Xenagrosh ปล่อยให้เขาแปลงร่างจนเสร็จสมบูรณ์ เพื่อให้ทุกคนในปัจจุบันตระหนักว่าพวกเขาจัดการกับสัตว์ประหลาดชนิดใดจนถึงวันนั้น และคู่หูใหม่ของพวกเขาก็แย่ยิ่งกว่า
ในจังหวะที่สัตว์ประหลาดยืนสูงกว่า 2 เมตร (7 ฟุต) แผ่เจตนาฆ่าที่เพิ่มเส้นสีเทาให้กับผมของ Wren และริ้วรอยที่ดวงตา Xenagrosh ก็ใช้นิ้วเคาะหน้าผากของ Korvak
คาถา Hollow Mist Chaos ที่เธอปล่อยออกมาได้แผ่ขยายเข้าไปในร่างของสัตว์ร้ายและทำให้มันกลายเป็นขี้เถ้าก่อนที่เขาจะส่งเสียงคร่ำครวญเพียงครั้งเดียว
มนุษย์ทุกคนในห้องดูเหมือนจะมีอายุร่วมสิบปีแล้ว และแม้ว่า Korvak จะจากไปแล้ว พวกเขาก็ยังคงตัวแข็งอยู่กับที่
“มีอะไรอีกบ้างที่ฉันควรรู้” นกกระจิบกัดลึกเข้าไปในริมฝีปากล่างเพื่อเอาชนะความหวาดกลัวที่ทำให้แขนขาเป็นอัมพาตและตอกย้ำความเป็นผู้นำของเขา
"ไม่ คนอื่นๆ ในนี้ก็สะอาด" Xenagrosh ดมกลิ่นของขวัญแต่ละชิ้น ระบุงานอดิเรกและความชั่วร้ายหลายอย่างของพวกเขา แต่ไม่มีสิ่งใดที่เกี่ยวข้องกับภารกิจที่อยู่ในมือ
“ในฐานะหัวหน้าคนใหม่ของ Red Gorgon ฉันยอมรับเงื่อนไขของคุณ” Wren ยืนขึ้นและจับมือกับ Xenagrosh ในขณะที่ตัวอื่นๆ ยังไม่สามารถแม้แต่จะกระพริบตา เพราะกลัวว่าความสยองขวัญครั้งใหม่จะเปิดเผยขึ้นในตอนที่ความมืดมิดบดบังการมองเห็นของพวกเขา
ในไม่ช้า พวกเขาจะเผยแพร่เรื่องราวของการประชุม เปลี่ยนทั้ง Wren the Unflinching และ Xenagrosh the Slayer ให้เป็นบุคคลในตำนานของยมโลก
***
ต่อมาในคืนนั้น Wren พา Bytra และ Xenagrosh มาด้วยภายใต้หน้ากากของนักเวทย์รับจ้างสองคนที่เขาจ้างมา การประชุมกับ Tolmen เกิดขึ้นในสาขาท้องถิ่นของ Dusk Court ต่อหน้าปรมาจารย์ผีดิบแห่ง Red Gorgon
นกกระจิบได้หว่านความบาดหมางในหมู่กลุ่มพันธมิตร โดยเรียกร้องให้ทั้งสองเปลี่ยนเงื่อนไขของข้อตกลงกับผีดิบและผู้นำ หลังจากความพยายามในชีวิตของเขาล้มเหลว โทลเมน ไอรอนฮาร์ทก็ถูกบังคับให้ขอความช่วยเหลือจากผู้อุปถัมภ์ของเขา
เมื่อข่าวลือเกี่ยวกับสัตว์เดรัจฉานที่ซ่อนอยู่ในกลุ่มพันธมิตรแพร่กระจายไปทั่ว เรดกอร์กอนตกเป็นของนกกระจิบภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง ทิ้งให้โทลเมนไม่มีพันธมิตรในพาลารอนนอกจากอันเดด
เขาหวังว่าพวกเขาจะฆ่าคู่ต่อสู้ของเขาและต้องการความต่อเนื่องในการจัดการของ Red Gorgon เขารู้เพียงเล็กน้อยว่าฆาตกรไม่ได้ตั้งใจที่จะบังคับให้ผีดิบเปิดประตูสู่ผู้รุกรานตามความประสงค์ของพวกเขาเอง
หากการลอบสังหารสำเร็จ Wren ก็จะกลายเป็นเจ้านายคนใหม่ และศาล Dusk ก็คงไม่สนใจว่าใครเป็นผู้นำตราบใดที่เงินทองและอาหารไหลไม่หยุด
ด้วยวิธีนี้ เขาไม่ได้แค่วางแผนต่อต้านมนุษย์ผู้ไม่มีนัยสำคัญเท่านั้น เขายังกล้าที่จะคุกคามศาล เรียกผู้ชมจากพวกเขาราวกับว่าพวกเขาเป็นเพื่อนกัน
นั่นเป็นสิ่งที่ Undead มองข้ามไม่ได้ ดังนั้นพวกเขาจึงเชิญ Wren และผู้ติดตามของเขามาเป็นแขกรับเชิญ เพื่อสร้างตัวอย่างจากพวกเขา ความตายอย่างช้าๆและทรมานของพวกเขาจะแสดงให้โลกภายนอกเห็นว่าเกิดอะไรขึ้นกับมนุษย์ที่ไม่ปฏิบัติตามกฎของพวกเขา
Xenagrosh ชื่นชมความกล้าของ Wren ที่เข้าไปในถ้ำเสือโดยไม่มีการป้องกันนอกจากเธอและ Bytra ทั้งสองรู้จักกันเพียงไม่กี่ชั่วโมง แต่ชายคนนั้นก็เต็มใจที่จะมอบชีวิตของเขาไว้ในมือของเธอแล้ว
'ฉันต้องให้เขา นกกระจิบเป็นคนขี้โกงแต่เขาก็มีเจตจำนงเหล็กเช่นกัน นอกจากนี้ ฉันต้องตัดสินใคร?' Xenagrosh ยักไหล่ 'เขาต้องใช้เวลาหลายชั่วอายุคนในการก่อความโหดร้ายที่อาจใกล้เคียงกับฉันเอง'
"ทำไมคุณถึงเรียกประชุมนี้ Dusk Court และ Red Gorgon เป็นเพื่อนกันมานาน ไม่มีความเกลียดชังระหว่างเราเว้นแต่คุณจะมาที่โต๊ะนี้" เลธ แวมไพร์ผู้งดงามกล่าว
การประชุมเกิดขึ้นในห้องโถงใหญ่ของศาล สร้างขึ้นให้คล้ายกับอัฒจันทร์ใต้ดินที่มีผังวงรีและชั้นที่นั่งล้อมรอบพื้นที่การแสดงกลาง เหมือนกับสนามกีฬากลางแจ้งสมัยใหม่
นกกระจิบและแวมไพร์อยู่ที่ศูนย์กลางของฉาก แต่ละคนมีเพียงบอดี้การ์ดส่วนตัวอยู่ข้างๆ
ครึ่งหนึ่งของห้องโถงถูกครอบครองโดย Undead และอีกส่วนหนึ่งโดยสมาชิกของ Red Gorgon ตามทฤษฎีแล้ว มันหมายถึงการปฏิบัติต่อพวกเขาในฐานะเพื่อน แต่ความจริงก็คือ Dusk Court ต้องการให้มีพยานมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
ผีดิบตัวเดียวสามารถฆ่าสิ่งมีชีวิตที่น่าสยดสยองได้หลายสิบตัวและไม่มีความสามารถทางเวทมนตร์ใด ๆ การสัมผัสกับความกระหายเลือดของศาลทำให้สมาชิกของ Red Gorgon รู้สึกเหมือนปลาออกจากน้ำและหายใจไม่ออก
"เพื่อน? เพื่อนประเภทไหนกันที่เป็นสายลับในบ้านของเรา? คุณหักหลังสายสัมพันธ์แห่งความไว้วางใจของเราก่อน แล้วตอนนี้ยังกล้าถามเราอีกไหม เราทำงานในขณะที่คุณอ้วนและมโนธรรมของเราต้องชดใช้!
"คุณขอให้เราจัดหาวัยรุ่นที่ไร้เดียงสา สัตว์ร้าย พืช และแม้แต่เด็กที่คุณกิน ฉันบอกว่าพอแล้ว!" เช่นเดียวกับของขวัญส่วนใหญ่ Wren ไม่สามารถสนใจผู้บริสุทธิ์ได้น้อยลงตราบเท่าที่เขาได้รับเงิน
ถึงกระนั้นพวกเขาก็เป็นหัวข้อที่ยอดเยี่ยมในการชุมนุมแม้กระทั่งฝูงชนที่เลวร้ายที่สุด และจุดประกายความขุ่นเคืองที่เหลืออยู่ของพวกเขา นอกจากนี้ยังเสนอให้กลุ่มอาชญากรเป็นแพะรับบาปที่สมบูรณ์แบบเพื่อล้างมือจากเลือดที่หก
มันเหมือนกับการพูดว่า: "มันไม่ใช่ความผิดของคุณ คุณไม่ได้ทำเพื่อเงิน คุณทำเพราะผีดิบบังคับให้คุณทำ"
เลธอึ้งกับคำพูดนั้น เธอมองไปที่หัวหน้าศาลเพื่อส่งสัญญาณว่ามีบางอย่างผิดปกติ แผนของพวกเขาคือปล่อยให้ Wren เจรจาเงื่อนไขของข้อตกลงอีกครั้ง แล้วฆ่าเขาเพราะละเมิดมารยาท
แม้ว่าเขาจะทำหน้าที่อย่างไม่มีที่ติ พวกเขาก็สามารถฆ่าเขาได้ เพราะการโจมตีโทลเมนเป็นการทรยศต่อเขา และในทางกลับกัน ศาลก็เช่นกัน เนื่องจากเขาเป็นตัวแทนของพวกเขา มันเป็นข้อโต้แย้งที่บางเหมือนกระดาษ แต่เป็นวิธีที่ Undead Court ดำเนินธุรกิจมานานหลายศตวรรษ
แต่มนุษย์ก็โจมตีพวกเขาโดยตรง โดยเรียกร้องให้ทำลายข้อตกลงแทนที่จะขอเงื่อนไขที่ดีกว่า มันคล้ายกับลูกแกะกำลังลับมีดของคนขายเนื้อก่อนจะตั้งคำถามถึงเกียรติของแม่
Uria the White Lady ไม่สนใจความกังวลของ Lethe ด้วยการเยาะเย้ย พวกเขาค้นหาแขกก่อนที่จะให้เข้าพัก และเธอรู้จักแขกส่วนใหญ่เป็นอย่างดี นอกจากคนแปลกหน้าสองคนแล้ว สมาชิกที่น้อยที่สุดในศาลจะสามารถสังหารพวกเขาทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย
'ถ้าไม่มีหญิงสาวคนใดคนหนึ่งคือมาโนฮาร์หรือจักรพรรดินี ก็ไม่มีอะไรต้องกลัว อดีตยังคงติดอยู่ในราชอาณาจักรในขณะที่คนหลังอยู่ในเมืองหลวงของจักรวรรดิ นกกระจิบตัวนี้คงเบื่อที่จะมีชีวิตอยู่แล้ว' เธอคิดว่า.
“ถ้าอย่างนั้นเราทั้งคู่ก็ตกลง เส้นนี้ถูกข้ามไปแล้ว” Lethe กล่าวด้วยรอยยิ้มหมาป่า "แต่คุณต่างหากที่ทำลายคำมั่นสัญญาแห่งเกียรติยศโดยการโจมตีเจ้านายของคุณ คุณที่ทำลายห้องโถงอันศักดิ์สิทธิ์ของเราด้วยคำพูดที่เป็นพิษของคุณ! จุดจบของคุณจะเป็นคำเตือนสำหรับผู้ที่โง่เขลาพอที่จะปฏิบัติตามความบ้าคลั่งของคุณ"
แวมไพร์เคลื่อนที่ด้วยความเร็วจน Wern สามารถมองเห็นการโจมตีของเธอได้ แต่ไม่ทันที่จะตอบสนอง เลธคาดหวังว่าเขาจะร้องไห้หรือทำให้ตัวเองเปียก แต่หลังจากสิ่งที่เวิร์นได้เห็นในบ่ายวันเดียวกันนั้น แวมไพร์ก็ดูตัวเล็กมากในสายตาของเขา
Xenagrosh จับข้อมือเรียวของ Leth ด้วยมือซ้ายของเธอ จับมันไว้ในกำมือที่แข็งแรงยิ่งกว่าคีมจับเหล็ก