“หรืออาจจะเป็นผลจากการทดลองที่ล้มเหลวก็ได้ คำถามสำคัญจริงๆ คือ คุณอยากใช้เวลาวันเกิดของคุณทำงานจริงๆ หรือคุณมีอะไรในใจหรือเปล่า” ลิธถาม
"ฉันทำจริง" Solus หยิบห่อเล็ก ๆ จากช่องลับในผนัง
"สุขสันต์วันครบรอบนะ ลิธ"
เขาทำลายกระดาษของขวัญ เผยให้เห็นแหวนทรงกระบอกที่ทำจากโลหะผสมทองคำและโอริคัลคุม โดยมีอัญมณีมานาสีน้ำเงินตั้งอยู่ตรงกลาง
"แหวนปิดบัง! นั่นเป็นเหตุผลที่คุณไม่เร่งให้ฉันสร้าง มันมีความสามารถพิเศษหรือไม่" ชุดเกราะ Orichalcum ของ Lith พิสูจน์แล้วว่าดีกว่าที่เขาวางแผนไว้ ผู้ยืนหยัดสามารถปรับปรุงแกนปลอมด้วยวิธีที่คาดไม่ถึง
“ไม่ใช่ว่าฉันไม่รู้” โซลัสกล่าวว่า
ลิธพิมพ์แหวนก่อนจะสวมนิ้วชี้ขวา
"คอร์มานาของฉันตอนนี้เป็นยังไงบ้าง"
“สีแดง และพลังชีวิตของคุณดูเหมือนจะอยู่ในระดับมนุษย์”
"น่าสนใจ ไอเทมเสื้อคลุมปกติไม่ส่งผลต่อพลังชีวิต บางทีมันอาจจะขึ้นอยู่กับความจริงที่ว่าฉันใส่สองตัวพร้อมกัน มาดูกันว่ามันใช้ได้ผลเหมือนกันสำหรับคุณด้วยหรือไม่" Lith สวมแหวนที่มือขวาของ Solus แต่เธอก็ยังรู้สึกว่าหัวใจเต้นแรงอยู่ดี
ร่างที่เบาบางของเธอหายไปพร้อมกับเสียงป๊อปและชุดของเธอก็ตกลงสู่พื้น
"ฟู่วววว..." เสียงของโซลัสทำให้กำแพงของหอคอยสั่นสะเทือนไปหลายวินาทีจนกระทั่งเธอสามารถทำให้ร่างกายของเธอปรากฏขึ้นอีกครั้ง
"...คึคึ! นั่นทำให้ฉันต้องเสียความแข็งแกร่งไปมาก เราไม่สามารถตรวจสอบผลกระทบที่เกิดขึ้นกับฉันได้จนกว่าฉันจะกลับมาในร่างที่กำยำ เพื่อเพิ่มการดูถูกการบาดเจ็บ ฉันเหลือเวลาอีกไม่มากแล้วก่อนที่ฉันต้องพักผ่อน การกลายร่างเป็นมนุษย์ทำให้สิ้นเปลืองพลังงานอย่างมาก" เธอบอกว่าอารมณ์ของเธอแย่ลงในวินาทีนั้น
“ถ้าอย่างนั้นก็กลับไปเป็นร่างกำมือของเธอ ฉันไม่อยากให้คุณหายไปกลางมื้อค่ำ เรารอเวลาที่เราจะได้ร่วมรับประทานอาหารด้วยกันมานานเกินไปแล้ว” ลิธพูดพร้อมกับถอนหายใจ
พวกเขาใช้เวลาก่อนอาหารเย็นศึกษาใบมีดที่ไม่รู้จัก โลหะที่ทำขึ้นนั้นไม่มีอะไรพิเศษ ผลึกมานาที่ถูกหลอมรวมเป็นเพียงสีฟ้า และแกนเทียมของมันค่อนข้างเรียบง่าย
ถ้าไม่ใช่เพราะอักษรรูน Lith คงไม่มองมันอีกเป็นครั้งที่สอง
"ฉันไม่เข้าใจว่าการสลักอักษรรูนมีไว้เพื่อจุดประสงค์ใด ใบมีดนี้ไม่มีอะไรพิเศษ เส้นทางมานา ระบบหมุนเวียนมานา และแม้แต่แกนหลอกของมันก็ไม่สำคัญ"
"บางทีพวกมันอาจมีเอฟเฟ็กต์พิเศษ เราควรลองดู" โซลัสหมดทางเลือก เธอไม่สามารถหาเหตุผลใด ๆ ที่จะเสียเวลาในการแกะสลักอักษรรูนได้เช่นกัน
Lith ประทับดาบด้วยมานาอย่างไม่เต็มใจ เขาคงไม่อยากทำมัน เพราะอาวุธจะไม่มีมูลค่าตลาดจนกว่าเขาจะตาย โซลัสสร้างห้องทดสอบโดยใช้เวทมนตร์แห่งดินเพื่อสร้างหุ่นจำลองหลายตัวที่มีความทนทานต่างกัน
ดาบทำให้ผู้ที่แข็งพอๆ กับไม้ทำงานสั้นๆ ได้ แต่ไม่สามารถฟันหินได้ Lith ใช้มานาของเขาผ่าน Pseudo Core และเปิดใช้เอฟเฟกต์ของมัน แกนหลอกมีขนาดและพลังเพิ่มขึ้นอย่างกระทันหัน แต่เส้นทางมานายังคงเสถียร
พลังงานส่วนเกินถูกดึงไปที่อักษรรูนและกระจายไปทั่วอาวุธทั้งหมด เสี้ยววินาทีต่อมา ใบมีดอากาศหลายอันฟันหุ่นที่เหลือทั้งหมด แม้แต่หุ่นที่ทำจากหิน ก่อนที่จะชนกำแพงหอคอย
“ให้ตายเถอะ นั่นเป็นสิ่งที่คาดไม่ถึง คุณสบายดีไหม โซลัส?”
“ใช่ ไม่ต้องห่วง เจ้านั่นอ่อนแอเกินกว่าจะทำร้ายข้า เจ้าคิดว่าข้าคิดเช่นไร?”
"ใช่ อักษรรูนจะบีบอัดและทำให้แกนหลอกเสถียร ทำให้แม้แต่เหล็กธรรมดาก็สามารถต้านทานพลังงานเวทอันทรงพลังได้ นอกจากนี้ แม้จะมีผลึกมานาสีฟ้า คาถาก็มีพลังการยิงแบบเดียวกับที่ปกติจะต้องใช้อัญมณีสีน้ำเงิน" Lith ได้กำหนดความแข็งแกร่งของคาถาด้วย Life Vision
"ปัญหาคือเราไม่รู้ว่าจะแกะสลักอย่างไร และจำนวน ประเภท หรือตำแหน่งมีความสำคัญเป็นพิเศษหรือไม่" โซลัสกล่าวว่า
“เราก็ไม่รู้เช่นกันว่าจะต้องนำไปใช้เมื่อใด ก่อนหรือหลังคาถาผูกมัด? ก่อนหรือหลังกระบวนการ Forgemastering?��� เขาถาม
Lith เปิดหนังสือเล่มเล็ก แต่เขาไม่สามารถถอดรหัสคำใดคำหนึ่งได้
"เราต้องการห้องสมุด นักโบราณคดี หรือทั้งสองอย่าง"
"ฉันสงสัยว่ามีผู้เชี่ยวชาญด้านภาษาที่ตายแล้วจำนวนมาก พวกเขาส่วนใหญ่น่าจะทำงานให้กับ Crown" โซลัสกล่าวว่า
"การแบ่งปันการค้นพบของเราจะเป็นทางเลือกสุดท้าย หากความรู้ประเภทนี้แพร่กระจายออกไป เหล่าอเวคจะสามารถแปลงเป็นเวทมนตร์ที่แท้จริงได้ เช่นเดียวกับเรา ฉันไม่ต้องการเสียเปรียบในการแข่งขัน" Lith เก็บทั้งดาบและสมุดเล่มเล็ก ค้นหาความทรงจำของเขาเพื่อหาคนที่ไว้ใจได้ว่าจะสามารถขอความช่วยเหลือได้
“อาจจะและอาจจะไม่ก็ได้ จำไว้ว่าคนที่ตื่นขึ้นมีชีวิตที่ยืนยาว ความรู้นี้อาจสูญหายไปกับนักเวทย์จอมปลอม แต่มันอาจจะเป็นเรื่องธรรมดาในหมู่สภาหรืออะไรก็ตามที่มันถูกเรียกว่า
“จริง ๆ แล้ว Crown ก็อาจจะรู้เรื่องนี้เช่นกัน คุณจำอาวุธที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อที่ Thrud มีอยู่ได้หรือไม่ หรือไม้เท้าของ Vorgh ? พวกเขาไม่สามารถสร้างมันขึ้นมาได้ แม้แต่ในระดับปัจจุบันของเรา อย่างน้อยก็หากไม่มีอักษรรูน” โซลัสชี้ให้เห็น
“จะบอกว่าฉันงี่เง่าคนเดียวที่ไม่รู้เรื่องเหรอ?”
"ไม่ เหมือนกับว่าคุณเป็นส่วนหนึ่งของประชากร 99% ที่ไม่สามารถเข้าถึงได้ นอกจากนี้ หนังสือก็เก่ามากแล้ว เวทย์มนตร์สร้างความก้าวหน้าเมื่อเวลาผ่านไป ดังนั้นวิธีการที่อธิบายไว้อาจดีสำหรับคุณที่เริ่มต้นจากศูนย์" แต่น่าจะเป็นข่าวเก่า
"เว้นแต่เราจะพัฒนามันให้เป็นสิ่งที่ไม่เหมือนใครโดยผสมผสานกับพรสวรรค์ของคุณสำหรับ Forgemastering และความสามารถของฉันในฐานะหอคอย แน่นอน" โซลัสรู้สึกทึ่งกับความคิดนี้
น้ำพุร้อนมานาทำให้พวกเขามีความได้เปรียบที่ไม่มีนักเวทย์คนอื่นแม้แต่คนที่ตื่นขึ้น
Lith รับมันอย่างสง่างามน้อยลง การใช้เวลาหลายชั่วโมงในการสำรวจ Huryole เสี่ยงชีวิต และเกือบเผชิญหน้ากับมังกรโดยแทบไม่ได้อะไรเลยทำให้เขาอยากจะกรีดร้อง
เกือบ.
"ก็ได้! ได้เวลาอาหารเย็นแล้ว กินข้าวกันเถอะ แล้วฉันอยากให้เราทำบางอย่างที่ฉันฝันมาตลอดตั้งแต่ฉันเห็นรูปร่างที่เบาบางของคุณ" ลิธกล่าวว่า
โซลัสต้องการพลังใจที่จะไม่หน้าแดง จิตใจที่สกปรกของ Lith บวกกับการเห็นเขากับแฟนสาวหลายครั้งเกินไปทำให้เธอรู้สึกแย่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
เมื่อพวกเขาย้ายไปที่ห้องอาหาร Solus พบว่า Lith เก็บงานเลี้ยงเล็กๆ ไว้ในกระเป๋าของเขา
เขาไม่รู้ว่าโซลัสชอบหรือไม่ชอบอะไร ดังนั้นเขาจึงซื้อของมากมายจากร้านอาหารโปรดของเขา ส่วนใหญ่เป็นอาหารจานเนื้อ แต่ก็มีซุปผักและปลาย่างด้วย
โซลัสกินจนพอใจ เต็มไปด้วยความสุข ปกติแล้วเธอจะกินได้แค่เพียงอาหารที่เก็บไว้ในหอคอยเท่านั้น แต่นอกจากขนมอบและเนื้อแล้ว ลิธไม่ค่อยได้พกอะไรติดตัวไปด้วย อย่างน้อยที่สุดก็ไม่ได้ปรุงสำเร็จ
Solus ไม่รู้วิธีเตรียมอาหาร และ Tista ก็เช่นกัน ดังนั้นนิสัยการกินของเธอจนถึงจุดนั้นจึงค่อนข้างซ้ำซาก Solus ใช้ชีวิตเหมือนการออกเดทมากกว่าเป็นวันเกิด โดยให้ความสนใจทั้งหมดของ Lith อยู่ที่ตัวเธอเอง
เขาถามเธอทั้งหมดเกี่ยวกับร่างใหม่ของเธอ มันทำงานอย่างไร เธอรู้สึกและมีประสบการณ์มากแค่ไหน
"มันไม่ให้ความรู้สึกเหมือนผิว แต่นุ่ม อบอุ่น และน่าสัมผัส" เขาพูดในขณะที่สัมผัสแขนที่เปลือยเปล่าของเธอในขณะที่ใช้การเติมพลังกับเธอ ลิธต้องการตรวจสอบว่ามีวิธีเร่งกระบวนการฟื้นตัวของเธอหรือไม่
"ไม่ ฉันหมายถึง ใช่ ฉันหมายถึง ขอบคุณ" สถานการณ์น่าอึดอัดมากขึ้นในวินาทีที่สอง โซลัสกลืนน้ำลายไม่หยุดเพราะความเครียด