จากนั้น Fomin ได้ทำการประเมิน "มืออาชีพ" กับ Zhang Heng คำตอบหลังเป็นไปอย่างราบรื่น เนื่องจากจางเหิงตัดสินใจรับตัวตนของอีวาน เขาจึงทำการบ้านและเรียนรู้ล่วงหน้าเกี่ยวกับชีวิตของอีวาน นอกจากนี้ จางเหิงยังไม่รู้อะไรมากเกี่ยวกับพลังงานนิวเคลียร์ แต่เขาไม่ได้รู้เรื่องวิศวกรรมเลย
ตรงกันข้าม หลังจากผ่านคุกใต้ดินของค่ายฝึกอพอลโล เขาก็กลายเป็นคนที่สามารถซ่อมกระสวยอวกาศได้ แค่กังหันไอน้ำคงไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขา นอกจากนี้ ความรู้ด้านวิศวกรรมของเขาพัฒนาขึ้นหลังจากผ่านดันเจี้ยนของผู้รั่วไหล และอย่างน้อยที่สุดก็มีความรู้ด้านวิศวกรรมที่ยอดเยี่ยมในหมู่ผู้สมัคร
ดังนั้น Fomin และ Bryuhanov ต่างก็พอใจกับผลการประเมินขั้นสุดท้าย แม้แต่ Oleg ที่ยืนอยู่ด้านข้างก็ไม่มีอะไรจะพูด วิธีที่เขามองไปที่จางเหิงก็เปลี่ยนไปเช่นกัน และเขาก็ปิดปากของเขา
เมื่อเห็นสิ่งนี้ Fomin ก็อารมณ์ดี รอยยิ้มที่หายากปรากฏบนใบหน้าสี่เหลี่ยมจัตุรัสของเขา เขาพูดกับจางเหิงว่า “ไม่เลว เรียกมันว่าวัน ขอบคุณที่มาสัมภาษณ์ เราจะติดต่อคุณอีกครั้งเมื่อผลลัพธ์ออกมา”
จางเหิงจับมือทั้งสามคนแล้วเดินออกจากห้องประชุม เขารู้ว่าเขาสามารถตั้งถิ่นฐานได้แล้ว
เขาเลือกอีวานไม่เพียงเพราะความสูงและระดับของเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะเขายังโสดและมีมนุษยสัมพันธ์มากกว่าด้วย อย่างไรก็ตาม เหตุผลที่สำคัญที่สุดก็คือ Zhang Heng สังเกตเห็นว่า Ivan ทำงานที่ไหนมาก่อน
Zapolloge Thermal Power Station No. 1 ชื่อฟังดูคุ้นๆ
เขานึกได้อย่างรวดเร็วว่าเขาเคยได้ยินชื่อนี้ที่ไหนมาก่อน
Fomin หัวหน้าวิศวกรคนปัจจุบันของ Chernobyl Nuclear Power Station มาจาก Zapolloge No. 1 และ Zhang Heng คิดว่าไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แม้ว่า Ivan จะบอกว่าเขาและ Fomin ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกันก็ตาม อย่างไรก็ตาม เมื่อจางเหิงถูกโอเล็กซักถามในห้องประชุม แท้จริงแล้วโฟมินเป็นคนพูดแทนเขาก่อน
....
โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ยังออกฤทธิ์เร็วมาก เห็นได้ชัดว่าพวกเขาต้องการกำลังคนอย่างมากเนื่องจากเตาปฏิกรณ์หมายเลข 3 กำลังจะเริ่มเดินเครื่อง และควรจะตัดสินใจเลือกรายชื่อในวันเดียวกัน โดยรายงานต่อสภาพลังงานนิวเคลียร์ส่วนกลางทันที
Zhang Heng ได้รับข้อเสนองานในวันที่สาม
อย่างไรก็ตาม เมื่อ Zhang Heng เข้าไปในโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ เขาตระหนักว่าไม่มี Yevgeny ที่เคยทำงานที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Beloyarsk มาก่อนท่ามกลางผู้คนที่ผ่านการสัมภาษณ์ หลังดูราวกับว่าเขาชนะการสัมภาษณ์และคาดว่าจะได้รับการว่าจ้างในที่สุด เขาอาจจะตกตะลึงเล็กน้อยเมื่อเขาได้รับผลลัพธ์ด้วยตัวเอง
ซึ่งแตกต่างจาก Yevgeny จางเหิงได้รับชื่อของผู้สมัครทั้งหมดแล้วก่อนการสัมภาษณ์ เขาคุ้นเคยกับข้อมูลพื้นฐานของทุกคนในรายชื่อ และรู้ว่ามีผู้สมัครเพียงสามในแปดคนเท่านั้นที่มีประสบการณ์ทำงานในโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ ในระหว่างการสัมภาษณ์ควรมีผู้สัมภาษณ์ที่แสดงความชื่นชม Yevgeny
หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน คนนี้คือ Oleg รองหัวหน้าวิศวกรของพลังงานนิวเคลียร์ นี่เป็นเหตุผลที่ Yevgeny มีความทะเยอทะยานมาก น่าเสียดายที่ผู้ที่ตัดสินรายชื่อสุดท้ายคือ Bryuhanov และ Fomin
จากมุมมองนี้ Zhang Heng ควรขอบคุณทั้งสองคน
แม้ว่าในอนาคต มันคงเป็นเรื่องไร้สาระที่จะคิดว่าวิศวกรสองคนจากโรงไฟฟ้าพลังความร้อนจะกลายเป็นผู้นำอันดับหนึ่งและสองคนของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ แต่ความจริงก็คือ สิ่งที่คล้ายกันกำลังเริ่มเกิดขึ้นรอบๆ กลุ่มโซเวียต โรงไฟฟ้านิวเคลียร์แห่งแรกไม่ได้ถูกสร้างขึ้นเมื่อ 30 ปีที่แล้วอีกต่อไป และผู้ปฏิบัติงานในอุตสาหกรรมทุกคนล้วนมีคุณสมบัติทางวิชาชีพที่ยอดเยี่ยม พวกเขามีความกระตือรือร้นอย่างไร้ขีดจำกัดสำหรับอุตสาหกรรมพลังงานนิวเคลียร์ และสามารถแก้ไขสถานการณ์ที่ฉับพลันและอันตรายได้อย่างทันท่วงที
แท้จริงแล้วเป็นผลมาจากหลายปัจจัยที่ทำงานร่วมกัน ประการแรก เนื่องจากโซเวียตส่งเสริมโรงไฟฟ้านิวเคลียร์อย่างจริงจังและแก้ปัญหาด้านพลังงาน การบ่มเพาะผู้เชี่ยวชาญใหม่จึงไม่สามารถตามการขยายตัวของอุตสาหกรรมได้ ประการที่สอง ชื่อเสียงและโอกาสในการก้าวหน้าในอาชีพการงานเมื่อเข้าสู่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ได้ดึงดูด "คนนอก" จำนวนมากขึ้นในอุตสาหกรรม ประการที่สาม และที่สำคัญที่สุด โซเวียตไม่เคยมีอุบัติเหตุทางปรมาณูครั้งใหญ่เลยในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา และปัญหาเล็กๆ น้อยๆ บางอย่างก็ถูกมองข้ามโดยผู้มีอำนาจระดับสูง ทำให้ความเชื่อมั่นในความปลอดภัยของพลังงานนิวเคลียร์เพิ่มสูงขึ้นเป็นประวัติการณ์
แม้ว่าอุบัติเหตุล่าสุดที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ทรีไมล์ไอส์แลนด์ในเพนซิลเวเนียจะทำให้บางคนตื่นตระหนก แต่ประธานสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งสหภาพโซเวียตรวมถึงผู้ซึ่งเคยเน้นย้ำว่าโรงไฟฟ้านิวเคลียร์มีความปลอดภัยเพียงพอ ในการประชุมหนึ่งปีก่อนเกิดเชอร์โนบิล เขากล่าวว่า ด้วยสีหน้าเป็นกังวล “สหาย เราควรจะขอบคุณโชคชะตาเพราะมันใจดีกับเรามามากพอแล้ว เพราะสิ่งเดียวกันในเพนซิลเวเนียยังไม่เกิดขึ้นกับเรา ใช่ ฉันจริงจัง”
ไม่ยากที่จะเห็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในทัศนคติของเขาตั้งแต่ต้นจนจบ อย่างไรก็ตาม อุบัติเหตุดังกล่าวเกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกาที่ห่างไกล และผู้คนส่วนใหญ่ก็ยังรู้สึกลำบากใจกับเหตุการณ์นี้ เป็นผลให้ความกังวลของอุตสาหกรรมทั้งหมดผ่อนคลายมากขึ้นเรื่อย ๆ และผู้ปฏิบัติงานในอุตสาหกรรมค่อย ๆ สูญเสียความรู้สึกถึงอันตราย
จางเหิงสามารถรู้สึกได้ชัดเจนยิ่งขึ้นหลังจากเข้าไปในโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ ตัวอย่างเช่น คนอย่าง Breuhanov และ Fomin เริ่มดำรงตำแหน่งระดับสูง พวกเขาปฏิบัติต่อโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เหมือนเค้กชิ้นหนึ่ง บ่มเพาะผู้ช่วยที่ไว้ใจได้ในขณะที่ผลักผู้เชี่ยวชาญที่แท้จริงออกไป
แต่เพื่อความเป็นธรรม Fomin ปฏิบัติต่อ Zhang Heng ค่อนข้างดี ในวันแรกของการนัดหมาย Fomin มาเยี่ยมเขาและพูดคุยกับเขาเกี่ยวกับสถานการณ์ที่โรงไฟฟ้าพลังความร้อน ในเวลาเดียวกัน เขาแสดงออกอย่างอบอุ่นว่าเขาสามารถมาหาเขาได้หากเขาต้องการอะไร
หลังจากผ่านพายุมามากมาย Zhang Heng รู้โดยธรรมชาติว่าจุดประสงค์ที่แท้จริงของ Fomin คืออะไร โฟมินกำลังตรวจสอบทหารใหม่กลุ่มนี้เพื่อดูว่าใครมีค่าควรแก่การได้รับการเลี้ยงดูและคัดเลือกภายใต้คำสั่งของเขา Zhang Heng ยังเป็นคนที่มีฝีมือ เช่นเดียวกับ Fomin ซึ่งเป็นสมาชิกของโรงไฟฟ้าพลังความร้อนหมายเลข 1 ของ Zaporro โดยธรรมชาติแล้ว Fomin จะชอบเขามากกว่า นอกจากนี้ ในระหว่างการสัมภาษณ์ Fomin ยืนหยัดเพื่อเขา บางทีอาจทำให้เขาถูกตราหน้าว่าเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มของ Fomin ในสายตาของผู้อื่น
จางเหิงเองก็ไม่ได้สนใจ การต่อสู้ฝ่ายเป็นหัวข้อนิรันดร์ของมนุษยชาติ ตราบใดที่มีคนมากกว่าสามคนอยู่ในกลุ่ม สังคมก็จะเริ่มสร้างกลุ่มโดยสัญชาตญาณ ยังมีเวลาอีกสี่ปีก่อนที่ Fomin จะถูกคุมขัง ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องกังวลกับผลกระทบด้านลบใด ๆ เมื่อ Fomin ปกป้องเขา มันจะง่ายขึ้นสำหรับเขาที่จะทำสิ่งต่าง ๆ ที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ให้สำเร็จ
ในระหว่างการประชุมครั้งก่อน Zhang Heng ได้แสดงต่อ Fomin ว่าเขาขาดความรู้พื้นฐานในด้านพลังงานนิวเคลียร์ หากมีโอกาสศึกษาต่อในอนาคต เขาหวังว่า Fomin จะพิจารณาความปรารถนาของเขา Fomin ดูประหลาดใจเล็กน้อย ไม่คาดหวังว่า Zhang Heng จะกล้าหาญ แต่สิ่งนี้ไม่ได้ทำให้เขากังวล ท้ายที่สุดแล้วเป็นเรื่องปกติที่คนหนุ่มสาวจะมีความทะเยอทะยาน การรู้ว่าจางเหิงต้องการอะไรจะทำให้เขาควบคุมอีกฝ่ายได้ง่ายขึ้น
อย่างไรก็ตาม Fomin ไม่เห็นด้วยทันที ท่านบอกเพียงว่าขอพิจารณา เขาไม่ต้องการที่จะดีเกินไปกับจางเหิงและจะให้สิ่งที่เขาตัดสินใจเท่านั้น สิ่งนี้จะเพิ่มความอยากอาหารของจางเหิงเท่านั้น ดังนั้น แผนของเขาคือเลื่อนเวลาออกไปชั่วขณะหนึ่ง หลังจากนั้น เขาจะรอให้จางเหิงกระวนกระวาย จากนั้นเขาจะส่งเขาเข้าร่วมการฝึกครั้งต่อไป ด้วยวิธีนี้ ไม่เพียงแต่เขาจะช่วยเหลือจางเหิงเท่านั้น แต่เขายังส่งข้อความที่ชัดเจนว่าจางเหิงไม่สามารถอยู่ได้โดยปราศจากเขา