Lith อธิบายให้พวกเขาฟังว่าผู้พิทักษ์ช่วยเหลือเขาใน Zantia ได้อย่างไร และต่อมาก็แนะนำให้เขารู้จักกับ Faluel ที่ปรึกษาร่วมกันของพวกเขา
“เดี๋ยวก่อน คุณกำลังบอกว่าผู้หญิงที่ร้อนแรงคนนั้นคือไฮดรา?” Raaz รู้สึกเหมือน Mogar พลิกคว่ำทันที เขาไม่รู้ว่าใครเป็นมนุษย์และใครเป็นคนหลอกลวง ความคิดนั้นทำให้เขาหวาดกลัวจนมองคามิลาด้วยความสงสัย
"คุณจะหาสาวฮอตที่อายุมากพอที่จะเป็นลูกสาวของคุณได้อย่างไร" เอลิน่าคำราม
"เธออายุหลายร้อยปีจริงๆ" Ryman พูด พยายามทำให้พวกเขาสงบลง แต่กลับได้ผลตรงกันข้าม ห้องกำลังจะปะทุขึ้นด้วยความโกลาหลและตื่นตระหนกเมื่อทิสต้าพูดว่า:
“เดี๋ยวก่อน มีบางอย่างที่ฉันไม่เข้าใจ แม้ว่าฉันจะยังกลัวจนแทบบ้ากับความคิดที่ว่าสิ่งมีชีวิตบางตัวสามารถเปลี่ยนรูปร่างหน้าตาได้เหมือนฉันเปลี่ยนเสื้อผ้า ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมฟาลูเอลถึงยอมช่วยเหลือคุณมากขนาดนี้
"ฉันหมายความว่าจักรพรรดิสัตว์ร้ายสอนมนุษย์ไม่เคยได้ยินมาก่อนเว้นแต่ในเทพนิยาย"
"นั่นคือประเด็นทั้งหมดของการประชุมครั้งนี้" ลิธกล่าวว่า “อีกไม่กี่เดือนฉันจะเลิกเป็นทหารแล้ว และฉันจะอยู่ที่ Faluel's จนกว่าจะสิ้นสุดการฝึกงาน อาจกินเวลาหลายเดือนหรือเป็นปีก็ได้ และฉันก็ไม่อยากโกหกคุณว่าฉันอยู่ที่ไหนและเป็นอะไร กำลังทำอยู่
"เพื่อให้คุณเข้าใจเหตุผลที่ฉันเลือกเส้นทางอาชีพและทำไมฉันถึงไม่เชื่อใจอาณาจักรกริฟฟอน ฉันต้องแสดงให้คุณเห็นบางอย่าง" ลิธถอดรองเท้าและสวมเสื้อเกราะสกินวอล์คเกอร์หายไป เหลือแต่เสื้อเปลือยอก
เขาต้องการให้พวกเขาเห็นว่าร่างกายของเขาจะเปลี่ยนแปลงไปมากน้อยเพียงใดหลังจากการจำแลงกาย และเขาไม่ต้องการให้เสื้อผ้าปกปิดเกล็ดหรือกรงเล็บ
"โอ้พระเจ้า!" ทิสต้าอ้าปากค้างในขณะที่เอามือป้องตา แต่กางนิ้วออกพอให้ไม่มีปัญหาในการมองเห็น
ขณะที่ลูกสาวของเขากำลังหน้าแดงจนหูแดง Elina มองดูลูกชายโดยเอามือข้างหนึ่งวางไว้เหนือหัวใจและดวงตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจที่ Lith คาดหวังว่าจะมีใครซักคนที่กำลังชมงานศิลปะอย่าง Pietà ของ Michelangelo เป็นครั้งแรก
Rena รู้สึกได้ถึงแขนที่แข็งแรงและมีกล้ามเนื้อของสามีโดยสัญชาตญาณของช่างตีเหล็กก่อนที่จะเคลื่อนตัวลงไปที่หน้าท้องอันอ่อนนุ่มของ Senton ซึ่งเป็นวิถีชีวิตประจำ
“ฉันสัญญาว่าฉันจะออกกำลังกาย แต่ตอนนี้ได้โปรดหยุดเปรียบเทียบฉันกับเขา” เซตันรู้สึกอายจนอยากจะตาย เขายังเป็นชายหนุ่ม แต่ Lith ทำให้เขารู้สึกว่าเป็นคนแก่
"โอ้ ฉันชอบเวลาที่พวกเขาทำแบบนั้น มันไม่เคยแก่เลย" แก้มที่แดงระเรื่อของ Selia ขณะที่เธอสะกิด Kamila ทำให้แฟนสาวของ Lith รู้สึกอายอย่างเหลือเชื่อแต่ก็ภูมิใจ ราวกับว่าเธอกำลังแสดงความยินดีกับสิ่งที่เธอมีส่วนทำให้
'ห่าอะไรผิดปกติกับพวกเขา? นี่ไม่ใช่อะไรอย่างที่ฉันคาดการณ์ไว้ว่าจะเล่น ลิธไม่เข้าใจว่าทำไมความตึงเครียดในห้องถึงหายไป และทำไมมันถึงถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกกระอักกระอ่วน
'ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาเห็นฉันเปลือยครึ่งท่อน ตอนที่ฉันฟื้นจากการช่วยชีวิตผู้พิทักษ์...'
'คุณเพิ่งอายุสิบสอง' โซลัสตัดบทเขา 'และคุณยังเป็นผิวหนังและกระดูกทั้งหมดเนื่องจากความเหนื่อยล้า'
'โอ้.' จากนั้นลิธก็ตระหนักได้ถึงขอบเขตของการคำนวณที่ผิดพลาดของเขา
'โอ้แน่นอน!' โซลัสต้องเห็นด้วยกับเซเลีย เธอไม่เคยเบื่อการแสดงแบบนั้นเลย
การไม่มีสิ่งเจือปนหมายความว่าไม่มีความไม่สมบูรณ์ในช่วงที่การเจริญเติบโตพุ่งกระฉูด ไม่มีไฝ ไม่มีขนตามร่างกายหรือไขมันส่วนเกิน ลิธมีรูปร่างเหมือนนักกีฬาโอลิมปิกในช่วงรุ่งเรือง ด้วยไหล่ที่กว้างและกล้ามเนื้อที่ดูเหมือนถูกสกัดมากกว่าการฝึกฝน
"ให้ตายเถอะ หยุดจ้องได้แล้ว!
ลิธจำแลงร่างเป็นร่างผสมของเขา สูงขึ้นกว่า 2 เมตร (7 ฟุต) ในขณะที่ผิวสีชมพูของเขากลายเป็นเกล็ดสีดำ ซึ่งส่วนปลายของมันแดงขึ้นจากไฟภายในที่ลุกโชนอยู่ภายใน
การเปลี่ยนแปลงเกือบจะเกิดขึ้นราวกับว่าร่างกายของเขาประกอบด้วยกระเบื้องโดมิโนที่ถูกพลิกเป็นปฏิกิริยาลูกโซ่ กรงเล็บที่แหลมคมเข้ามาแทนที่เล็บของ Lith และกรงเล็บงอกขึ้นมาบนนิ้วเท้าและส้นเท้าของเขา ทำให้เท้าของเขาคล้ายกับของนกล่าเหยื่อ
แขนขาใหม่ออกมาจากหลังของเขา พร้อมกับหางสั้นๆ ที่เต็มไปด้วยหนามแหลมของกระดูกงอกออกมาจากกระดูกสันหลังของเขา เช่นเดียวกับชุดของปีกพังผืดสีดำที่ปะทุออกมาจากหัวไหล่ของเขา พวกเขายืดตัวไปด้านใดด้านหนึ่งของห้องสักครู่หนึ่งก่อนที่จะพันรอบร่างกายของเขาเหมือนเสื้อคลุม
ปีกบิดงอผิดธรรมชาติเหมือนมือของยักษ์ที่วางอยู่บนไหล่ของมัน ตอนนี้ใบหน้าของ Lith กลายเป็นหินชนวนสีดำ เห็นได้ชัดว่าไม่มีปากหรือจมูก เขาโค้งเล็กๆ สองอันออกมาจากขมับของเขา ในขณะที่ดวงตาทั้งสามของเขามองไปยังสิ่งเหล่านั้น
แม้ว่าบ้านหลังนี้จะอบอุ่นและ Lith ก็ไม่ได้แสดงเจตนาฆ่าแม้แต่น้อย สมาชิกในครอบครัวของเขากลับรู้สึกหนาวสะท้านไปถึงสันหลัง ท้องของพวกเขาบิดเป็นปม แต่ละคนมีเหตุผลที่แตกต่างกัน
Elina กระโดดขึ้น เดินไปด้านหน้าของ Lith และตรวจสอบเขาราวกับว่าเธอเพิ่งเห็นลูกชายของเธอเป็นครั้งแรก
"การกลายเป็นสิ่งนี้เจ็บไหม" ใบหน้าของเธอซีดและหายใจสั้น "ใครหรืออะไรทำสิ่งนี้กับเจ้า บัลกอร์หรือ มันคือกองทัพบ้าๆ ที่ทำการทดลองหรือไม่? นี่คือสาเหตุที่เราไม่ได้พบเจ้าเป็นเวลาหลายเดือนใช่หรือไม่"
คำถามสองข้อสุดท้ายเต็มไปด้วยความโกรธที่ควบคุมไม่ได้ซึ่งทำให้ Lith ประหลาดใจ เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าคนใจดีอย่างแม่ของเขาจะเก็บงำความโกรธได้มากขนาดนี้
Lith ส่ายหัวและเล่าเรื่องความทุกข์ยากครั้งแรกของเขาใน Kandria ให้เธอฟัง สิ่งต่างๆ เริ่มเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร ทั้งภายในและภายนอกของเขา และการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นลึกซึ้งยิ่งขึ้นเมื่อเวลาผ่านไปอย่างไร
“คุณบอกว่าสิ่งนี้เริ่มขึ้นเมื่อคุณยังเป็นนักเรียนอยู่ใช่ไหม นั่นคือ…” เธอไม่มีคำพูดใด ๆ มีเพียงความกลัวเท่านั้น "สิ่งนี้คืออะไร?"
"มันไม่ใช่สิ่งของ มันเป็นส่วนหนึ่งของฉัน บางคนบอกว่าฉันเหมือนมังกร บางคนว่าเหมือนปีศาจ แต่ทุกคนต่างก็เห็นด้วยกับคำว่าลูกผสม" เสียงของลิธสงบในขณะที่เขาพยายามตอบอย่างสุดความสามารถ
Raaz ไม่สามารถขยับตัวจากเก้าอี้ได้เนื่องจากความสงสัยและความไม่มั่นคงได้ทำลายจิตใจของเขา
'ฉันรู้อยู่เสมอว่าลิธฉลาดและมีอำนาจเกินกว่าจะเป็นลูกชายของฉันจริงๆ' เขาเริ่มสงสัยความเป็นพ่อของลิธก่อนที่จะได้ยินคำว่า "ลูกผสม"
ทันทีที่ Raaz เห็น Lith แปลงร่าง ความคิดน่าเกลียดก็ผุดขึ้นในใจเขาราวกับดอกเห็ดในถ้ำที่ชื้นแฉะ
'ถ้าสัตว์จักรพรรดิสามารถแปลงร่างเป็นมนุษย์ได้ เอลิน่าอาจจะไม่ซื่อสัตย์ต่อฉัน และสิ่งนั้นอาจไม่ใช่ลูกชายของฉัน' Raaz เป็นคนซื่อสัตย์ แต่ความหวาดระแวงที่ Lith ทำให้เขาตอนนี้ทำให้เขาคาดหวังสิ่งที่เลวร้ายที่สุดจากผู้คน
Rena ไม่ได้บีบ Senton หนักขนาดนี้ตั้งแต่คลอดลูกครั้งแรก นิ้วเกือบหัก แต่เขาไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำ Rena ไม่สามารถหยุดการจ้องมองจาก Lith ไปที่ Elina และ Raaz ด้วยความสงสัยว่าพ่อแม่ของเธอคนไหนคือสัตว์ร้ายจักรพรรดิ
'แม่นอกใจพ่อมันเป็นไปไม่ได้ และลิธก็เป็นน้องชายของฉัน ฉันเห็นเขาเกิดและเลือดของฉันก็กรีดร้องว่านั่นคือคนคนเดียวกับที่ฉันกอดไว้หลายปี คำอธิบายเดียวที่เป็นไปได้คือพ่อแม่ของฉันคนหนึ่งโกหกฉันมาทั้งชีวิต'