ซาโต้ไม่ใช่เด็กอีกต่อไป เมื่อเขายืนขึ้นเพื่อทักทาย Zhao Yu ร่างกายของเขาสั่นเล็กน้อย คล้ายกับโรคพาร์กินสันเล็กน้อย
ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือ แม้ว่าซาโต้จะคุยกับจ้าวหยู แต่ดวงตาของเขาไม่ได้มองตรงไปที่จ้าวหยู ฉันไม่รู้ว่าเป็นเพราะสายตาไม่ดีของเขาหรือเหตุผลอื่นใด
แม้ว่าซาโต้จะอยู่บ้าน แต่เขาก็ยังสวมชุดสูทแบบเป็นทางการราวกับว่าเขากำลังจะออกไปพบกับชายร่างใหญ่
“เรียกฉันว่าเจ้าหน้าที่เจด!” จ้าวอวี้แนะนำตัวเองแล้วแสดงความตั้งใจโดยบอกว่าเขาอยากจะรู้กับคุณซาโต้เกี่ยวกับคดีดอกทานตะวันในปีนั้น
“จริงๆ แล้ว... ช่างเป็นอุบัติเหตุจริงๆ…” หลังจากทราบความตั้งใจของ Zhao Yu ซาโต้ก็ประหลาดใจอย่างไม่คาดคิด “กรณีนั้น...มันเกิดขึ้นในปี 1991 ไม่ใช่เหรอ?
“พ้นระยะเวลาดำเนินคดีไปแล้วแบบไม่คาดคิด...ยังมีใครสอบสวนอยู่อีกไหม?”
"ใช่!" Zhao Yu กล่าวว่า "เมื่อเร็ว ๆ นี้ได้รับคำสั่งจากผู้บังคับบัญชาให้มีการสอบสวนคดีที่ค้างชำระทั้งหมดอีกครั้ง ฉันรับผิดชอบคดีดอกทานตะวันนี้!"
"จริงหรือ?" ซาโต้ค่อนข้างสงสัยเล็กน้อย “ฉันกินข้าวกับผู้กำกับเมื่อไม่กี่วันก่อน! ทำไมฉันไม่ได้ยินเขาพูดถึงเรื่องนี้ล่ะ?”
"ฉันได้ยินมาว่า..." Zhao Yu เพิกเฉยต่อเหตุผลของอีกฝ่ายและสวมหมวกสูงใส่ซาโต้ “ในการสืบสวนคดีนี้ คุณซาโต้เป็นคนที่มีความรับผิดชอบและยากที่สุด ดังนั้น วันนี้ฉันจึงมาที่นี่เพื่อขอคำแนะนำจากคุณ!”
"ไอ!" เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซาโต้ก็ทำท่าทางกรุณานั่งลง และทั้งสองก็นั่งลงบนโซฟา
จากนั้น เมื่อเห็นป้ายของซาโต้ คนรับใช้ก็ไปที่ห้องครัวเพื่อรินชา
Zhao Yu สังเกตสภาพแวดล้อมและพบว่ามีบอดี้การ์ด 4 คนยืนอยู่ภายในบ้าน พวกเขาอยู่ทั้งสองด้านของซาโต้ อีกสองคนเฝ้าอยู่ คนหนึ่งอยู่ในห้องโถง และอีกคนเฝ้าอยู่ที่ทางเดินนำไปสู่ห้องนอน...
นอกจากนี้ พ่อบ้านยังยืนอยู่อีกฝั่งเพื่อรอคำสั่งจากเจ้านายตลอดเวลา
สไตล์นี้ให้ความรู้สึกถึงราชวงศ์ และ Zhao Yu ไม่คาดคิดจริงๆ ว่าเจ้าหน้าที่ตำรวจธรรมดาในอดีตจะมีสไตล์เช่นนี้ในปัจจุบัน!
“ฉันไม่รู้ว่าเจ้าหน้าที่เจดได้ยินเรื่องนี้มาจากไหน” ซาโต้วางมือบนเข่าแล้วพูดอย่างตรงประเด็น “แต่ความจริงก็คือตอนนั้นฉันเป็นเพียงรองหัวหน้าแผนกสืบสวนคดีอาญาและฉันก็ทำงานหนักที่สุด พูดไม่ออก!
“อย่างไรก็ตาม คดีนั้นก็น่าเสียดายเช่นกัน แม้ว่าเราจะสอบสวนมานาน แต่ก็ยังไม่พบฆาตกร ถือว่าผิดความคาดหวังของครอบครัวเหยื่อจริงๆ!
“ฉันจำได้ว่าผู้หญิงที่ถูกฆ่านั้นยังเด็กมาก และเธอชื่อ... ชินกะ เฮย์โจ ใช่ไหม?”
“ใช่” Zhao Yu กล่าว “ในเมื่อคุณยังจำได้ ฉันจะไม่วนเวียนไปมา ตอนนั้นเราติดตามคนวงในหลายคน พวกเขาทั้งหมดบอกว่าเหยื่อเคยอยู่กับชายต่างชาติก่อนที่เขาจะถูกฆ่า มันเป็น ใกล้มากไม่รู้รู้เรื่องมั้ย?”
“โอ้? ชาวต่างชาติ?” ซาโต้พยายามนึกและถามว่า “เป็น... ชาวต่างชาติแบบไหน?”
“ชายผิวขาวผมหยิกสูงประมาณ 1.85 เมตร เขาขับรถหรู…” จ้าวอวี้อธิบายข้อความของบุคคลนั้น “มีพยานเห็นชินกะ ฮิราโจเคยลงจากรถ ท่าทางสนิทสนมมาก!
“อย่างไรก็ตาม เรายังไม่เคยเห็นผู้ต้องสงสัยคนสำคัญในเอกสารดังกล่าวมาก่อนเลย ผมไม่รู้ มีเหตุผลอะไร?”
“เอ่อ... ลองคิดดูสิ จริงๆ มีเรื่องแบบนี้ด้วย... ใช่...”
ด้วยเหตุผลบางอย่าง เมื่อเขาพูด ดวงตาของมิสเตอร์ซาโต้ยังคงซ่อนอยู่ เหม่อลอยเล็กน้อย ราวกับว่าเขากำลังรอใครบางคนอยู่
“โอ้? คุณจำได้ไหม?” Zhao Yu รู้สึกประหลาดใจมาก “ใครคือชาวต่างชาติคนนั้น ทำไมเขาถึงถูกลบออกจากเอกสาร?”
“เอ่อ...เราจะไม่เชื่อฟังความเห็นชอบของสำนักนายกรัฐมนตรีได้ไหม?” ซาโต้แสดงสีหน้าขมขื่น
"ฮะ?" Zhao Yu ยิ่งประหลาดใจมากขึ้นไปอีก “คนๆ นี้ได้รับการสนับสนุนที่ยิ่งใหญ่ขนาดนั้นเลยเหรอ?”
“เขาเป็นใคร ตำรวจอย่างเราจะรู้ได้อย่างไร” ซาโต้สงบสติอารมณ์และพูดว่า "ในตอนแรก ตอนที่สืบสวนคดี ฉันมีหน้าที่ตรวจสอบข้อมูลของบุคคลนี้ แต่ฉันยังไม่ได้เริ่มเลย!
“มีคำสั่งมาจากเบื้องบนบอกไม่ให้ตรวจสอบคนนี้อีก! ฉันยังจำได้ว่ารถที่เขาขับคือรถลินคอล์น และรถคันนั้น...ดูเหมือนว่าจะมอบให้เราตอนประธานาธิบดีสหรัฐฯ มาเยือน... "
“ไม่ตรวจสอบ ทำไมไม่ตรวจสอบ” Zhao Yu ยิ่งอยากรู้อยากเห็นมากขึ้น
“เพราะว่าบุคคลนั้นไม่สามารถเป็นฆาตกรได้!” ซาโตะกล่าวว่า "ฮิราโจ ชินกะถูกสังหารระหว่างเวลา 21.00 น. ถึง 23.00 น. ในขณะนั้น ชายคนนั้นกำลังเข้าร่วมงานเลี้ยงที่รีสอร์ทน้ำพุร้อนอันโจ ซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตร และแม้กระทั่งนายกรัฐมนตรีก็สามารถเป็นพยานให้เขาได้!"
“โอ้? จริงๆ แล้ว… ทางนี้เหรอ?” Zhao Yu ขมวดคิ้ว “คุณไม่คิดว่ามันแปลกเหรอ? ในเมื่อบุคคลนี้สบายดี ทำไมไม่เขียนชื่อของเขาลงในเอกสารล่ะ?”
“คนดัง เอฟเฟ็กต์คนดัง…” ซาโต้พูด “ตอนแรกฉันก็ไม่เข้าใจ แต่ต่อมาฉันก็รู้ว่าคนดังแบบพวกเขาต้องมีมารยาทดีและไม่มีเรื่องอื้อฉาว ถ้าชื่อของบุคคลนั้นเกี่ยวข้องกับการฆาตกรรมล่ะก็ จะส่งผลต่อชื่อเสียงของเขา...
“อีกอย่างเรายังต้องเจรจากับสถานทูตที่นี่ซึ่งลำบากมาก เลยไม่มีประวัติเขา...”
“ถ้าอย่างนั้น... เนื่องจากคุณเป็นชายร่างใหญ่” Zhao Yu ถามอีกครั้ง “ถ้าอย่างนั้นคุณซาโต้ คุณคงเดาได้ใช่ไหม คุณรู้ไหมว่าเขาเป็นใคร”
“ไม่ ฉันไม่รู้...” ซาโต้ส่ายหัวแล้วพูดว่า “ที่กล่าวมาข้างต้นเขาบอกว่าเขาไม่มีปัญหา นั่นก็ไม่ใช่ปัญหา! แม้ว่าฉันจะเดาตัวตนของเขาได้แล้ว แต่ประเทศนี้ใหญ่มากและมีดังนั้น คนใหญ่ๆ หลายคนคงเดาไม่ออกว่าอะไร……
“ยิ่งกว่านั้น คนตัวใหญ่ๆ แบบนี้บางครั้งก็ไม่ใช่ดาราดัง อาจจะเป็นทูตพิเศษที่ส่งมาจากต่างประเทศ หรือเป็นทูตลับ และตำรวจตัวน้อยอย่างพวกเราก็ไปไม่ถึงเลย…”
"โอ้?" Zhao Yu ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า "แล้วเกี่ยวกับคดีดอกทานตะวัน คุณมีข้อสันนิษฐานอื่น ๆ อีกไหม? ตอนนั้นมีคนต้องสงสัยคนอื่นอีกหรือไม่?"
"ผู้ต้องสงสัยได้ตรวจสอบมามากแล้ว ~www.mtlnovel.com~ แต่ทั้งหมดถูกคัดออกแล้ว!" ซาโต้ตอบว่า "ก็ กรณีนั้น เรารู้สึกมาตลอดว่ามันไม่เหมือนกับคดีในตอนแรก เพราะมีลักษณะที่ชัดเจน และเราคิดว่ามันคงจะเป็นเช่นนั้น คดีฆาตกรรมต่อเนื่อง!
“แต่เราไม่พบกรณีเดียวกันนี้อีก และตั้งแต่นั้นมา ก็ไม่มีกรณีเดียวกันนี้เกิดขึ้นอีก...
“จะว่าไปถ้าจะพูดเรื่องการเดาก็จำได้ว่าตอนนั้นหัวหน้าแผนกเราคิดว่าคดีทานตะวันน่าจะเกี่ยวพันกับลัทธิอะไรสักอย่างเพราะในที่เกิดเหตุเราเจออะไรคล้ายเทียนสีขาว หรือถ่าน!
“รู้สึกเหมือนฆาตกรทำพิธีกรรมบูชายัญบางอย่างในขณะที่ก่ออาชญากรรม…” ซาโตะกล่าว “อย่างไรก็ตาม เนื่องจากไม่มีเบาะแสเหลืออยู่ในที่เกิดเหตุมากนัก จึงเป็นเรื่องยากสำหรับเราที่จะค้นหา...
“ฉันยังจำได้ว่าสำหรับเรื่องนี้ เราได้ปรึกษาผู้เชี่ยวชาญหลายนิกายและถามพวกเขาว่ามีการบูชายัญเลือดหรือตำนานที่คล้ายกันหรือไม่ แต่ไม่พบสิ่งใดเลย...
“สุดท้ายแล้ว เพราะมีดอกทานตะวันและหูซ้ายหายไป” ซาโต้กล่าว “แต่คนหนังสือพิมพ์ตั้งชื่อคดีฆาตกรรมแวนโก๊ะที่แพร่กระจายไปทั่วประเทศจริงๆ...”
(จบบทนี้)