หมอกที่มีชีวิตพยายามบุกรุกร่างของสมาชิกในทีมสำรวจเช่นกัน แต่ Life Ward ก็เผามันเมื่อสัมผัสกัน ไม่ว่าธรรมชาติของหมอกจะเป็นเช่นไร มันก็เปล่งเสียงที่ร้อนฉ่าเมื่อคาถาป้องกันทำให้มันกลายเป็นขี้เถ้า
"ระวังเป็นพิเศษไม่ให้ชั้นนอกของสูทเสียหาย" เนชาลอธิบาย "หากพวกเราคนใดติดเชื้อ เราอาจต้องกักกันพวกเขาหรือแย่กว่านั้น โปรดจำไว้ว่าในโรงงานแห่งนี้ Odi กำลังทำการวิจัยเกี่ยวกับโรคที่อันตรายถึงตาย"
"ใช่ แต่นั่นเมื่อหลายศตวรรษก่อน" ลิธกล่าวว่า "เวทมนตร์ได้ก้าวหน้าไปอย่างก้าวกระโดดตั้งแต่นั้นมา ฉันอาจไม่รอดพ้นจากการสร้างสรรค์ที่บ้าๆ บอๆ ของพวกมัน แต่ฉันรู้วิธีขจัดสิ่งปนเปื้อนขั้นสูงสุดทั้งหมดด้วยใจจริง"
คลื่นมือของเขาปล่อยชีพจรแห่งความมืดที่ทำให้เส้นเลือดสีดำที่ขยายตัวบนทางเดินโลหะเหี่ยวเฉาและหายไปในขณะที่หมอกถูกผลักไปด้านหลังประตู
“ทุกคนคอยอยู่ข้างหลังฉัน และพวกคุณแต่ละคนก็เตรียมเวทมนตร์แห่งความมืดเป็นอย่างน้อย กัปตันเออร์นาส ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นกับฉัน กะพริบตาให้ฉันไปหา Quylla เธอจะได้รู้ว่าต้องทำอะไร”
Quylla เป็น Healer คนเดียวที่ Lith คิดว่าเทียบเท่ากับ Manohar เขากำลังพิจารณาที่จะสอนวิธีสร้างโฮโลแกรมให้เธอด้วย ตามที่ศาสตราจารย์ Manohar กล่าว Lith เกือบจะเข้าใจความลับเบื้องหลังคาถาแสงที่น่ารังเกียจ แต่แม้หลังจากฝึกฝนมาหลายเดือน เขาก็ยังล้นมือ
Quylla มีเส้นสีเงินบนผมของเธอและเป็นอัจฉริยะที่มีเวทมนตร์แห่งแสง ถ้าเธอหาจุดเชื่อมโยงที่ขาดหายไประหว่างโฮโลแกรมกับโครงสร้างแสงแข็งได้ Quylla ก็จะอธิบายเรื่องนี้ให้ Lith ฟัง ทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้น
แต่ปัญหาเรื่องความไว้วางใจทำให้เขาไม่สามารถบอกความลับของเขากับ Phloria แม้แต่ Quylla หากเพราะคำสอนของเขาที่ทำให้เธอตื่นขึ้นเช่นกัน Quylla ก็จะกลายเป็นอีกคนที่เขาจะต้องดูแล
'เหี้ย. ตามที่ Kalla กล่าว ฉันมีหน้าที่รับผิดชอบในการตื่นขึ้นของทั้ง Phillard และน้องสาวของฉัน ถ้าพวกเขาทำเลอะเทอะ สายของฉันก็อยู่ในสายพร้อมกับพวกเขา' ลิธคิด
แม้จะไล่หมอกออกไปแล้ว กลิ่นเหม็นแห่งความตายและความเน่าเปื่อยก็ยังน่าขยะแขยง ตัวกรองบนหน้ากากกันโรคไม่เพียงพอที่จะปกป้องพวกเขาจากกลิ่นหืนที่ทำร้ายประสาทสัมผัสของพวกเขา
"เพื่อเห็นแก่ทวยเทพ อย่าใช้เวทย์อากาศ" Lith พูดในขณะที่ปล่อยชีพจรครั้งที่สองซึ่งทำให้อากาศหายใจได้ในเสี้ยววินาทีก่อนที่เขาจะเริ่มอ้วก
แต่มันก็สายไปเสียแล้ว เนื่องจากมีไม่กี่คนที่เริ่มสำลักความเอร็ดอร่อยแล้ว รวมถึงโมร็อกด้วย โชคดีที่หน้ากากมีถุงอ้วกวางไว้ใต้ส่วนที่ยื่นออกมาคล้ายจะงอยปาก ทำให้เพื่อนร่วมทีมของ Lith ดูคล้ายกับนกกระทุงมากกว่าสวมมงกุฎ
'คุณโชคดีที่ระหว่างร่างกายที่พัฒนาแล้วกับการหลอมรวมความมืด คุณไม่มีภูมิคุ้มกันต่ออึส่วนใหญ่นี้' โซลัสกล่าวว่า
'ใช่ แต่ฉันอยู่ได้ไม่นาน พื้นที่นี้ใหญ่เกินไปและทุกย่างก้าวต้องใช้เวทมนตร์ชีพจรแห่งความมืดอีกครั้ง'
บันไดไม่ลึก แต่ยิ่งลงต่ำหมอกก็ยิ่งหนาทึบ กว่าจะไปถึงประตูสุดบันไดก็ต้องใช้ความพยายามเป็นกลุ่ม
"ฉันรู้สึกหวาดกลัวเมื่อคิดว่าโรงฆ่าสัตว์ชนิดใดที่สามารถสร้างกลิ่นเหม็นเช่นนี้ได้" ยอนดรากล่าวว่า “คุณคิดว่าจะมีผู้รอดชีวิตหรือไม่”
"ผู้รอดชีวิต ไม่ใช่ ตัวอย่าง ใช่" โมร็อคได้ตอบกลับ "ฉันเป็นคนเดียวหรือเปล่าที่สงสัยว่าราขึ้นบนโลหะได้ยังไง มันไม่ควรจะต้องการอาหาร ความชื้น หรืออะไรซักอย่างหรอกมั้ง"
"จุดดี." ทุกคนงุนงง มันเป็นสิ่งที่สมเหตุสมผลอย่างแรกที่ออกมาจากปากของเขา
'โซลัส?' Lith ถามขณะเปิดใช้งาน Life Vision อากาศที่อยู่ตรงหน้าเขาสว่างไสวเหมือนต้นคริสต์มาส บังคับให้เขาปิดไฟ
'ทำงานกับมัน'
หมอกหนาทึบจนอากาศรอบตัวเป็นสีเขียวและดำ ทำให้ทุกอย่างดูน่าขนลุก เมื่อพวกเขาก้าวเข้าไปในห้องถัดไป เสียงแผ่วเบาและเสียงครวญครางอย่างเจ็บปวดก็ทำลายความเงียบ
ทุกคนมีความประทับใจในการเดินบนถุงขยะเปียกขนาดเล็กที่เต็มไปด้วยอาหารเน่าเสีย
“จะทำอะไรก็อย่าดูถูก” ลิธกล่าวว่า เขาเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นในขณะที่เขาสังเกตเห็นว่าเสียงครวญครางถูกจับเวลาตามจังหวะก้าวของพวกเขา
“เพื่อน อะไรจะเลวร้ายไปกว่า…” โมร็อคปล่อยชีพจรแห่งความมืดมนตร์ที่ขับไล่หมอกออกไปมากพอที่จะทำให้เขามองดูพื้นได้ เครื่องในสีเขียวที่ดูเหมือนไส้กรอกเน่าขนาดใหญ่ปกคลุมพื้น
เมื่อไม่มีหมอกมาบดบังการมองเห็นของเขาแล้ว โมร็อกก็มองเห็นได้ว่าพวกมันเคลื่อนไหวเหมือนงูที่สมองเสียหาย อวัยวะภายในพยายามพันรอบขาของเขาเพื่อป้อนอาหารให้กับผู้บุกรุก โดยมีปากเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยฟันที่ปกคลุมพื้นผิวของพวกมัน
มีเพียง Life Ward ของ Manohar เท่านั้นที่กันพวกมันไว้ไม่ให้เข้าใกล้ เผาอวัยวะที่มีชีวิตเมื่อสัมผัสกัน
"โอ้พระเจ้า!" โมร็อคพูดพร้อมกับอ้วกออกมา "ฉันจะไม่กินไส้กรอกตลอดชีวิต" เมื่อเต็มแล้ว ถุงอาเจียนก็หลุดออกและถูกแทนที่ด้วยอันเปล่า
ขณะที่กลุ่มก้าวหน้าไป หมอกก็หนาแน่นขึ้น ทำให้พวกเขาต้องเพิ่มความเข้มของคาถาแสงเพื่อให้มองเห็นได้ไกลกว่าจมูกของพวกเขาเอง
'ฉันมีข่าวร้าย' Solus ติดต่อ Lith ขณะที่พวกเขากำลังสำรวจชั้นใต้ดินชั้นแรก ซึ่งแตกต่างจากศูนย์การแพทย์ของ Odi ห้องพักมีขนาดเล็กกว่า ไม่มีเบาะ และแต่ละห้องมีเตียงอย่างน้อยหกเตียง
ประตูถูกดึงออกจากบานพับจากด้านใน
'ฉันรู้ว่าสิ่งนี้ยังมีชีวิตอยู่ได้อย่างไรและมันเติบโตบนโลหะได้อย่างไร เป็นเพราะว่ามันกินธาตุแสง เช่นเดียวกับสิ่งที่น่ารังเกียจ'
'อะไร? ยังไง?' ลิธถาม
'ก่อนอื่นฉันไม่รู้ ฉันอยู่ที่นี่น้อยกว่าหนึ่งนาที ดังนั้นขออภัยหากฉันไม่เข้าใจการวิจัยหลายปีเมื่อมองแวบแรก ประการที่สอง การขอบคุณเพียงเล็กน้อยจะไม่ฆ่าคุณ' เสียงของเธอเย้ยหยัน
'ฉันขอโทษ คุณพูดถูก ขอบคุณโซลัส ฉันเดาว่าคุณทำให้ฉันเสียความสามารถไปมาก จนฉันคิดว่าคุณเกือบจะรอบรู้แล้ว'
'ด้วยความยินดี.' เธอพูดพร้อมกับหัวเราะคิกคักด้วยความยินดีกับคำชมจากใจจริง 'ฉันจะแจ้งให้คุณทราบทันทีที่ฉันค้นพบสิ่งอื่น'
ด้วยข้อมูลใหม่นั้น ตอนนี้ Lith สามารถถอดรหัสสิ่งที่เกิดขึ้นที่นั่นในอดีตได้แล้ว เซลล์เต็มไปด้วยซากศพที่ถูกดูดลงไปถึงกระดูก และจากแต่ละเซลล์ก็ปล่อยเส้นเลือดสีที่ปกคลุมพื้นทั้งหมด
ไม่ว่า Odi จะติดเชื้อนักโทษด้วยอะไรก็ตาม มันก็เติบโตได้ด้วยการกินเนื้อของพวกมันก่อนที่จะหาอาหารเพิ่ม จากนั้นโรคที่มีพื้นฐานมาจากความเกลียดชังได้บังคับให้มันออกมา อาจด้วยการดูดเอาธาตุแสงที่แห้งจากทุกสิ่งที่ขังมันไว้
จากนั้นมันก็เข้าร่วมกับสายพันธุ์ที่เกิดในห้องอื่น ๆ ในการต่อสู้เพื่อครอบงำ
รอยไหม้สีต่างๆ ปกคลุมผนังที่สิ่งมีชีวิตต่อสู้ ทำให้ลิธสามารถตัดสินได้ว่าใครได้รับชัยชนะจากความขัดแย้งในแต่ละครั้ง ผู้ชนะจะกินผู้แพ้แล้วย้ายไปยังเซลล์ถัดไป
'นี่ดูเหมือนเกมเอาชีวิตรอดในเวอร์ชั่นสยองขวัญ' ลิธคิด 'คำถามคือหมอกเป็นสีดำและสีเขียวเพราะสิ่งมีชีวิตสองตัวยังคงดิ้นรนอยู่ หรือมีเพียงตัวเดียวและสีดำเกิดจากธรรมชาติที่น่ารังเกียจของมัน'
เมื่อพวกเขามาถึงครึ่งทางของทางเดินรูปตัวยู ตอนนี้หมอกก็ปกคลุมรอบมือของพวกเขา บดบังแสงที่พวกเขาปล่อยออกมาจนถึงจุดที่เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะมองเห็นต่อหน้าพวกเขา
"ฉันมีข่าวร้าย" ลิธพูดยืมคำพูดของโซลัส "สิ่งนี้กำลังกินธาตุแสงที่เราใช้เพื่อให้แสงสว่างแก่เรา ฉันไม่รู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นถ้าเราให้อาหารฟูลคอร์สกับสิ่งนี้ แต่ฉันพร้อมที่จะพนันด้วยเงินที่ดีว่าเราจะเป็นของหวาน "