Abby ถอนหายใจด้วยความพ่ายแพ้ขณะที่เธอลุกขึ้นจากเก้าอี้ โดยมีหัวใจอยู่ในมือ
“ถ้าคุณต้องการกลับไปอีกครั้ง ระวังตัวด้วย พา Otis ไปด้วยและเตรียมพร้อมที่จะอัญเชิญนักรบที่ตายไปแล้วของเรา” เธอพูดแล้วโยนคริสตัลสามอันไปทาง Kendrick
เขาพาพวกเขาไปได้โดยไม่มีปัญหาและพูดว่า "ฉันจะเอากริสดีไปด้วย เธอออกมาจากความสันโดษเมื่อคืนก่อนด้วยการฝึกฝนใหม่ระดับ 108"
“ดี แต่ระวังข้างนอกด้วย พ่อของคุณสามารถกลับจากการเดินทางเมื่อไรก็ได้ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องเสี่ยงมากเกินไป” แอ๊บบี้แนะนำ..
"คุณจะออกเดินทางเมื่อไหร่?" กลอเรียถามขณะนั่งลงข้างแอ๊บบี้
“อีกสองสามวัน ฉันจะรอจนกว่าเธอจะตกลงกับ Records Hall แล้วเราจะไปกัน ฉันให้ฮอลลี่เป็นผู้ดูแลห้องโถงแล้ว ดังนั้นฉันจึงเตรียมพร้อมแล้ว”
“โอทิส คุณช่วยเตรียมตัวให้พร้อมได้ไหม?” แอ๊บบี้ถามหุ่นยนต์ที่ยืนอยู่กับพวกเขา
“แน่นอน ฉันพร้อมเสมอ” เขามองพวกเขาด้วยตากลของเขา
ไม่กี่ปีที่ผ่านมาเป็นสิ่งที่ดีมากสำหรับเขาและสมาชิกคนอื่นๆ ของกลุ่มไมนอส ส่วนใหญ่แล้ว พวกเขาใช้โอกาสในการฝึกฝน นั่งสมาธิอย่างมาก และมีโอกาสที่จะเติบโตพร้อมกับความท้าทายร้ายแรงเมื่อพวกเขาออกจากสำนักงานใหญ่
พวกเขาไม่ได้ก้าวหน้าเร็วเท่าพวกไมนอส แต่เนื่องจากบางคนมีความก้าวหน้าก่อนที่ผู้นำของพวกเขาจะจากไป และเนื่องจากฐานการฝึกฝนของพวกเขา "เล็ก" กว่าของเขา พวกเขาจึงสามารถก้าวหน้าได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้
อย่างไรก็ตาม ไม่เหมือนกับโอทิส มนุษย์ในกลุ่มที่อยู่ที่ระดับ 107 มีเพียงระดับ 108 เท่านั้นในช่วงเวลานี้ สำหรับสมาชิกของฝ่ายที่อยู่ใน Zocarro มานานก่อน Minos และคนอื่นๆ บางคนก็พัฒนาขึ้น แต่คนอื่นๆ กลับไม่เป็นเช่นนั้น
สำหรับบุคคลเช่นผู้ส่งซึ่งอยู่ที่ระดับ 114 แล้ว การก้าวหน้าเป็นงานหนักที่ยากจะสำเร็จแม้จะผ่านการเพาะปลูกที่ยากลำบากมานับพันปีก็ตาม!
ผู้ที่ก้าวหน้าก่อนที่ไมนอสจะจากไปจะใช้เวลาสักพักกว่าจะแข็งแกร่งขึ้นอีกครั้ง และเช่นเดียวกันกับเพียงไม่กี่คนที่ก้าวหน้าในช่วงหลายปีที่ผ่านมานับตั้งแต่เขาจากไป
แต่พวกเขาทั้งหมดแข็งแกร่งขึ้นด้วยสิ่งประดิษฐ์ระดับสูง ความเป็นไปได้ที่จะมีนักรบที่ตายไปแล้วของ Abby อยู่เคียงข้าง และข้อดีของการมีฝ่ายที่แข็งแกร่งที่สุดใน Armhands อยู่เบื้องหลังพวกเขา สำหรับบุคคลเหล่านี้ส่วนใหญ่ นี่เป็นเหตุผลที่เพียงพอที่จะถือว่าตนเองแข็งแกร่งขึ้นกว่าเมื่อสองสามปีก่อน
ด้วยคำตอบของโอทิส แอ๊บบี้ไล่เขาออก Kendrick ยืนอยู่ที่นั่นครู่หนึ่ง ฟังผู้หญิงสองคนคุยกันถึงสถานการณ์ปัจจุบันของ Ruth ซึ่งอยู่ที่ระดับ 108
รูธก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งเจ้าหน้าที่อาวุโสและอยู่ในสนามรบหลักของกองกำลังพันธมิตรของ Armhands ในการทำสงครามกับแนวร่วมเหมืองไฟร์สโตน ด้วยความสามารถของเธอในการฟื้นฟู เธอช่วยให้พันธมิตรต่อต้านศัตรูได้ดีขึ้นโดยไม่ต้องเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการรบโดยตรง
“รูธจะกลับเข้ากิลด์เป็นอย่างมากที่สุดภายในหนึ่งเดือน” กลอเรียพูดกับชายหนุ่มที่ไม่รู้ข่าวบางอย่างมาระยะหนึ่งแล้ว
แม้ว่าหลายคนจะอยู่ที่สำนักงานใหญ่ แต่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกที่พวกเขาจะต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์โดยไม่ได้เจอหรือพูดคุยกัน บางครั้งสิ่งนี้เกิดขึ้นเพราะความรับผิดชอบของพวกเขาไม่ตรงกัน เพราะพวกเขาอยู่อย่างสันโดษ หรือแม้กระทั่งเพราะภารกิจของพวกเขารบกวนการพักผ่อนหรือฝึกฝนของกันและกัน
Kendrick ใช้เวลาโดยไม่ได้ปฏิสัมพันธ์โดยตรงกับครอบครัวของเขา โดยฝึกฝนอย่างสันโดษเป็นเวลาสองสามเดือนนับตั้งแต่เขาออกจากสำนักงานใหญ่ครั้งสุดท้าย
“แล้วธุรกิจของเหลวสีดำนี้ล่ะ? ผู้บังคับบัญชากดดันคุณหรือเปล่า? เหลือเวลาเพียง 10 ปีก่อนที่ช่วงพักที่เขาให้เราจะหมดลง” เขาถามสิ่งสุดท้ายในใจก่อนจะจากไป
“ผู้บัญชาการซื่อสัตย์ต่อคำสัญญาของเขา เขาต้องจับตาดูเราอยู่ แต่เขายังไม่ได้พยายามกดดันฉันเกี่ยวกับการกลับมาของไมนอสและการเริ่มต้นของการทดลองเลย” แอ๊บบี้พูดพร้อมกับถอนหายใจ
แม้ว่าเขาไม่ได้กดดันเธอ แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกดดันมากขึ้นเรื่อยๆ เกี่ยวกับการทดลองเหล่านี้ เธอต้องการให้ไมนอสกลับมา เธอเชื่อว่าเขาจะไม่ล้มเหลว ตราบใดที่เขาไม่ได้อยู่กับเธอ เธอก็คงจะแบกรับความกดดันจากความคาดหวังของ Supreme ไว้บนบ่าของเธอ
"เฮ้อ... ฉันหวังว่าเขาจะไม่สาย" เคนดริกพูดขณะที่เขายืนขึ้น โดยไม่สละเวลากล่าวคำอำลาทั้งสองคนและออกไปทำเรื่องอื่นต่อ
เมื่อ Kendrick จากไป ผู้หญิงทั้งสองก็ใช้เวลามองหน้ากันเงียบๆ คิดถึง Minos และว่าเขาควรจะเป็นอย่างไร
ผู้หญิงสองคนนี้เป็นคนเดียวในครอบครัวที่ไม่ได้ออกจากสำนักงานใหญ่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ดังนั้นพวกเขาจึงเป็นคนที่รู้สึกว่า 'ความล่าช้า' ใน Minos' กลับมามากที่สุด เมื่อปราศจากอะดรีนาลีนแห่งสงครามที่จะทำให้พวกเขารู้สึกว่าเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วมากขึ้น พวกเขารู้สึกว่าเวลาผ่านไปในระหว่างนี้มากกว่าที่ผ่านไปจริงๆ
“ฉันคิดว่าฉันจะเข้าร่วมสงคราม” กลอเรียพูดขณะมองดูผู้หญิงผมสีฟ้าที่นั่งอยู่ข้างๆ เธอ
“อย่าพูดไร้สาระ Minos จะกลับมาเร็วๆ นี้ และฉันต้องการใครสักคนมาช่วยดูแลที่นี่” แอ๊บบี้ปฏิเสธทันที เธอยุ่งเกินไปกับความช่วยเหลือของเธอและไม่อยากให้เธอจากไป
เธอไม่ใช่มิโนสที่สามารถฝึกฝนได้อย่างรวดเร็ว ข่มขู่ทุกคน และทำให้เกียร์ของห้องโถงบังคับใช้กฎหมายหมุนได้อย่างง่ายดาย ทุกอย่างยากขึ้นสำหรับเธอแม้ว่าเธอจะมีอิทธิพลก็ตาม
“ฉันจะช่วยคุณต่อไปอีกหกเดือน ถ้าเขาไม่กลับมา ฉันจะเข้าร่วมการต่อสู้ ฉันก็ต้องทำบุญในสงครามครั้งนี้ด้วย” กลอเรียถอนหายใจขณะที่เธอยอมจำนนต่อแอ๊บบี้ชั่วคราว
“ดีมาก หกเดือนก็เพียงพอสำหรับฉันในการเตรียมตัว” แอบบี้ผ่อนคลายขณะที่เธอเลื่อนแผนการของกลอเรีย
"อย่างไรก็ตาม Minos จะไม่ทำให้เราผิดหวัง สิ่งที่ฉันกังวลจริงๆ ก็คือการเดินทางของ Vico และ Callie ไปยังโลกแห่งจิตวิญญาณและการกลับมาของพวกเขาในที่สุด"
แอบบี้มองกลอเรียด้วยสายตาของเธอ โดยตระหนักถึงความกังวลอย่างแท้จริงของผู้หญิงคนนั้น “พวกเขาควรจะสบายดี แต่ฉันก็ตั้งตารอคอยการกลับมาของพวกเขาเช่นกัน นับตั้งแต่เราจากไป มันนานแค่ไหนแล้ว? ฉันสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา”
“เราจะรู้คำตอบเร็วๆ นี้ 20 หรือ 30 ปีผ่านไปเร็วกว่าที่คุณคิด”
ทั้งสองยังคงพูดคุยกันต่อไปจนกระทั่งพวกเขากล่าวคำอำลาและไปทำกิจกรรมของตนเองภายในสำนักงานใหญ่ของ Armhands