"จุดจบของคนขี้ขลาด?!" ห้องเรียนระเบิดด้วยเสียงอุทานด้วยความตกใจและโกรธเคือง ทุกคนรู้ว่ามันคืออะไร แต่ไม่มีใครเคยใช้มันจริงในช่วงหลายปี จนถึงจุดที่มันถูกมองว่าเป็นเพียงตำนาน
"ช่างน่ารังเกียจ!" หัวหน้าฝูงพยายามหาทางออกอย่างสิ้นหวัง นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเอาหลังพิงกำแพง
“คุณทำให้ฉันพูดแบบนั้น ฉันเพิ่งตกหลุมพรางของคุณ ทั้งหมดเป็นความผิดของคุณ!”
Lith หัวเราะเยาะ
“จริงเหรอ? นั่นคือข้อแก้ตัวของคุณเหรอ 'เขาให้ฉันทำ'? คุณทำเองทั้งหมด และทุกอย่างที่เกิดขึ้นตั้งแต่ฉันเดินในห้องเรียนก็ถูกบันทึกไว้แล้ว ฉันสงสัยว่าใครจะเห็นภาพฉันขอทาน *โดนเตะ”
เธอตระหนักถึงความงี่เง่าของแผนของเธอทันทีที่เธอพูดออกมาดัง ๆ ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจใช้วิธีที่ลึกซึ้งกว่านั้น
“ฟังนะ ฉันเข้าใจแล้ว เราออกสตาร์ทด้วยเท้าที่ผิด แต่เรายังสามารถแก้ไขทุกอย่างได้”
"แต่แน่นอน! ฉันสามารถรายงานทุกอย่างกับอาจารย์ใหญ่หรือใช้ Ballot เพื่อเรียกความช่วยเหลือ ไม่ว่าด้วยวิธีใดคุณก็จะหลุดออกจากเส้นผมอย่างถาวรตลอดไป"
หญิงสาวหน้าซีดราวกับผี แต่ไม่ยอมถอย
"คุณไม่มีความละอายใจบ้างเหรอ? ไม่สามารถทำอะไรได้ด้วยตัวเอง ซ่อนตัวอยู่หลังไม้ค้ำที่ทำขึ้นสำหรับคนง่อยและคนอ่อนแอ? ไม่แปลกใจเลยที่คนธรรมดาทั่วไปจะไม่ได้รับความเคารพที่นี่ คุณไม่สมควรได้รับมัน!"
ลิธหัวเราะหนักกว่าเดิม
"เล่นไพ่ศักดิ์ศรีเหรอ บางทีถ้าฉันอายุ 5 ขวบ มันอาจได้ผลด้วยซ้ำ แต่คุณรู้อะไรไหม การได้ยินสุนทรพจน์เกี่ยวกับความอัปยศและไร้ความสามารถจากคุณช่างน่ายินดี หม้อทำให้กาต้มน้ำกลายเป็นสีดำ
คุณแก่กว่าฉันสามปีและกับเพื่อน ๆ ของคุณรวมตัวกันต่อต้าน ที่แย่กว่านั้น เหตุผลเดียวที่คุณทำคือทรมานคนที่คุณคิดว่าต่ำต้อยกว่า เพียงเพราะคุณคิดว่าคุณแตะต้องไม่ได้
คุณสามารถเรียกฉันว่าคนขี้ขลาดที่ใช้บัตรลงคะแนน แต่คุณจะแก้ตัวอย่างไร คุณเป็นเพียงเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ ที่น่าสมเพชสามคนที่เคยซ่อนตัวอยู่หลังพ่อแม่ที่กลัวเมื่อพวกเขาต้องเผชิญกับผลที่ตามมาจากการกระทำที่โง่เขลาของพวกเขา
มันไม่ได้กล้าหาญหรือแข็งแกร่ง ในเมื่อเหตุผลเดียวที่คุณอวดดีเป็นเพราะชื่อสกุลของคุณ นั่นคือการโกง หากคุณคิดว่าสิ่งที่คุณทำถูกต้องจริงๆ คุณควรโจมตีฉัน ทั้ง Ballot หรือไม่ก็ Ballot โดยไม่สนใจผลที่ตามมา
ท้ายที่สุด อาจารย์ใหญ่ก็เป็นเพียงหุ่นเชิด คำพูดของคุณ ถ้ากริฟฟอนขาวอยู่ในมือคุณจริงๆ คุณจะต้องกลัวอะไร? แต่ถ้าคุณไม่เคลื่อนไหว เป็นเพราะคุณรู้ว่าคุณผิด และคุณเป็นเพียงคนหน้าซื่อใจคด!"
เธออยากจะฆ่าไอ้สารเลวนั่น ยัดทุกคำพูดของเขาลงคอ แต่เธอทำไม่ได้ และเพื่อนของเธอก็ทำไม่ได้เช่นกัน พวกเขามีความเสี่ยงที่จะถูกไล่ออกแล้ว ทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่คือการควบคุมความเสียหาย
อาจารย์ใหญ่ออกนโยบายต่อต้านการรังแกอย่างเด็ดขาด และทุกคนในศาลก็รู้ว่ามีพระหัตถ์ของราชินีคอยดึงเชือก
Duke Hertia พ่อของเธอชัดเจนกับเธอ
“ทำทุกอย่างที่คุณต้องการ ฉันจะปกป้องคุณตราบเท่าที่คุณไม่ถูกจับได้คาหนังคาเขา ฉันไม่รังเกียจชีวิตสามัญชนหรือขุนนางชั้นผู้น้อย แต่ฉันทำงานหนักเกินไปที่จะสูญเสียทุกอย่าง ด้วยเหตุผลเล็กน้อย
หากคุณไร้ความสามารถที่จะทิ้งหลักฐานไว้ ครอบครัวของเราจะถูกตรวจสอบ ทรัพย์สินของเราจะถูกอายัดในระหว่างการสืบสวนทั้งหมด ฉันยอมโยนคุณให้หมาป่า ดีกว่าเอาชื่อครอบครัวมาเสี่ยง ฉันสามารถมีลูกสาวอีกคนได้เสมอ
มีเพียง Dukedom ของฉันเท่านั้นที่ไม่สามารถถูกแทนที่ได้”
มีผู้วิเศษจำนวนมากเกินไปที่แปรพักตร์อาณาจักรกริฟฟอนหลังจากจบการศึกษาจากสถาบัน แลกเปลี่ยนความลับทั้งหมดที่พวกเขาได้เรียนรู้เพื่อแลกกับคำมั่นสัญญาว่าจะแก้แค้นและร่ำรวย
ระบบได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเสียหายเมื่อหลายสิบปีก่อน แต่ตอนนี้มันพังทลายลงภายใต้น้ำหนักของมันเอง ทำให้ก้อนหิมะหลุดออกจากการควบคุมเร็วขึ้นและเร็วขึ้น
แม้ว่าตระกูลขุนนางและสายเลือดของผู้วิเศษจะต่อต้านการเปลี่ยนแปลงมาโดยตลอด แต่หลังจากสูญเสียนักเวทย์ระดับ Magus สองคนไปเนื่องจากการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมที่พวกเขาได้รับ ทั้งราชินีและสมาคมผู้วิเศษต่างก็กระหายเลือด
ในช่วงปีที่ผ่านมา ลูกชายของ Duke Moniar ได้รับการพิสูจน์ว่ามีความผิดที่ทำให้นักเวทย์หนุ่มผู้ปราดเปรื่องต้องย้ายไปที่อาณาจักรกอร์กอน ซึ่งเขาได้เปิดเผยว่ามีพรสวรรค์ที่โดดเด่น
ดยุคได้ปกป้องการกระทำของลูกชายของเขาจนกว่าจะมีคำตัดสิน และลงเอยด้วยการได้รับโทษเช่นเดิม ราชินีได้ถอดยศและสมบัติทั้งหมดของเขาออก ส่งต่อให้ญาติคนถัดไป
เขาใช้ชีวิตของเขาในวันรุ่งขึ้นโดยไม่สามารถยอมรับความสูญเสียได้
การหยุดนิ่งระหว่าง Lith และสาวๆ ดำเนินไปจนกระทั่งศาสตราจารย์ Trasque เข้ามาในห้อง Lith เดินมาหาเขาโดยที่ Ballot ยังอยู่ในมือ
- "ได้โปรดอย่าเป็นคนงี่เง่า วันของฉันเพิ่งเริ่มต้น แต่ยังมีเวลาอีกมากที่จะออกจากกระทะไปที่กองไฟ ได้โปรดอย่าเป็นคนงี่เง่า!" เขาปรารถนาให้แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่จะทำได้ -
เมื่อ Lith ฟื้นคืนสติ เขาสังเกตเห็นว่าศาสตราจารย์ Trasque อายุยังน้อย เขาค่อนข้างหล่อ อายุราวๆ สามสิบปี สูง 1 เมตร 82 เซนติเมตร (6 ฟุต) รูปร่างสมส่วนเหมือนนักกีฬา
ผมสีน้ำตาลเข้มของเขามีทรงผมแบบทหาร แต่เขามีตอซัง ไม่มีเสื้อคลุม และแขนเสื้อของเขาถูกม้วนขึ้นมาจนถึงข้อศอก เผยให้เห็นแขนที่มีกล้ามเนื้อของเขา
- "ดูเหมือนนักผจญภัยมากกว่านักวิชาการ ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด หากพิจารณาจากอายุของเขาแล้ว เขาควรจะเป็นหนึ่งในศาสตราจารย์ที่อาจารย์ใหญ่คัดเลือกมา ฉันต้องการโชคบางอย่าง!" เขาคิดว่า. -
ลิธโค้งคำนับเขาก่อนจะพูด
“ศาสตราจารย์ Trasque ได้โปรด ฉันต้องรายงานอาจารย์ใหญ่ ฉันชื่อ Lith จาก Lustria และ…”
คำพูดเหล่านั้นมีแสงแปลกๆ ส่องเข้ามาในดวงตาของ Trasque
"ไอ้เด็กหน้าด้าน! ฉันรู้ว่าฉันจำหน้านายได้จากที่ไหนสักแห่ง เจ้านี่ นายจัดการปัญหาก่อนคาบแรกจริงๆ เหรอ? สถานศึกษานี้ห่วยแตกกว่าที่ฉันคิดไว้ คราวนี้ใครคือตัวแสบ"
ยังคงงุนงงจากความกล้าหาญของศาสตราจารย์ Lith พยายามชี้ไปที่เด็กผู้หญิงทั้งสามคน
“อืม ฉันไม่รู้ว่าพวกมันเป็นใคร นี่ก็ปี 1 เหมือนกัน รู้ไหม แต่ฉันแน่ใจว่ากับคนขี้ขลาด… ฉันหมายถึง Ballot เราจะแก้ปัญหาทุกอย่างในระยะเวลาอันสั้น ไปหาพวกเขา เสือ ฉันจะรอการกลับมาของคุณก่อนที่จะเริ่มบทเรียน"
หลังจากที่ลิธเกือบจมน้ำด้วยคำพูดของเขา กล่องสนทนาก็กระทืบเท้าซ้ายของเขา เปิด Warp Steps ตรงไปที่ห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่ ทันทีที่ลิธข้ามธรณีประตู มันก็ปิดตามหลังเขา
Lith ทักทายเขาด้วยคำนับเล็กน้อย หดหู่เกินกว่าจะรักษามารยาท ยื่น Guilt Ballot ให้เขาโดยไม่พูดอะไรสักคำ
"เรียบร้อยแล้ว?" ลินโจสตกใจยิ่งกว่าลิธเสียอีก
"ใช่ ฉันไม่รู้ขอบเขตของสิ่งนี้ แต่พวกเขาเรียกมันว่า 'การต้อนรับที่เหมาะสม' มากสำหรับสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัย"
Linjos หยิบ Ballot วางไว้บนขาตั้งกล้องขนาดเล็ก มันฉายโฮโลแกรม 3 มิติของการบันทึก เริ่มตั้งแต่วินาทีที่ Lith ดึงมันออกจากข้อมือ
ตรงกันข้ามกับความคาดหวังของ Lith แม้แต่วลีนั้นก็สามารถได้ยินได้อย่างสมบูรณ์แบบด้วยการปรับการตั้งค่าเสียง
เมื่อพูดจบ Linjos ก็ซ่อนใบหน้าของเขาไว้ระหว่างมือ เต็มไปด้วยความละอายและละอายใจ
“ฉันขอโทษ ฉันไม่รู้ว่าสถานการณ์จะเลวร้ายขนาดนี้ อาจารย์ใหญ่ที่ไม่มีความรู้หรือควบคุมสถานศึกษาของตัวเอง ฉันคงดูเป็นคนโง่ในสายตาคุณ”
- "นั่นค่อนข้างพูดน้อย" Lith คิด แต่เนื่องจากอาชีพการศึกษาทั้งหมดของเขาวางอยู่บนไหล่ของ Linjos เขาจึงตัดสินใจยกประโยชน์ให้กับข้อสงสัยนี้ -
“อาจารย์ใหญ่ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะหยาบคายจริงๆ แต่นั่นเป็นลูกสาวของดยุค ตอนนี้สิ่งที่ฉันกังวลจริงๆ คือจะเกิดอะไรขึ้นกับเธอ กับฉัน และที่สำคัญกว่านั้น คุณจะทำอย่างไรเพื่อรับประกันว่า ความปลอดภัยของครอบครัวของฉัน”
Lith กังวลอย่างมากเกี่ยวกับผลที่ตามมาจากการปะทะกันนั้น แต่เขาก็ไม่อาจถอยกลับไปซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยความกลัว แม้แต่การฝึกฝนทักษะการปลอมแปลงก็ไม่คุ้มที่จะสูญเสียความนับถือตนเองและร่างกายของเขาทุกครั้งที่เด็กรวยบางคนต้องการความสนุกสนานด้วยค่าใช้จ่ายของเขา
Linjos ไม่ได้สังเกตว่า Lith หดหู่และตกต่ำเพียงใด และนั่นทำให้เจ็บปวดมากกว่าแค่ความภาคภูมิใจของเขา เขาทำให้ลูกศิษย์ที่มีค่าของเขาอีกคนล้มเหลว
“อย่ากังวลไปเลย พวกเขาทั้งสามคนจะถูกลงโทษตามกฎ อย่างที่ฉันพูดกับคุณในวันที่เราพบกัน ฉันไม่เล่นพรรคเล่นพวก คุณเป็นเหยื่อ ไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับคุณ”
และครอบครัวของคุณก็ปลอดภัย ในฐานะนักเรียน พวกเขาทุกคนอยู่ภายใต้การคุ้มครองของสมาคมผู้วิเศษ ไม่มีแม้แต่ดยุคที่กล้าท้าทายความตั้งใจของพวกเขา”
"ช่ายยย." ลิธเย้ยหยัน “เหมือนที่ฉันควรจะปลอดภัยที่นี่ ขุนนางไม่ควรละเมิดสถานะของพวกเขา และอื่นๆ ฉันหมายถึงว่าไม่ได้ดูหมิ่นอาจารย์ใหญ่ แต่ความจริงไม่ได้สนใจเรื่อง 'ควร' และ 'ทำได้'
ผู้คนทำสิ่งต่างๆ เพียงเพราะทำได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขารู้ว่าจะไม่มีใครรับโทษ คุณคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าฉันไม่มีบัตรลงคะแนน คุณอาจจะขูดเศษของฉันออกจากพื้นด้วยช้อน
อย่างเป็นทางการ ผู้สนับสนุนคนเดียวของฉันคือเคานต์ลาร์ค และที่แย่ไปกว่านั้น ดยุคยังมีตำแหน่งที่สูงกว่ามาร์ชิโอเนสเสียอีก ฉันไม่คิดว่า Duke Hestia จะประทับใจกับกระดาษที่เขียนว่า 'Please don't' เป็นคนดี'"
ด้วยคำพูดนั้น Linjos มีสีหน้างุนงง จากนั้นเขาก็ส่ายหัวและหายใจเข้าลึกๆ
“ฉันขอโทษ ลิธ ฉันลืมไปว่าคุณไม่รู้เรื่องพวกนี้เลย เพราะคุณก็แค่…”
- "เขาจะเพิ่มการดูถูกการบาดเจ็บหรือไม่" ลิธคิด -
ถึงกระนั้น Linjos ก็หยุดเวลาได้ทันท่วงที จัดการแก้ไขตัวเองด้วยหนังฟันของเขา
“…ไม่คุ้นเคยกับการพิจารณาเรื่องแบบนี้อย่างจริงจัง คุณเห็นไหมว่านักมายากลทุกคน โดยเฉพาะนักเรียนที่ยังไม่ได้เปิดเผยศักยภาพที่แท้จริงของพวกเขา ล้วนถูกมองว่าเป็นสมบัติของมงกุฎ
นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเครื่องแบบของโรงเรียนทั้งหมดจึงดูฉูดฉาดจนเกือบจะไม่มีรสนิยมที่ดี เป็นการเตือนเช่นเดียวกับสัตว์มีพิษ การทำร้ายคนใดคนหนึ่งของคุณหรือใช้ครอบครัวของคุณเป็นเบี้ยล่างถือเป็นการทรยศต่อราชอาณาจักร
การทรยศเป็นอาชญากรรมที่เลวร้ายที่สุดที่ใครๆ ก็ก่อได้ เทียบเท่ากับการทำร้ายกษัตริย์เอง และต้องถูกลงโทษด้วยการทรมานและสังหาร ไม่เพียงแต่ผู้รับผิดชอบเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสายเลือดของเขาจนถึงรุ่นที่สามโดยไม่มีข้อยกเว้น
เป็นความลับที่เปิดเผยในราชสำนัก เมื่อมีคนรับเข้าเรียนในสถาบัน สายลับของราชวงศ์เต็มรูปแบบจะเฝ้าดูบุคคลที่ตนรักตลอด 24 ชั่วโมงทุกวัน ที่มีวัตถุประสงค์ในการปกป้องพวกเขาจากศัตรูภายในและภายนอก
ทูตของอาณาจักรกอร์กอนหรืออิทธิพลที่มีอำนาจอื่น ๆ หากปราศจากความระมัดระวังเช่นนี้ อาจบีบบังคับนักเรียนของเราให้ทรยศต่อประเทศของตนได้ คงไม่มีใครโง่ขนาดปล่อยให้เหมืองทองไม่มีการป้องกัน
เท่าที่ฉันเสียใจที่ต้องพูด ในประวัติศาสตร์ของโรงเรียนทั้งหมด ความพยายามที่ประสบความสำเร็จสามารถนับได้ด้วยมือเดียว ปัญหาที่แท้จริงคือสิ่งที่เกิดขึ้นภายในกำแพงสถานศึกษา"
- "บันทึกสามารถปลอมแปลงได้ และสายลับสามารถติดสินบนได้" ลิธคิด -
“คุณแน่ใจหรือว่าไม่ดีกว่าสำหรับฉันที่จะเลิกเรียนที่โรงเรียนและเรียนส่วนตัว? อำนาจและศักดิ์ศรีไม่มีความหมายสำหรับฉันหากฉันต้องกลับไป…”
“เหนือศพฉัน!” อาจารย์ใหญ่กระโดดขึ้นจากเก้าอี้ นี่เป็นครั้งแรกที่ลิธเห็นเขาโกรธ
“ฉันไม่ได้บอกเธอก่อนหน้านี้ว่าอย่ากดดันเธอ แต่แล็บของเราได้วิเคราะห์พิษที่คุณสกัดเสร็จแล้ว เมื่อพวกเขารู้ว่าคุณสมัครเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการรักษาระดับปรมาจารย์ เอาล่ะ เอาเป็นว่าแผนกแสงมี ท้องไส้ปั่นป่วนด้วยความคิดที่จะมีคุณอยู่ในอันดับของพวกเขา
คุณได้รับการทำเครื่องหมายว่าเป็นนักเรียนระดับ A แล้ว ด้วยเหตุนี้ รายละเอียดการรักษาความปลอดภัยของครอบครัวของคุณจึงถูกสร้างขึ้นโดยสมาชิกของหน่วยส่วนบุคคลของราชินีเท่านั้น คุณอยากให้ฉันรักษาความปลอดภัยให้รัดกุมมากกว่านี้ไหม”
"ได้โปรด" อาจารย์ใหญ่ออกจากห้องไปเพื่อให้คำแนะนำที่ถูกต้อง และลิธใช้โอกาสนั้นติดต่อกับมาร์ชิโอเนส อธิบายสถานการณ์ให้เธอฟังและขอความช่วยเหลือ
“ดยุคเฮอร์เทีย ฉันรู้จักเขาดี” เธอพูด. “เขาเป็นงูพิษแต่เขาโลภมาก เขาอยากจะกำจัดทั้งครอบครัวของเขามากกว่าที่จะสูญเสียอำนาจหรือศักดิ์ศรีสักนิ้วหนึ่ง ถ้าลินโจสบอกว่าเขาจะดูแลมัน คุณก็เชื่อเขา
ฉันได้ตรวจสอบประวัติทั้งหมดของเขาแล้ว เขาเป็นคนดีอย่างที่เขาดูเหมือนจริงๆ"
“เจ้ายังมีพลังพิเศษอยู่หรือไม่?” ลิธถาม
"ใช่ทำไม?"
“ถ้าเป็นครอบครัวของคุณ คุณจะทำอย่างไร”
“ทุกอย่างที่ฉันทำได้ ฉันเข้าใจแล้ว ฉันจะทำให้สมาคมทำงานได้อย่างถูกต้อง และวางยามพิเศษไว้ที่ลูเทีย ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น ฉันจะแจ้งให้คุณทราบ”
หลังจากขอบคุณเธอมาก Lith ก็ขัดจังหวะการสื่อสาร
- "อันดับ เอ่อ? จนถึงตอนนี้ดีมาก" ลิธคิด แต่เขาไม่รู้สึกยินดีกับความสำเร็จของเขา
"ฉันขังตัวเองไว้ในกรงทอง ถึงเวลาทดสอบกรงขังแล้ว ฉันไม่สนเรื่องของดยุค ควีนส์ และการเมือง ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นกับครอบครัว ฉันจะจัดการทุกอย่างที่ฉันต้องกำจัด" อาณาจักรกริฟฟอนนอกแผนที่!" -