"เธอพูดถูก ที่รัก" เอลิน่ากล่าวว่า “เราได้เปรียบอยู่แล้ว อย่าทำให้อะไรยากไปกว่านี้สำหรับเราเลย” เธอสวมชุดบอลกาวน์สีครีมผ้าไหมซาตินซึ่งเปิดไหล่และแขนเปิดออก และมีคอเหลี่ยม
คนอื่นๆ เข้าร่วมกับคำวิงวอนของเธอ ทำให้เขายอมหุบปาก ลิธก็ประหม่ามากเช่นกัน และแทบรอให้งานกาล่าจบลงไม่ไหว การได้พบกับ Phloria อีกครั้งหลังจากผ่านไปนานถือเป็นเหตุการณ์ที่หวานอมขมกลืนสำหรับเขา
สิ่งต่าง ๆ กับ Solus ก็ไม่ดีเช่นกัน ลิธมีความสุขที่ได้เห็นเธอเติบโตเป็นผู้ใหญ่ แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็เศร้าที่ไม่สามารถใช้เวลาด้วยกันได้มากเท่าเมื่อก่อน
ตอนนี้โซลัสใช้เวลาว่างอยู่ในห้องของตัวเอง รับเพื่อนๆ มากกว่าที่จะอยู่ใกล้ๆ เขาเหมือนในอดีต Tista, Kalla และแม้แต่ Nyka ลูกสาวแวมไพร์ของเธอก็ไปเยี่ยม Solus ทุกครั้งที่มีโอกาส
มันเกิดขึ้นเสมอเมื่อ Lith ใช้เวลากับ Kamila ดังนั้น Solus จึงไม่ถูกบังคับให้เข้าไปในวงแหวนของเธอเพื่อให้ความเป็นส่วนตัวแก่พวกเขา
'ฉันอิจฉาเหรอ' ลิธคิดในขณะที่ระมัดระวังเพื่อไม่ให้โซลัสได้ยินเขา
'ฉันไม่เคยมองว่า Solus เป็นแค่เรื่องธรรมดา แต่ฉันไม่เคยคิดมาก่อนว่าการถูกแยกจากเธอแม้เพียงครั้งคราวจะเจ็บปวดขนาดนี้ เฮ้ ถ้าเธอได้รับศพ อะไรๆ ก็จะยิ่งซับซ้อนขึ้นไปอีก'
'ฉันได้แต่หวังว่า Solus จะดีกว่าฉัน และเธอไม่มีความรู้สึกขัดแย้งเกี่ยวกับสถานการณ์ของเราเหมือนฉัน' ลิธคิด
โชคไม่ดีที่เธอรู้ปัญหาของพวกเขานานก่อนที่เขาจะรู้ และไม่ได้เข้าใกล้ไปกว่า Lith ในการหาทางออก สำหรับความรู้สึกของ Solus การเรียกพวกเขาว่าความยุ่งเหยิงนั้นเป็นการพูดเกินจริง
ยิ่งห่างกันนานเท่าไร เธอก็ยิ่งเข้าใจมากขึ้นว่าเธอบกพร่องในทุกด้านทางสังคมเพียงใด
Tista ได้เรียนรู้ทั้ง Nyka และเธอเกี่ยวกับการปฏิบัติตัวในสังคมมนุษย์ แต่ถึงแม้ตลอดเวลาที่เธอใช้เวลาเฝ้าดู Lith จากข้างสนาม สิ่งเดียวที่เธอดีกว่าแวมไพร์ก็คือการสวมเสื้อผ้า
Nyka คุ้นเคยกับการอยู่ร่วมกับขนบธรรมเนียมของสัตว์ร้าย ทำให้สุขอนามัยส่วนบุคคลเป็นทางเลือก และไม่มีระเบียบการแต่งกายของเธอ เธอจะพูดอะไรก็ได้ที่อยู่ในใจของเธอ ไม่ว่าจะหยาบคายแค่ไหนก็ตาม และเธอก็ลืมภาษากายของเธอไปอย่างสิ้นเชิง เช่นเดียวกับโซลัส
พวกเขาทั้งสองจะหาวเมื่อใดก็ตามที่หัวข้อในมือเบื่อพวกเขาและกินเหมือนสัตว์ที่หิวโหย Nyka เพราะเธอไม่มีแนวคิดเรื่องช้อนส้อม, Solus เพราะเธอจะหมกมุ่นอยู่กับการค้นพบรสชาติใหม่ๆ จนลืมมารยาทของเธอไป
'ฉันไม่เคยคิดมาก่อนว่าการสุภาพจะยากขนาดนี้' โซลัสถอนหายใจในใจ 'เพราะความคิดของเราเชื่อมถึงกัน ฉันจึงไม่ชินกับคำพูดหรือเก็บซ่อนความรู้สึกของตัวเอง ฉันเป็นคนโกหกแย่มาก ฉันทำเพียงครั้งเดียวและฉันก็ยังเสียใจอยู่' เธอคิดว่า.
'แต่ปฏิสัมพันธ์ของมนุษย์ส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับการหลอกลวง แม้แต่ทิสต้ายังบอกว่าความซื่อสัตย์ของฉันนั้นสดชื่นในตอนแรก แต่ในไม่ช้าก็กลายเป็นเรื่องน่าสะอิดสะเอียน ที่แย่ไปกว่านั้น มนุษย์สองสามคนที่ฉันเคยพบในป่า Trawn ต่างก็วิ่งหนีไปพร้อมกับกรีดร้อง
'ไม่ว่าชุดของฉันจะสวยหรือใจดีแค่ไหน ฉันก็เป็นแค่สัตว์ประหลาดในสายตาพวกเขา'
ในขณะที่ Solus และ Lith กำลังครุ่นคิดเกี่ยวกับปัญหาของพวกเขา ในที่สุด รถโค้ชของพวกเขาก็มาถึงบ้านของบรรพบุรุษ Ernas นี่เป็นครั้งแรกของคามิล่าที่ได้เห็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่อลังการ
คฤหาสน์ถูกล้อมรอบด้วยกำแพงคริสตัลสีขาวสูง ซึ่งสร้างแนวป้องกันที่ป้องกันไม่ให้ใครก็ตามบินหรือวาร์ปผ่านขอบเขตโดยไม่ต้องใช้เครื่องรางพิเศษ
คนขับรถของพวกเขาแสดงบัตรประจำตัวของเขาต่อทหารยามที่ประจำการอยู่ที่ประตู ผู้ซึ่งยกเครื่องรางขึ้นเหนือศีรษะของพวกเขา มันปล่อยลำแสงที่สะท้อนกับเครื่องแบบของคนขับรถม้าก่อน จากนั้นตามด้วยกระดาษของเขา และสุดท้ายก็ทั่วทั้งเวทีรถโค้ช
เอกสารแต่ละเล่มฉายแสงสีเงินเพื่อพิสูจน์ความถูกต้องของเอกสาร ตัวตนของชายคนนั้น และตราวิเศษที่ติดอยู่บนรถไม่ได้ถูกดัดแปลง
คามิลาอ้าปากค้างขณะมองผ่านหน้าต่างผู้โดยสาร เมื่อเธอสังเกตเห็นว่าสวนสาธารณะรอบคฤหาสน์ขยายออกไปไกลสุดสายตา แม้ว่าท้องฟ้ายามค่ำคืนจะถูกปกคลุมด้วยเมฆดำ แต่สวนก็สว่างไสวอย่างสมบูรณ์
รูปปั้น ม้านั่ง และแม้แต่น้ำพุแต่ละชิ้นที่ประดับบริเวณนั้นเปล่งแสงอ่อนๆ ให้เจ้าภาพรู้สึกเหมือนได้เดินเข้าไปในเทพนิยาย กลิ่นหอมของหญ้าที่เพิ่งตัดใหม่ แปลงดอกไม้ที่ประดับประดาตามทางเดินหินกรวดที่ทอดยาวจากสวนด้านหน้าไปยังอาคารหลัก
ต้นไม้และพุ่มไม้ทั้งหมดได้รับการตัดแต่งอย่างมีศิลปะให้คล้ายกับสัตว์ในตำนาน เช่น ยูนิคอร์นและกริฟฟอน ม้านั่งทำจากหินอ่อนสีขาวและสลักด้วยอักษรรูนที่ทำให้กันน้ำและสิ่งสกปรกได้ ทำให้แห้งและสะอาดไม่ว่าสภาพอากาศจะเป็นอย่างไร
ตัวคฤหาสน์นั้นใหญ่กว่ากองบัญชาการกองทัพของเบลิอุสเสียอีก ขยายออกไปอย่างน้อย 3,000 ตารางเมตร (32,292 ตารางฟุต) แบ่งเป็นอาคารหลัก ปีกซ้ายและปีกขวาเป็นรูปตัวยูกลับด้าน
ประตูไม้แข็งบานใหญ่สองบานของบ้านเปิดกว้าง ให้เสียงและแสงทั้งหมดที่มาจากห้องโถงใหญ่ไปถึงพื้นที่จอดรถของรถโค้ช Jirni และ Orion กำลังต้อนรับแขกทันทีที่มาถึง และให้เจ้าหน้าที่พาพวกเขาเข้าไปข้างใน
แม้จะมีสายลมเย็นยะเยือกในตอนกลางคืน ทันทีที่ประตูรถเปิดออก คามิลาก็รู้สึกหายใจไม่ออกราวกับกำลังก้าวเข้าไปในเตาหลอม
'นี่มันไม่ถูกต้อง ที่นี่ไม่ใช่ที่ของฉัน ฉันเป็นเพียงลูกสาวที่ปฏิเสธของพ่อค้าที่ไม่ซื่อสัตย์' เธอคิดในขณะที่ร่างกายของเธอถูกปกคลุมไปด้วยเหงื่อที่กระวนกระวายใจ
คามิลาพยายามลุกขึ้นยืน แต่เข่าที่อ่อนแรงของเธอทำให้เธอล้ม ทำให้เธอสะดุดบันไดรถโค้ช ลิธพยายามจับเอวเธอไว้ ใช้เวทย์น้ำในเวลาเดียวกันเพื่อทำให้ผิวหนังที่แสบร้อนของเธอเย็นลงและทำให้เหงื่อหายไป
“คุณแทบจะล้มหัวฟาดพื้นเพราะผม” ลิธหัวเราะกับมุขตลกร้ายของเขาขณะที่ลงจากรถโค้ชก่อนเพื่อช่วยคามิลาด้วยการจับมือทั้งสองข้างของเธอ ท่าทางใจดีของเขาทำให้คามิล่าค้นพบความเข้มแข็งอีกครั้ง และทำให้พ่อแม่ของลิธมีความหวังในสิ่งที่ดีที่สุด
คู่ Ernas ดูฉากนี้ด้วย แต่ด้วยความรู้สึกที่หลากหลายเกี่ยวกับเรื่องนี้
“ไม่เจอกันนานเลย ลิธ แย่จังที่นายไม่ได้เติบโตเลยตั้งแต่อยู่ที่สถาบัน” โอไรออนพูดติดตลก เขาสูงกว่า 1.96 เมตร (6 ฟุต 5 นิ้ว) มีผมสีดำ ตาสีน้ำตาล และใบหน้าเกลี้ยงเกลา
ร่างกายของเขาผอมแต่มีกล้ามเนื้อ ทุกการเคลื่อนไหวของเขาเต็มไปด้วยพลัง
“ยินดีที่ได้พบคุณเช่นกัน ทุกคนอยู่ข้างในหรือเปล่า”
"ใช่ ฉันจะไปพบคุณทันทีที่เราจัดการกับแขกของเราเสร็จ ฉันมีเซอร์ไพรส์เล็กน้อยสำหรับคุณ"
เจ้าหน้าที่สองคนพา Verhens ไปที่ห้องบอลรูม หนึ่งในนั้นคือ Dyta ลูกพี่ลูกน้องของ Jirni ซึ่งยังคงปลอมตัวเป็นสาวใช้ อีกคนคือ Deiter พ่อบ้านเก่าแก่ของครอบครัวที่สามารถจ้องมอง Lith ราวกับว่าเขาเป็นคนทรยศโดยที่ยังรักษาความสงบไว้ได้
'ฉันเดาว่ามันสมเหตุสมผลแล้วที่จะสันนิษฐานว่าทีมงานคนอื่นๆ โทษฉันที่เลิกกันด้วย' ลิธคิด
ทางเข้ามีบันไดคู่ที่นำไปสู่ชั้นแรกของบ้าน ซึ่งก่อตัวเป็นซุ้มเหนือประตูที่นำไปสู่ห้องโถงใหญ่ ซึ่งแขกจะคลาคล่ำกันในขณะที่รอให้เจ้าบ้านมาถึง
Lith ถอนหายใจ หวังว่าเมื่ออดีตและปัจจุบันขัดแย้งกัน เขาจะไม่ติดอยู่ตรงกลาง