สิ่งมีชีวิตที่ฉลาดพอที่จะแยกขยะออกจากทองคำก็อันตรายเช่นกัน มันไม่คุ้มที่จะเผชิญหน้ากับพวกมันเว้นแต่จะมีค่าหัวมากมายบนหัวของพวกมัน ในกรณีเช่นนี้ เราต้องระวังการแข่งขันพอๆ กับที่พวกเขาเป็นเป้าหมาย
ทหารรับจ้างมากกว่าหนึ่งกลุ่มถูกสังหารโดยกลุ่มอื่นที่รอการซุ่มโจมตีเพื่อทำให้สิ่งมีชีวิตที่มีค่าอ่อนลง สิ่งที่คนงี่เง่าเรียกว่า 'การผจญภัย' แท้จริงแล้วเป็นธุรกิจที่มีความเสี่ยงสูงและไม่รู้จักผลตอบแทน แต่มันเป็นเส้นทางเดียวสู่ความมั่งคั่งเว้นแต่ใครจะยอมจำนนต่อขุนนาง
ฟรียาได้ทุ่มเททั้งเวลาและความพยายามไปกับกิลด์ส่วนตัวของเธอ แต่รายได้ของกิลด์ก็ยังห่างไกลจากการรับประกันว่าสมาชิกจะให้เกียรติและมิตรภาพเหนือกองทอง
"สวัสดี ลิธ นานแค่ไหนแล้ว สามปี?" แม้ว่าฝูงชนจะไม่หลีกทางให้เธอ แต่ Lith ก็สามารถสังเกตเห็น Phloria จากระยะหนึ่งไมล์ได้ ไม่ใช่เพราะความสูงของเธอ กลิ่นของเธอและเสียงฝีเท้าของเธอฝังลึกอยู่ในความทรงจำของเขาจนเขาจำมันได้ทุกที่
เธอสวมชุดราตรีผ้าไหมซาตินสีน้ำเงินคอวี ผมของเธอบางส่วนร่วงหล่นลงมาราวกับน้ำตกสีดำขลับที่ยาวถึงเอวของเธอ ในขณะที่ส่วนที่เหลือมีปอยผมคล้ายพวงมาลาอยู่เหนือศีรษะของเธอ
Nostalgia สร้างรอยยิ้มเศร้าบนใบหน้าของ Lith ซึ่งถูกแทนที่ด้วยสีน้ำตาลแดงอย่างรวดเร็วเมื่อเขาสังเกตเห็นว่า เธอยังคงสวมจี้รูปดอกลิลลี่ทองคำที่เขาเคยมอบให้เธอเมื่อหลายปีก่อนร่วมกับไพลินพารูเร
"เกือบสี่" หลังจากมอบธนูเล็กๆ ให้เธอแล้ว เขาก็รู้ว่าเธอไม่ได้อยู่คนเดียว ชายหนุ่มหน้าตาดีวัยยี่สิบต้นๆ ควงแขนเธอเดินเคียงข้าง เขาสูงเกือบเท่าลิธ มีผมสีดำสนิทและดวงตาสีเทา
ชุดทักซิโด้ของเขาเน้นรูปร่างที่ดูผอมแต่มีกล้ามเนื้อ ถ้าไม่ใช่เพราะ Jirni พูดถึงเขา Lith คงจะดีใจแทนเธอ
'ฟลอเรียสมควรได้รับคนที่ดีกว่าฉัน เหตุผลที่ฉันปล่อยเธอไป ไอ้โง่นี่มันแข็งแกร่งขนาดไหน โซลัส?' เขาคิดว่า.
'แกนมานาสีฟ้าสะอาดและฝึกฝนระดับความแข็งแกร่งทางกายภาพของทหาร Kallion ดูเหมือนจะเป็นมนุษย์ธรรมดาที่สมบูรณ์แบบ ในทางกลับกัน ฟลอเรีย…'
'แล้วเธอล่ะ' จู่ๆ Lith ก็นึกถึงสิ่งเจือปนของเธอที่เคลื่อนไหวได้ เหมือนที่เกิดกับ Yurial ก่อนที่เขาจะเสียชีวิตก่อนวัยอันควร เขาส่งทิสต้ามาตรวจเธอเป็นระยะๆ และตามที่พี่สาวของเขาบอก ฟลอเรียไม่ควรจะอเวคเค่น
'แกนมานาของเธอเปลี่ยนจากสีฟ้าเป็นสีฟ้าสดใส และการไหลของมานาของเธอก็ผิดปกติ บางทีเราควรตรวจสอบเธอด้วย Invigoration'
Lith สาปแช่งความโชคร้ายของเขา เขาไม่มีเหตุผลที่จะแตะต้อง Phloria โดยไม่ทำให้ Kamila หึง และเขาไม่สามารถขอพูดเป็นการส่วนตัวเกี่ยวกับสุขภาพของเธอกลางงานกาล่า ลิธมีชื่อเสียงในฐานะนักวินิจฉัยโรคที่เก่งกาจ แต่การตรวจพบอาการป่วยที่ไม่แสดงอาการด้วยการมองเพียงครั้งเดียวเป็นสิ่งที่แม้แต่มาโนฮาร์ยังทำไม่ได้
ความเงียบที่น่าอึดอัดเกิดขึ้นกับกลุ่มหลังจากที่พวกเขาแนะนำวันที่ตามลำดับ ทั้งสองคนไม่รู้จะพูดอะไร อย่างน้อยต่อหน้าคนพวกนั้น การพูดคุยเล็กๆ น้อยๆ นั้นถูก แต่การพูดในสิ่งที่คิดจะทำให้เรื่องน่าอึดอัดยิ่งกว่าเดิม
“เธอมีช่อที่สวยงามอะไรเช่นนี้ คามิล่า ฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้เลย ลิธเป็นคนทำมันให้คุณหรือเปล่า” Phloria สัมผัสเครื่องรางมิติที่เขามอบให้เธอโดยไม่รู้ตัวโดยไม่รู้ตัว
มันไม่ได้มีคุณค่าทางจิตใจสำหรับเธอเท่านั้น Phloria ยังไม่พบคลังมิติที่ดีกว่านี้ Orion ศึกษามันมาหลายชั่วโมงแล้ว แต่ถึงกระนั้นเขาก็พิสูจน์ไม่ได้ว่ามีความสามารถเช่นนี้ เนื่องจาก Lith ได้ใช้เวทมนตร์ที่แท้จริงในการสร้างมันขึ้นมา
"ใช่ มันเรียกว่าดอกคามิเลีย" คามิล่าตอบด้วยรอยยิ้มสดใสขณะที่เธอทำเครื่องหมายอาณาเขตของเธอ เธอไม่รู้สึกว่า Phloria ถูกคุกคาม พวกเขาสองคนแตกต่างกันเกินกว่าจะเปรียบเทียบได้
ถึงกระนั้นเธอก็ไม่ได้คิดถึงความตึงเครียดที่ Phloria ก่อขึ้น และเธอต้องการจะชี้แจงกับเธอโดยไม่หยาบคาย
"มันวิเศษมาก" Phloria พยายามและล้มเหลวที่จะซ่อนว่าคำพูดเหล่านั้นทิ่มแทงเธออย่างไร ทรยศด้วยรอยยิ้มกระตุก
“คุณจะอิจฉามากไหมถ้าฉันขโมยคู่เดทของคุณไปสักสองสามนาที? บาดแผลจากภารกิจที่แล้วทำให้ฉันเจ็บปวดเหมือนผีที่ฮีลเลอร์ของกองทัพไม่สามารถอธิบายได้ ฉันต้องการความเห็นที่สองอย่างมาก”
“ก็พูดตรงๆ เลยนะ ใช่” คามิล่าหัวเราะคิกคักเพื่อให้ดูเหมือนเธอล้อเล่น “อย่างไรก็ตาม ฉันรู้ว่า Lith จริงจังแค่ไหนกับคำสาบานของเขาในฐานะผู้รักษา และในฐานะเพื่อนร่วมกองทัพ เราต้องสนับสนุนซึ่งกันและกัน ฉันจะรอคุณที่นี่”
บรรยากาศตึงเครียดจนถึงจุดที่ผู้ยืนดูต่างกลั้นหายใจโดยหวังว่าเหตุการณ์จะบานปลาย แต่ผู้หญิงสองคนไม่ได้พูดอะไรหรือหยุดยิ้ม
"เราจะกลับมาทันที" Phloria ทักทายแขกของเธอก่อนจะหันหลังให้พวกเขาและเดินไปที่ห้องข้างๆ ในขณะที่ Lith พยายามตามให้ทัน
"นั่นมัน... เข้มข้น" Kallion หัวเราะทันทีที่ Phloria เดินจากไป เพื่อให้แน่ใจว่าเธอจะไม่ได้ยินเสียงเขาเหนือเสียงอึกทึกจากฝูงชนกลุ่มเล็กๆ ที่อยู่รอบตัวพวกเขา
“อาจจะรุนแรงไปหน่อย คุณทำเกินไปแล้วคุณ Yehval ฉันคิดว่าคุณควรขอโทษสำหรับพฤติกรรมของคุณเมื่อพวกเขากลับมา” รอยยิ้มเย็นชาของเขาไม่ได้ขยายไปถึงดวงตา ขณะที่คำพูดของเขาเรียกเสียงกระซิบและเสียงหัวเราะท่ามกลางผู้ยืนดู
“คุณคิดมากไปเอง คุณนูรากอร์” คามิลาไม่เคารพตำแหน่งของเขาเหมือนที่เคยทำกับเธอ เธอยังคงกลัวฝูงชน แต่ก็ไม่เพียงพอที่จะปล่อยให้ไอ้ขี้โอ่สั่งเธอไปรอบ ๆ ในขณะที่เธอเป็นแขกผู้มีเกียรติในบ้านที่ปรึกษาของเธอ
"ท่าทางบางอย่างจะเกิดขึ้นโดยธรรมชาติเมื่อคุณใส่ใจคู่ของคุณจริงๆ ฉันหวังว่าคุณจะเจอคนแบบนั้นเร็วๆ นี้" เสียงกระซิบและเสียงหัวเราะทวีความรุนแรงขึ้น ไม่มีใครพลาดว่า Phloria ปล่อยแขนของ Kallion ได้เร็วเพียงใด และเธอก็ไม่ได้คุยกับคู่เดทของเธอก่อนออกเดินทาง
“ฉันขอโทษที่ต้องพูดว่า…” แต่น้ำเสียงเย็นชาของเขาไม่ได้ฟังดูเสียใจเลยแม้แต่น้อย “แต่มันไม่ใช่เรื่องของการเลี้ยงดู มากเท่ากับการอบรมเลี้ยงดู การโอ้อวดเครื่องประดับเล็ก ๆ น้อย ๆ ของคุณนั้นไม่สมควรเป็นนายทหารแม้แต่กับครอบครัวที่มีร่มเงาเช่นคุณ
นอกจากนี้ มันคือ Mage Nuragor สำหรับคุณ"
“ฉันเดาว่าคุณพูดถูก แม้แต่พ่อที่ปฏิเสธของฉันก็ไม่กล้าใช้สองมาตรฐานแบบนี้ ถ้านายจะโอ้อวดยศ นายร้อยโทเยวาลก็เป็นนาย” คำตำหนิของเธอทำให้เขาหน้าแดงด้วยความโกรธ แต่เขาไม่กล้าพูดต่อ
ขุนนางส่วนใหญ่อยู่ข้างเขา แต่พี่สาวของ Phloria ไม่ใช่
"ฉันขอโทษถ้าฉันทำให้คุณขุ่นเคือง นั่นไม่ใช่ความตั้งใจของฉัน ฉันแค่อยากเตือนคุณว่าแขกคนอื่นๆ อาจมองว่า 'ท่าทาง' ของคุณหยาบคาย ฉันเข้าใจว่าคุณยังใหม่ต่อสภาพแวดล้อมเช่นนี้ แต่คุณ พฤติกรรมอาจทำให้ Great Mage Verhen อับอายได้"
เขาโค้งคำนับให้เธอเป็นการขอโทษ ระหว่างคำพูดและมารยาทของเขา Kallion ได้วาง Kamila ไว้ระหว่างก้อนหินและที่แข็ง
เธออาจปฏิเสธคำขอโทษของเขาและเสี่ยงที่จะดูเป็นคนเล็กน้อย หรือยอมรับคำขอโทษและถูกบังคับให้ต้องขอโทษต่อ Phloria แม้ว่าเธอจะไม่ได้ทำอะไรผิดก็ตาม
หรือยอมรับพวกเขาและถูกบังคับให้ต้องขอโทษ Phloria แม้ว่าเธอจะไม่ได้ทำอะไรผิดก็ตาม