บทที่ 42 | เหยื่อและพิษ
ผู้แปล/บรรณาธิการ: astralmech | บรรณาธิการ: ผี
*
* * *
*
[ลินเด็น] “เอ่อ….”
ไม่ว่าเขาจะทำอะไร ความเจ็บปวดก็จะไม่บรรเทาลง เมื่อข้อมือหักทั้งสองข้าง ลินเด็นไม่สามารถแม้แต่จะลุกจากท้องได้ ดังนั้นเขาจึงนอนนิ่งๆ ตัวแข็งทื่อเหมือนกระดาน
[Rafit] “เจ็บมั้ย?”
ราฟิตถามขึ้นโดยยังคงดิ้นรนหาทางเข้าใกล้
[Rafit] “เราต้องพาคุณไปหาหมอ……..”
[ลินเด็น] “อย่าพูดเรื่องไร้สาระแบบนั้นสิ! คนป่าเถื่อนไม่มีวันทำอย่างนั้น!”
ลินเด็น ไคลน์เฟลเดอร์คำรามออกมา ระบายความโกรธ
และเขาไม่ได้แสดงความโกรธออกมาโดยไม่มีจุดประสงค์ ขณะที่เขาถูกทุบตี หลานชายของเขาเอาแต่นั่งเฉยๆ ไม่แม้แต่จะพยายามช่วยเขา และข้อเท็จจริงนั้นทำให้เขาโกรธมาก
[ลินเด็น] “คุณนี่มัน….อ๊ากจริงๆ”
ราฟิตอ่อนแอเกินไป
หลังจากการเสียชีวิตของพี่ชายของลินเดน อดีตหัวหน้าครอบครัวไคลน์เฟลเดอร์และบิดาผู้ให้กำเนิดของราฟิต ราฟิตก็ถูกทิ้งให้อยู่คนเดียว ลินเด็นไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเลี้ยงดูลูกชายคนเล็กของพี่ชายด้วยตัวเอง
เมื่อก่อนเขาคิดว่าเด็กคนนี้หล่อพอตัว สิ่งที่ราฟิตต้องทำคือหาทางเกลี้ยกล่อมลูกสาวของอาซักเพื่อให้ได้มาซึ่งอำนาจอธิปไตยของนอค
แต่ตอนนี้ ไม่เพียงแต่มงกุฎกำลังจะตกไปอยู่ในมือคนชั่วเท่านั้น แต่ยังตกไปอยู่ในมือของสัตว์ร้ายด้วย มันน่าผิดหวังมากพอที่ลินเด็นจะต่อยพื้นถ้าเขาทำได้
[Rafit] “เกิดอะไรขึ้นกับคุณ”
Rafit ตัดกลับ
[ลินเดน] “ฉันหมายความว่ามันไม่สำคัญหรอก”
[Rafit] “คุณหมายความว่ายังไง มันไม่สำคัญ? ดูมือพี่สิ”
[ลินเด็น] “…….! ไอโง่! งดออกเสียง! ถ้ามีคนได้ยินคุณล่ะ!?”
[Rafit] “ฉันแน่ใจว่าเขารู้แล้วว่าฉันเป็นใคร”
[ลินเด็น] “คุณไม่สามารถแน่ใจได้ จนกว่าเขาจะออกมาเปิดเผย เราจะเก็บความลับนี้ไว้”
[Rafit] “มันมีประโยชน์ตรงไหน?”
[ลินเด็น] “นั่นอะไรน่ะ?”
[Rafit] “ฉันถามว่าประเด็นคืออะไร ทำไมต้องกังวลกับสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด”
[ลินเด็น] “หมายความว่าไง……..”
[Rafit] “Kleinfelders เสร็จแล้วไม่ใช่เหรอ? ตอนนี้คุณยังเหลืออะไรที่ต้องปกป้องอีกไหม?”
[Rafit] “แก ไอ้สารเลว!”
ลินเด็นไม่สามารถทำตามคำพูดของเขาได้อีกต่อไปและพยายามที่จะกระโดดขึ้นจากเท้าของเขา แต่มันเป็นเพียงแค่ความพยายามเท่านั้น เขาล้มลงกับพื้นในขณะที่ข้อมือที่หักของเขาพยายามพยุงร่างกายของเขาไว้
[ลินเดน] “ไม่…..เป็นไปไม่ได้ อย่าพูดแบบนั้น อย่ายอมแพ้โดยประมาท ประพฤติตนให้สมกับชื่อไคลน์เฟลเดอร์”
[Rafit] “ชื่อนั้นไม่มีอำนาจอีกต่อไป”
[ลินเด็น] “ใครเอ่ย?”
ลินเด็นพึมพำคำพูดของเขา มองไปรอบๆ และลดเสียงลงให้มากที่สุด
ข้างนอก เขาแน่ใจว่า Tiwakan จะเงี่ยหูฟังมาทางห้องนี้ ฟังทุกคำที่เขาพูด ทำไมพวกเขาถึงใจดีพอที่จะให้เขาอยู่ในห้องเดียวกับหลานชายของเขา?
[ลินเดน] “ครอบครัวอื่นจะไม่ยอม การประชุมตัวแทนจะจัดขึ้นในเร็วๆ นี้ ไม่มีใครที่จะเข้าข้างตระกูล Arsak”
[Rafit] “ไม่ได้อยู่กับ Tiwakan ในปัจจุบัน ครอบครัวเหล่านั้นทำงานกับ Kleinfelders เพราะพวกเขากลัว ตอนนี้ความกลัวของพวกเขาต่อ Tiwakan จะทำให้พวกเขาหน้าซีดเผือด”
[ลินเดน] “ฉันจะทำให้แน่ใจว่าจะไม่เกิดขึ้น”
[Rafit] “คุณจะทำอะไรได้บ้างจากที่นี่”
[ลินเด็น] “ฉันจะทำทุกอย่าง!”
ลินเด็นกัดฟัน
[ลินเด็น] “ใช่…….ปัญหาคือทิวาคาน ฉันยังไม่รู้ว่านังนั่นใช้กลอุบายอะไรในการทำให้สัตว์ร้ายเชื่องแบบนั้น…………”
ทันใดนั้น มีแสงวาบในดวงตาของลินเด็น และเขาเบิกตากว้างเมื่อคิดได้ในทันที
[ลินเด็น] “ฉันต้องแยกพวกมันออกจากกัน”
[Rafit] “นั่นอะไรน่ะลุง?”
เขากระซิบแผ่วเบา ราฟิตไม่ทันได้พูดอะไร
[ลินเดน] “ฉันหมายความว่าเราต้องแยกพวกเขาสองคนออกจากกัน เราต้องเปลี่ยนสุนัขที่อ่อนโยนตัวนั้นให้กลับเป็นสัตว์ป่าตามเดิม”
[Rafit] “คุณจะทำอย่างไร? คุณติดอยู่ที่นี่”
[ลินเด็น] “ฉันทำได้ ฉันต้อง."
เขาจะออกไปจากที่นี่ในที่สุด
ลินเดนไม่สงสัยในข้อเท็จจริงนั้น
สนธิสัญญาไรส์เบอรีเป็นเด็ดขาด หกตระกูลที่ก่อตั้งมันเป็นเสาหลักของขุนนาง Nauk หาก Rienne ต้องการที่จะยังคงเป็นเชื้อพระวงศ์ของ Nauk เธอไม่สามารถที่จะทำให้พวกเขาไม่พอใจได้
เพราะพวกเขาเก็บความลับของตระกูลอาศักดิ์ไว้อย่างสง่างาม
ความลับในอดีตอันนองเลือดของพวกเขา
[ลินเด็น] “ทันทีที่เรียกประชุม ฉันจะถูกปล่อยออกจากสถานที่นี้ ถึงเวลานั้นคุณต้องรักษาจิตใจให้เข้มแข็ง คุณเข้าใจฉันไหม?"
[ราฟิต] “. . ”
ราฟิทไม่ตอบ ดูเหมือนเขาจะไม่เชื่อเสียทีเดียว
[ลินเด็น] “เชอะ”
ลินเด็นเดาะลิ้นของเขา
Rienne ไม่สามารถต่อสู้กับชื่อของ Kleinfelders ในอดีตได้ ปัญหาเดียวในตอนนี้คือสัตว์ร้ายบางตัวเข้ามาโดยไม่ได้คาดคิด ทำลายเกม
เขาจึงต้องกำจัดสัตว์ตัวนี้ เขารู้อยู่แล้วว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะบังคับมันด้วยพลังปัจจุบันของเขา ซึ่งหมายความว่าทางเลือกเดียวของเขาคือการหาทางทำให้สัตว์ร้ายออกจากความตั้งใจของมันเอง (1)
ในการทำเช่นนั้น……..
[ลินเด็น] “………เราต้องวางยาเหยื่อของมัน”
ณ จุดนี้เห็นได้ชัดว่าในสายตาของสัตว์ร้ายตัวนั้น Rienne Arsak จะต้องดูเหมือนเหยื่อที่น่ารักทีเดียว
หากเป็นเช่นนั้น สิ่งที่จำเป็นก็คือทำลาย Rienne ให้หมดสิ้น
เมื่อความคิดต่างๆ แล่นเข้ามาในหัวของเขา ดวงตาของลินเด็นก็กวาดไปรอบๆ อย่างรวดเร็วจนแทบจะได้ยิน
*
* * *
*
[Rienne] “ยินดีต้อนรับ ท่านลอร์ดอาร์แลนด์”
การเรียกประชุมตัวแทนทั้งหมดไม่ใช่เรื่องง่าย
เอกสารที่ดูเหมือนไม่มีนัยสำคัญทั้งหมดมักจะทำโดย Maslow แต่ปัจจุบันเขานั่งอยู่ในคุกใต้ดิน และการขาดงานของเขาก็มีบทบาทสำคัญอย่างน่าประหลาดใจ
เธอต้องจัดการงานหลายอย่างด้วยตัวเอง ดังนั้น Rienne จึงคิดว่าเหมาะสมแล้วที่เธอจะหาคนมาแทนเขาได้ เป็นเรื่องน่าเศร้าอย่างยิ่งที่ Maslow คิดว่าเขากำลังส่อเสียดเกี่ยวกับการอยู่ฝ่าย Kleinfelders
ตอนนี้ราชวงศ์สามารถทำงานเพื่อขจัดการเกาะกุมของ Kleinfelders ทีละขั้นตอนได้ในที่สุด
[อาร์แลนด์] “ขอบคุณที่เชิญฉัน”
House Arland เป็นครอบครัวที่ไม่ได้เป็นตัวแทนจากคณะผู้แทน และไม่ได้เป็นสมาชิกของสภา พลังของพวกเขายังอ่อนแอ และพวกเขาไม่ค่อยมีคนเสนอตัว
โดยปกติแล้วจะเป็นไปไม่ได้ที่คนเช่นนี้จะทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาของราชวงศ์ แต่ Rienne หมดหวัง เธอไม่ต้องการถูกหลอกโดยชื่อของ Kleinfelders อีกต่อไปแม้แต่นาทีเดียว
[Rienne] “มีตำแหน่งว่างที่ไม่คาดคิดสำหรับบทบาทของที่ปรึกษาราชวงศ์ ฉันเกรงว่าฉันไม่สามารถเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้มากนักในตอนนี้ แต่ฉันยินดีถ้าคุณสามารถรับตำแหน่งได้ในขณะนี้”
[อาร์แลนด์] “มันจะเป็นเกียรติแก่ฉัน เจ้าหญิง”
รีนยิ้ม
เป็นเวลานานมากแล้วที่เธอได้ยินผู้สูงศักดิ์เรียกเธอจากชื่อของเธอแทนที่จะเป็น 'ลูกสาวของอาศักดิ์' สิ่งเดียวที่ทำให้เธอทั้งเศร้าและรู้สึกขอบคุณ แต่เธอก็ผ่านจุดที่รู้สึกแย่เกี่ยวกับเรื่องนี้ไปแล้ว
[Rienne] “ขอพรจากพระเจ้าส่องมายังคุณที่เต็มใจยอมรับพระประสงค์ขององค์อธิปไตยของคุณ ตอนนี้ ในฐานะกษัตริย์องค์ปัจจุบันของ Nauk ฉันตั้งใจที่จะเรียกประชุมสภาใหญ่แห่ง Nauk ได้โปรดช่วยฉันเตรียมการที่จำเป็นด้วยเถิด”
[อาร์แลนด์] “สภาใหญ่……….คุณแน่ใจเหรอ?”
อาร์แลนด์ดูสับสน
ครอบครัวเล็ก ๆ ในอาณาจักรที่ยากจนมีทัศนคติที่เรียบง่ายเพื่อเติมเต็มรูปลักษณ์ที่เรียบง่ายของพวกเขา พวกเขาแตกต่างจากขุนนางคนอื่น ๆ ที่ Rienne คุ้นเคย
[Arland] “นั่นคือ………ครั้งสุดท้ายที่มีการประชุมคือเมื่อสิบสี่ปีที่แล้วไม่ใช่เหรอ? ฉันไม่คิดว่าพวกเขาเคยถูกเรียกตัวมาหลายปีแล้ว”
นั่นคือตอนที่ลงนามในสนธิสัญญาไรส์เบอรีเมื่อสิบสี่ปีที่แล้ว
การเรียกประชุมอีกครั้งจะทำให้เกิดความปั่นป่วนมากพอๆ กับที่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
[รีแอนน์] “ใช่ เรามีสองสิ่งสำคัญที่จะหารือกัน ประการแรกคือการเลือกมหาปุโรหิตองค์ใหม่ และประการที่สองคือการพิจารณาคดี การพิจารณาคดีของลินเดน ไคลน์เฟลเดอร์ หัวหน้าคณะผู้แทนชนชั้นสูง”
[อาร์แลนด์] “ขอโทษนะ?”
คำว่า 'การพิจารณาคดีของลินเด็น ไคลน์เฟลเดอร์' ทำให้อาร์แลนด์ตกใจมากกว่าคำว่า 'สภาใหญ่'
[Arland] “การพิจารณาคดี…..ของหัวหน้าคณะผู้แทน?”
[Rienne] “ข้อกล่าวหาอย่างเป็นทางการก่อให้เกิดอันตรายต่อสมาชิกของราชวงศ์ เพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้วที่จะส่งข่าวไปถึงหกตระกูล เราต้องทำงานเพื่อกำหนดวันที่โดยเร็วที่สุด”
[อาร์แลนด์] “ก่อให้เกิดอันตราย……..โอ้ เข้าใจแล้ว”
ทุกคำพูดของ Rienne ทำให้ Arland ตกใจมากขึ้น เมื่อเธอพูดจบ เขาก็ดึงแขนเสื้อลงและเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก
[Rienne] “ฉันต้องการให้คุณคำนวณค่าใช้จ่ายที่เราต้องการก่อน โปรดใช้สำนักงานของกษัตริย์ คุณได้รับอนุญาตอย่างชัดแจ้งจากฉันให้เข้าไป”
[อาร์แลนด์] “เกียรติเป็นของฉัน”
หลังจากดิ้นรนเพื่อฟื้นความสงบ Arland ก็งอเข่าแสดงความเคารพก่อนจะก้าวออกไป หลังจากมอบหมายงานเล็กๆ น้อยๆ นี้ให้กับคนอื่นแล้ว Rienne ก็มีการจัดการอื่นๆ ที่เธอต้องจัดการ
อย่างแรกคือมองหามหาปุโรหิตองค์ใหม่
[Rienne] “ถ้าฉันปล่อยมันไว้กับสภาใหญ่ พวกเขาก็จะหาคนรับใช้ของไคลน์เฟลเดอร์มาแทน ฉันควรจะเสนอชื่อใครซักคนล่วงหน้า”
หลังจาก Arland จากไป Rienne ยังคงอยู่ในห้องประชุมเป็นเวลานาน Rienne นั่งอยู่บนบัลลังก์ขนาดใหญ่ที่ไร้เหตุผล เอนแขนพิงพนักวางแขน วางคางไว้บนมือ
[Rienne] “แต่ฉันเกรงว่าฉันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับฐานะปุโรหิตมากนัก…….ฉันจึงไม่แน่ใจว่าจะเริ่มต้นจากตรงไหน”
รอยย่นเล็กน้อยเกิดขึ้นระหว่างคิ้วของเธอขณะที่ Rienne นั่งอยู่ในกระบวนการคิดของเธอ
[Rienne] “ฉันควรไปวัดตอนนี้ไหม? ฉันแน่ใจว่าเขาจะต้องอยู่ที่นั่น มันคงจะดีถ้าฉันอาจจะบังเอิญเจอเขา…………”
[ดำ] “ทำไมต้องดีด้วย”
เมื่อได้ยินคำถามกะทันหัน Rienne รีบเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจ
[รีแอนน์] “……..หือ?”
เมื่อได้ยินเสียงที่ไม่คาดคิด เธอแทบจะเอาหน้าไปฟาดกับมือ
ด้วยเหตุผลบางอย่าง Black จึงเข้ามาใกล้เธอจากด้านหลัง
[Rienne] “หวา……..!”
เธอประหลาดใจมาก เธอพูดไม่ถูกด้วยซ้ำ สิ่งเดียวที่จะทำให้มันออกมาจากเธอคือพยางค์เดียว
[สีดำ] “ฉันไม่ได้ไปวัด”
Black เอามือลูบแก้มของ Rienne ใบหน้าของเขาดูผ่อนคลายเกินไป แม้ว่าเขาจะคาดหวังปฏิกิริยานี้จากเธอ
[Rienne] “แต่……ทำไม?”
[ดำ] “ฉันจำธุระบางอย่างที่ฉันต้องดูแลได้”
[Rienne] “ธุรกิจ? มันเกี่ยวอะไรกับฉันหรือเปล่า”
[สีดำ] “ไม่ใช่ ใต้ดิน."
[Rienne] “ใต้ดิน………..ที่ซึ่ง Kleinfelders อยู่”
เงาสั้น ๆ ทอดผ่านดวงตาของ Rienne
[Rienne] “อะไร…..มีธุระอะไรที่นั่น?”
[Black] “ฉันต้องจ่ายเงินคืนเขาสำหรับเรื่องนี้”
[รีแอนน์] “ขอโทษ?”
สีหน้าประหลาดใจไม่ได้หายไปจากใบหน้าของ Rienne ในขณะที่ Black จับข้อมือขวาของเธอแล้วยกขึ้น
[Black] “ฉันคิดว่าอย่างน้อยฉันก็ควรทำให้ได้มากกว่านี้ ในฐานะคู่หมั้นของคุณ”
[Rienne] “งั้น…….นายทำข้อมือเขาช้ำเหรอ?”
[Black] “ฉันพยายามแล้ว แต่เขาอ่อนแอกว่าที่ฉันคิดไว้มาก ฉันลงเอยด้วยการหักข้อมือของเขาแทน”
[รีแอนน์] “โอ้………”
และในขณะที่ริมฝีปากของ Rienne กระพือด้วยความตกใจ ในที่สุดก็มีรอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏขึ้นเหนือเธอ
[Rienne] “เขาอาจจะไม่เคยมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นกับเขามาก่อน ฉันได้แต่จินตนาการว่าเขาต้องมีปฏิกิริยาอย่างไร”
[ดำ] “ไม่โกรธเหรอ?”
[Rienne] “สิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้หากกระดูกของเขาอ่อนแอ”
แบล็คจับข้อมือของ Rienne แล้วแนบริมฝีปากกับรอยช้ำ ในตอนนั้น เธอรู้สึกได้ถึงความตื่นเต้นที่แผ่ซ่านไปทั่วตัวเธอจากจุดสัมผัส
ตอนนี้เป็นเรื่องร้ายแรง รอยฟกช้ำของเธอไม่ได้ทำร้ายเธออีกต่อไปแล้ว แต่กลับทำให้เธอนึกถึงสิ่งอื่นแทน
[สีดำ] “อีกสิ่งหนึ่ง ฉันทำผิดจริง”
[Rienne] “ท่านทำพลาด ท่าน Tiwakan? ฟังดูไม่น่าเป็นไปได้”
[Black] “มันเป็นความผิดพลาดจริงๆ ฉันไม่รู้ว่าฉันหักมือซ้ายของเขาแทนที่จะเป็นขวาจนกระทั่งหลังจากที่ฉันทำมัน”
[Rienne] “…….แล้วคุณล่ะ…..?”
[ดำ] “ฉันหักข้อมือขวาของเขาด้วย”
[Rienne] “อา โอ้………..”
การแสดงออกของ Rienne กลายเป็นเรื่องแปลก มันไม่ได้ค่อนข้างยิ้ม แต่เธอก็ไม่ได้ขมวดคิ้วเช่นกัน
[Rienne] “ถ้าอย่างนั้น มือทั้งสองข้างของเขาคือ………”
[สีดำ] “น่าเสียดาย”
[Rienne] “เพราะคุณทำผิดพลาด”
[Black] “ใช่ มันเป็นความผิดพลาดอย่างแน่นอน”
[Rienne] “ปกติคุณไม่ได้ทำผิดพลาดใช่ไหม?”
[สีดำ] “ฉันทำเมื่อต้องทำ”
[Rienne] “คุณเป็นอะไร……”
Rienne กัดริมฝีปากของเธอแรงที่สุดเท่าที่จะทำได้
เธอทำได้ทั้งหมดเพื่อหยุดเสียงหัวเราะที่กำลังจะระเบิดออกมาจากตัวเธอ
เขาไม่ใช่คนประเภทที่จะทำผิดพลาดโดยประมาทแบบนั้น
เห็นได้ชัดว่าเขาตั้งใจ
แต่เขาไม่ควรทำอย่างนั้น มีการประชุมใหญ่ที่กำลังจะมาถึง และถ้าลินเด็น ไคลน์เฟลเดอร์บอกทุกคนว่าเขาหักมือทั้งสองข้าง มันก็จะจบลงด้วยการสร้างความวุ่นวาย
และยัง………..
[สีดำ] “ฉันน่าจะทำให้เร็วกว่านี้”
แบล็คพึมพำ ใช้ริมฝีปากแตะข้อมือเธอ
[Rienne] “อะไรทำให้คุณพูดแบบนั้น………..?”
[Black] “ถ้าฉันรู้ว่ามันจะทำให้คุณมีความสุขได้ขนาดนี้ เจ้าหญิง ฉันจะทำมันให้เร็วกว่านี้มาก”
[Rienne] “อะไรทำนองนั้น…….ฮ่าฮ่า”
และเช่นเดียวกับที่ส่วนใดส่วนหนึ่งของเธอที่ต่อต้านเสียงหัวเราะของเธอก็สลายไป และเสียงหัวเราะเบาๆ ก็หลุดรอดเธอไป ในขณะที่เขารอให้เสียงหัวเราะของเธอจางหายไป Black ก็ค่อยๆ จูบไปตามฝ่ามือของ Rienne
[Rienne] “คุณไม่สามารถ……ทำอะไรแบบนั้นได้”
เธอหัวเราะอย่างหนัก ท้องของเธอเริ่มเจ็บและน้ำตาคลอเบ้า
แบล็กเอื้อมมือไปเช็ดน้ำตาของเธอด้วยมืออีกข้าง
[ดำ] “ครั้งหน้าฉันจะระวังให้มากกว่านี้”
ดังนั้นเขาจึงพูด แต่เขาก็พร้อมที่จะทำ 'ผิดพลาด' อีกครั้งได้ทุกเมื่อ เมื่อสถานการณ์เรียกร้อง บางครั้งคุณก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเพลี่ยงพล้ำ
[Rienne] “มีการพิจารณาคดีที่กำลังจะมาถึง เขาอาจจะบอกผู้แทนคนอื่น ๆ ว่าราชวงศ์ต้องรับผิดชอบในการทำร้ายเขา”
[สีดำ] “นั่นคือปัญหาเหรอ?”
[Rienne] “เป็นไปได้มากที่สุด”
[Black] “……..งั้นฉันว่าฉันไม่ควรทำแบบนั้น”
แบล็คพูดพร้อมกับถอนหายใจออกมาเบาๆ
[Rienne] “ไม่จำเป็น แต่เราจะต้องรักษาบาดแผลของเขา มันเป็นเรื่องของการแสดงความสุภาพของเราต่อขุนนาง”
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของ Black Rienne รู้สึกว่าตัวเองล้มลง Rienne เอื้อมมือออกไปอย่างรวดเร็ว จับปลายปลอกคอของ Black ด้วยมือข้างที่ว่าง
[Rienne] “แต่ถึงกระนั้น ขอบคุณ."
[ดำ] “แม้ว่าฉันจะทำเรื่องยากขึ้นเพื่อคุณ?”
[Rienne] “นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนทำแบบนั้นให้ฉัน”
เธอไม่ได้ตั้งใจให้มันฟังดูแบบนี้ แต่เมื่อเธอพูดจบ เสียงของเธอก็สั่น และ Rienne ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา
นานมากแล้วที่เธอรู้สึกแบบนี้
ความรู้สึกที่มีใครบางคนกับเธอที่โกรธเธอหรือทำสิ่งต่าง ๆ เพื่อปกป้องเธอ
นับตั้งแต่ Rienne สืบทอดมงกุฎ เธอก็ไม่มีที่ซ่อน ไม่มีที่ให้พึ่งพิง ไม่มีที่ให้ใจผ่อนคลาย และไม่มีใครรับฟังความคับข้องใจของเธอ
มีแต่ภาระที่ต้องแบกรับมากขึ้นเท่านั้น
ดำเป็นคนแรก
ไม่ว่าภาระจะหนักหนาเพียงใดหรือการต่อสู้จะยากเพียงใด แบล็คก็พร้อมที่จะรับทุกอย่างโดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว
……..ไม่หรอก เขาแค่ ‘พร้อม’ ยอมทุกอย่างเท่านั้น เขาแค่ยอมรับมันแค่นั้นเอง
เท่านั้น
Rienne เลื่อนมือของเธอออกจากปลอกคอของเขา เอื้อมมือขึ้นและไล้ปลายนิ้วไปตามผิวหนังที่คอของเขา
โอ้…….ฉันจะทำยังไงดีล่ะทีนี้?
ฉันแค่อยากจะจูบคุณ
* * *
T/N: (1) ตลอดทั้งท่อนนี้ ลินเด็นใช้ภาษาที่ดูถูกเหยียดหยามอย่างไม่น่าเชื่อ (เช่น มีการใช้คำซ้ำๆ ที่มีความหมายว่า 'สัตว์ร้าย/สัตว์' เป็นต้น) จนดูเหมือนว่าเขาไม่ได้หมายถึงบุคคล ดังนั้น คำว่า 'มัน'