วันนั้นเพิ่งเริ่มขึ้นในเมือง Dry City เมื่อรถม้าทั้งเก้าคันจอดเรียงรายอยู่หน้าคฤหาสน์ในใจกลางเมืองนั้นแล้ว
ณ จุดนี้ มีน้ำค้างบางๆ บนหญ้าในสวนของคฤหาสน์ของไมนอส ในขณะที่ท้องฟ้ามีเมฆครึ้มในเวลากลางวันที่ปกคลุมเมืองแห้งในเวลานี้
อุณหภูมิ 12 องศาเซลเซียส (53.6 องศาฟาเรนไฮต์) และมีลมเบา ๆ พัดโชยมาในช่วงเวลาเดียวกัน ณ สถานที่แห่งนั้นเงียบสงบ
เมืองของสจ๊วร์ตในวัยหนุ่มยังไม่ใหญ่นัก ดังนั้นจึงมีความเงียบสงบตามแบบฉบับของเมืองเล็กๆ และชนบทในบางช่วงเวลาของวัน
และในขณะเดียวกัน การเริ่มต้นวันใหม่ก็ผ่านไปอย่างราบรื่น ทหาร 40 นายที่ได้รับเลือกสำหรับภารกิจช่วยเหลือนี้ก็อยู่หน้ารถม้าของตนแล้ว
บางคนนั่งอยู่บนม้านั่งหินหน้าคฤหาสน์ของไมนอส คนอื่นๆ รวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็กๆ หลายกลุ่ม พูดคุยกันโดยไม่สร้างความวุ่นวายใดๆ
ถ้าใครผ่านมาที่แห่งนี้ในตอนนี้ จะได้ยินเสียงทหารเหล่านี้หาวเป็นบางครั้งขณะที่พวกเขาคุยกันด้วยเสียงต่ำเกี่ยวกับเรื่องธรรมดาๆ ประจำวัน
เราสามารถแม้แต่ได้กลิ่นกาแฟในอากาศที่มาจากเหยือกต่าง ๆ ที่สามารถเห็นได้ในมือของคนเหล่านี้
กาแฟเป็นวัฒนธรรมที่ Minos ได้แนะนำให้รู้จักกับ Black Plain เมื่อเกือบครึ่งปีก่อน นี่เป็นพืชพื้นเมืองของอาณาจักรทางตะวันออกของทวีปตอนกลางที่เขามีโอกาสนำเข้ามาผ่านร้านค้าของครอบครัวโคเฮน
วัฒนธรรมนี้สมบูรณ์แบบสำหรับการทำเครื่องดื่มจิตวิญญาณและมีศักยภาพที่ดีในการกระตุ้นพลังงานในร่างกายของผู้ฝึกฝน
...
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ทหาร Minos กำลังดื่มกาแฟเพื่อปลุก Stuart หนุ่มก็พร้อมสำหรับการเดินทางครั้งนี้แล้ว โดยขณะนี้อยู่ในอาณาจักรอวกาศ
เขานั่งอยู่บนเก้าอี้นอกบ้านในสถานที่นั้นต่อหน้าสุนัขจิ้งจอกสองตัว
Kyla กำลังเลียหางข้างหนึ่งของเธอในขณะที่เธออยู่บนหลังของเธอ ขยับจากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่ง เธอยังเด็กมาก ดังนั้นเธอจึงยังคงทำตัวเป็นธรรมชาติ แม้ว่าเธอจะอยู่ในขั้นที่สามของการบ่มเพาะแล้วก็ตาม
แต่นี่เป็นเรื่องธรรมดาสำหรับสัตว์วิญญาณ เมื่อพวกเขามาถึงขั้นตอนที่ 5 พวกเขาจะพัฒนาสติปัญญามากขึ้นและประพฤติตนเหมือนมนุษย์มากขึ้น
เห็นได้ชัดว่าแต่ละสายพันธุ์มีลักษณะเฉพาะของตัวเอง แต่พฤติกรรมบางอย่างเกี่ยวข้องกับระดับสติปัญญาของแต่ละบุคคล
ด้วยเหตุนี้ แม้ว่าสัตว์ร้ายเช่นสุนัขจิ้งจอกจะเลียตัวเองได้อย่างกว้างขวาง แต่หลังจากถึงขั้นที่ 5 ของการบ่มเพาะแล้ว พวกเขาก็ไม่ทำเช่นนั้นเหมือนไคล่าอยู่ดี...
มีความรู้สึกละอายหรือค่อนข้างซื่อตรงซึ่งมาพร้อมกับความเฉลียวฉลาด ดังนั้น แม้ว่า Minos จะเคยเห็น Emlyn เลียตัวเองมาก่อน แต่เขาก็ไม่เคยเป็นเด็กและฉูดฉาดเหมือน Kyla ตัวน้อย
ในที่สุด ขณะที่เขามองดูสุนัขจิ้งจอกหนุ่ม ไมนอสมองไปที่เอ็มลินซึ่งนอนอยู่บนพื้นต่อหน้าเขาโดยหลับตา
Emlyn ดูดีทีเดียว ขนสีส้มและสีขาวของเธอที่เรืองแสงได้ เพราะเธอไม่เคยสัมผัสกับสิ่งสกปรกเลย
เธอมีรูปร่างท้วมท้นมีร่างกายที่แข็งแรงและแข็งแรง และนอกจากอุ้งเท้าข้างใดข้างหนึ่งแล้ว แม่สุนัขจิ้งจอกยังดูแข็งแรงมาก
สจ๊วร์ตหนุ่มกล่าวว่า "ถึงเวลาที่ฉันต้องไปแล้ว อย่างที่ฉันพูดไป ระหว่างการเดินทางครั้งนี้ ฉันอาจต้องการความช่วยเหลือจากคุณ ดังนั้นเตรียมตัวให้พร้อม เผื่อว่าฉันจะปรากฏตัวที่นี่"
เขาได้หารือเรื่องนี้กับเอ็มลินแล้ว อันที่จริง Minos ฝึกฝนทุกวันในอาณาจักรอวกาศ อย่างน้อยก็ตอนที่เขาอยู่ใน Dry City ดังนั้นเขาและ Emlyn จึงคุยกันเสมอ
นอกจากดิลเลียนแล้ว แม่จิ้งจอกยังถือได้ว่าเป็นตัวเดียวที่ไมนอสสามารถพูดด้วยได้อย่างเปิดเผยโดยไม่ปิดบังอะไร
ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงได้สร้างมิตรภาพที่พิเศษขึ้น ซึ่งพวกเขาได้พูดคุยเกี่ยวกับเรื่องของพวกเขากับอีกฝ่ายหนึ่ง
แน่นอนว่า Emlyn ไม่มีเรื่องปัจจุบันให้พูดถึง เนื่องจากอาณาจักรอวกาศไม่มีการดำเนินการมากนัก... แต่เธอมักจะพูดถึงชีวิตของเธอในทวีปแห่งสัตว์ร้าย โดยเฉพาะเกี่ยวกับเผ่าของเก้าหาง สุนัขจิ้งจอก
ไมนอสได้ค้นพบมากมายเกี่ยวกับต้นกำเนิดของสุนัขจิ้งจอกตัวนี้แล้ว แต่นั่นยังไม่สะดวกในตอนนี้...
เธอลืมตาแล้วเงยหน้าขึ้นเพื่อดูใบหน้าของสจวร์ตหนุ่ม "เอาล่ะ ฉันหวังว่าคุณจะไม่ต้องเผชิญกับราชันย์วิญญาณ แต่ฉันก็พร้อมที่จะช่วยเหลือคุณ"
“อืม ขอบคุณที่เข้าใจ” จากนั้น Minos ก็เอื้อมมือไปลูบหัวของ Kyla ตัวเล็ก ๆ ก่อนที่จะเปิดใช้งานวงแหวนพิเศษและมุ่งหน้ากลับไปที่คฤหาสน์ Dry City ในที่สุด
...
ในที่สุด หลังจากนั้นไม่กี่นาที ไมนอสก็เดินจากที่พักไปยังโถงทางเข้าคฤหาสน์ ซึ่งแอ็บบี้และเอด้ารอเขาอยู่แล้ว
ครึ่งทางของที่นั่น เขาได้พบกับดิลเลียน ซึ่งคราวนี้จะอยู่ในเมืองแห้ง คอยควบคุมไม่ให้ไมนอสไม่อยู่
ในที่สุด เมื่อมาถึงทางเข้าคฤหาสน์ของเขา สจวร์ตหนุ่มก็เห็นหญิงสาวมิลเลอร์สองคนยืนอยู่ข้างประตูกระจก สวมเสื้อโค้ทขนสัตว์คลุมชุดเกราะ
แอ๊บบี้มองเขาแล้วทำหน้ามุ่ยพูดว่า "ในที่สุดคุณก็มาถึง!"
"ฮิฮิ ขอโทษที่ให้รอ ถ้างั้น? ถ้าพร้อมแล้ว เราไปกันเลย"
"ตกลงให้เป็นไป!"
จากนั้นกลุ่มสี่คนก็ไปที่แถวรถม้าที่จอดอยู่หน้าตึกนั้น
นอกจากทหารแล้ว Pyke และ Mia ยังยืนอยู่ข้างประตูทางเข้าคฤหาสน์เพื่อรอบอกลา Minos
"เอาล่ะ ทุกคน ฉันหวังว่าคุณจะดูแล Dry City ด้วยความรัก เหมือนอย่างที่คุณทำตลอดสองปีที่ผ่านมา มีหลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้นได้ในขณะที่ฉันไม่อยู่ ดังนั้นฉันหวังว่าจะพบการปรับปรุงมากมาย เมื่อฉันกลับมา" เขายิ้มในขณะที่เขาบอกลาคนของเขา
เมืองแห้งได้รับผู้อพยพ 2,000 คนจากเมืองแห่งน้ำแล้ว และการอพยพนี้ควรดำเนินต่อไปเป็นเวลาห้าเดือน ดังนั้นในช่วงเวลานี้จะมีการเพิ่มขึ้นของธุรกิจในท้องถิ่น
นอกเหนือจากนั้น อาคารหลายแห่งกำลังอยู่ระหว่างการพัฒนาในเมือง เช่นเดียวกับการรับสมัครทหารกองทัพแบล็คเพลนใหม่ที่กำลังใกล้เข้ามา
เหตุการณ์นี้เป็นที่ต้องการของประชากรส่วนใหญ่ในเมือง Minos ในปัจจุบัน ผู้ซึ่งโหยหาโอกาสที่จะรับใช้กองกำลังท้องถิ่น ปรับปรุงงบประมาณของครอบครัว ตลอดจนความเร็วในการฝึกฝนของตนเอง!
หลังจากได้ยินคำพูดของไมนอส พวกเขาก็พยักหน้าอย่างเข้าใจ พวกเขาคุยกันสองสามคำก่อนที่เขาและผู้หญิงสองคนจะขึ้นรถม้าคันหนึ่งของขบวนนั้น
ขณะที่พวกเขาเข้าไปในรถม้านั้น จู่ๆ แอ็บบี้ก็ถามคำถามที่เธอนึกไม่ออก "ไมนอส คุณไม่คิดเหรอว่าเราจะไปกันไม่กี่คน? เรากำลังพูดถึงตลาดมืด องค์กรที่มีสมาชิกมากมาย!"
"ฮิฮิฮิ ทหารของฉันแข็งแกร่งกว่าที่คุณคิดมาก... แต่แม้ว่าฝ่ายศัตรูจะมีจำนวนมาก ก็ไม่ได้หมายความว่าเราจะต้องต่อสู้กับพวกมันทั้งหมดในคราวเดียว"
"และฉันก็ไม่เชื่อว่าจะมีผู้ฝึกฝนมากมายที่สูงกว่าระดับ 47 ในองค์กรนี้"
ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ฝึกฝนทุกคนที่อยู่ใกล้จุดสูงสุดของระดับที่กำหนดคือคนที่มีศักยภาพที่จะก้าวไปสู่จุดสูงสุดใหม่ แต่ถ้ามีบุคคลระดับนี้จำนวนมากในองค์กรทั่วไปเช่นตลาดมืด ในไม่ช้าก็จะมี Spiritual Kings มากมายอยู่ที่นั่น...
มันไม่ง่ายเลยที่จะไปถึงเลเวล 47 ขึ้นไปสำหรับคนทั่วไปโดยไม่ได้รับการสนับสนุนจากตระกูลใหญ่!
ขุนนางรุ่นเยาว์เช่น Abby, Troy, Kara ทำได้เพียงแค่นี้เพราะพวกเขาได้รับทรัพยากรมากมายตั้งแต่เริ่มต้นเส้นทางการบ่มเพาะของพวกเขา เพลิดเพลินกับปีที่ดีที่สุดในชีวิตของพวกเขา!
แต่สำหรับคนทั่วไป เช่นในกรณีของอาชญากรที่เข้าไปพัวพันกับตลาดมืด พวกเขาพลาดปีแห่งการบ่มเพาะที่ดีที่สุดเนื่องจากเทคนิคการบ่มเพาะระดับล่างที่ทำให้ความเร็วในการบ่มเพาะของพวกเขาช้าลง นอกจากนี้ พวกเขาไม่มีผลึกวิญญาณที่จะฝึกฝน!
การอ่อนน้อมถ่อมตนในโลกฝ่ายวิญญาณเป็นความท้าทายอย่างแท้จริง!
ดังนั้น ผู้ที่เข้ามาใกล้ระดับราชันย์จิตวิญญาณจึงมีไม่มากนอกตระกูลใหญ่ และนั่นคือสิ่งที่ทำให้สจ๊วร์ตหนุ่มมีความมั่นใจ
แต่พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะต้องโจมตีตลาดมืดหรือไม่ นั่นเป็นเพียงโอกาสแรกที่กลุ่มไมนอสมี ท้ายที่สุด พวกเขาไม่มีทางรู้ได้เลยว่าเปโตรถูกขายให้กับตระกูลขุนนางตระกูลหนึ่งในภูมิภาคนั้นหรือไม่
เห็นได้ชัดว่าพวกเขาต้องการต่อสู้กับตลาดมืดก่อนที่ Peter จะถูกขาย ถึงกระนั้น ความจริงอาจแตกต่างจากที่พวกเขาต้องการ...
"โอ้?" จากนั้น Abby ก็ส่งเสียงออกมาก่อนที่จะก้มหัวและคิดว่า Minos วางแผนจะทำอะไร
หลังจากนั้นไม่นาน ขบวนรถก็เดินทางต่อผ่านถนน Dry City โดยทิ้งคฤหาสน์ของ Minos ไว้เบื้องหลังขณะที่มันเข้าใกล้ประตูด้านใต้ของกำแพงเมือง
มีสองวิธีในการไปยังชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของอาณาจักรครอมเวลล์จากดรายซิตี้ ทางเลือกหนึ่งคือวิ่งขวาจากเมืองไมนอสไปยังชายฝั่งทางตะวันตก แล้วลงใต้ เลียบชายฝั่งไปตลอดทาง
แต่นี่ไม่ใช่วิธีที่ดี ไม่มีเมืองบนชายฝั่งของที่ราบดำไปยังอาณาจักรครอมเวลล์ และไม่มีสถานที่ที่ดีที่จะตั้งค่ายในภูมิภาคนั้นเช่นกัน
อีกทางหนึ่งที่ดีที่สุดคือไปทางใต้จาก Dry City ผ่าน City of Waters จากนั้นไปทางตะวันตกสู่อาณาจักร Cromwell จนผ่านเขต Farmland ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากเมืองที่ตลาดมืดตั้งอยู่
จากนั้น Minos หัวเราะสักครู่ในขณะที่เขาเฝ้าดูขอบฟ้าที่แห้งแล้งของภูมิประเทศของ Black Plain ขณะที่เขาครุ่นคิดอะไรบางอย่าง 'ขออภัย ข้าไม่สามารถแวะที่เมืองแห่งสายน้ำได้... อาจจะอยู่ระหว่างทางกลับ ฮิฮิ...'