"ประสบการณ์." ฟาลูเอลพูดพร้อมกับถอนหายใจ ห่อทารกด้วยผ้าอุ่นๆ ก่อนส่งมอบให้เรน่า "คุณดูเป็นหญิงสาวที่น่าสนใจ น้องสาวของลิธที่รัก ฉันหวังว่าเราจะได้พบกันใหม่ในสถานการณ์ที่ร้อนขึ้น ลาก่อน!"
ฟาลูเอลหายตัวไปอย่างรวดเร็วจนทิสต้าได้แต่สำลักกับคำถามทั้งหมดของเธอ ขณะที่เรน่ารู้สึกขอบคุณอากาศที่ว่างเปล่า เธอรู้สึกกระฉับกระเฉงและกระฉับกระเฉงราวกับแทนที่จะได้คลอดลูกแฝดสาม เธอเพิ่งกลับจากสปามาทั้งวัน
“ลิธ คุณคิดว่าฉันควรเรียกพวกเขาว่าอย่างไร” เรน่าถาม
"ทำไมคุณถามฉันแทน Senton?"
“เพราะฉันมีฮีลเลอร์สี่คนเพื่อขอบคุณสำหรับปาฏิหาริย์นี้ แต่มีเพียงทารกสามคน คราวนี้ต้องมีคนถูกทิ้ง” เรน่าตอบกลับ
“แค่สาม?ครั้งนี้?” ลิธไม่รู้ว่าจะต้องตกใจไปกว่านี้หรือไม่ที่พี่สาวของเขาดูแคลนภาระงานของสัตว์ประหลาดตัวน้อยในอ้อมแขนของเธอที่เรียกร้องจากทั้งครอบครัว หรือคิดว่าเธออาจจะตั้งท้องอีกครั้ง
"ในแง่หนึ่ง ฉันตั้งชื่อ Leria ตามคุณแล้ว แต่อีกด้านหนึ่ง คุณเป็นคนพา Faluel มาที่นี่และยังช่วยฉันทำคลอดด้วย ฉันจะไม่โกหก ฉันไม่รู้ว่า Quylla มีส่วนใดในกระบวนการนี้ นับประสาอะไรกับผู้ชายคนนั้นที่ฉันจำชื่อไม่ได้ด้วยซ้ำ” เรน่ายังคงคิดออกมาดัง ๆ โดยไม่สนใจเสียงที่เด็กทารกและสมาชิกในครอบครัวที่ในที่สุดก็เข้าไปในห้องได้
Elina ร้องไห้ด้วยความดีใจ Senton ถาม Healer ของครอบครัวว่าทุกคนสบายดีไหม Tista ต้องการคำตอบเกี่ยวกับตัวตนของ Faluel และทุกคนต้องการอุ้มเด็ก
แม้แต่ Aran และ Leria ก็อยากช่วยเด็กแรกเกิด
"ฟังนะ ฉันไม่สนหรอกว่าคุณจะตั้งชื่อพวกเขาตามใคร สิ่งเดียวที่สำคัญคือพวกคุณทุกคนสบายดี แค่คำแนะนำที่เป็นมิตร เราไม่สามารถมีทั้งครอบครัวที่ขึ้นต้นด้วยตัว L ได้ ดังนั้นคุณควรตั้งชื่อ เด็กหลังจาก Zekell " Lith ชี้นิ้วไปที่ Senton โดยที่เขาไม่ทันสังเกต
"ฉันไม่เห็นด้วย." เซนตันพูดกับเรน่า “ฉันรักพ่อแม่ของฉัน แต่ไม่ใช่เพราะพวกเขาทำให้เราแต่งงานกันได้ และฉันก็ไม่ลืมความช่วยเหลือทั้งหมดที่ครอบครัวของคุณมอบให้เรา ดังนั้นฉันควรจะตั้งชื่อลูกของเราคนหนึ่งว่า เอลิน่า ถ้าเธอโอเค” "
คำพูดของเขาทำให้ Elina ร้องไห้หนักขึ้น และเด็กๆ ที่กลัวเสียงนั้น ตัดสินใจร้องประสานเสียงจนหูของ Lith แตก
หลังจากการโต้เถียงกันมานานว่า Lith หลีกเลี่ยงโดยการขอ Zinya สำหรับสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ สมาชิกใหม่ทั้งสามของตระกูล Verhen ก็ได้รับชื่อของพวกเขา Falco เป็นเด็กทารกที่ป่วยด้วยโรค Strangler ซึ่งตั้งชื่อตามบุคคลที่ทำให้เขารอดชีวิตมาได้
ตั้งชื่อทารกหญิงว่า Teryon ตามชื่อ Tista และ Nessa ตามชื่อ Nalrond ซึ่งคอยปกป้องเธอในระหว่างขั้นตอน Rena เลือก Teryon เป็นชื่อแรกเพื่อขอบคุณน้องสาวของเธอ ต้องขอบคุณการดูแลด้วยความรักของเธอเท่านั้นที่ไม่เคยมีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้นระหว่างที่ Lith ไม่อยู่
สุดท้าย แต่ไม่ท้ายสุด Lenart Quontar ได้รับการตั้งชื่อตามลุงของเขา เนื่องจากได้ทำสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ให้เป็นไปได้ครั้งแล้วครั้งเล่า
***
หนึ่งสัปดาห์ต่อมา คฤหาสน์เออร์นาส
งานกาล่าที่เกี่ยวข้องกับวันเกิดของ Lith จัดขึ้นในตอนเย็นก่อนงานเลี้ยงส่วนตัว ดังนั้นในจังหวะเที่ยงคืนทั้งสองเหตุการณ์จึงทับซ้อนกันและทั้งสองเหตุการณ์เกิดขึ้นในวันที่ถูกต้อง
โดยปกติงานกาล่าจะจัดขึ้นที่บ้านของ Marchioness Mirim Distar เนื่องจากเธอเป็นผู้ปกครองของ Marquisate ซึ่งมีทั้ง Lutia และ White Griffon เป็นส่วนหนึ่ง อย่างไรก็ตาม ในปีนั้น Orion ยืนยันที่จะเป็นเจ้าภาพและรับประกันความปลอดภัยของแขกทุกคน
Marchioness Distar ไม่ยอมให้เขาทำข้อเสนอซ้ำสอง ดีใจที่จะปล่อยให้เป็นภาระของคนอื่น ระหว่างหน้าที่ของเธอในฐานะผู้ปกครองภูมิภาค Distar และผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่ง Queen's Corps เธอแทบจะไม่เห็นแสงของวันเลยตั้งแต่การรุกรานของ Undead ได้เริ่มขึ้น
“นานๆ จะได้คุยกันสักที จริงมั้ย” เธอพูด.
นางมาร์ชิโอเนสเป็นผู้หญิงในวัยสี่สิบต้นๆ แต่ถึงแม้เธอจะไม่ได้แต่งหน้าที่สมบูรณ์แบบ ก็คงยากที่จะพิจารณาว่าเธอแก่กว่าสามสิบหนึ่งวัน เธอมีใบหน้างดงามได้สัดส่วน ดวงตาเต็มไปด้วยความเฉลียวฉลาดและความอยากรู้อยากเห็น
เธอสวมผมยาวสลวยยาวถึงเอว มีเพียงปิ่นปักผมสีทองและมงกุฏเพชรประดับไว้ เธอมีผมสีน้ำตาลเข้มที่มีเฉดสีฟ้าทั่วตัว ซึ่งทำให้เกือบสะกดจิตเมื่อมองเธอเมื่อใดก็ตามที่ Marchioness ส่ายหัว
ชุดราตรีของเธอเป็นสีแดงซีด เผยให้เห็นคอเสื้อที่ตื้นและปิดไหล่ แต่เปิดแขนของเธอไว้
“ฉันอยากจะยกความดีความชอบให้กับเรื่องนี้ แต่คุณเป็นผู้หญิงที่หาได้ยาก” ลิธรับไวน์แดงมาสองแก้วจากบริกร ยื่นแก้วหนึ่งให้ผู้มีพระคุณเก่าของเขา
"นั่นคือความจริง" เธอพูดในขณะที่ต่อต้านการล่อลวงให้ดื่มไวน์ในอึกเดียว แค่ความคิดเกี่ยวกับภาระงานที่รอเธอกลับมาที่ Distar ก็ทำให้เธอปวดหัวแล้ว
"คุณคิดเกี่ยวกับทิศทางที่คุณต้องการให้อาชีพของคุณเมื่อคุณรับราชการทหารเสร็จแล้วหรือไม่? ฉันรู้แน่นอนว่ามีตำแหน่งว่างมากมายในกองทัพและ Mage Association ที่จะเหมาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ชายของ พรสวรรค์ของคุณ" นางมาร์ชิโอเนสพยายามทำตัวให้ฟังดูสบาย ๆ แต่นั่นเป็นส่วนหนึ่งของหน้าที่ที่ราชินีซิลฟามอบหมายให้มิริมทำ
ราชินีก็เข้าร่วมงานกาล่าเช่นกัน แต่เธอไม่สามารถถามคำถามโดยตรงได้ มีเพียงคนโง่เท่านั้นที่จะปฏิเสธราชินี และทุกคำพูดของเธออาจถูกเข้าใจผิดว่าเป็นภัยคุกคาม
"ฉันทำ." ลิธพยักหน้า "ฉันสนใจที่จะไล่ตามเวทมนตร์ ดังนั้นฉันจึงพบผู้ให้คำปรึกษาที่จะทำให้ฉันสามารถนำความเชี่ยวชาญของฉันไปสู่ระดับต่อไปได้"
“เป็นคนที่ฉันรู้จักเหรอ?” นั่นไม่ใช่คำตอบที่ Marchioness คาดหวังไว้
การที่ลิธเข้าร่วมเป็นหนึ่งในสองกองกำลังภายใต้การบังคับบัญชาโดยตรงของราชวงศ์นั้นเป็นผลประโยชน์สูงสุดของราชอาณาจักร แต่ถึงแม้เขาจะแต่งงานกับสายเลือดเวทมนตร์โบราณ ก็ยังทำให้คราวน์หลงทางอยู่บ้าง
โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าเขยของเขาเป็นคนที่พิสูจน์แล้วว่าจงรักภักดี เช่น Ernas
"ด้วยความเคารพ ฉันสงสัยว่าคุณรู้จักสัตว์จักรพรรดิแห่งราชอาณาจักรทั้งหมด" Lith ตัดสินใจว่าเป็นการดีกว่าที่จะตัดชื่อ Faluel ออกจากการสนทนา ด้วยทุกสิ่งที่เป็นเดิมพัน เขาไม่สามารถยุ่งเกี่ยวกับเรื่องส่วนตัวของเขาได้
“จักรพรรดิสัตว์? ฉันเชื่อว่า Royal Forgemasters หรือหนึ่งในหกสถาบันที่ยิ่งใหญ่สามารถให้คุณมากกว่าสัตว์ร้ายตัวใด ๆ ได้” ต้องขอบคุณประสบการณ์หลายปีที่ได้รับข่าวร้ายว่าชาวมาร์จิโอเนสไม่สามารถพ่นเครื่องดื่มของเธอไปทั่วพรมไหมล้ำค่าที่เท้าของพวกเขาได้
“แน่นอน แต่สำหรับราคาที่ฉันยังไม่เต็มใจจ่าย อย่างน้อยก็ในตอนนี้” Lith แน่ใจว่าจะออกจากห้องสำหรับการเจรจา เป็นการดีกว่าที่จะไม่เผาสะพานที่เขาสามารถใช้ในภายหลังได้
"ราคา? ราคาเท่าไหร่? ราชอาณาจักรจะมอบที่ดิน ความมั่งคั่งเหนือจินตนาการให้กับคุณ และวัตถุดิบหายากทั้งหมดที่คุณอาจต้องการ" Marchioness แสดงระดับเสียงที่ดีที่สุดของเธอ
“และในทางกลับกัน มันจะถามเวลาของฉัน ทดสอบความภักดีของฉัน และมอบความรับผิดชอบมากมายให้ฉัน ซึ่งฉันต้องพึ่งพาการสนับสนุนจากราชอาณาจักร แม้กระทั่งสั่งน้ำมูกตัวเอง ขอบคุณ แต่ไม่ ขอบคุณ” ลิธยิ้มอย่างใจดี แต่ก็มีข้อความว่า 'ฉันไม่เชื่อเรื่องอาหารฟรี' เขียนอยู่ทั่ว