"เรายังไปไม่ได้ไกลถึงเพียงนี้เพียงแค่เลิกโดยเอาหางไว้หว่างขา" ไอเลียกล่าว
“ฉันต้องเป็นนักเรียนคนโปรดของอาจารย์ต่อไปให้ได้ เธอฆ่าคนที่สอบไม่ผ่านหมดแล้ว เหลือพวกเราไม่กี่คนที่เธอจะต้องเลือกทายาทของเธอในไม่ช้า และมันจะเป็นฉันเอง” "
เธอแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกับเพื่อนของเธออย่างมีความหมาย พวกเขาทั้งหมดอยู่ในเรือลำเดียวกัน
"หากเราเอา Verhen ที่ยังมีชีวิต ความเสียหายจะแบ่งออกเป็นห้าส่วนแทนที่จะเป็นเจ็ด แต่อายุสั้นยังดีกว่าไม่มีชีวิตเลย ถ้า Wyrmling เปิดโปงเรา เจ้านายของเราคงเรียกฉันและ Pelion กลับมาแล้ว โชคดีที่สัตว์ร้าย ไม่สนใจมนุษย์
“คีแรนต้องโกรธแน่ๆ และเดราเนียลก็โดนลูกหลงเพราะอยู่ด้วยกันตลอด ฉันเห็นด้วยกับจาเรน เราต้องจบเรื่องนี้โดยเร็วและออกไปจากที่นี่ก่อนที่จะมีอะไรเกิดขึ้น”
เนื่องจากอีกสามคนเห็นด้วย Benyo จึงทำตามเท่านั้น กลุ่มตัดสินใจทำพิธีกรรมให้เสร็จทันทีที่พายุหิมะขึ้นสูงสุดอีกครั้ง บังคับให้จุดโฟกัสของมนุษย์อยู่ที่เดิม
***
ลิธใช้เวลาที่เหลือในตอนเช้าตะโกนออกคำสั่งและเตรียมการ เขาเกณฑ์ผู้วิเศษทั้งหมดของ Zantia เพื่อวางแผนของเขา พวกเขาส่วนใหญ่ไม่เต็มใจที่จะรับใช้ภายใต้นายคนใหม่ โดยเฉพาะคนที่ไม่ได้อธิบายให้พวกเขาฟังว่าพวกเขากำลังจะทำอะไร
พวกเขาเป็นทั้งผู้รักษาเมืองหรือทายาทผู้สูงศักดิ์
“ฉันอาจจะไม่ได้เรียนที่หนึ่งในหกสถาบันที่ยิ่งใหญ่ แต่ฉันสาบานในฐานะผู้รักษา และครอบครัวของฉันได้รับใช้อาณาจักรอย่างซื่อสัตย์มาหลายชั่วอายุคน” สิ่งที่น่ารำคาญที่สุดคือ Baroness Ternas ผู้รักษาเล็กน้อย
“ตอนแรกคุณให้ยามลักพาตัวพวกเราไปจากบ้าน แล้วมาสั่งพวกเราเหมือนเป็นทาส? มีเหตุผลอะไรที่ผมไม่เข้าร่วมกองทัพ ผมอยากจะรู้ว่าทำไมพวกเราถึงติดอยู่ในศาลากลางและอะไร จุดประสงค์ของการชุมนุมครั้งนี้”
มีเสียงกระซิบและการพยักหน้าเห็นด้วยมากเกินไปที่จะยกเลิกคำขอของเธอ
"คำถามเหล่านี้ล้วนเป็นคำถามที่ยอดเยี่ยม ให้ฉันตอบ" ดวงตาของ Lith กลายเป็นคบเพลิงสีน้ำเงินสองดวงที่ขับเคลื่อนด้วยมานาของเขาในขณะที่เขาปลดปล่อยเจตนาฆ่าใส่ผู้วิเศษกว่าร้อยคนที่อยู่ข้างหน้าเขา
ผู้ที่อ่อนแอที่สุดในหมู่พวกเขาเกือบจะเป็นลม พวกเขาล้มลงบนพื้น หายใจหอบ ความหวาดกลัวที่บุกรุกเข้าไปในร่างกายของพวกเขาแทบจะทำให้พวกเขาลืมวิธีการหายใจ คนอื่นๆ ปกคลุมไปด้วยเหงื่อเย็น ไม่สามารถละสายตาจาก Lith ได้ เหมือนกับกวางที่อยู่หน้าไฟหน้ารถที่กำลังสวนมา
เขาคว้าคอบารอนเนสเทอร์นาส ยกเธอขึ้นราวกับว่าเธอเป็นเพียงเศษผ้า
“มีวิกฤตอยู่ใกล้ตัวและฉันต้องการผู้เยียวยา” เขาอธิบายด้วยเสียงที่สงบในขณะที่กระแสสายฟ้าไหลผ่านร่างกายของเธอทำให้เธอมีอาการชัก
"คุณมาที่นี่เพราะปริมาณมีคุณภาพของมันเอง" Lith รักษาเธอด้วยกลิ่นโอโซนและเนื้อไหม้กระจายไปทั่วห้อง
“ฉันไม่ได้เรียกคุณมาที่นี่เพื่อโต้วาที ความคิดเห็นก็เหมือนพวกบ้าๆ บอๆ ใครๆ ก็มีกัน คุณติดอยู่ที่นี่เพราะคุณไม่น่าไว้ใจ” ฟ้าแลบอีก ชักอีก ลิธระวังอย่าให้เธอเป็นลมหรือเกร็งคอมากจนกรีดร้องไม่ได้
"การชุมนุมครั้งนี้มีจุดประสงค์ที่คุณจะได้รับทราบเมื่อถึงเวลาและไม่ช้าไปกว่านี้แม้แต่วินาทีเดียว ฉันต้องการการเชื่อฟังของคุณ ไม่ใช่ความไว้วางใจจากคุณ" ลิธรักษาเธออีกครั้ง ปลดปล่อยจิตสังหารเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย และทำให้ทุกคนคุกเข่าลง ไม่แม้แต่จะมองเขาในสายตา
“คุณเป็นส่วนหนึ่งของวิธีแก้ปัญหาหรือเป็นส่วนหนึ่งของปัญหา พวกคุณที่ตกลงที่จะช่วยฉันจะได้รับการชดเชยสำหรับบริการของพวกเขา ส่วนคนอื่นๆ…” เสียงสายฟ้าแลบและเสียงกรีดร้องดังขึ้นทำให้ประโยคของเขาสมบูรณ์
“มีคำถามอะไรอีกไหม”
บางคนร้องไห้ บางคนเปียกปอนเพราะความกดดันทางจิตใจของลิธและความเกลียดชังที่หลั่งออกมา พวกเขาทั้งหมดเข้าแถวและพยักหน้าเหมือนนกแก้วแม้ว่า Lith จะออกจากห้องไปแล้ว
เขาไม่สามารถเปิดเผยรายละเอียดใด ๆ ของแผนการของเขาได้โดยไม่รั่วไหล
ไม่มีการบอกว่าใครเกี่ยวข้องกับคริสตจักรท่ามกลางครอบครัว เพื่อน หรือเพื่อนบ้าน Friya ช่วย Wyra หนึ่งในสมาชิกไม่กี่คนของกิลด์ที่เธอไว้ใจจริง ๆ ในการสอบสวนเกี่ยวกับโบสถ์
พวกเขาสัญญากับอดีตพนักงานของบ้าน Krame ว่าพวกเขาจะคืนสถานะหากพวกเขาให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์
ผู้พิทักษ์ไม่สามารถช่วยทั้งลิธและฟรียาได้ ดังนั้นเขาจึงบินไปท่ามกลางหมู่เมฆและทำทุกวิถีทางเพื่อบรรเทาพายุ เขาไม่สามารถหยุดพลังแห่งธรรมชาติดังกล่าวได้ แต่อย่างน้อยเขาก็สามารถชะลอมันได้เพื่อซื้อเวลาที่พวกเขาต้องการ
ต้องขอบคุณความพยายามของผู้พิทักษ์ หิมะเกือบจะหยุดตกแล้ว Church of the Six เต็มไปด้วยผู้ภักดีที่ภักดีซึ่งกลัวพายุมากเท่ากับการหายตัวไปอย่างกะทันหันของผู้รักษา
Lith กระจายข่าวลือว่า Griever กลายเป็นโรคระบาด ทำให้นักเวทย์ทุกคนในเมืองต้องทำงานร่วมกันเพื่อควบคุมโรค เขาต้องการให้พวกเขากลัวจนไม่สนใจความเสี่ยงของพายุหิมะลูกใหม่และรวมตัวกันในศาสนจักร
มันเป็นเหยื่อเดียวที่เขาต้องล่อให้ผู้ตื่นลืมตาในที่โล่ง
"พี่น้องที่รัก ผมมีความสุขมากที่ได้พบพวกคุณหลายคน แม้ว่าการทดลองอันโหดร้ายในฤดูหนาวนี้จะทำให้เราผ่านพ้นไปได้" นักบวชระดับสูงของ Church of the Six กล่าว
เขาเป็นผู้ชายโดยเฉลี่ย สูง 1.67 เมตร (5 ฟุต 6 นิ้ว) มีผมสีน้ำตาลและดวงตา น้ำเสียงของเขาทุ้มและมั่นใจ ด้วยรูปร่างที่กำยำและจมูกกลม เขาจึงไม่ใช่ผู้ชายที่ดูดี แต่มารยาทของเขาก็สงบ และเป็นมิตรทำให้ผู้คนชอบฟังคำของเขา
เขาจัดการกับฝูงชนได้ดี ประการแรก เขาจะทำให้พวกเขารู้สึกใกล้ชิดกันโดยเตือนให้พวกเขานึกถึงความอยุติธรรมทั่วไปที่พวกเขาได้รับ จากนั้นเขาก็เสนอแพะรับบาปง่ายๆ ให้พวกเขาเพื่อตำหนิและวิธีแก้ปัญหาที่ง่ายกว่านั้น
สิ่งที่พวกเขาต้องทำคือทำตามคำพูดของเขา
"ฉันรู้ว่า Griever กำลังแย่ลง แต่วางใจได้ มันไม่ใช่ความผิดของคุณ ต้องขอบคุณการเสียสละของคุณ จักรพรรดิทั้งหกกำลังพักฟื้นอย่างช้าๆ การละทิ้งเวทมนตร์สำหรับกิจกรรมประจำวันของคุณทำให้ทุกอย่างยากขึ้น แต่เพื่อประโยชน์ที่ดีกว่า .
"โดยการไม่ทำลายพลังงานโลกด้วยมานาของคุณ คุณจะยอมให้เหล่าทวยเทพกลับมาอยู่ท่ามกลางพวกเราในไม่ช้า ฉันรู้ว่าพวกเขาพอใจกับเรา เพราะในที่สุดพวกคุณหลายคนก็ได้รับการปลดปล่อยจากความทุกข์ยาก"
“ขอถวายพระเกียรติแด่องค์จักรพรรดิ!” ญาติของผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของความเศร้าโศกซึ่งเพิ่งได้รับการ 'รักษา' ยกย่องคำพูดของนักบวชชั้นสูง พวกเขาเป็นเพียงคนที่ไม่สมควรมีส่วนร่วมในอาร์เรย์ที่ได้รับอันตรายเพียงเพื่อให้คนอื่นๆ อยู่ในแถว
"มันเป็นเพราะความเห็นแก่ตัวอย่างมืดบอดของเหล่านักเวทย์เท่านั้นที่เราต้องทำงานและทนทุกข์ทรมานทุกวัน! พวกเขายังคงหากำไรจากการทรยศของบรรพบุรุษโดยใช้พลังที่ไม่ใช่ของพวกเขาเพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง
"ทุกครั้งที่พวกเขาใช้เวทมนตร์ พลังงานของโลกจะหมดลง และ Mogar ของเราก็เข้าใกล้จุดจบ!" นักบวชชั้นสูงกล่าว ตามความเชื่อของคริสตจักร พลังงานโลกมีจำกัด
เมื่อจักรพรรดิจากไป มันไม่สามารถเติมเต็มตัวเองได้ มันเป็นเรื่องหลอกลวงทั้งหมดเนื่องจากพลังงานไม่สามารถสร้างหรือทำลายได้ มันสามารถถ่ายโอนหรือเปลี่ยนจากรูปแบบหนึ่งไปยังอีกรูปแบบหนึ่งเท่านั้น
"วันแห่งการชำระบัญชีมาถึงพวกเขาแล้ว ในไม่ช้าเหล่าทวยเทพจะกลับมาและลงโทษพวกเขาสำหรับ ... "
วงแสงขนาดเท่ารถม้าศึกปรากฏขึ้นเหนือแท่นบูชาหลัก คนเหล่านั้นคุกเข่าลง สวดอ้อนวอนอย่างสุดกำลัง ยกเว้นนักบวชที่จ้องมองด้วยความสยดสยองเมื่ออวกาศถูกฉีกออกจากกันโดยสิ่งชั่วร้ายที่พวกเขาเชื่อว่าเรียกมาพร้อมกับการเตร็ดเตร่