหนเมื่อเทียบกับชีวิตของ Manohar
'ตามคำขอโฮสต์ของฉัน ฉันฝากเครื่องรางสื่อสารไว้ที่สมาคม ฉันไม่สามารถขอคำแนะนำเพิ่มเติมจากราชินีได้ และการพึ่งพา Sylla ก็อาจส่งผลย้อนกลับได้ง่ายๆ หากเธอถือว่าคำขอของฉันเป็นการขอความช่วยเหลือแทนที่จะให้ข้อมูล'
"ดี." Kaelan ได้ตอบกลับ "คำขอของเราคือดาบแห่ง Saefel, Spell Hoarding Cube และส่วนผสมต่อไปนี้"
แม้กระทั่งก่อนที่จะอ่านรายชื่อที่แวมไพร์ส่งมาให้เขา ใบหน้าของ Lith ก็พังยับเยิน ดาบแห่ง Saefel เป็นหนึ่งในสมบัติของราชวงศ์ที่สืบทอดโดย Valeron Griffon กษัตริย์องค์แรก ในขณะที่ Cube ต้องเป็นความลับของรัฐ เนื่องจากไม่มีการกล่าวถึงในหนังสือ Forgemastering ใดๆ ของสถาบัน White Griffon
รายการส่วนผสมสั้น ๆ แต่รายการมีตั้งแต่ "ไม่มีค่า" ไปจนถึง "มีอยู่จริงหรือไม่" ในใจของลิธ
"นี่คือการปล้นในเวลากลางวันถ้าฉันเคยเห็น คุณเห็นด้วยหรือไม่ ดัชเชสที่รัก" ลิธหวังว่าการขอความคิดเห็นถือเป็นข้อมูล บริการริมฝีปากไม่น่าจะช่วยอะไรได้ แต่ก็ไม่เสียหายที่จะลอง
"อย่างแท้จริง." เธอพยักหน้าโดยไม่เปลี่ยนสีหน้า เธอต้องการให้มนุษย์ถูกหลอก เพื่อที่จะช่วยเหลือเขา เขาจะกลายเป็นหนึ่งในทรัพย์สินของพวกเขา แม้แต่ Dawn Court ก็ไม่สามารถจ่ายราคาที่ไม่สมเหตุสมผลเช่นนี้เพื่อข่มเหงมนุษย์เพียงคนเดียวได้
“อาคารทั้งหมดนี้มีค่าน้อยกว่าที่คุณขอ Kaelan”
ลิธขีดฆ่าส่วนผสมทั้งหมดที่เขาไม่สามารถประเมินได้ก่อนจะคืนกระดาษให้ ยังมีเพียงพอสำหรับงบประมาณประจำปีของแผนกแสงของ White Griffon สองถึงสามเท่า
"สิ่งประดิษฐ์ไม่ได้มีไว้ขาย นี่คือสิ่งที่ฉันสามารถให้คุณได้" จริงๆ แล้ว Lith เต็มใจที่จะยกข้อเสนอ แต่เขาต้องการที่จะรักษาระยะห่างให้เพียงพอในระหว่างการเจรจา
"นี่เรื่องตลกใช่ไหม?" ความโกรธทำให้สีบางอย่างกลับมาที่แก้มของแวมไพร์ที่ตายแล้ว
“เปล่า ฉันเป็นคนใจกว้าง” ลิทตอบกลับ "ราชสำนักกลางคืนเป็นหนี้บุญคุณฉันหลังจากที่ข้าราชบริพารของคุณพยายามขโมยเหยื่อของฉันแล้วโจมตีฉันแม้ว่าฉันจะแสดงหลักฐานอ้างอิงของฉันให้เขาดูก็ตาม" มานาไหลไปทางขวามือของเขา เผยให้เห็นอักษรรูนของ Kalla
“ในฐานะเจ้านายของเขา คุณควรรับผิดชอบต่อการกระทำของเขา ยอมรับข้อเสนอของฉัน บอกฉันในสิ่งที่ฉันอยากรู้ แล้วฉันจะพิจารณาว่าเรื่องระหว่างเราได้รับการแก้ไขด้วยกันเอง” ลิธสังเกตเห็นว่าพิธีการในศาลมีความสำคัญเพียงใด
เขาหวังว่าเหตุการณ์ก่อนหน้านี้กับ Kaelan อาจทำให้เขาได้เปรียบ