The Incubus System บทที่ 250 เธอทิ้งฉัน
เวลาแสดง 09:49 น. เมื่อฉันก้าวเข้าไปในห้องเรียน ตามปกติ หลังจากที่ฉันออกจากธนาคาร ฉันเดินไปที่ตรอกที่ใกล้ที่สุดก่อนจะเปิดประตูมิติของฉัน แตกต่างจากปกติ ทันทีที่ฉันเข้าไปในชั้นเรียน ฉันพบว่าแลร์รี่นั่งอยู่ที่ที่นั่งประจำของเขาแล้ว หนังสือของเขาเปิดออกต่อหน้าเขา สายตาเพ่งมองไปที่หนังสือเล่มนั้นอย่างตั้งอกตั้งใจ ทุกครั้งที่เขาเน้นด้วยปากกาเน้นข้อความในมือของเขา
'รออะไร?!' ฉันหยุดฝีเท้าลงเพราะรู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ ผิดมาก. อย่างน้อยก็สำหรับฉัน
'แลร์รี่กำลังเรียนอยู่เหรอ? ฉันฝันไปหรือเปล่า? หรือฉันประสาทหลอน?'
ฉันขยี้ตาและตรวจสอบสถานะเหนือหัวของเขาอีกครั้ง เพื่อให้แน่ใจว่าเขาคือ Larry จริงๆ ไม่ใช่ปีศาจที่ใช้ทักษะแปลงร่างแล้วกลายเป็น Larry แม้ว่าจะไม่มีประกาศปรากฏต่อหน้าฉันก็ตาม จากนั้นฉันก็กวาดสายตามองเข้าไปในห้องเรียนที่เงียบสงบซึ่งเต็มไปด้วยนักเรียนหญิงไม่กี่คนที่คุยกันอยู่แถวหลัง บางครั้งพวกเขาก็หัวเราะเสียงดัง แต่ Larry ก็ไม่สะทกสะท้านกับมันและจดจ่อกับการเรียนของเขาต่อไป
'รูบี้ตบหัวเขาแรงเกินไปหรือเปล่า' ฉันคิดขณะก้าวเท้าไปหาเขา ฉันรู้ว่า HP ของเขายังไม่เต็ม แต่ฉันรู้ว่ามันไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต
“อรุณสวัสดิ์” ฉันทักทายขณะที่แตะไหล่เขาอย่างสบายๆ แล้วนั่งลงข้างๆ
"โอ๊ย!!!!" เขาทำหน้าบูดบึ้งด้วยความเจ็บปวดและดึงไหล่ของเขาออก มือของเขาจับไหล่ของเขาในลักษณะสะท้อนกลับ ปกป้องมันจาก 'การโจมตี' อื่นที่เข้ามาหาเขา
ฉันรีบแกะมือเขาออกแล้วยิ้มอย่างเก้ๆกังๆ
"อุ๊ย ขอโทษค่ะ..." ฉันลืมไปว่ารูบี้เพิ่งเอาชนะเขาเมื่อวาน
เขาสูดหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนหันกลับไปมองหนังสือ
"ทุกอย่างปกติดี..."
"เกิดอะไรขึ้นกับคุณ?" ฉันถาม. ไม่ใช่เพราะเขาเจ็บปวด แต่ทำไมเขาถึงตัดสินใจเรียนอย่างขยันขันแข็ง
“ไม่มีอะไร...” เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่เศร้าหมองแต่ไม่เมินเฉยโดยไม่หันมามองฉัน
"คุณแน่ใจไหม?" ฉันแน่ใจว่าเขาดูเหมือนผู้หญิงที่กำลังบึ้งใส่แฟนของเธอ
“ใช่ ฉันแน่ใจ” เขาพูดด้วยน้ำเสียงเดียวกัน
“ก็ได้” ฉันพูดพร้อมยักไหล่แล้วเปิดกระเป๋าเพื่อหยิบหนังสือออกมา ตั้งแต่เขาเริ่มให้ความสนใจกับการเรียนของเขา มันไม่ดีเหรอ?
แต่ขณะที่ฉันวางหนังสือลง เสียงของ Larry ก็ดังมาจากข้างๆ ฉัน
"อีธาน..."
"ฮะ?" ฉันหันไปหาเขาแล้วอ้าปากค้างเมื่อเห็นใบหน้าของเขาซึ่งคล้ายกับเด็กที่เกือบจะร้องไห้ ดวงตาของเขามองมาที่ฉันด้วยความเศร้าราวกับว่าเขาเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสมเพชที่สุดในโลกนี้
“เธอทิ้งฉันเพราะคุณ...” เขาคร่ำครวญ แม้ว่าเสียงของเขาจะดูเศร้า แต่เขาก็พูดออกมาดัง ๆ ดังพอที่จะทำให้นักเรียนทุกคนหันมามองเราและจ้องมองฉันอย่างแปลกๆ ราวกับว่าฉันเป็นอาชญากรที่ขโมยแฟนของเพื่อนที่ดีที่สุดของเขา ทั้งๆ ที่เขาไม่เคยมีความสัมพันธ์เชิงชู้สาวกับรูบี้เลยตั้งแต่แรก
“จุ๊ๆ! ลดเสียงหน่อย” ฉันพูดอย่างตื่นตระหนก
“ทำไมคุณไม่บอกฉันว่าเธอชอบคุณหรือเปล่า ฉันรู้สึกเหมือนคนงี่เง่า” เขาเอาแต่บ่นเหมือนเด็กๆ
ตาฉันหันซ้ายหันขวามองเพื่อนที่เริ่มกระซิบกันตาจับจ้องมาที่เราก่อนจะหันกลับไปหาเขา
“คุณไม่เคยบอกฉันเกี่ยวกับเธอ และคุณก็พูดเองว่าเธอเป็นแฟนของคุณ นอกจากนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือคุณหลอกแม่ไม่ได้” ฉันพูดเสียงต่ำ ฉันจำได้ว่าเขามั่นใจแค่ไหนกับ 'แฟน' ของเขาก่อนอาหารค่ำอันวุ่นวายนั้น และกลายเป็นว่าผู้หญิงที่เขาพามาคือที่ปรึกษาของเขา
"ข-แต่ทำไมเธอล่ะ ทำไมทุกคนถึงชอบเธอ" เสียงดังของเขาไม่เปลี่ยนแปลง
"ฉันจะรู้ได้อย่างไร" ฉันฟ่อด้วยความรำคาญ
"ข-แต่----มั่ก!" ฉันเอามือปิดปากเขาโดยไม่ลังเลเพราะเขาไม่ลดเสียงลงและส่งสายตาดุใส่เขา
“ถ้าคุณยังไม่ลดเสียงลง ฉันจะทำให้คุณและเกรดของคุณเสียหาย” ฉันขู่ แน่นอน สิ่งที่ฉันหมายถึงคือฉันจะไม่ช่วยเขาเรียนหนังสืออีกต่อไป และอาจจะพูด 'สองสามคำ' กับรูบี้เกี่ยวกับเรื่องนี้ ฉันแน่ใจว่าเธอยินดีที่จะให้รางวัลเขาอีกครั้ง
ทันใดนั้นใบหน้าของเขาก็ซีดลงและเขาก็พยักหน้าอย่างรวดเร็ว
ฉันปล่อยมือหลังจากที่เห็นเขาสงบลง
และเมื่อมือของฉันออกจากปากของเขา เขาก็พูดขึ้นอีกครั้ง
“คุณรู้ไหมว่าอะไรที่แย่กว่านั้นทั้งหมด” คราวนี้เขาพูดเสียงเบา
"อะไร?" ฉันพูดห้วนๆ
“พ่อฉันเจอ 'นานะจัง' ในตู้เสื้อผ้าของฉันและเกือบจะโยนเธอทิ้ง” เขาคร่ำครวญอีกครั้ง แต่คราวนี้เสียงของเขาเบากว่าครั้งก่อนมาก
“แม้ว่าฉันจะช่วยชีวิตเธอไว้ได้ แต่พ่อของฉันบอกว่าเขาจะไล่เธอออกหากฉันสอบได้เกรดไม่ดี”
ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไมเขาถึงเรียนหนังสือ
"บางทีคุณควรแทนที่ 'นานะจัง' ด้วยสิ่งอื่น" ฉันพูดอย่างเมินเฉย ความสงสารของฉันที่มีต่อเขาหายไปเพราะท่าทีที่น่ารำคาญก่อนหน้านี้ของเขา ท้ายที่สุด ฉันรู้ว่าเขาชอบหมอนข้างใบนั้นเพียงเพราะเขาซ่อนชุดนักล่าปีศาจไว้ที่นั่น แทนที่จะรอให้พ่อแม่เผลอทิ้งเครื่องแบบของเขาพร้อมกับ 'นานะจัง' จะดีกว่าไหมถ้าเขาจะซ่อนมันไว้ที่อื่น? หรือบางทีเขาอาจจะแทนที่ด้วยสิ่งอื่น
“ไม่มีทางที่ฉันจะแทนที่ 'นานะจัง' ได้” เขาตอบกลับอย่างรวดเร็วด้วยความไม่พอใจ
"ทำไม?"
“เพราะฉันจะแต่งงานกับเธอ!” เขาพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง สายตาของเขาที่มองมาที่ฉันก็แสดงออกเช่นเดียวกัน
"อะไร?!" ฉันพูดด้วยความไม่เชื่อ
“ใช่ คุณฟังถูกแล้ว ฉันจะแต่งงานกับ 'นานะจัง' หมอนคู่กายของฉัน” เขาพูดอย่างภาคภูมิใจและแน่วแน่ราวกับว่าจะไม่มีใครเปลี่ยนการตัดสินใจของเขาได้อีกแล้ว เป็นอีกครั้งที่เสียงของเขาดังพอที่ทุกคนในชั้นเรียนจะได้ยิน ฉันเหลียวซ้ายแลขวาด้วยความละอายใจ ทั้งๆ ที่ไม่ใช่คนพูดเอง ก่อนหน้านี้นักเรียนหันไปหา Larry และกระซิบกันด้วยสายตาที่สมเพช
"คุณบ้าหรือเปล่า?" ฉันพูดเสียงเบา ตอนนี้ฉันคิดว่ารูบี้ตีหัวเขาจริงๆ
“ไม่แน่นอน” เขาตอบกลับอย่างรวดเร็ว บ่งบอกว่าเขามีสติสัมปชัญญะสมบูรณ์ แต่แล้วใบหน้าของเขาก็ซีดลงและบาดแผลชัดเจนในดวงตาของเขาราวกับว่าเขาเพิ่งประสบกับสิ่งที่เจ็บปวดที่สุดในชีวิตเมื่อวานนี้
“รู้อะไรไหม หลังจากเหตุการณ์เมื่อวาน ฉันเพิ่งรู้ว่าผู้หญิงน่ากลัวและผู้หญิงก็บ้า เพราะฉันอยากใช้ชีวิตปกติและสงบสุข ฉันจึงตัดสินใจแต่งงานกับ 'นานะจัง' และใช้ชีวิตอย่างมีความสุขตลอดไป”
“เป็นเพราะรูบี้หรือเปล่า” ฉันพูดอย่างเป็นธรรมชาติด้วยความประจบประแจง ผมพอจะเข้าใจในส่วนที่สงบ แต่ไม่คิดว่าเป็นเรื่องปกติของสังคมปัจจุบัน
ได้ยินชื่อของเธอ ใบหน้าของเขาก็ซีดอีกครั้ง
“ไม่ ไม่ ไม่ ไม่ใช่เพราะเธอ” เขาพูดด้วยความตื่นตระหนก
“เธอเป็นผู้หญิงที่ดีที่สุดที่ฉันเคยพบมา เธอดีเกินไปสำหรับฉัน สมบูรณ์แบบเกินไป และเมื่อเธอชอบคุณ ฉันจึงปล่อยเธอไปเพื่อคุณ ฉันเหมาะกับคำว่า 'นานะจัง' มากกว่า” เขากล่าวเสริม น้ำเสียงที่สงบขึ้น สีหน้าของเขายังคงซีดราวกับว่ารูบี้กำลังกดมีดที่คอของเขาและรอยยิ้มที่ฝืนยิ้มอยู่บนริมฝีปากของเขา ปฏิกิริยาของเขาเหมือนกับเบิร์นและฟรานซ์ ฉันไม่รู้ว่ารูบี้ทำอะไรกับเขาเมื่อวานหลังจากที่พวกเขาขึ้นรถ
หลังจากนั้นพวกเราก็เงียบกันไปครู่หนึ่ง ก่อนที่รอยยิ้มของเขาจะหายไป เห็นได้ชัดจากสีหน้าของเขาว่าเขาเป็นห่วงฉัน คราวนี้เป็นเขาที่แตะไหล่ฉัน
"บัดดี้... สัญญาว่าจะดูแลตัวเองอย่างดี ผู้หญิงบางคนบ้าไปแล้ว จำไว้ว่าการวิ่งอาจเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด ฉันช่วยอะไรนายไม่ได้มาก แต่... แค่บอกฉันถ้าคุณต้องการมัน" ครั้งนี้ฉันรู้ว่าเขาจริงจังกับคำพูดของเขาและเขาก็เป็นห่วงฉันจริงๆ เพราะรูบี้แอบมองฉันอยู่แล้ว
“ขอบคุณที่เป็นห่วง ฉันจะจำไว้” ฉันตอบ แม้ว่าเขาจะน่ารำคาญ แต่สุดท้ายฉันก็มีความสุขมากที่เขาไม่อยากให้ฉันต้องเจอเรื่องเลวร้ายแบบเดียวกับเขา
หลังจากนั้นอาจารย์ของฉันก็เข้ามาในห้องและชั้นเรียนของฉันก็เริ่มขึ้น