Scarlett ไม่ได้ดีขึ้นมากนัก เวทมนตร์แห่งความมืดนั้นช้า แต่เธอยังคงอยู่ใกล้กับแหล่งกำเนิดของมัน และเธอก็ได้รับบาดเจ็บ
เธอหลบการโจมตีที่เข้ามาได้เพียงบางส่วนและล้มลงกับพื้นโดยที่สีข้างของเธอครึ่งหนึ่งถูกทำลายด้วยมนต์สะกดของ Xacha เธอกัดฟันเพื่อไม่ให้หมดสติและใช้การฟื้นคืนชีพเพื่อหนีจากขากรรไกรแห่งความตาย
หลังจากที่เธอหายจากบาดแผล Scarlett รู้สึกประหลาดใจที่สังเกตเห็นว่าเธอยังอยู่ในร่างปลอมของผู้พิทักษ์ เธอรอที่จะกลับสู่สภาพสูงสุดก่อนที่จะนำ Eyes of Menadion ออกจากมิติกระเป๋าของเธอ
ทำให้เธอประหลาดใจมาก สิ่งประดิษฐ์ดังกล่าวยังสามารถรับรู้ถึงพลังชีวิตของ Xacha ที่วิ่งอยู่ใต้ป่า Gheluan ในรูปแบบของเครือข่ายหนวดลูกผสมที่ซับซ้อน พวกเขาทั้งหมดมาบรรจบกันในถ้ำที่ Nue บ้าคลั่งโผล่ออกมา
Scarlett ก้าวเข้าไปในถ้ำ ในที่สุดก็สามารถเข้าใจเรื่องที่ Xacha พูดเพ้อเจ้อเกี่ยวกับลูกหลานของเธอได้ ตรงกลางถ้ำ ภายในฝักวุ้นสองฝัก มีซากของ Nues ตัวเล็กอยู่สองตัว
กิ่งก้านที่ Scarlett เคยเห็นและต่อสู้จนถึงจุดนั้นกำลังออกมาจากฝัก ทำให้ลูกได้รับสารอาหารอย่างต่อเนื่อง
พวกมันมีขนาดเท่ากับเด็กอายุสิบขวบ แต่พวกมันเป็นโครงกระดูกและใกล้จะตาย จนกระทั่ง Xacha เสียชีวิต ไม้เลื้อยได้เก็บเกี่ยวพลังชีวิตเพื่อให้พวกมันมีชีวิตอยู่
ต้องขอบคุณ pince-nez ของเธอ Scarlett สามารถมองเห็นแกนสีดำภายในร่างกายของพวกเขาได้ ยังไงก็ตามมันหยั่งรากลึกจนถึงจุดที่ Nues ตัวเล็ก ๆ จะไม่สามารถอยู่รอดได้หากไม่มีมัน
"พวกมันต้องติดเชื้อในช่วงที่สัตว์ประหลาดระบาด" สการ์เลตต์ครุ่นคิด
“ตัดสินจากสิ่งที่ฉันเห็น Abomination ต้องถูกฆ่าก่อนที่เมล็ดของมันจะเติบโตได้อย่างเหมาะสม เมื่อสิ่งมีชีวิตตาย ลูกๆ ของ Xacha จะต้องเริ่มตายอย่างช้าๆ เนื่องจากแกนกลางสีดำจางลง
“Emperor Beasts มีพลังชีวิตที่น่าทึ่ง แต่ในกรณีนี้ มันคงเป็นคำสาป ต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์กว่าจะมาถึงจุดนี้ เป็นสัปดาห์ที่ Xacha ทำได้แค่เพียงเฝ้าดูพวกมันทรมาน มันคงทำให้เธอคลั่งไคล้”
Scarlett ใกล้ความจริงแล้วจริงๆ สิ่งมีชีวิตที่เกี่ยวข้องกับการแพร่ระบาดของสัตว์ประหลาดนั้นไม่ใช่สัตว์ประหลาดจริง ๆ เป็นเพียงสิ่งที่น่ารังเกียจที่ซ่อนอยู่หลังหน้ากากเนื้อ หนึ่งในนั้นสามารถแพร่กระจายโรคไปยังสิ่งมีชีวิตในป่าก่อนที่จะถูกจับ
เมื่อ Xacha รู้ว่าลูกของเธออยู่ท่ามกลางเหยื่อ เธอจึงอ้อนวอนเจ้าแห่งป่า Myshar the Unicorn ให้ละเว้นสิ่งที่น่ารังเกียจ เพื่อให้มันมีชีวิตอยู่ได้นานพอที่เธอจะสามารถดึงแกนสีดำออกมาได้อย่างปลอดภัย หรืออย่างน้อยก็หาทางรักษาสภาพของลูกของมัน
แต่ Myshar ปฏิเสธ เธอรู้ว่าความพยายามใด ๆ นั้นไร้จุดหมาย การที่แกนกลางที่เสียหายนั้นเกินกว่าจะรักษาไว้ได้ และการปล่อยให้ Abomination มีชีวิตอยู่ก็หมายถึงการให้โอกาสมันหลบหนีมากขึ้นเท่านั้น
Xacha ไม่ใช่คนเดียวที่ได้รับผลกระทบจากโศกนาฏกรรมครั้งนั้น แต่ต่างจากพ่อแม่คนอื่นๆ ตรงที่ เธอไม่สามารถหาพลังที่จะปราบลูกหมาตัวเล็กๆ ไร้เดียงสาของเธอลงได้ เธอใช้ส่วนผสมทั้งหมดที่เธอมี สิ่งประดิษฐ์ทั้งหมดที่เธอครอบครองเพียงเพื่อซื้อพวกมันอีกหนึ่งสัปดาห์ แล้วก็อีกหนึ่งวันจนกระทั่งเธอพยายามดิ้นรนเพื่อยืดอายุของพวกเขาแม้แต่วินาทีเดียว
ตอนนั้นเองที่เธอสติแตก ทำให้เธอหันไปใช้เวทมนตร์ต้องห้ามเพื่อแก้ปัญหาของเธอ สัตว์ร้ายตัวอื่นเรียกมันว่าความบ้าคลั่ง แต่สำหรับ Xacha มันคือความศักดิ์สิทธิ์ ถ้าพวกเขาต้องการแกนสีดำเพื่อความอยู่รอด เธอก็ต้องหาทางทำให้มันเติบโตเท่านั้น
คำตอบนั้นง่ายมากจนเธอแทบไม่อยากเชื่อ การวิจัยของเธอต้องการอาสาสมัครทดสอบ แต่โชคดีที่ป่าเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิต เมื่อ Myshar ตระหนักถึงสิ่งที่เกิดขึ้น มันก็สายเกินไป
ร่างผสมของ Xacha ที่เกิดจากความบ้าคลั่งของเธอและการเสียสละนับครั้งไม่ถ้วนพิสูจน์แล้วว่าแข็งแกร่งเกินไปสำหรับเธอ
Scarlett เฝ้าดูฝักและเนื้อหาของมัน หัวใจของเธอเจ็บปวดกับความคิดที่จะฆ่าสิ่งมีชีวิตที่ช่วยเหลืออะไรไม่ได้ แต่เธอไม่มีทางเลือก แม้ว่าเธอจะรักษาสภาพของพวกมันให้คงที่ได้ แต่ลูกผสมเหล่านั้นก็ถูกสาปให้ประสบกับประสบการณ์ที่เลวร้ายที่สุดในสามโลกของพวกมัน
เช่นเดียวกับอันเดด พวกมันจะไม่เติบโตทางร่างกาย
เช่นเดียวกับสิ่งที่น่าสะอิดสะเอียน พวกเขาจะมีชีวิตอยู่อย่างหิวโหยตลอดไป สุดท้าย แต่ไม่ท้ายสุด มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่พวกเขาจะฟื้นคืนสติและฆ่าตัวตายหรือตกอยู่ในความสิ้นหวังเมื่อพวกเขาเข้าใจว่าชะตากรรมของพวกเขาโหดร้ายเพียงใด
ผ่านเจลของฝัก Scarlett สามารถได้ยินเสียงเล็กๆ ของพวกมันที่คร่ำครวญด้วยความเจ็บปวด ร่างกายของพวกมันดิ้นไปมาเมื่อการตายของ Xacha ได้หยุดการทำงานของเอ็น เธอไม่รู้ว่านูเอะใช้เวทมนตร์ชนิดใด และสิ่งมีชีวิตรุ่นเยาว์ก็อยู่ในความเจ็บปวด
คลื่นของเบี้ยของเธอปล่อยเวทมนตร์แห่งความมืดมากพอที่จะปิดตัวรับความเจ็บปวดก่อนที่จะทำให้พวกเขาตายอย่างสงบ พวกเขาไม่ได้สังเกตด้วยซ้ำ Scarlett แน่ใจว่าได้ทำให้พวกเขาหลับไปก่อนที่จะพาพวกเขาออกจากความทุกข์ยาก
หลังจากที่ลูกผสมตัวสุดท้ายตายไปเท่านั้น ท้องฟ้าก็ปลอดโปร่งและแผ่นดินก็หยุดสั่นไหว
'รออะไร? ไม่ใช่ความทุกข์ยากในการฆ่า Xacha แต่เป็นการปล่อยลูก? แล้วทำไมตอนฉันเจอลิธถึงไม่มีอะไรเกิดขึ้น? เขาก็เป็นลูกผสมเหมือนกัน แต่โมการ์ไม่อยากให้ฉันทำให้เขาผิดหวัง เขาควรจะเป็นผู้พิทักษ์แห่งความตายหรือไม่? แล้วฉันเป็นอะไร….'
คำถามที่ยังไม่มีคำตอบของเธอถูกขัดจังหวะด้วยความรู้สึกคุ้นเคย มันเหมือนปวดท้อง แต่แย่ลง ราวกับว่าแทนที่จะเป็นน้ำดี เธอต้องอ้วกลาวาที่หลอมเหลว
'เลขที่! ได้โปรด ไม่ใช่ตอนนี้ ฉันรอมานานกว่าร้อยปีเพื่อให้แกนกลางของฉันวิวัฒนาการและมันเกิดขึ้นตอนนี้? ฉันจะไม่กลับไปที่อาณาจักรกอร์กอนอีก ที่นี่โชคร้าย!' Scarlett คิดในขณะที่สิ่งสกปรกที่สะสมในร่างกายของเธอตลอดหลายปีที่ผ่านมาถูกขับออก
ความเจ็บปวดที่เธอประสบทำให้การต่อสู้กับ Xacha ดูเป็นประสบการณ์ที่น่าพึงพอใจ
***
ไม่กี่สัปดาห์ผ่านไปตั้งแต่ที่ลิธกลับมาทำหน้าที่เรนเจอร์อีกครั้ง ลูเทียปราศจากหิมะและสภาพอากาศเลวร้ายแล้ว ในขณะที่ฤดูใบไม้ผลิยังมาไม่ถึงเขตเคลลาร์
หลังจากเหตุการณ์ที่ Zantia ทุกอย่างก็เงียบลง แม้จะมีลมหนาวและเมฆดำที่ขอบฟ้า แต่ชาวเหนือก็สามารถเห็นสัญญาณทั้งหมดที่ประกาศการสิ้นสุดของฤดูหนาว
วันจะผ่านไประหว่างพายุหิมะและสภาพอากาศเลวร้ายจะกินเวลานานหลายชั่วโมงแทนที่จะเป็นวัน อีกไม่นานถนนจะกลับมาใช้งานได้อีกครั้ง และเสบียงจะไม่เป็นปัญหาอีกต่อไป ทั้งคนรวยและคนจนสามารถวางแผนวันพรุ่งนี้ได้โดยไม่ต้องกลัว ดังนั้นลิธจึงไม่มีอะไรให้ทำมากนัก
เขามีเวลาไปเยี่ยมคามิลาและพ่อแม่อยู่บ่อยครั้ง แต่ที่สำคัญที่สุด เขามีสิทธิ์เข้าใช้ห้องสมุดที่สำคัญที่สุดบางแห่งของราชอาณาจักรอย่างเต็มที่ มันทำให้เขาได้รับความเข้าใจอย่างถ่องแท้เกี่ยวกับพื้นฐานของ Necromancy ระดับสูง และเรียนรู้ทั้งหมดเกี่ยวกับสายพันธุ์ Undead ที่รู้จัก
"เชี่ย" ลิธพูดด้วยน้ำเสียงสลดหดหู่ นึกตำหนิตนเองหลายประการ เขาค้นหาความรู้นั้นมาหลายปี ทำงานหามรุ่งหามค่ำเพื่อให้อาณาจักรกริฟฟอนได้รับทุกอย่างที่มนุษย์รู้จักเกี่ยวกับความตาย
มันเป็นขั้นตอนสำคัญในการค้นคว้าของเขาเพื่อหลีกหนีจากวงจรแห่งความตายของการเกิดใหม่ที่ทำให้เขากังวลตั้งแต่การกลับชาติมาเกิดใน Mogar เหมือนที่เกิดขึ้นบ่อยๆ คำตอบที่ได้ กลับไม่เป็นอย่างที่หวังไว้