สมาชิกของ Fallen Races มีอัตราการเกิดที่น่าตกใจ มันทำให้พวกเขามีความกระหายในอาหารที่คู่ควรกับความกระหายในการต่อสู้เท่านั้น
แต่ฟรียาไม่คิดว่าจะเจอพื้นที่โล่งเตียนขนาดนั้น มันล้อมรอบถ้ำด้วยพื้นที่กว่า 100 เมตร (328 ฟุต) และสิ่งที่ทำให้ไม่สงบยิ่งขึ้น ไม่ใช่แค่ต้นไม้ที่ถูกตัดโค่น
แม้แต่หญ้าก็หายไปพร้อมกับร่องรอยของสัตว์ป่า มือของฟรียาปล่อยแสงเป็นจังหวะสั้นๆ ติดต่อกันสองครั้ง ส่งสัญญาณให้ทุกคนหยุด
“นี่ไม่เตือนอะไรคุณเลยเหรอ?” เธอชี้ไปที่ทิวทัศน์ที่คุ้นเคย
"ดูเหมือนว่าสถานที่ที่ฉันฆ่าสิ่งที่น่ารังเกียจในป่า White Griffon" ลิทตอบกลับ “ยังมีอีกหลายสิ่งหลายอย่างที่คิดไม่ออก ฉันสงสัยว่านี่เป็นฝีมือของสิ่งที่น่ารังเกียจ”
"คุณหมายความว่าอย่างไร?" ฟลอเรียถาม สิ่งที่น่าสะอิดสะเอียนเป็นสิ่งมีชีวิตที่หายาก หายากกว่า Awakened หากไม่ใช่เพราะบัลกอร์ใช้พวกมันเพื่อแก้แค้น พวกมันก็คงถูกมองว่าเป็นเพียงตำนาน
"สิ่งที่น่าสะอิดสะเอียนแรกเกิดจะกินมากกว่านั้น ในขณะที่สิ่งที่น่าสะอิดสะเอียนในวัยผู้ใหญ่ไม่เคยปรากฏชัดเจนนัก พวกมันเป็นนักล่าขั้นสุดยอด ไม่ใช่พวกปัญญาอ่อน"
พวกเขาทั้งหมดได้เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นกับป่าของสถานศึกษาและป่าโปร่ง เวลาผ่านไปหลายปีและทั้งคู่ก็ยังไม่ฟื้นตัวอย่างสมบูรณ์
“นี่อาจเป็นหนึ่งในลูกผสมที่คุณเล่าให้เราฟัง? เหมือนที่คุณเคยต่อสู้ในเหมือง? ท้ายที่สุดแล้ว รายงานกล่าวถึงการมีอยู่ของเผ่าพันธุ์สัตว์ประหลาดที่ไม่รู้จัก จะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกมันเป็นเพียงเผ่าพันธุ์ที่รู้จักซึ่งกลายพันธุ์โดย น่าสะอิดสะเอียน?” เฟรยา กล่าว.
"ไม่น่าจะใช่" Quylla เพิ่งร่าย Life Sensing array เสร็จ
"ฉันได้ศึกษาตัวอย่างจำนวนมากจากทั้งสมุนของ Balkor และลูกผสมที่จับมา พวกมันทั้งหมดมีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกัน แม้ว่า Life Sensing Array จะตรวจไม่พบ Undead สิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่มีเลือด Abomination จะถูกตรวจพบว่าเป็นพลังชีวิตด้านลบ
"มันเป็นสิ่งที่ไม่สมเหตุสมผล แต่ในขณะเดียวกันก็ทำให้พวกมันถูกค้นพบได้ง่ายอย่างเหลือเชื่อ ฉันสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตจำนวนมากที่อยู่ด้านล่างเราอย่างชัดเจน พวกมันไม่ธรรมดา แต่ก็เป็นไปตามคาด แต่ละเผ่าพันธุ์มีพลังชีวิตของตัวเอง และสัตว์ประหลาดมักจะบิดเบี้ยวจนจำไม่ได้”
กลุ่มลงจอดอย่างสง่างามโดยไม่ส่งเสียง Lith เปิดใช้งาน Life Vision และ Solus เริ่มสแกนสภาพแวดล้อม พวกเขาทั้งสองเห็นด้วยกับการประเมินของ Quylla ไม่มีร่องรอยของแกนสีดำหรือเวทมนตร์เคออสในอากาศ
นอกจากนี้ หากเป็นฝีมือของ Abomination แบบลูกผสมจริงๆ Lith รู้ดีว่ามันจะต้องพยายามฝึกฝนสัตว์แทรนท์เพื่อเร่งการพัฒนา ในขณะที่สิ่งมีชีวิตที่เขามองเห็นได้บนพื้นนั้นมีแกนที่อ่อนแอ
อ่อนแอเกินไปสำหรับสิ่งมีชีวิต Awakened ที่มีเวลาเพียงพอในการฝึกการสะสม
ทุกคนเตรียมคาถาของตนก่อนที่จะปรึกษากันว่าจะทำอย่างไร ถ้ำมีทางเข้ามากกว่า 1 ทาง ทำให้ง่ายต่อการตกเป็นเหยื่อการโจมตีจากด้านหลัง ซุ้มประตูหินขนาดเล็กสามแห่งทอดลงสู่พื้นดินและมีรอยเท้าปกคลุม
การขาดหญ้าประกอบกับดินที่อ่อนทำให้พวกเขามีเงื่อนงำมากมายเกี่ยวกับธรรมชาติของภัยคุกคามที่อยู่ในมือ ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม พวกมันหนัก มีกรงเล็บที่เท้า และแต่ละคนหนักอย่างน้อย 100 กิโลกรัม (221 ปอนด์)
"แผนคืออะไร?" ลิธถาม
“ปกติแล้ว ฉันจะให้พวกคุณลงไปในขณะที่ฉันหาวัตถุดิบในป่า” ฟลอเรียพูดขณะขุดซากของสิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นสโตนฟลาวเวอร์ล้ำค่าขึ้นมาจากพื้นดิน
“แต่ในเมื่อศัตรูของเรายังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด มันอันตรายเกินกว่าจะแยกทางกัน ลิธกับฉันจะปกป้องเธอเอง เธอมุ่งแต่ปกป้องตัวเองเท่านั้น Quylla” เธอรับรู้ถึง Life Vision ของ Lith ดังนั้นการร่วมมือกับเขาจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะทำให้พวกเขาประหลาดใจ
พวกเขาเพิ่งพยักหน้าเมื่อ Quylla คุกเข่าลงและหอบ
“พระเจ้า พวกเจ้าจัดการอย่างไรเพื่อให้คาถาระดับห้าพร้อมได้อย่างง่ายดายเช่นนี้” การรักษาชุด Life Sensing บวกกับคาถาที่ทรงพลังหลายตัวทำให้เธอหมดแรงจนเสียสมาธิ
"เราไม่ทำ" Friya ได้ตอบกลับ “ฉันได้เตรียมแค่เทียร์สามและคาถามิติเผื่อไว้เผื่อเกิดเรื่องไม่ดีขึ้น”
“บอกฉันเร็วกว่านี้ไม่ได้เหรอ เรายังไม่ได้เริ่มเลย และฉันก็เสียมานาไปมากแล้ว” Quylla โกรธมากในขณะที่ดื่มยาชูกำลัง แม้แต่เสียงอึกทึกที่เธอเปล่งออกมาก็ยังฟังดูไม่พอใจ
"มือไหม้สอนได้ดีที่สุด" ลิธกล่าวว่า เขาเตรียมเพียงพริบตาเพื่อให้จิตใจของเขาชัดเจนและมีสมาธิ เมื่อ Ruin อยู่ข้างเขาและ Solus บอกเขาว่าไม่มีใครในรัศมีร้อยเมตร เขาไม่มีเหตุผลที่จะต้องกังวล
Quylla ตอบอย่างสร้างสรรค์และไม่สุภาพซึ่งอาจทำให้กะลาสีหน้าแดงได้ จากนั้น เธอเตรียมคาถาสองสามอย่างและหยิบซุ้มประตูหินทางด้านขวา ซึ่งชุดของเธอมองเห็นสิ่งมีชีวิตจำนวนมากที่สุด
เธอชอบสวมมันในขณะที่เธอยังมีเรี่ยวแรงเหลือเฟือ นอกจากนี้ ด้วยวิธีนี้เธอจะสามารถฆ่ามอนสเตอร์จำนวนมากได้ด้วยคาถาเดียว
“คุณสังเกตไหมว่าที่นี่ไม่มีกลิ่น” ฟลอเรียถาม
“ใช่ อากาศสะอาดเกินไปทั้งในและนอกถ้ำ ไม่แน่ว่านี่จะเป็นเผ่าพันธุ์แรกของสัตว์ประหลาดที่ดูแลสุขอนามัยส่วนบุคคล มิฉะนั้นสิ่งต่าง ๆ กำลังจะเปลี่ยนไป”
ลิธเคลียร์ดันเจี้ยนหลายสิบแห่งในภูมิภาคเคลลาร์ และถ้ำโรธาร์แทบไม่มีคุณสมบัติเป็นหนึ่งเดียว ถ้าไม่ใช่เพราะรอยเท้าด้านนอกและความหายนะที่สิ่งมีชีวิตก่อขึ้น พื้นที่ก็สะอาดเกินไป
ไม่มีกระดูกวางอยู่รอบ ๆ ไม่มีรอยเลือดหรือร่องรอยการทะเลาะวิวาทระหว่างสัตว์ประหลาดที่มักจะหลงเหลืออยู่ทุกหนทุกแห่ง มีความเป็นระเบียบมากเกินไปภายใต้ชั้นบางๆ ของความวุ่นวายในถ้ำที่จะไม่กระตุ้นความหวาดระแวงของ Lith
ยิ่งเข้าไปลึกเท่าไร เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าถูกคุกคามน้อยลงเท่านั้น ตามคำกล่าวของ Solus แกนมานาของพวกเขาอ่อนแอและพลังชีวิตของพวกเขาก็ไม่ธรรมดา
'ไม่ใช่เผ่าพันธุ์สัตว์ประหลาดที่เราเคยพบมา' เธอคิดว่า. 'ลายเซ็นพลังงานของพวกเขาแปลกเกินไป'
Quylla ไม่มีทางรู้เรื่องนั้น และแม้ว่า Friya จะอยู่ห่างจากเธอเพียงไม่กี่ก้าว แต่เธอก็ตึงเครียดราวกับสายธนู เธอสวมแว่นตามองกลางคืนของ Orion เพื่อหลีกเลี่ยงแสงจ้า บวกกับเธอร่ายคาถาที่ยกเลิกกลิ่นของเธอและเสียงจากย่างก้าวของเธอ แต่เธอก็ยังรู้สึกไม่ปลอดภัย
เธอเคยเห็นความน่ากลัวมากเกินกว่าที่สัตว์ประหลาดจะกลัว แต่มีบางอย่างในการอ่านที่เธอได้รับจากชุดก่อนหน้านี้ที่คอยรบกวนเธอ เธอพยายามเรียบเรียงความคิดโดยไม่เสียสมาธิ เมื่อสิ่งมีชีวิตสองตัวก้าวมาจากมุมห้อง ตะโกนใส่สายตาของผู้บุกรุก
พวกมันคือมนุษย์ผิวเหลือง สูง 1.9 เมตร (6 ฟุต 3 นิ้ว) มีหูและจมูกแหลมยาว พวกมันมีผมสีน้ำตาลสกปรกยาวทั่วศีรษะ ทำให้ดูเหมือนแผงคอ ตาสีขาว และฟันที่ใหญ่จนน่าตกใจ สามารถมองเห็นได้แม้ในขณะที่ปิดปากเนื่องจากริมฝีปากของพวกเขาแทบจะปิดเหงือก
พวกเขาถือกิ่งไม้หนาสามกิ่งที่แทบจะไม่สามารถผ่านไปได้สำหรับไม้กระบอง
Quylla จำพวกเขาได้ทันทีจากหนังสือที่ดีที่สุดที่เธอเคยอ่านที่โรงเรียน พวกเขาเป็นหมีแมลง การกลายพันธุ์ที่ล้มเหลวอีกครั้งในการแข่งขันก็อบลินเพื่อพยายามกู้คืนจากสภาพที่ล่มสลาย
พวกเขาใหญ่กว่าและแข็งแกร่งกว่าบรรพบุรุษของพวกเขา แต่ก็โง่เขลากว่าเช่นกัน พวกเขาได้รับความแข็งแกร่งทางกายภาพมากขึ้นเพื่อแลกกับพรสวรรค์ทางเวทมนตร์ของพวกเขา เธอไม่มีเวลาที่จะสงสัยว่าใครจะเข้าใจผิดว่าเป็นเผ่าพันธุ์ที่ไม่รู้จักได้อย่างไร ในเมื่อหมีแมลงร้องท้าทายและพุ่งเข้าใส่เธอ