ลมยามเย็นพัดผ่านลานบ้าน ทำให้ใบไม้และหญ้าปลิวไปรอบๆ แสงเทียนสลัวๆ ริบหรี่อย่างไม่มั่นคง ในลานบ้านมีหญิงวัยกลางคนคนหนึ่งนั่งอยู่ มีรูปร่างหน้าตาไม่โดดเด่นเป็นพิเศษ แต่เปี่ยมด้วยความรู้สึกสง่างาม เธอพิงโต๊ะหิน
คนรับใช้ที่อยู่ด้านล่างของเธอโค้งคำนับและคุกเข่า ตัวสั่นขณะที่เขาพูดว่า "เราถามนายน้อยแล้ว… เขาบอกว่าสภาพอากาศในภูเขาเยว่ตะวันออกกำลังดี และเขาไม่ต้องการกลับมา"
หลู่ว่านหรงส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้และถอนหายใจเบา ๆ แล้วพูดเบา ๆ “ฉันรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่… เขากำลังมองหาคาถาชามานิกในภูเขาเยว่ตะวันออก… พยายามจะเปิดช่องจิตวิญญาณของเขา เมื่อพ่อของเขายังไม่กลับมา ฉันจึงไม่สามารถโน้มน้าวเขาได้”
หลี่เสวียนหลิงมีภรรยาเพียงคนเดียวและไม่เคยรับนางสนมเลย เธอให้กำเนิดลูกสองคนแก่เขา แต่ละคนมีบุคลิกที่แตกต่างกัน ลูกสาวคนโต หลี่ชิงหง มีความสดใสและมีจิตวิญญาณสูงและได้มาถึงสวรรค์ชั้นที่ 3 ของขอบเขตการฝึกฝนพลังชี่ ในทางตรงกันข้าม Li Yuanyun ลูกชายคนเล็กของเขา ซึ่งขาดช่องทางจิตวิญญาณ กลับกลายเป็นคนธรรมดาและบูดบึ้งมากขึ้น
หลู่ว่านหรงสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในหลี่หยวนหยุนด้วยความวิตกกังวลที่เพิ่มมากขึ้น และเธอยังพูดถึงเรื่องนี้กับหลี่เสวียนหลิงหลายครั้ง ทุกครั้งที่เรื่องของลูกชายของพวกเขาถูกหยิบยกขึ้นมา หลี่เสวียนหลิงก็จะบอกว่าปล่อยเขาไป ตราบใดที่เขาไม่ทำร้ายใคร...
เธอเป็นผู้หญิงที่ฉลาดมาโดยตลอดและสัมผัสได้ถึงความรู้สึกผิดที่ไม่อาจอธิบายได้ในตัวสามีของเธอซึ่งมักจะผ่อนปรนกับ Li Yuanyun อยู่เสมอ ทำให้เธอไม่รู้ว่าต้องทำอะไร
แม้ว่าเธอจะอุ้ม Yuanyun ขึ้นไปบนภูเขาเมื่อหลายปีก่อน แต่เธอก็ตัวสั่นจนไม่สามารถเงยหน้าขึ้นได้เมื่ออยู่ต่อหน้า Li Tongya อย่างสง่างาม อย่างไรก็ตาม ลูกหลานรุ่น Xuan ไม่ว่าจะเป็น Li Xuanfeng หรือ Li Xuanxuan ต่างก็ปฏิบัติต่อ Li Yuanyun เป็นอย่างดีมาโดยตลอด
“บางทีฉันอาจจะคิดมากไป” หลู่ว่านหรงพูดขณะที่เธอส่ายหัวเพื่อขจัดความคิดนี้ และถามอย่างเคร่งขรึมว่า “มีข่าวอะไรจากตลาดบ้างไหม?”
“ใช่ ท่านผู้หญิง… พวกเขาบอกว่ายังไม่มีคำพูดของนายท่านที่สาม” คนรับใช้รายงาน
หลู่ว่านหรง ซึ่งตอนนี้อายุเกือบสี่สิบแล้ว มีพรสวรรค์จำกัด เขาเพิ่งจะไปถึงขั้นที่สามของอาณาจักรแห่งลมหายใจของตัวอ่อนเท่านั้น ไม่สามารถเทียบเคียงความก้าวหน้าของสามีของเธอได้และถูกจำกัดด้วยนามสกุลของเธอ เธอจึงมักทำตัวต่ำต้อยและละเว้นจากการแสดงอำนาจ อย่างไรก็ตาม เมื่อหลี่ซวนหลิงหายไปเป็นเวลาสามเดือน ความสงบของเธอก็เริ่มลดลง
เธอกำถ้วยหยกแน่นขึ้น คิ้วของเธอขมวดด้วยความกังวล และพูดอย่างเคร่งขรึมว่า “สามเดือนเต็มโดยไม่มีข่าวใดๆ… สามีของฉันระมัดระวังอยู่เสมอ มีบางอย่างเกิดขึ้นแน่ๆ… การตอบสนองจากภูเขาเป็นอย่างไร?”
คนรับใช้ทรุดตัวลงคุกเข่าและพูดด้วยเสียงแผ่วเบาว่า "ท่านผู้หญิง ภูเขาลี่จิงถูกผนึกไว้หมดแล้ว พวกเราคนรับใช้ที่ต่ำต้อยไม่ได้รับอนุญาตให้พบกับนายน้อย"
หัวใจของหลู่ว่านหรงเต้นรัวขณะที่ความรู้สึกไม่สบายใจลึกๆ ผุดขึ้นมาภายในตัวเธอ เธอหยิบพู่กันและหมึกมาอย่างรวดเร็ว เขียนอย่างเร่งด่วนพร้อมกับพึมพำว่า “ไม่ มีบางอย่างผิดปกติอย่างแน่นอน ฉันต้องถามชิงหงเกี่ยวกับเรื่องนี้”
หลี่เสวียนหลิงข้ามแม่น้ำอีกครั้ง แล่นผ่านทะเลเมฆ หลังจากถามเส้นทางจากหลาย ๆ คน เขาก็ยืนยันทิศทางของภูเขา Luoxia และขี่สายลมอย่างสบาย ๆ และบางครั้งก็ลงไปเดิน การเดินทางเป็นไปอย่างสงบและไร้เหตุการณ์ใดๆ
เส้นทางนี้เลียบพรมแดนของรัฐ Xu ซึ่งวัด Daoist ยังคงโดดเด่นอยู่ หลี่เสวียนหลิงตรวจสอบทิศทางของเขา และเดินไปตามทาง และในที่สุดก็พบว่าตัวเองอยู่ใกล้ภูเขาเปียนเอี้ยน บริเวณนี้เป็นพรมแดนระหว่างนิกาย Yue Cultivating Sect และ Golden Tang Gate ดินแดนที่เคยรกร้างตอนนี้มีหน่อผักสีเขียวงอกออกมา ดูน่ารื่นรมย์ท่ามกลางสายฝนที่มีหมอกหนา มีแม้กระทั่งนักเดินทางบนท้องถนน ซึ่งช่วยเพิ่มบรรยากาศที่มีชีวิตชีวาให้กับสถานที่นี้
“นิกายผู้ปลูกฝังเย่ว์นั้นมีความชอบธรรมมากที่สุดในบรรดาสามนิกาย ซึ่งหาได้ยากจริงๆ…”
นิกาย Yue Cultivating Sect เป็นหนึ่งในไม่กี่นิกายในสามนิกายและเจ็ดประตูที่สนับสนุนปรัชญาดั้งเดิมของคฤหาสน์อมตะแห่งความสันโดษและการขึ้นสู่สวรรค์ สาวกส่วนใหญ่ปลูกฝังอยู่บนภูเขาและไม่ค่อยได้เสี่ยงเข้าสู่โลกฆราวาส ส่งผลให้มีผู้ปลูกฝังที่มีชื่อเสียงเพียงไม่กี่คน นอกเหนือจากปรมาจารย์ Daoist Shangyuan ที่ได้รับการยกย่องอย่างสูง ซึ่งขึ้นชื่อว่าเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดที่อยู่ต่ำกว่า Golden Core Realm แล้ว สมาชิกที่เหลือของนิกาย Yue Cultivating Sect ยังแทบไม่เป็นที่รู้จัก
“ภูเขาเปียนหยาน... ดูเหมือนจะมีวัด Daoist อยู่ที่นี่ ย้อนกลับไปในวัดถูกปีศาจบังคับให้รวบรวมเด็ก ๆ เพื่อบูชายัญ ฉันสงสัยว่าตอนนี้เป็นยังไงบ้าง…”
ภายใต้การปกครองของนิกาย Yue Cultivating Sect ความขัดแย้งระหว่างเชื้อสาย Dao เป็นสิ่งต้องห้ามอย่างเคร่งครัด มีการก่อตั้งวัดและกลุ่ม Daoist เล็กๆ จำนวนมาก และถึงแม้จะมีการสมรู้ร่วมคิด การทรยศอย่างเป็นความลับ การผนวก และการฆาตกรรม การแข่งขันที่นี่รุนแรงกว่ามากเมื่อเทียบกับภูมิภาคอื่นๆ
หลี่เสวียนหลิงเดินไปรอบๆ สักพัก เมื่อมองดูหมอกบนภูเขาและละอองฝน เขานึกถึงวิหาร Daoist ที่เขาเคยพบเมื่อมาเพื่อกำจัดปีศาจเมื่อหลายปีก่อน เขาคิดกับตัวเองว่าผู้ฝึกฝน The Purple Mansion Realm ขอให้ฉันไปที่ Mount Luoxia แต่ไม่ได้ให้เวลาที่แน่นอน ...
หลี่เสวียนหลิงไม่กลัวความตายและยอมรับข้อตกลงนี้มานานแล้ว อย่างไรก็ตาม เขายังคงอยากจะมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกสองสามวันและเห็นโลกให้มากขึ้น เขาไตร่ตรองว่า หลังจากเดินทางด้วยลมมานาของฉันก็หมดไปบ้าง ข้าพเจ้าอาจจะแวะชมวัดเล็กๆ แห่งนี้ และพักผ่อนสักพักก่อนจะเดินทางต่อขึ้นเหนือ
พระองค์จึงเสด็จลงมา. โลกก็สงบสุขแล้ว วิหารเล็กๆ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกซ่อนไว้ด้วยภาพลวงตา ตอนนี้ปรากฏให้เห็นอย่างเปิดเผยแล้ว รูปปั้นหินทั้งสองข้างตั้งตระหง่าน มีน้ำฝนไหลลงมาอาบหน้า หลี่เสวียนหลิงทำการผนึกมือ จากนั้นเคาะเบา ๆ ไปที่ประตูไม้สีเทาอมแดงที่ประดับด้วยยันต์ไม้พีช เขาพูดด้วยรอยยิ้มว่า "ผู้ฝึกฝนอันธพาลพเนจรมาที่นี่เพื่อเยี่ยม ฉันขอเจ้าของบ้านเปิดประตูได้ไหม"
หลี่เสวียนหลิงโทรมาสองครั้งแต่ไม่ได้รับการตอบกลับ รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย เขาลังเลก่อนที่จะยกมือเคาะอีกครั้ง ทันใดนั้น ประตูสีเทาแดงก็เปิดออกช้าๆ
เปิดออกเองปล่อยให้สายลมยามเช้าสดชื่นกับสายฝนพัดเข้ามาสู่ห้องโถง หลี่เสวียนหลิงยืนเงียบ ๆ จ้องมองฉากด้านในอย่างว่างเปล่า
ฝนตกปรอยๆ ทำให้ลานบ้านเปียกชื้น พร้อมด้วยเสียงร้องของนกกระเรียนสีขาว ภายในห้องโถงนั้นมืดมิด มีเพียงเทียนสลัวๆ เท่านั้นที่สว่างไสว และมีกลิ่นธูปผสมกลิ่นเลือดแปลกๆ ลอยอยู่ในอากาศ
เลือดสีดำไหลลงบนพื้น สะท้อนจุดแสงสีทอง รูปปั้นดินเหนียวอันศักดิ์สิทธิ์ยืนเฝ้าดู แต่ด้านล่างมีกระดูกที่กระจัดกระจายอยู่ ศพไร้ศีรษะของนักบวช Daoist ชราคุกเข่าลงด้านหน้า ผมสีขาวของเขากระจัดกระจายและปลิวไปตามสายลม
ตรงกลาง เบาะนั่งสมาธิถูกฝังอยู่ใต้กองศพ Daoist ทั้งหมดเรียงกันเป็นชั้นๆ ดวงตาของผู้ตายเปิดกว้าง แต่ไม่มีร่องรอยของความขุ่นเคือง มีเพียงความรู้สึกสงบที่แปลกประหลาด
บนยอดเขาซากศพมีพระภิกษุรูปหนึ่งไม่มีเสื้อซึ่งมีกล้ามเนื้อสีแดงเลือดนั่งอยู่ ด้วยมือของเขาประสานกันในการทำสมาธิและหลับตา เครื่องหมายสีทองก็เรืองแสงบนหน้าผากของเขา
พื้นถูกปกคลุมไปด้วยแขนขาและเลือดที่แยกเป็นชิ้นๆ ซ่อนอักษรรูนที่ปิดทองไว้ เลือดหยดจากผ้า Daoist ที่เปียกโชก เสียงหยดดังก้องดังก้องเมื่อหยดแต่ละหยดตกลงบนกล้ามเนื้อที่ใกล้สมบูรณ์ของนักบวช อย่างไรก็ตาม เขายังคงนิ่งเฉยโดยไม่รู้ตัว
“ฟาฮุย…”
นี่คือพระที่ต่อสู้กับหลี่ซวนหลิงในหมู่บ้าน Duanchen ของรัฐ Zhao เมื่อสิบวันก่อนโดยไม่มีเหตุผล ตอนนี้ เลือดโชกโชน ออร่าของเขาผันผวนขณะที่เขานั่งขัดสมาธิบนยอดเขาซากศพ
หูของ Fahui กระตุก ใบหน้าที่มุ่งมั่นของเขาเต็มไปด้วยเลือดแห้ง เปลือกตาของเขากระพือก่อนที่จะเปิดออกอย่างช้าๆ รูม่านตาของเขาลุกโชนด้วยไฟสีแดงทอง เขาจ้องมองไปที่หลี่เสวียนหลิงด้านล่างอย่างเงียบ ๆ
“อสรพิษ! ฉันรอคุณมานานแล้ว!”