ที่แย่ไปกว่านั้น การพัฒนาแต่ละครั้งนั้นยากกว่าครั้งก่อนๆ และเนื่องจากเป็นการปรับแต่งร่างกายครั้งแรกที่ลิธจะได้สัมผัสกับแกนสีน้ำเงิน เขาจึงใช้โอกาสนี้ไม่ได้ ไม่ใช่เพราะพลังชีวิตของเขาแตกสลายไปแล้ว
'ฉันกำลังคิดถึงคำพูดของ Yondra เธอทิ้งเบาะแสสำคัญเกี่ยวกับ Runesmithing ที่เรามองข้ามไป' ลิธคิด
'เธอใช้ชุดเกราะ Skinwalker ของเราเป็นตัวอย่าง โดยบอกว่าหลังจากกระบวนการผูกมัด มานาของ Orichalcum นั้นแรงเกินกว่าที่จะเป็น Forgemastered ได้ ซึ่งหมายความว่าต้องใช้รูนก่อนเชื่อมวัสดุด้วยคริสตัลมานา'
Lith หยิบดาบและหนังสือเล่มเล็กที่เขาได้รับจาก Huryole ออกจากมิติกระเป๋าของเขา
'ในขณะที่เรารอให้ Orion ทำตามข้อตกลงของเรา เราสามารถเริ่มทดลองดาบได้ เรามีพิมพ์เขียวสองแบบ และเรายังสามารถลองใช้แบบในหนังสือได้ด้วย'
'ก็ใช่ แต่นั่นเป็นอักษรรูนเก่าทั้งหมด ฉันหมายความว่า ดาบ Adamant ของ Odi นั้นดีกว่าอุปกรณ์ประกอบการสอนที่เราพบมาก แต่อักษรรูนนั้นเก่ากว่าด้วยซ้ำ วัสดุที่จำเป็นสำหรับการทดลองมีราคาถูก แต่ฉันเกรงว่าเราอาจจะเสียเวลาและเรียนรู้วิธีการที่ล้าสมัย' โซลัสตอบกลับ
'จริง แต่เราสามารถลองและทดลองกับรูนใหม่ที่เรารู้จักและดูว่าผลลัพธ์จะแตกต่างกันอย่างไร โอไรออนไม่ผิดที่เขาพูดว่าไม่น่ามีใครรับเราเป็นศิษย์
'ฉันสงสัยว่าไฮดราจะรับเราไว้โดยไม่มีข้อผูกมัด ดังนั้นยิ่งเรารู้ก่อนที่เราจะพบเธอมากเท่าไหร่ เรายิ่งสามารถบีบความรู้จากเธอได้มากขึ้นแม้เพียงแค่คำใบ้เล็กน้อยก็ตาม'
ลิธใช้เวลาที่เหลือจนถึงมื้อเที่ยงในห้องสมุดเออร์นาส ปรึกษาเรื่องหนังสือเกี่ยวกับวอร์เดน อาร์เรย์เป็นเวทมนตร์รูปแบบเดียวที่ใช้รูน และด้วยการเปรียบเทียบอาร์เรย์เก่าและใหม่ ลิธสามารถเพิ่มจำนวนรูนจากหนังสือเล่มเล็กที่เขาสามารถแปลงเป็นเวทมนตร์สมัยใหม่ได้
Jirni และ Kamila กลับไปรับประทานอาหารกับครอบครัว แต่เนื่องจากพวกเขากำลังติดตามคดีที่ละเอียดอ่อน พวกเขาจึงจากไปไม่นาน ทิ้ง Lith ไว้ตามลำพังด้วยความกังวล เขาอยากจะแอบออกไปและกลับไปที่หอคอยของเขา แต่ทุกครั้งที่เขาเฝ้าดูสิ่งสกปรกที่ใกล้จะถึงแกนกลางของเขา เขาก็นึกถึงเวลาที่เขาเหลือน้อยเต็มทีที่จะฟื้นตัวเต็มที่
ไม่มีอะไรมากที่เขาสามารถทำได้หากไม่มีเวทมนตร์ และยิ่งไปกว่านั้น Quylla ยังห้ามไม่ให้เขาออกกำลังกายทุกชนิดอีกด้วย
"นี่จะเป็นวันที่ยาวนานที่สุดในชีวิตของฉัน" เขาคร่ำครวญ
'ที่ไม่เป็นความจริง! คุณสามารถใช้เวลาของคุณกับ Phoria และ Quylla หรือจะโทรหา Friya ก็ได้ ฉันหมายถึง นานแค่ไหนแล้วที่คุณทั้งสี่คนทำอะไรร่วมกัน?' โซลัสคัดค้าน
“พระเจ้า ลิธ คุณดูวิเศษมาก” เฟรยา กล่าว. “ตอนที่คิลล่าบอกฉันว่านายกำลังจะตาย ฉันกลับบ้านให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่นายดูสำส่อนชะมัด”
ลิธได้น้ำหนักที่หายไปกลับคืนมาแล้ว แต่ร่างกายของเขาได้สร้างตัวเองใหม่ได้ดีกว่าเดิม ส่งผลให้เขาผอมน้อยลงและมีกล้ามเนื้อมากขึ้นกว่าเดิม เขาสงสัยว่า Quylla พูดถูก และพลังชีวิตทั้งสองของเขาสื่อสารกันด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง
กล้ามเนื้อของเขาไม่ได้หนาขึ้นกว่าเดิมมากนัก แต่หนาแน่นขึ้นมาก ราวกับว่าพวกมันอยู่ในร่างลูกผสมเพื่อไม่ให้ถูกขัดขวางโดยเกล็ด
"ฟรียา ดีใจที่ได้เจอคุณ ไม่ใช่แค่เพราะคุณฮอตกว่าที่ฉันจำได้ แต่เพราะฉันเบื่อเป็นบ้า!"
“คุณมาหาฉันเหรอ” เธอหัวเราะเบา ๆ “เพราะคำชมนั้นฟังดูซื่อเกินไปสำหรับบทละครปกติของเรา มีอะไรไม่ดีเกิดขึ้นระหว่างคุณกับคามิล่าหรือเปล่า”
“ใช่ครับ เพราะบาดแผลของผม เราทำได้เพียงแค่กอดและจับมือกัน ทั้งๆ ที่ไม่ได้เจอกันเกือบเดือน ขอโทษนะครับหากทำให้ไม่สบายใจ” ครั้งนี้ลิธไม่ต้องการกอดเธอ แต่จำกัดการทักทายเป็นการจับมือเท่านั้น
เขาปวดหัวกับคามิล่ามามากพอแล้ว
“เอาล่ะ ไปหาพี่สาวของฉันกัน พวกเราสี่คนมีงานต้องทำอีกมาก”
***
ประเทศเสรีแห่ง Lamarth เหนือพรมแดนด้านตะวันออกของอาณาจักรกอร์กอน
"ฉันไม่เคยกล้าฝันว่าวันนี้จะเป็นจริง!" Bytra ลูกผสม Raiju-goblin Abomination กล่าว
ตอนนี้เธอได้ย้ายเข้ามาอยู่ในสำนักงานใหญ่ของปรมาจารย์และได้รับตำแหน่งปรมาจารย์ Forgemaster แล้ว เธอใช้เวลาหนึ่งเดือนที่ผ่านมาฝึกฝนทักษะที่ย้อนกลับไปในสมัยนั้นทำให้เธอได้รับตำแหน่งผู้ปกครองแห่งเปลวเพลิง
มันเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ Forgemaster Awakened จะได้รับและมีเพียงหนึ่งคนต่อรุ่นเท่านั้น แต่เนื่องจากตอนนี้ Bytra เป็น Eldritch Abomination ที่เป็นอมตะ เธอจึงมีเวลาทั้งหมดที่เธอต้องการเพื่อไปสู่ความสมบูรณ์แบบ
มีหลายสิ่งหลายอย่างที่เธอลืมเลือนไป และยิ่งกว่านั้นยังฟุ้งอยู่ในความทรงจำของเธอ แม้จะกินตัวตนดั้งเดิมของเธอไปแล้ว ร่างกายและจิตใจที่ผสมผสานกันของเธอก็ยังไม่คงที่อย่างสมบูรณ์
ถึงกระนั้น แม้ว่าอาจารย์ไม่มีเงื่อนงำเกี่ยวกับอักษรรูนหรือวิธีหลอมโลหะที่ทรงพลังมาก แต่ก็มีน้อยมากที่เครือข่ายความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์และอบายมุขไม่สามารถให้ Bytra ได้
หลังจากการระเบิดนับครั้งไม่ถ้วนและการสูญเสียเหล็กดำล้ำค่าไปเกือบตัน ในที่สุด Bytra ก็สร้างอาวุธ Orichalcum ชิ้นแรกได้สำเร็จ
“นั่นทำให้เราสองคน” Xenagrosh ไม่ได้มีส่วนร่วมในความกระตือรือร้นของ Byra เลยแม้แต่น้อย และไม่ได้ส่งเสียงของเธอด้วย Xenagrosh ใช้เวลาหนึ่งเดือนที่ผ่านมาเพียงรับประทานอาหารและฝึกฝนการใช้ Origin Flames ภายใต้การยืนกรานของ Bytra
ตามที่ Forgemaster ประจำถิ่นของพวกเขากล่าวว่า Origin Flames สามารถใช้เพื่อปรับแต่งวัสดุชนิดใดก็ได้ในรูปแบบที่บริสุทธิ์ที่สุด มอบไอเท็มเสริมเสน่ห์ที่ทำจากวัสดุดังกล่าวซึ่งมีคุณสมบัติอันน่าประหลาดใจ
ท่านอาจารย์และ Xenagrosh เก็บความรู้นี้ไว้ใช้เองและห้ามไม่ให้ Bytra แบ่งปันกับคนอื่น แม้แต่ผู้อาวุโสที่สุดที่น่ารังเกียจ ความลับดังกล่าวก็ยังไม่มีใครรู้หรือถูกเก็บไว้อย่างดี
อาจารย์ได้สั่งให้ Xenagrosh ช่วยเหลือ "น้องสาว" ที่เพิ่งค้นพบใหม่ของเธออย่างสุดความสามารถ เนื่องจากในไม่ช้า สิ่งต่างๆ จะเปลี่ยนไปอย่างเลวร้าย
พวก Eldritchs ที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในโครงการผสมพันธุ์สัตว์ประหลาดรู้สึกอิจฉาคนอย่าง Xenagrosh ที่ได้ไปถึงระดับถัดไปในขณะที่พวกเขายังคงติดอยู่ในร่างเดิม และแผนการอื่นๆ ทั้งหมดของ Master ยังไม่เกิดผลใดๆ
นอกจากนี้ พวกเขายังกลัวร่างโคลนที่เอาชนะร่างดั้งเดิมของพวกมันและตอนนี้ถูกซ่อนตัวในที่ลับตา บางทีอาจวางแผนที่จะหาอาหารจากญาติที่อ่อนแอกว่าของพวกมัน อาจารย์ตระหนักดีว่ามีเพียงพลังเท่านั้นที่สามารถรักษากลุ่มที่หยาบกระด้างเช่นนี้ไว้ได้ และสิ่งประดิษฐ์ที่ทรงพลังจะช่วยให้พวกเขายืนยันอำนาจของพวกเขาอีกครั้ง
Xenagrosh มักจะใช้ Origin Flames เป็นวิธีการโจมตีคนที่โง่หรือช้าพอที่จะมาขวางทางเธอเสมอ พวกมันเป็นเพียงเปลวไฟ ดังนั้นจึงหลบได้ง่ายเมื่อเทียบกับคาถาที่เธอสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระตามต้องการ
Bytra สอนเธอว่าเช่นเดียวกับคาถา Origin Flames สามารถควบคุมได้ เพื่อไม่ให้ทำลายมากเท่ากับการชำระล้าง ปัญหาคือ Xenagrosh ไม่รู้ว่าจะต้องทำอย่างไร และ Bytra ก็มีแต่คำอธิบายที่คลุมเครือที่จะเสนอ Xenagrosh ตามความทรงจำของเธอ
Xenagrosh ทำลายแร่มูลค่าภูเขาก่อนที่จะเข้าใจว่าเธอควรจะทำอะไร และเกือบตายในกระบวนการนี้ การใช้ Origin Flames มากเกินไปในระยะเวลาอันสั้นทำให้พลังชีวิตของเธออ่อนแอลงจนเกือบทำลายมัน