ใน White Griffon เช่นเดียวกับในสถานศึกษาใหญ่ทั้งหกแห่ง นักเรียนจากชั้นปีต่างๆ ไม่มีที่ว่างร่วมกัน เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้รุ่นพี่ที่แก่กว่าและแข็งแกร่งกว่ามาข่มเหงรุ่นน้อง
ความสำเร็จนี้เกิดขึ้นได้โดยง่าย ๆ โดยจัดในแต่ละปีการศึกษาในชั้นเดียว ที่ชั้นล่างของปราสาท มีพื้นที่ต้อนรับสำหรับผู้มาเยือนและสำนักเลขาธิการ มีเสมียนดูแลเอกสารของสถานศึกษา
ชั้นแรกรองรับนักเรียนปีแรก ชั้นสองเป็นห้องที่สองและอื่นๆ
เหนือชั้นห้าเป็นที่พักของพนักงานและห้องทดลองส่วนตัว แต่พื้นที่ส่วนใหญ่ถูกระบุบนแผนที่ว่าว่างเปล่าหรือถูกกำหนดให้เป็นแผนกที่ไม่ได้ระบุชื่อ
Lith สงสัยว่าธุรกิจส่วนตัวของสถาบันทั้งหมด เช่น หลักสูตรการฝึกอบรมเฉพาะทางที่ซ่อนอยู่นั้นเกิดขึ้นที่นั่น
ในขณะนั้น ขณะมองดูแผนที่ปราสาทด้วย Soluspedia ลิธไม่ได้สงสัยเกี่ยวกับความลึกลับของสถาบัน แต่เขากำลังสาปแช่งการออกแบบที่ผิดพลาด
- "บัดซบ! ไม่น่าแปลกใจเลยที่ศาสตราจารย์จะเดินไปมาโดยใช้ Warp Steps เสมอ ตอนแรกฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่ชั้นเดียวก็เหมือนเมืองเล็กๆ ใหญ่กว่าหมู่บ้านลูเทียทั้งหมู่บ้านมาก
หอรับรางวัลค่อนข้างไกลจากโรงพยาบาล ฉันจะใช้เวลาอย่างน้อยสิบนาทีจึงจะไปถึง และอีกมากกว่าจะกลับอพาร์ทเมนท์ได้ ฉันไม่ได้วางแผนที่จะทำคาร์ดิโอมากขนาดนี้! ฉันเหนื่อย สิ่งเดียวที่ฉันอยากทำคือนอนและกิน
ซับเงินเพียงอย่างเดียวในสถานการณ์นี้คือทุกคนประสบชะตากรรมเดียวกัน หลังจากฆ้องดังขึ้น ศาสตราจารย์ Vastor ก็จากไปโดยลำพัง ปล่อยให้พวกเราติดอยู่ที่วอร์ด" –
ด้วยสิ่งที่เกิดขึ้นในวันแรกของเขา ภาระทางจิตใจในจิตใจของ Lith นั้นยิ่งใหญ่มาก
การเผชิญหน้ากับคนรังแก การถือตัวว่าใช้เวทมนตร์ที่แท้จริง การถูกบังคับให้ต้องทนกับพวกงี่เง่ามากมายโดยไม่ทำตัวเป็น* เป็นสิ่งที่เขาไม่คุ้นเคยอีกต่อไป นับตั้งแต่เขาเกิดใหม่ เขาก็รักษาปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์ให้น้อยที่สุดเสมอ
ตอนนี้เขาตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา เขาลดการป้องกันลงไม่ได้แม้แต่วินาทีเดียว บัตรลงคะแนนอยู่ในมือเสมอ เขาแทบรอไม่ไหวที่จะล็อกประตูตามหลัง และในที่สุดก็มีความสงบและเงียบสงบ
- "ฉันไม่รู้ว่าเราจะได้รับอนุญาตให้ใช้ Warp Steps ที่นี่หรือไม่ ... " Solus ครุ่นคิด
"...แต่ทำไมเราถึงไม่ลอย บิน หรืออะไรทำนองนั้นล่ะ ไม่มีกฎห้ามการใช้เวทมนตร์ภายในสถาบัน เว้นแต่จะใช้เพื่อทำร้ายหรือก่อกวนผู้อื่น"-
ลิธตัวแข็งค้างอยู่กับที่ ชักสีหน้าเพราะความโง่เขลาของเขาเอง
- "ฉันเหนื่อยเกินไปที่จะคิดให้ชัดเจน หรือคุณฉลาดกว่าที่ฉันเห็น ฉันรักคุณ โซลัส" ลิธคิด
"ฉันรักคุณมากกว่า." เธอตอบ. –
ลิธแสร้งทำเป็นเสกคาถาบินส่วนตัว แล้วซูมออกไปโดยเอาหลังพิงเพดาน การเดินทางสิบนาทีกลายเป็นการบินหนึ่งนาทีด้วยความเร็วต่ำ ลิธไม่เสี่ยงที่จะชนกับคนอื่น
ในช่วงเวลานั้น Lith ครุ่นคิดว่าการมีความสัมพันธ์ทางชีวภาพได้เปลี่ยนชีวิตของเขาอย่างไร เขาไม่ได้คิดว่า Solus จะมีมุมมอง 360° 40/10 ขนาดกระเป๋าหรือความสามารถใดๆ ของเธอ
สิ่งที่ไม่เคยหยุดทำให้เขาประหลาดใจก็คือการที่เขาเคยคิดว่าตัวเองเป็น "เรา" มากกว่า "ฉัน" ในความคิดของเขาเอง แม้ว่าเธอจะรู้สึกหวาดกลัวในใจเขาหลังจากการพบกันครั้งแรก แต่โซลัสกลับใกล้ชิดกับเขามากกว่าน้องสาวของเขาเสียอีก
พวกเขาแบ่งปันแม้กระทั่งความฝันของเขาในขณะที่เขาหลับ
เมื่อเขามาถึง โถงรางวัลก็เต็มไปด้วยความผิดหวัง ลิธเคยจินตนาการว่าที่นี่เป็นเหมือนห้องสมุด แต่เต็มไปด้วยสมบัติวิเศษ ชั้นวางเต็มไปด้วยสิ่งของและคำอธิบายของพวกมัน
เขาเคยคิดที่จะค้นดูและขอความช่วยเหลือจากเสมียนเป็นครั้งคราว แต่ความจริงกลับแตกต่างออกไป เบียดกันระหว่าง Battle Mage และ War Mage ห้องโถงฝึกอบรม มีบางสิ่งที่คล้ายกับตู้ ATM ยืนอยู่
บนหน้าจอกะพริบมีภาพกะพริบของฝ่ามือที่เปิดอยู่ ดังนั้น Lith จึงทำตามคำแนะนำที่พิสูจน์ไม่ได้ โดยส่งมานาเข้าไป หน้าจอสว่างขึ้นทำให้โฮโลแกรม 3 มิติของพนักงานปรากฏขึ้น
มันเป็นผู้หญิงร่างท้วมในวัยสามสิบ มีใบหน้าที่อ่อนล้าซึ่งทำให้ Lith รู้สึกอับอาย ดวงตาของเธอจับจ้องไปที่ใบหน้าของเขา Lith มองเห็นเธอกำลังเล่นกับคริสตัลบางชนิด
“คุณคือลิธแห่งลูเทียใช่ไหม” คริสตัลในมือของเธอฉายภาพรายละเอียดใบหน้าของเขา
ลิธพยักหน้า
"มีใครอยู่กับคุณไหม มีคนบังคับให้คุณใช้คะแนนของคุณหรือเปล่า"
"เลขที่." ลิธเป็นคนเหยียดหยามและหวาดระแวง แต่เขาก็แปลกใจที่สิ่งเลวร้ายในสถานศึกษาต้องทำเพื่อบังคับใช้ระเบียบปฏิบัติเช่นนั้น
ผู้หญิงคนนั้นกดคริสตัลอีกอัน และฟองแสงก็ห่อหุ้มลิธ
“คุณอยู่ในเขตปลอดภัย ตอนนี้ไม่มีใครเห็นหรือได้ยินเรา คุณต้องการความช่วยเหลือหรือไม่ ฉันจะส่งผู้คุ้มกันให้คุณในไม่กี่วินาทีด้วย Warp Steps คุณแน่ใจหรือว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี”
“ครับ ผมสบายดี ขอบคุณสำหรับความกรุณา”
"1,000 คะแนนในวันแรกของคุณ?!" ผู้หญิงคนนั้นฟังดูประหลาดใจอย่างจริงใจ
"เจ้าหนู เจ้าได้โจมตีมาเธอร์โลดแล้ว อย่าลังเลที่จะตรวจสอบสินค้าคงคลังของเรา"
บนหน้าจอปรากฏบางสิ่งที่คล้ายกับหน้าเว็บซึ่งเขาสามารถนำทางผ่านโดยใช้มานา
ราคาของรายการมิติอยู่ระหว่าง 100 ถึงมากกว่า 300 คะแนน แหวนเก็บเวทมนตร์มีราคา 100 คะแนนต่อระดับ มีอาวุธให้ด้วย แต่ลิธไม่เคยถือของจริงมาก่อน
การฝึกฝนของเขากลับมายังโลกโดยใช้เพียงดาบไม้ มีด และหอกเท่านั้น ความสมดุลนั้นแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง และหากไม่มีการฝึกฝนที่เหมาะสม พวกมันก็จะไร้ประโยชน์ในการต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่มีทักษะ ยาโพชั่นเป็นวัตถุที่ถูกที่สุด ราคาชิ้นละ 10 แต้ม
ของที่แพงที่สุดคือชุดยูนิฟอร์ม ราคา 5,000 แต้ม นั่นจะทำให้ลิธเก็บมันไว้ได้แม้หลังจากเรียนจบแล้ว และเปลี่ยนรูปลักษณ์ให้ดูฉูดฉาดน้อยลง
น่าเศร้าที่ไม่มีนาฬิกาข้อมือหรือนาฬิกาพก
เขาซื้อเครื่องรางมิติที่ถูกที่สุด (80P) หนึ่งแหวนเก็บเวทมนตร์สำหรับแต่ละสามชั้นแรก (600P) และยาเพิ่มพลังกายภาพสำหรับแต่ละประเภท (30P) ตอนนี้ Lith มีทุกอย่างที่จำเป็นในการปกปิดการใช้เวทมนตร์ที่แท้จริงและ Solus
เสมียนส่งสินค้าให้เขาผ่าน Warp Steps ทีละครั้ง โดยขอให้เขาประทับตราต่อหน้าเธอด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย แม้แต่การปรุงยาก็ไม่มีข้อยกเว้น
ขากลับแวะโรงอาหาร มันเร็วเกินไปสำหรับมื้อค่ำ แต่เขาต้องการอาหารเพื่อความสะดวกสบายอย่างมาก ดังนั้นเขาจึงเก็บถ้วยช็อกโกแลตร้อนและขนมอบก่อนจะกลับไปที่ห้องของเขา
หนังสือยังไม่ถูกส่ง ดังนั้นในที่สุดเขาจึงสามารถผ่อนคลายและครุ่นคิดถึงการซื้อของเขาได้ สิ่งแรกที่เขาทำคือใช้ความเร็ว ความแข็งแกร่ง และน้ำยาชุบผิว เปรียบเทียบผลของพวกมันกับเวทมนตร์ฟิวชั่น
หลังจากเติมน้ำสีอีกครั้ง สิ่งที่เขาต้องทำคือแสร้งทำเป็นดื่มหนึ่งในนั้นเพื่อให้สามารถเปิดใช้งานเวทย์มนตร์ฟิวชั่นโดยไม่เกิดข้อสงสัยใด ๆ ตราบใดที่เขายังคงให้ผลเหมือนเดิม
เมื่อเขาเข้าห้องน้ำ เขาก็รู้ว่าห้องของเขาใหญ่แค่ไหน มันคล้ายกับอพาร์ทเมนต์หนึ่งห้องนอนมาก ประมาณห้าสิบเมตร (55 ตร.ม.) มีเตียงคู่อยู่ที่มุมขวาบน หน้าอกของเขาอยู่หน้าเตียง
ไม่กี่เมตรไปทางซ้าย ติดกับผนัง มีตู้เสื้อผ้าไม้
ที่ผนังด้านซ้ายมีโต๊ะไม้เนื้อแข็งและเก้าอี้สำหรับอ่านหนังสือ โดยมีชั้นหนังสือเปล่าสองสามชั้นติดตั้งอยู่ด้านบน นอกจากเฟอร์นิเจอร์แล้ว ห้องก็ว่างเปล่า ทำให้ดูใหญ่ขึ้น
ประตูด้านในนำไปสู่ห้องน้ำที่ใหญ่ที่สุดที่เขาเคยเห็น กินพื้นที่กว่าหนึ่งในสามของห้อง มีห้องน้ำจริงและอ่างล้างหน้าอยู่หน้ากระจก มีน้ำไหลทั้งคู่
ลิทแทบจะน้ำตาไหล หลังจากหลายปีที่ผ่านมาเขาเกือบจะยอมออกไปฉี่ในสายลมและอึในหลุมบนพื้น แม้แต่ที่บ้านของเคานต์ลาร์ค สิ่งที่ดีที่สุดที่เขาหาได้ก็คือหม้อ
คิดว่าพื้นที่ส่วนใหญ่ถูกครอบครองโดยอ่างอาบน้ำขนาดใหญ่พอที่จะรองรับสี่คนได้สบายๆ
- "ฉันหรือใครก็ตามที่ออกแบบห้องนี้มีความคิดที่สกปรก อันดับแรกเตียงคู่และตอนนี้สิ่งนี้" ลิธคิด
“สมเหตุสมผลแล้ว เมื่อพิจารณาว่าพวกเขากำลังรวมวัยรุ่นโดยปราศจากการควบคุมของผู้ปกครอง จำคาถาที่นานะให้ของขวัญเราก่อนที่จะไปที่ Lightning Griffon ได้ไหม” โซลัสชี้ให้เห็น
"ที่จริง ฉันเกือบลืมไปแล้ว แต่พอเห็นว่า Tista และ Rena พัฒนาไปเร็วแค่ไหน แม้เวลาจะผ่านไป 12 ปี ก็น่าจะไม่ใช่เรื่องยากสำหรับ Nana ในการหาคู่ ฉันสูงพอๆ กับอายุของฉัน แต่ก็ยังไม่มีขนและเตี้ยกว่าคนส่วนใหญ่ของฉัน เพื่อนร่วมชั้น.
ไม่ต้องพูดถึงเรื่องนั้น แม้แต่ความคิดที่จะแตะตัวเด็กก็ทำให้ฉันอยากจะอ้วก” –
จากนั้น Lith ก็นำกองขยะที่สวยงามและสะดวกสบายที่สุดตั้งแต่เขาเกิดใหม่ ช่วงเวลานั้นเพียงอย่างเดียวทำให้ความยากลำบากทุกอย่างที่เขาประสบตั้งแต่เข้ามาในสถาบันจางหายไปราวกับฝันร้าย
หลังจากนั้นเขาก็อาบน้ำร้อนเป็นเวลานานหรืออย่างน้อยนั่นคือแผน เขาแทบจะเอาตัวจุ่มน้ำและสางผมเมื่อมีคนมาเคาะประตู
"ฉันรู้แล้ว! นี่ควรเป็นกฎข้อที่สี่ของอุณหพลศาสตร์: เมื่อใดก็ตามที่ร่างกายและสบู่มาบรรจบกัน พัสดุจะมาถึง!"
ด้วยความโกรธ เขาใช้เวทย์น้ำเพื่อขจัดน้ำและสบู่ส่วนใหญ่ออกจากร่างกายของเขา ดึงเครื่องแบบของเขาออกจากช่องกระเป๋าด้านขวาบนร่างกายของเขา เหมือนกับว่าเขาไม่เคยถอดเสื้อผ้ามาก่อน
ตามที่คาดการณ์ไว้ เสมียนมาส่งหนังสือทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับการเรียนปีสี่ให้เขา เสมียนสังเกตเห็นว่าขมวดคิ้วและผมที่เปียกชื้นของเขา เขาเดาว่าเกิดอะไรขึ้นและจากไปหลังจากให้ Lith เซ็นชื่อในทะเบียน
หลังจากอาบน้ำและโทรหาที่บ้านอีกครั้ง Lith ก็ไปทานอาหารเย็น
เขากำลังจะกินบลิวเลอร์สอดไส้แสนอร่อย เมื่อมีสิ่งไม่คาดฝันเกิดขึ้น ความสันโดษที่สมบูรณ์แบบของเขาถูกขัดจังหวะโดยบุคคลสามคนที่รู้จักเดินเข้ามาใกล้โต๊ะของเขา Lith หยุดพวกเขาก่อนที่พวกเขาจะนั่งลง
"ขอโทษด้วย เรามีคำพูดที่หมู่บ้านของฉัน วิธีที่ดีที่สุดในการเพลิดเพลินกับไฟกระพริบต้องมีแขกสองคนเท่านั้น: ฉันและไฟกระพริบ"
"เราไม่ได้ต้องการแบ่งปัน เราแค่อยากนั่งที่นี่กับคุณ" ยูริอัลกล่าวว่า
"จริงหรือ?" ลิธขมวดคิ้ว "คุณไม่กลัวผลของการคบค้าสมาคมกับคนนอกรีตหรือ"
ยูริลหัวเราะกับความคิดนั้น ดึงดูดทุกสายตาในโรงอาหาร สิ่งเดียวที่คนอื่นๆ รู้ก็คือพวกเขาทั้งสี่คนเป็นผู้เชี่ยวชาญที่เหมือนกัน คาดว่าจะเกิดการทะเลาะวิวาทกันขึ้น ทั้งห้องเงียบลง
“จะกลัวอะไรเล่า พ่อของฉันเป็นอาร์คเมจ เขาสามารถกวาดล้างคนเหล่านี้ส่วนใหญ่ได้ด้วยการดีดนิ้ว นอกจากนั้น นักเวทย์ที่ทรงพลังควรร่วมมือกัน”
“ใช่? แล้วขวดแก้วที่คุณขว้างใส่ฉันเมื่อเช้านี้ล่ะ? หรือผ้าเช็ดหน้าสกปรกที่เธอตีหัวฉัน?” ลิธพูดพร้อมกับชี้ไปที่ฟรียาซึ่งหน้าแดงจากความอาย
“คุณรู้ได้ยังไง ผมอยู่ข้างหลังคุณ”
"ฉันเก่งขนาดนั้น"
"ฉันยอมรับ เราเริ่มต้นด้วยเท้าที่ผิด แต่ไม่มีเหตุผลที่เราจะเป็นเพื่อนกันไม่ได้" ยูริลพูดด้วยท่าทางที่มั่นใจและมีเสน่ห์
"เพื่อน?" ลิธยืนขึ้น ผู้ชมถึงกับหยุดเคี้ยว พยายามฟังการสนทนาของพวกเขา
“นั่นมันลูกของจอมเวท!” "เดาว่าเขาไม่กลัวจุดจบของคนขี้ขลาด" "ฉันหวังว่าพวกเขาจะฆ่ากันเอง" นี่คือความคิดเห็นบางส่วนที่ Lith และ Solus สามารถรับรู้ได้
"ถ้าคุณอยู่ในรองเท้าของฉัน คุณจะเป็นเพื่อนกับคนที่ทำร้ายคุณก่อน แล้วทำตัวเป็นมิตรเมื่อเขาค้นพบพรสวรรค์ของคุณจริงๆ หรือไม่ การเดาที่มีการศึกษาของฉันคือไม่
พวกคุณทุกคนควรฉลาดกว่านี้ และอย่าตัดสินหนังสือเพียงแค่ปก โชคดีสำหรับฉันที่คุณเปิดเผยนิสัยที่แท้จริงของคุณ ดังนั้นฉันจะไม่ซื้อการกระทำที่ดีของคุณ"
“ผมยอมรับผิด ผมขอโทษสำหรับเรื่องนั้น” ยูริลไม่ยอมแพ้ ลิธต้องยอมเขามากขนาดนั้น "คุณอาจจะไม่ชอบเรา แต่พยายามทำตัวจริงจังมากขึ้น ถ้าพวกเขาเห็นคุณอยู่กับเรา ชีวิตคุณจะง่ายขึ้นมาก"
"ได้แต้มแล้ว" ลิทตอบกลับ "แต่ตอนนี้ฉันไม่รู้สึกอยากสร้าง 'เพื่อน' ไว้ครั้งหน้า" เขายื่นมือไปหา Yurial ผู้ซึ่งเขย่าทันที
"ขอบคุณที่ไม่ขู่ฉันด้วยพลังของพ่อเธอ ขอบคุณมาก"
"จะได้ทำงาน?" ยูริลถามด้วยรอยยิ้ม
"ไม่ ฉันจะเรียกว่าบลัฟคุณ ไม่ว่าคุณหรืออาร์คเมจคนใดก็ตาม มองว่าฉันเป็นคนใจแคบและสายตาสั้น สร้างศัตรูจากทั้งสถาบันด้วยเรื่องเล็กน้อย"
ยูริลรับคำชมแล้วเดินออกไป โดยมีฟรียาตามมาติดๆ Quylla ยังคงอยู่ข้างหลัง จ้องมองที่ Lith ด้วยดวงตาโตแบบลูกหมา
“ขอโทษที่ไม่ได้ช่วยเธอเมื่อเช้านี้ แต่ฉันกลัวเกินกว่าจะขยับตัวได้” เธอพูดด้วยน้ำเสียงต่ำ “พวกเขาไม่ใช่คนเลว ฉันคิดว่าพวกเขาสมควรได้รับโอกาสครั้งที่สอง พวกเขาดีกับฉันจริงๆ”
Lith ตะคอกใส่เธอโดยปิดหน้าด้วยท่าทีคุกคาม แต่จริงๆ แล้วน้ำเสียงของเขาสงบและห่วงใย
"ฟังให้ดี เรื่องสั้น อย่าไว้ใจคนเพียงเพราะคำพูดหรือของขวัญราคาถูก สำหรับพวกเขา พรสวรรค์ของเราเป็นเพียงเครื่องมือ พวกเขาไม่ถือว่าเราเท่าเทียมกัน
ผู้คนจะใจดีและเป็นมิตรเสมอจนกว่าคุณจะทำตามเป้าหมาย แต่เมื่อทำผิดครั้งแรก พวกเขาจะทิ้งคุณเหมือนขยะ ติดกับสองคนนั้น แต่อย่าให้พวกเขาใช้คุณ และไปซะ ก่อนที่ใครจะคิดว่าเราเป็นเพื่อนกัน
ไม่ว่าคุณจะรับบัตรลงคะแนนด้วยหรือไม่ก็อยู่ห่างจากฉัน ไป!"
ลิธตะโกนคำสุดท้ายให้คนอื่นๆ ได้ยิน ในสายตาของเขา Quylla ถูกกำหนดให้ลงเอยแบบ Nana เว้นแต่ว่าเธอจะสามารถฉลาดขึ้นและกำจัดความไร้เดียงสาแบบเด็ก ๆ ของเธอออกไปได้
ในที่สุดก็อยู่คนเดียว Lith นั่งลงและเริ่มกินอาหารเย็นของเขา
- "เดี๋ยวก็รู้ ไอ้สารเลว เหลือเวลาอีกไม่นานก่อนที่งูหนุ่มจากลูเทียจะกลายเป็นมังกรและกลืนกินคุณทั้งตัว" -