หนึ่งสัปดาห์ต่อมา...
สงครามยังคงดำเนินต่อไปรอบที่ราบดำ แต่ในแต่ละวันที่ผ่านไป กองทหารของศัตรูจำนวนมากขึ้นได้ออกจากดินแดนนี้และมุ่งหน้ากลับไปยังรัฐของตน
ณ จุดนี้ องค์กรระดับภูมิภาคที่สำคัญทั้งหมดรู้เกี่ยวกับสถานการณ์ของราชวงศ์หลายแห่งเกี่ยวกับที่ราบดำแล้ว และด้วยเหตุนี้ผู้นำที่รอดชีวิตจากตระกูลและสถาบันเหล่านี้จึงไม่สามารถก่อสงครามต่อไปได้
ไม่สิ มันเหมือนกับการเดิมพันม้าที่แพ้!
ดังนั้นแม้ว่ากองกำลังบางส่วนยังคงต้องการต่อสู้กับไมนอส สถานการณ์ก็กลายเป็นว่าเป็นไปไม่ได้แม้แต่สำหรับพวกเขา เนื่องจากมหาอำนาจส่วนใหญ่ในภูมิภาคไม่ต้องการสู้รบอีกต่อไป
ด้วยวิธีนี้ กองทัพ Black Plain กำลังจะบรรลุอำนาจเหนือดินแดนนี้อย่างสมบูรณ์ ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่เคยมีมานานหลายปี!
ในเวลาเดียวกัน ในที่สุดการต่อสู้ทางเหนือของอาณาจักรครอมเวลล์และทางใต้ของอาณาจักรแห่งคลื่นก็สงบลง ทีละเล็กทีละน้อยทำให้มีที่ว่างสำหรับการรวมตัวกันของกลุ่มกบฏในพื้นที่เหล่านี้
แต่ในขณะที่ทั้งหมดนี้พัฒนาขึ้นตั้งแต่การสังหารหมู่แดงและการตายของโทมัส ครอบครัวสโนว์ วอล์คเกอร์ และสโตนได้ดำเนินการอย่างจริงจังในช่วงเวลานี้!
...
สำนักงานกลางของสำนักงานใหญ่ของ Black Plain Army
ในสถานที่ทำงานของสจ๊วร์ตหนุ่มคนนี้ เขานั่งสบายๆ บนเก้าอี้เท้าแขนหนังของเขา เผชิญหน้ากับโจอี้และแอ็บบี้
Joey ยังคงดูแก่เหมือนเดิม แต่ Minos สามารถเห็นความมีชีวิตชีวาของชายผู้นี้ที่แสดงสัญญาณว่ามันจะดีขึ้นในไม่ช้า ซึ่งเป็นสิ่งที่คาดหวังไว้ เมื่อพิจารณาว่าเขาอยู่ที่ระดับ 49 แล้ว
และเมื่อพิจารณาถึงสถานการณ์ปัจจุบันของที่ราบดำซึ่งใกล้จะได้รับชัยชนะในสงคราม เพื่อนคนนั้นก็อดไม่ได้ที่จะดูดีขึ้นกว่าเดิม ด้วยจิตใจที่ดีต่ออนาคต
“นายน้อย ตระกูลสโนว์ทำภารกิจสำเร็จแล้ว” หนวดเคราสีขาวของ Joey กระตุกท่ามกลางความคิดเห็นของเขาขณะที่เขามองและยิ้มให้ Minos
"โอ้? ไมนอสถามถึงเรื่องนั้น ไม่แปลกใจกับข้อมูลอื่นๆ เกี่ยวกับสโนว์
“ใช่ หลังจากกระทำการต่อต้านตระกูลซิลวาในหุบเขาแดงเมื่อสองสามวันก่อน ในที่สุดพวกเขาก็ออกจากอาณาจักรบราวน์เพื่อกลับสู่สถานะของพวกเขา”
"ฉันเข้าใจแล้ว... ไมนอสพูดเสียงเบา รู้สึกพอใจที่ในที่สุดตระกูลซิลวาก็ถูกกำจัด
ตามคำสั่งก่อนหน้านี้ กองกำลังของ Snow Kingdom ซึ่งเคยอยู่ที่ Black Plain ได้เดินหน้าต่อไปเพื่อแสวงหาชีวิตของขุนนางแห่ง House Silva
ด้วยความแข็งแกร่งของพวกเขาและตระกูล Silva ที่อยู่ในสภาพที่เปราะบางที่สุดในประวัติศาสตร์ Snows จึงไม่มีปัญหาในการกำจัดขุนนางทุกคนในตระกูลนั้น
พวกเขาได้กำจัดผู้ฝึกฝนที่แข็งแกร่งกว่าที่เคยเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของพลังนั้น แต่ในทางกลับกัน แม้แต่คริสตัลของตระกูลนั้น ทรัพยากรการบ่มเพาะ และเทคนิคทางจิตวิญญาณก็ถูกปล้นทั้งหมดและส่งไปยังเมืองแห้ง
ด้วยสิ่งนั้น แม้ว่าผู้ใต้บังคับบัญชาที่อ่อนแอกว่าบางคนจะรอดจากการปิดล้อม Great Red Valley ก็คงเป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะพยายามสร้างครอบครัวนั้นขึ้นมาใหม่
พวกเขาไม่มีเลือด คริสตัล เทคนิค ทรัพยากร อาณาเขต ฯลฯ พวกเขาไม่มีอะไรนอกจากชีวิต ซึ่งไม่มีคุณค่าเมื่อเทียบกับกองกำลังที่ทำลายพวกเขา
ดังนั้นปัญหาของ Minos กับครอบครัวนั้นจึงได้รับการแก้ไขในที่สุด!
เท่าที่ชายหนุ่มคนนี้รู้ ไม่มีทายาทของตระกูลซิลวาอีกต่อไปแล้วในจักรวรรดิเพลิง เนื่องจากพวกเขาทั้งหมดมาตามคำสั่งของโทมัส และเนื่องจากกลุ่มของไมนอสได้กำจัดกำลังเสริมเกือบทั้งหมดจากอาณาจักรนั้น สายเลือดซิลวาจึงหายไปจากโลกวิญญาณในที่สุด!
เมื่อรู้เรื่องนี้ Minos รู้สึกดีขึ้นเล็กน้อยเนื่องจากครอบครัวนี้จะไม่รบกวนเขาอีกต่อไป
“อืม ก่อนหน้านี้หุบเขาแดงควรจะเป็นของพ่อฉัน ดังนั้นมันไม่ยุติธรรมเลยถ้าดินแดนนั้นรวมเข้ากับที่ราบดำ ใช่ไหม?” เขายิ้มให้กับสองคนนั้น โดยสนใจพื้นที่นั้นของอาณาจักรบราวน์ ซึ่งเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่ดีที่สุดในรัฐนี้ก่อนที่จะมีการเปลี่ยนแปลงล่าสุดในที่ราบดำ
เมื่อได้ยินเช่นนั้น แอ๊บบี้ยิ้มให้คู่หมั้นของเธอ เพราะเธอคาดหวังว่าเขาจะแสดงความคิดเห็นในทำนองนั้น
สำหรับโจอี้ เขารู้เกี่ยวกับแนวคิดของผู้แผ่ขยายของไมนอส แต่เขาอยากรู้ว่าพวกเขาจะดำเนินการอย่างไร
อย่างไรก็ตาม หุบเขาแดงค่อนข้างไกลจากที่ราบดำ นอกเสียจากว่าไมนอสตั้งใจจะ 'ย่อย' ครึ่งหนึ่งของอาณาจักรบราวน์ เขาก็ไม่เข้าใจว่าดินแดนนั้นจะรวมกับรัฐที่เหลือของสจวร์ตในวัยหนุ่มได้อย่างไร
"หุบเขาแดงจะกลายเป็นจังหวัดที่แยกจากส่วนที่เหลือของที่ราบดำหรือไม่" เขาถามด้วยความสงสัย
ไมนอสจึงตอบว่า “ไม่ นั่นจะเป็นปัญหาในการป้องกันมากเกินไป”
"ความคิดของฉันคือการดูดซับพรมแดนทางตอนเหนือของอาณาจักรครอมเวลล์ เริ่มจากภูมิภาคหุบเขาแดงไปยังพื้นที่เพาะปลูกและภูมิภาคเฮเดรีย"
"ในขณะเดียวกัน เราจะซึมซับพื้นที่ทางตอนใต้สุดของอาณาจักรบราวน์ พื้นที่นี้ส่วนใหญ่เป็นตัวแทนของหุบเขาแดงและภูมิภาคที่ตระกูลพาร์กินสัน ออสติน และกิลล์เคยอยู่"
"เราจะยึดดินแดนของผู้ใต้บังคับบัญชาของเราคืน" เขายิ้ม นึกภาพออกแล้วว่าดินแดนของเขาจะกว้างใหญ่เพียงใดเมื่อสิ้นสุดสงคราม
ก่อนสงครามอิสรภาพของแบล็กเพลน อาณาเขตของสจ๊วร์ตวัยเยาว์มีพื้นที่เพียง 200,000 ตารางกิโลเมตร แต่หุบเขาแดงเพียงอย่างเดียวก็กว้างขวางกว่านั้นแล้ว!
และเมื่อพิจารณาถึงดินแดนที่มีการก่อจลาจลทางตอนใต้ของอาณาจักรแห่งคลื่น ทางเหนือของอาณาจักรครอมเวลล์ และความคิดของเขา Black Plain สามารถเพิ่มพื้นที่ได้อย่างรวดเร็วถึง 6 เท่า!
ไม่เพียงเท่านั้น ไม่เหมือนกับที่ราบดำซึ่งก่อนหน้านี้แทบจะไม่มีประชากรอาศัยอยู่เลย ดินแดนเหล่านี้มีประชากรมากมาย!
ด้วยเหตุนี้ ไมนอสจึงค่อนข้างตื่นเต้นกับการปรับโครงสร้างพรมแดนของภูมิภาคใหม่!
"มันก็เป็นอย่างนั้น..." Joey เข้าใจความคิดของ Minos ขณะที่เขาจินตนาการถึงแผนที่ปัจจุบันของภูมิภาคนั้น 'หากสิ่งนี้เกิดขึ้นจริง อาณาจักรบราวน์จะกลายเป็นรัฐเดียวในภูมิภาคที่ไม่มีทางเข้าทะเล และลดพื้นที่ลงเหลือประมาณ 60% ของพื้นที่ปัจจุบัน'
'การสูญเสียประชากรควรอยู่ในช่วง 20-30%'
'นายน้อยไร้ความปรานีจริงๆ...' เขายิ้ม จินตนาการถึงสีหน้าของคนในครอบครัวบราวน์เมื่อพวกเขารู้เรื่องนี้
ไมนอสมองไปที่แอ็บบี้แล้วพูดว่า “โชคไม่ดีที่อาณาเขตของครอบครัวคุณอยู่ไกลจากพื้นที่ที่ฉันตั้งใจจะซึมซับ”
“แต่อย่ากังวลไปเลย เฮาส์มิลเลอร์จะมีสถานที่ที่ดีในแบล็คเพลนในอนาคต”
แอ๊บบี้ยิ้มให้เขาราวกับจะบอกว่าเรื่องนี้ไม่สำคัญ เธอมีความสุขมากกว่ากับสถานะของครอบครัวของเธอในตอนนี้ ดังนั้น ดินแดนที่เธอเติบโตมาจึงไม่มีความสำคัญ
ในทางกลับกัน พลังงานทางจิตวิญญาณที่หนาแน่นในอนาคตของที่ราบสีดำจะไม่ไปถึงที่ที่ไกลเกินไปจากเมืองแห้ง เช่น ดินแดนเก่าของเฮาส์มิลเลอร์ ดังนั้น ความจริงที่ว่าครอบครัวของเธอไม่สามารถกลับไปยังสถานที่นั้นได้ก็สมบูรณ์แบบสำหรับพวกเขาแล้ว!
“แม้ว่าครอบครัวของฉันจะไม่มีอาณาเขต แต่เมืองดรายซิตี้ก็สบายดีอยู่แล้วล่ะ...” เธอแสดงความคิดเห็นด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลก่อนจะพูดถึงปัญหาที่เธอต้องจัดการในตอนนี้ในที่สุด “แต่เปลี่ยนเรื่อง ไม่เพียงแต่ครอบครัวสโนว์ทำตามที่สัญญาไว้เท่านั้น”
“กองกำลังตระกูลสโตนแยกออกเป็นสองกลุ่มเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อนเพื่อจัดการกับสถานการณ์ในอาณาจักรแห่งคลื่นและอาณาจักรครอมเวลล์”
"คนหนึ่งเข้าร่วมกับตระกูลวอล์คเกอร์เพื่อทำลายล้างตระกูลเรดและคอลลินส์ ในทางกลับกัน อีกคนเข้าร่วมพันธมิตรตระกูลแนชและกลุ่มกบฏแห่งอาณาจักรครอมเวลล์เพื่อกำจัดเศษซากของตระกูลอัลเลนและตระกูลฟาร์มแลนด์"
"ฉันได้รับข้อมูลจาก Lorelei Stone เมื่อวันก่อน" เธอมองไปที่ไมนอสด้วยรอยยิ้มที่มีความหมาย หยุดชั่วขณะ "ครอบครัวเหล่านั้นทั้งหมดถูกกำจัดไปหมดแล้ว"
เมื่อได้ยินคำพูดหวานๆ เหล่านั้น Minos ก็ผ่อนคลายบนเก้าอี้เท้าแขน รู้สึกดีที่ศัตรูและความกังวลมากมายในทศวรรษที่ผ่านมาของเขาถูกจัดการในคราวเดียว
ในระดับปัจจุบัน ตระกูลเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่ยิ่งใหญ่อีกต่อไป แต่พลังที่รวมกันของพวกเขาอาจสร้างปัญหาให้กับ Black Plain ได้อย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถอยู่ในสถานที่มากกว่าหนึ่งแห่งพร้อมกันได้ และคนที่คลั่งไคล้การแก้แค้นจะทำเรื่องไร้สาระเพื่อทำร้ายเป้าหมายของพวกเขา
การรู้เรื่องการแก้ปัญหาเหล่านี้เป็นเพลงที่ได้ยินถึงหูของกษัตริย์องค์นี้!
"ดีมาก!"
...