“คำสั่งของคุณคืออะไร กัปตันเออร์นาส” มีบางอย่างในวิธีที่ Morok พูดคำที่ทำให้ดูเหมือนเป็นการดูถูก
“ไปกันเถอะ เราต้องไปถึงซากปรักหักพังโดยเร็วที่สุด Ranger Eari คุณและคนของฉันสองคนเข้าประเด็นแล้ว Ranger Verhen คุ้มกันหลังของเรา คนอื่น ๆ ถ้ามีคนพยายามแอบหนีจากกลุ่ม ให้โจมตีก่อนและ ถามคำถามในภายหลัง"
ทหารทั้งสามพยักหน้า ทำให้ผู้ช่วยศาสตราจารย์กลืนน้ำลาย ไม่มีใครคาดคิดว่าบอดี้การ์ดของพวกเขาจะกลายเป็นผู้คุม
Morok เร่งฝีเท้าขึ้น และคนอื่นๆ ก็เช่นกัน ทุกคนเดินไปอย่างเงียบ ๆ พวกเขายุ่งเกินกว่าที่จะเฝ้าดูขั้นตอนของพวกเขาเพื่อพูดคุยอย่างสิ้นเปลือง
Lith อยู่ตามลำพังกับ Quylla อีกครั้ง และตอนนี้กำลังกังวลเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดอีกครั้ง ยิ่งพวกเขาก้าวหน้ามากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งพบสิ่งมีชีวิตตามทางเดินน้อยลงเท่านั้น จนกระทั่งกลุ่มนั้นอยู่กันตามลำพัง
'ไม่ว่าคุลาห์จะเป็นอะไรก็ตาม ดูเหมือนว่าไม่มีใครกล้าเข้าใกล้มัน หวังว่าฉันจะไม่เจอ Lich ตัวที่สามของฉันนะ' ลิธคิด
หลังจากเดินมากว่าสี่ชั่วโมง กลุ่มก็ต้องการพัก นับจากนั้นเป็นต้นมา มีเพียงสมาชิกของกองทัพเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้ยืนเฝ้า ในขณะที่คนอื่นๆ ต้องอยู่รวมกันเป็นกลุ่ม ทำให้ยากขึ้นสำหรับใครก็ตามที่จะหลบหนีจากการเฝ้าดูของพวกเขา
นอกจากตะไคร่น้ำแล้ว ไม่มีอะไรเติบโตภายในอุโมงค์ ทำให้พวกมันดูเหมือนกันหมด
เมื่อหลายชั่วโมงกลายเป็นวัน สมาชิกส่วนใหญ่ของคณะสำรวจเริ่มมีอาการซึมเศร้า ไม่มีแสงแดด อากาศเหม็นอับและมีกลิ่นเหม็น ทำให้หายใจไม่สะดวกเป็นบางครั้ง
โมร็อคยังคงสามารถหาทางของเขาได้เนื่องจากรอยที่เขาทิ้งไว้ในขณะที่หลบหนีจากลูกผสมที่น่ารังเกียจ-ก็อบลิน แต่ทุกครั้งที่เขาเปิดทางเดินใหม่ เขาสามารถเห็นความสงสัยและไม่ไว้วางใจในสายตาของคนอื่นๆ
พวกเขาเริ่มกลัวว่าเขาจะหลงทางและชีวิตของพวกเขาในกระบวนการนี้ กลุ่มนี้อยู่ลึกเข้าไปใน Mogar มากจนเวทมนตร์มิตินั้นไร้ประโยชน์ สถานที่ทั้งหมดดูเหมือนกัน ดังนั้นการเปิด Warp Steps จึงไม่ใช่ตัวเลือกอีกต่อไป
การใช้เวทมนตร์ธาตุดินโดยไม่รู้ว่าอยู่ที่ไหนอาจทำให้ติดอยู่ในถ้ำหรือถึงขั้นเสียชีวิตได้
การไม่สามารถทำอะไรได้นอกจากเดิน นอน และกิน เป็นภาระหนักสำหรับทุกคน ซึ่งแย่ลงเมื่อพักผ่อนแต่ละครั้ง ความน่าเบื่อของกิจวัตรของพวกเขาทำให้ความกระตือรือร้นในการค้นพบกลายเป็นความเงียบที่เยือกเย็นและสิ้นหวัง
ผู้ช่วยมากกว่าหนึ่งครั้งมีอาการกลัวที่แคบและจำเป็นต้องสงบสติอารมณ์ ตามนาฬิกาพกของ Lith เวลาผ่านไปเพียงสี่วัน แต่สำหรับทุกคนแล้ว การเดินขบวนดูเหมือนจะยาวนานหลายสัปดาห์
“อยู่นี่แล้ว ที่นี่คือที่ที่ฉันถูกบังคับให้หยุดระหว่างการมาครั้งแรก ตอนนี้มันขึ้นอยู่กับคุณแล้ว สมาร์ทตี้แพนท์” โมร็อคกล่าวว่า
กลุ่มไปถึงถ้ำใต้ดินขนาดใหญ่ที่มีรูปร่างผิดปกติ ซึ่งมีความกว้างอย่างน้อย 100 เมตร (330 ฟุต) โดยมีเพดานสูงประมาณ 20 เมตร (66 ฟุต) เป็นอีกครั้งที่ Lith มองเห็นได้ว่านอกจากตะไคร่น้ำแล้ว ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดๆ อาศัยอยู่ในบริเวณใกล้เคียง
พื้นธรรมดาเกินกว่าที่มนุษย์สร้างขึ้น และทางเดินหลายทางออกจากถ้ำ แต่ละแห่งได้รับการรับรู้อย่างชัดเจนด้วยเวทมนตร์แห่งดินและกว้างพอที่จะทำให้รถม้าขนาดใหญ่ผ่านไปได้อย่างง่ายดาย
“พวกเขาจะพาไปไหน?” ลิธถาม
"ไม่รู้สิ ฉันไม่มีเวลาเล่นนักสำรวจ สิ่งสำคัญของฉันคือการเอาชีวิตรอด ทันทีที่เราออกไปได้ เราก็ใช้เส้นทางเดิมกลับสู่ผิวน้ำ มันเป็นเส้นทางที่ปลอดภัยที่สุด" โมร็อคได้ตอบกลับ
“อย่างที่คุณคงสังเกตเห็นว่าที่นี่ไม่มีอะไรให้กินมากนัก ดังนั้นนักล่าที่ติดอยู่จะต้อนรับการมาถึงของเราราวกับว่าเราเป็นอาหารฟรีที่พร้อมสำหรับการจับ
“เราไม่สามารถปิดทางเดินได้โดยที่อากาศบริสุทธิ์หมด แต่เราจะปล่อยไว้แบบนี้ไม่ได้”
เรนเจอร์ทั้งสองเริ่มวางสายไฟและสัญญาณเตือนภัยตามทางเดินในขณะที่ศาสตราจารย์ศึกษาโครงสร้างที่ปลายถ้ำ มีประตูบานใหญ่อยู่ที่นั่น สร้างขึ้นอย่างสมบูรณ์แบบจนมองไม่เห็นถ้าไม่ใช่เพราะตะไคร่น้ำที่เติบโตภายในรอยแยกเล็ก ๆ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาทำให้เห็นรูปร่างของมัน
มันเป็นประตูสองบานที่ทำจากหิน สูงจนเกือบถึงเพดานและกว้างจนรถม้าสามคันสามารถผ่านไปด้วยกันได้อย่างง่ายดาย ปัญหาคือไม่มีสัญญาณของกลไกการเปิดใช้งาน
ในไม่ช้า ถ้ำก็เต็มไปด้วยแสงและเสียง ขณะที่ทุกคนพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อหาทางออกให้กับปริศนาที่อยู่ตรงหน้าพวกเขา คาถาตรวจจับอาร์เรย์รับรู้ถึงรูปแบบเวทมนตร์หลายแบบที่ปกป้องทั้งประตูและผนัง ทำให้พวกเขารอดพ้นจากเวทมนตร์แห่งดิน
"ไอ้ห่าพวกนั้นยังใช้งานได้อยู่ได้อย่างไร อาร์เรย์ไม่ควรจะจางหายไปโดยไม่มีการบำรุงรักษา?" ผู้ช่วยคนหนึ่งถาม
"มีคำอธิบายที่เป็นไปได้หลายประการสำหรับปรากฏการณ์นี้ แต่ระดับการกวาดล้างของคุณต่ำเกินไปที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้ ดังนั้นหุบปากและช่วยเราเปิดประตูบ้าๆนี้" กาคูตอบกลับ
Lith ต้องการเพียงเหลือบมองเพื่อเรียนรู้คำตอบสำหรับคำถามนั้น เช่นเดียวกับเมืองที่สาบสูญส่วนใหญ่ สิ่งที่อยู่หลังประตูถูกสร้างขึ้นเหนือน้ำพุร้อนมานา อาร์เรย์สามารถดึงปัจจัยยังชีพจากมันได้ และหากไม่มีเหตุการณ์ร้ายแรงเกิดขึ้น พวกมันจะอยู่ได้จนกว่าจะมีคนปิดมัน
Lith และ Solus ปรึกษาหนังสือ Warden ทั้งหมดของพวกเขา แต่ไม่ทราบการออกแบบของอาร์เรย์ สิ่งเดียวที่พวกเขามั่นใจก็คือพวกมันมีพลังและพวกมันจะตอบสนองไม่ดีหากมีคนพยายามเปิดประตูอย่างแรง
'มีหลายจุดในกำแพงที่คำว่าพลังงานถูกสะสมและบีบอัดไว้ ไม่สามารถมีจุดประสงค์อื่นได้นอกจากทำหน้าที่เป็นกลไกป้องกันในกรณีที่ถูกโจมตี' ลิธคิด
ถึงโมร็อกโก ยอนทราถามว่า
“คุณมีคำแนะนำเกี่ยวกับวิธีเปิดประตูหรือไม่”
"ไม่ ในระหว่างการเยือนครั้งแรก ความกังวลหลักของฉันไม่ได้อยู่ที่การอดตายและการทำให้สถานที่นี้แข็งแกร่งขึ้น" เขาชี้ไปที่กำแพงด้านใต้ ซึ่งมีอาคารเล็กๆ สองสามหลังที่ถูกสร้างขึ้นด้วยเวทมนตร์ธาตุดิน
พื้นดินในบริเวณนั้นเต็มไปด้วยหลุมขนาดใหญ่และลึกพอที่การเคลื่อนตัวโดยประมาทอาจส่งผลให้เกิดการแพลงหรือแย่กว่านั้น ขึ้นอยู่กับว่ามันจะตกลงไปมากน้อยเพียงใด
"แล้วคุณล่ะ?" ฟลอเรียถาม ตอนนี้เธอรับรู้ถึง Life Vision ของ Lith แล้ว เธอสามารถคาดหวังหนึ่งใน 'ปาฏิหาริย์' ตามปกติของเขาได้
"ไม่มี." เขาใช้เสียงเงียบเพื่อไม่ให้ใครได้ยิน ถ้ำนี้เต็มไปด้วยเสียงสะท้อนที่แม้แต่เสียงกระซิบก็ยังดังไปทั่ว ทำให้สังเกตได้ชัดเจน
"การออกแบบอาร์เรย์นั้นซับซ้อนเกินกว่าจะเข้าใจบางอย่างได้ในแวบแรก ฉันต้องศึกษามันอย่างละเอียด แล้วจะแจ้งให้ทราบ"
"คุณกำลังบอกว่าคุณเห็นอาร์เรย์ด้วยเหรอ" Phloria รู้สึกงุนงง
"เท่าที่ข้าเห็นเจ้า พวกมันสร้างมาจากมานาทั้งหมด ไม่เหมือนมนุษย์ ดังนั้นจึงสังเกตรายละเอียดได้ง่ายกว่ามาก ระวังประตูด้วย ข้าคิดว่ามันล้อมรอบด้วยกับดักเวทมนตร์"
สถานการณ์ไม่สมเหตุสมผลสำหรับ Lith เขารู้ว่าต้องขอบคุณ Life Vision ที่ไม่มีใครอยู่รอบ ๆ แต่ Morok ก็เล่าให้ฟังว่าพวกเขาเจอสัตว์ประหลาดจำนวนมากได้อย่างไรระหว่างที่พวกเขาพัก พวกเขาถูกบังคับให้สร้างป้อมปราการให้กับสถานที่และแม้แต่กินพวกมัน
'คำถามคือ: มันเกิดขึ้นจากความโชคร้ายล้วนๆ มันเป็นกลไกป้องกันอัตโนมัติแบบอาร์เรย์หรือมีคนส่งสัตว์ประหลาดมาฆ่าพวกมัน?' ลิธคิด
'ฉันเดาว่ามันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่เราจะเรียนรู้คำตอบ' โซลัสตอบกลับ