บทที่ 64 | โทรกลับบ้าน (2)
* * *
*
กษัตริย์องค์สุดท้ายของราชวงศ์ Gainers รู้สึกปลาบปลื้มใจเหลือเกินที่มีพระธิดาประสูติในตระกูล Arsak
ในวันเกิดของเธอ เขารีบไปที่คฤหาสน์อาศักดิ์และประกาศว่าจะต้องจัดพิธีหมั้น สร้างความเหนื่อยใจให้กับพ่อแม่มือใหม่เมื่อพวกเขามอบลูกสาวแรกเกิดให้เขา
บุตรสาวของอาศักดิ์มีสุขภาพแข็งแรงดี แต่การหมั้นยังคงเลื่อนออกไปอย่างไม่มีกำหนด เนื่องจากลูกชายของเกนเนอร์ป่วยบ่อย
แต่แล้ววันหนึ่งก็เป็นเวรเป็นกรรม ทั้งหกตระกูลได้ฟันดาบเข้าที่หลังของกษัตริย์
และนั่นคือจุดสิ้นสุดของการสู้รบของพวกเขา
เจ้าหญิง Rienne ไม่ใช่คู่หมั้นตั้งแต่แรกเกิดอีกต่อไป แต่เป็นเชื้อพระวงศ์คนใหม่ของ Nauk มีข่าวลือไปถึงเขาว่าเธอมีลูกชายคนโตของครอบครัวอื่นเป็นคนรักของเธอ เขาไม่มีทางเลือกนอกจากต้องยอมรับความจริงนั้น
นั่นคือสิ่งที่จิตใจของเขาบอกเขาอย่างน้อย แต่เห็นได้ชัดว่าในใจของเขา ความคิดที่จะกลับไปหาคู่หมั้นของเขานั้นเป็นความคิดที่คงอยู่ตลอดไป สำหรับเขา Rienne คือบ้านของเขา เธอเคยอยู่ที่นี่ ไม่เคยจากไป ราวกับว่าเธอทำหน้าที่เป็นสมอเรือให้เขา มอบบางสิ่งให้เขากลับไปเหมือนไม่เคยจากไปไหน หากไม่ใช่เพื่อเธอ การกลับมาหา Nauk คงไม่รู้สึกเหมือนได้กลับบ้าน
เขาคงบ้าไปแล้วที่จะปล่อยสิ่งนี้ไปตอนนี้ที่เขามีมัน
[ดำ] “ความตั้งใจของฉันไม่เปลี่ยนแปลง ฉันจะอยู่ในฐานะสามีของเจ้าหญิงและหนึ่งในอัศวินผู้พิทักษ์ของเธอ ฉันไม่มีความปรารถนาที่จะเจาะเลือดเพียงเพื่อให้ได้มากกว่านั้น”
[Phermos] “งั้น….นั่นคือเหตุผลที่เจ้าระวังแค่หักกระดูกขุนนางพวกนั้น ฉันเข้าใจแล้ว."
หลังจากมาที่ Nauk แล้ว Phermos รู้สึกว่าพระเจ้าของเขาช่างอ่อนหวานและนุ่มนวลมาก ไปจนถึงจุดที่รู้สึกแปลกๆ เล็กน้อย แต่อย่างน้อยตอนนี้เขาก็เข้าใจเหตุผลมากขึ้น
[Phermos] “ฉันจะหาคนรับใช้แล้วพาเขามาที่นี่”
[สีดำ] “ตอนนี้”
[Phermos] “โอ้ ตอนนี้? หมายถึงตอนนี้ เดี๋ยวนี้?”
แบล็คพยักหน้า ทำท่ามือราวกับว่ามันเจ็บปวดเกินกว่าจะทำซ้ำ
[สีดำ] “ทำมันให้เร็วที่สุด”
[Phermos] “….ครับท่าน”
ด้วยเหตุนี้ Phermos ก็ก้มศีรษะและรีบออกจากห้องอย่างรวดเร็ว
*
* * *
*
[Arland] “อีกสองวัน”
ผลจากการทำงานอย่างหนักของที่ปรึกษาราชวงศ์คนใหม่ ลอร์ดอาร์แลนด์ ในที่สุดสภาใหญ่ก็ถูกจัดตั้งขึ้น ทั้งหกครอบครัวส่งแบบฟอร์มแสดงความยินยอมพร้อมระบุรายละเอียดความตั้งใจที่จะเข้าร่วม และอาร์แลนด์ก็ถอดความลงในกระดาษ parchment อย่างระมัดระวัง ทำให้กลายเป็นคำประกาศอย่างเป็นทางการที่จะประกาศในจัตุรัส
สถานที่ที่จะจัดสภาใหญ่คือโถงใหญ่ซึ่งตั้งอยู่ใจกลางจัตุรัสก็อดส์
ห้องโถงใหญ่นั้นสง่างามมาก ตกแต่งด้วยน้ำพุเก้าแห่งที่สะท้อนภาพน้ำตกเก้าแห่งซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นสัญลักษณ์ของ Nauk แต่เมื่อถึงจุดนี้ พวกเขาดูสกปรกและรุงรังมาก เช่นเดียวกับส่วนอื่นๆ ของประเทศ
การจัดการห้องโถงใหญ่เป็นหน้าที่อย่างหนึ่งของทั้งหกตระกูล แต่ Kleinfelders มอบงานนั้นให้กับราชวงศ์เพราะ "ใช้เงินมากเกินไป"
เมื่อ Rienne เข้ามามีอำนาจครั้งแรก เธอยังเด็กและไม่รู้เรื่องรู้ราว ดังนั้นเธอจึงจัดการงบประมาณสำหรับ Grand Hall ตามที่เธอบอก แต่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ต้องจัดสรรเงินสำหรับสิ่งอื่น ดังนั้นเธอจึงปล่อยให้การบำรุงรักษามันหลุดลอยไป นิดหน่อย.
และผลสุดท้ายคือเพดานร้าวและผนังทรุดโทรม
[อาร์แลนด์] “ฉันไปเยี่ยมชมห้องโถงใหญ่…….แต่บางทีเราควรทำความสะอาดกันก่อน”
Rienne ฟังคำพูดของเขาด้วยท่าทางไม่สนใจ
[Rienne] “ตระกูลตัวแทนจะดูแลมัน ปล่อยมันไป”
[อาร์แลนด์] “มัน…..เป็นไปได้เหรอ?”
Arland ตกตะลึงรีบถามกลับ
[Rienne] “ถ้าพวกเขาไม่ทำความสะอาดด้วยตัวเอง พวกเขาจะต้องสูดฝุ่นจำนวนมากในที่ประชุม พวกเขาหยิ่งผยอง ฉันไม่รู้ว่าพวกเขาจะรับมันได้หรือไม่”
[Arland] “เข้าใจแล้ว….แล้วฉันจะบอกให้พวกเขารู้”
[Rienne] “มันไม่เร่งด่วน ใช้เวลาของคุณ เพียงแจ้งให้พวกเขาทราบล่วงหน้าก่อนการประชุม”
[อาร์แลนด์] “ดีมาก….ฉันจะทำตามที่เธอขอ”
อาร์แลนด์พยักหน้าอย่างงุ่มง่าม เขายังคงไม่รู้ถึงความสัมพันธ์แปลกๆ ที่ราชวงศ์อาศักดิ์มีกับทั้งหกตระกูล แต่ก่อนที่ Arland จะไปสนุกสนาน Rienne ก็หยุดเขาไว้
[Rienne] “มีการเคลื่อนไหวใด ๆ ในฝั่งของ Kleinfelder หรือไม่”
[Arland] “มีอะไรอยากฟังเป็นพิเศษไหม?”
[Rienne] “อะไรๆ ก็เรียบร้อยดี บางทีอาจมีข่าวลือเรื่องความโกรธเกรี้ยวจากพวกเขาในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา?”
Arland ก้มหน้าลงด้วยความคิด
[อาร์แลนด์] “ก็ ตอนที่ฉันไปเมื่อสองสามวันก่อน ทุกอย่างดูค่อนข้างเหมือนเดิม หากฉันไม่ได้เป็นที่ปรึกษาของราชวงศ์และรู้ว่าลอร์ดไคลน์เฟลเดอร์ถูกควบคุมตัวอยู่แล้ว ฉันคงเดาไม่ออกเลยว่าเขาไม่อยู่”
[Rienne] “อา…..ฉันเข้าใจแล้ว เอาล่ะ ตอนนี้คุณขอโทษแล้ว”
[Arland] “กรุณาโทรหาฉัน ถ้าคุณต้องการอะไรอีก”
Arland โค้งคำนับให้ Rienne โดยหันส้นเท้าแล้วจากไป
[Rienne] “…..มันแปลกๆ นิดหน่อย”
นั่งอยู่คนเดียวในห้องทำงานของกษัตริย์ Rienne ยันข้อศอกของเธอไว้บนขอบโต๊ะ จมอยู่ในความคิด
[Rienne] “พวก Tiwakan ไปและพา Mrs. Henton เข้ามา แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น? เป็นไปได้อย่างไร”
การสูญเสียแม่ของ Klimah หมายความว่าพวกเขาไม่มีอำนาจเหนือเขาที่จะทำตามคำสั่งอีกต่อไป
Klimah เป็นแหล่งข้อมูลที่เป็นหลักฐานยืนยันถึงการกระทำอันชั่วร้ายทั้งหมดที่เขากระทำในนามของ Kleinfelders ถ้าเธอเป็นพวกเขา เธอคงอยากฆ่าเขาหรือหาวิธีอื่นปิดปากเขา ดังนั้นความเงียบของพวกเขาจึงน่าอึดอัดอย่างยิ่ง
[Rienne] “การหายไปของ Linden Kleinfelder นั้นมากมายขนาดนั้นจริงหรือ? ไม่มีใครสามารถทำสิ่งต่าง ๆ ได้เมื่อเขาจากไป?”
แต่นั่นก็ไม่สมเหตุสมผลเช่นกัน
House Kleinfelder เป็นครอบครัวที่ใหญ่ที่สุดใน Nauk ทั้งหมด และเนื่องจากความมั่งคั่งและทรัพย์สินอันไร้ขอบเขตของพวกเขา พวกเขาจึงมีคนทำงานให้พวกเขามากมาย
[Rienne] “ลินเด็น ไคลน์เฟลเดอร์ไม่สามารถทำความชั่วทั้งหมดด้วยตัวเองได้……ต้องมีคนอื่นที่เกี่ยวข้อง”
เธอรู้สึกหงุดหงิดโดยที่เธอไม่รู้
Rienne ดันตัวขึ้นจากที่นั่งของเธอ เดินขึ้นไปที่หน้าต่างและจ้องมองออกไปที่ทิวทัศน์ขณะที่เธอเอนศีรษะพิงกระจก
[Rienne] “ฉันไม่เคยรู้อย่างลึกซึ้งว่าอาณาจักรนี้ทำงานอย่างไร”
Kleinfelders เป็นกองกำลังขนาดใหญ่ใน Nauk และเป็นศัตรูตัวฉกาจของราชวงศ์ ถึงกระนั้น เธอก็ไม่เคยคิดเลยว่าพวกเขากำลังวางแผนอะไรลับหลังเธอ
มันน่าเศร้าและน่าละอายในคราวเดียว
[Rienne] “ฉันจดจ่ออยู่กับการเอาชีวิตรอดจนถึงวันถัดไป”
แม้แต่การใช้ชีวิตในแต่ละวันก็ยังยากลำบากใน Nauk เมื่อได้รับมงกุฎตั้งแต่อายุยังน้อย Rienne ไม่รู้ว่าการใช้ชีวิตของราชาที่ไม่ดิ้นรนนั้นเป็นอย่างไร
[Rienne] “แต่นั่นไปต่อไม่ได้แล้ว”
เธอต้องการตาและหูมากกว่านี้ สิ่งที่ทำให้เธอมองเห็นทุกซอกทุกมุมของอาณาจักรได้ดีขึ้นไม่ว่าจะเล็กแค่ไหนก็ตาม
การรับรู้นี้เกิดขึ้นมานานแล้ว ดังนั้นเธอจึงดีใจที่ปณิธานของเธอมั่นคงก่อนที่มันจะสายเกินไป หากเธอยังคงใช้ชีวิตในฐานะคนรักของราฟิต แต่งงานกับเขาอย่างเงียบๆ เพื่อชำระหนี้เมื่อมันเกินจะทน เธอก็ไม่สมควรได้รับการขนานนามว่าเป็นราชวงศ์
หลังจากที่แบล็คเข้ามาในชีวิต รู้สึกเหมือนทุกอย่างกำลังเปลี่ยนไป
[Rienne] “เขา…….ให้ฉันมากเกินไปจริงๆ”
Rienne ดึงกลับจากหน้าต่าง
ดังนั้นฉันจะใส่ทุกอย่างที่ทำได้ลงในนี้ด้วย ทุกสิ่งที่ฉันสามารถทำได้
–
หลังจากออกจากสำนักงาน Rienne มุ่งหน้าไปยังหอคอยทางเหนือพร้อมกับถือเครื่องประดับของราชวงศ์เพียงชิ้นเดียวที่เหลืออยู่
*
* * *
*
[รีน] “. . ”
[นาง. เฮนตัน] “. . ”
ตอนนี้สีหน้าของเธอสงบลง แต่ดวงตาของเธอยังคงเหมือนเดิม ดวงตาคู่นั้นที่อ่อนโยนเหลือเกิน แต่ก็พังยับเยินเช่นกัน มันเป็นรูปลักษณ์ที่ทำให้หัวใจของเธอเจ็บปวดที่ได้เห็น
[Rienne] “ฉันมาดูว่าคุณสบายดีไหม ฉันหวังว่าเตียงของคุณจะไม่อึดอัด”
[นาง. เฮนตัน] “……ไม่เป็นไร”
หลังจากการมาเยี่ยมของ Rienne นาง Henton ไม่แม้แต่จะทักทายเธอด้วยซ้ำ แม้ว่ามันจะถูกรับประกันอย่างสมบูรณ์ แต่ก็ยังทำให้ Rienne รู้สึกแย่
[Rienne] “ฉันดีใจที่ได้ยิน ฉัน….. ฉันเอาผลไม้มาให้คุณ คุณต้องการบ้างไหม”
ระหว่างทางไปหอคอยทางเหนือ Rienne ได้หยุดที่ห้องครัวและเตรียมตะกร้าที่เต็มไปด้วยผลไม้ซึ่งเธอกำลังถืออยู่ตอนนี้
[นาง. เฮนตัน] “คุณทำแบบนี้ทำไม”
Mrs. Henton มองตรงไปที่ Rienne ไม่แม้แต่จะละสายตาจากตะกร้าเลยแม้แต่น้อย
[นาง. เฮนตัน] “คุณรู้ว่าฉันเป็นใคร? ข้าจะไม่ยอมรับสิ่งใดที่ท่านมีให้ข้า เจ้าหญิง”
[Rienne] “……..ฉันคิดว่าคุณคงรู้สึกอึดอัดเมื่ออยู่ที่นี่ ฉันรู้ว่าในห้องนี้อาจจะมืดและน่าเบื่อนิดหน่อย แต่ฉันได้ยินมาว่าการกินของหวานสามารถช่วยให้คุณมีกำลังใจขึ้นได้”
[นาง. Henton] “ถ้าใจเราอยู่ในนรก แล้วแสงจะมีประโยชน์อะไร”
[รีน] “. . ”
Rienne ไม่สามารถพูดอะไรกลับไปได้
สิ่งที่นางเฮนตันประสบมาไม่ใช่สิ่งที่ต้องทำซ้ำ
ลูกชายคนหนึ่งของเธอถูกฆ่าตาย และอีกคนหนึ่งถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง และสามีของเธอเองที่ฆ่าลูกชายของเธอ โดยต้องการกอบกู้สายเลือดของกษัตริย์ที่เขารับใช้มากกว่าครอบครัวของเขาเอง เธอถูกจับเป็นตัวประกันโดยคนที่ฆ่าสามีของเธอ การดำรงอยู่ของเธอกลายเป็นทาสที่ไม่ว่าจะอยู่หรือตาย
น้ำหนักทั้งหมดที่กดทับเธอต้องการทำให้เธอยอมแพ้ในชีวิตของเธอ
เราจะทนการดำรงอยู่เช่นนี้ได้อย่างไร?
[Rienne] “แล้ว….มีอาหารอย่างอื่นที่คุณอยากกินไหม?”
[นาง. เฮนตัน] “ฉันไม่ต้องการมัน”
[Rienne] “ฉันจะมาเอาเครื่องนอนใหม่ให้คุณก่อนที่คืนนี้จะมาถึง ทุกอย่างในห้องนี้เก่าแล้ว ดังนั้นฉันไม่รู้ว่ามันจะทนได้แค่ไหน”
[นาง. เฮนตัน] “อย่าบังคับตัวเอง”
[รีแอนน์] “ฉันขอโทษ ฉันไม่รู้ว่าสิ่งที่ดีที่สุดที่ฉันสามารถทำให้คุณได้ตอนนี้คืออะไร ดังนั้นโปรดบอกฉันว่ามีอะไรที่คุณต้องการไหม คุณผู้หญิง ฉันจะทิ้งผลไม้ไว้ที่นี่ ดังนั้นโปรดกินมันในภายหลังหากคุณมีความอยากอาหาร”
รีแอนน์วางตะกร้าผลไม้ลงบนโต๊ะเล็กข้างเตียงแล้วหันกลับมา
ตบ-
แต่เธอหยุดอยู่กับที่เมื่อได้ยินเสียงดัง
เธอหันศีรษะเพียงเพื่อดูว่านางเฮนตันเคาะตะกร้าผลไม้ลงบนพื้น จากนั้น เมื่อรู้สึกว่ายังไม่พอ เธอใช้เท้าเหยียบผลไม้ที่ใกล้ที่สุด
[Rienne] “……โปรดระวัง มีมากกว่าผลไม้ในนั้น หากคุณก้าวผิดคุณอาจได้รับบาดเจ็บ”
[นาง. เฮนตัน] “……?”
ขณะที่เธอใช้เท้าทุบผลไม้ราวกับว่าเธอกำลังบดศีรษะของลินเดน ไคลน์เฟลเดอร์ นางเฮนตันเงยหน้าขึ้นและมองไปที่รีแอนน์
เธอดูพูดไม่ออก
[นาง. เฮนตัน] “อะไร……คุณพูดอะไร”
[รีแอนน์] “นี่”
Rienne เข้ามาใกล้ หมอบลงใกล้พื้นและค้นหาซากผลไม้ที่บดแล้ว
[Rienne] “ฉันเอาสิ่งนี้มาด้วย”
Rienne ถือวัตถุแข็งๆ ไว้ในมือแล้วใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำผลไม้ให้สะอาด แล้วยื่นให้ผู้หญิงคนนั้นอย่างระมัดระวัง
[Rienne] “นี่เป็นสิ่งหนึ่งที่แม่ของฉันนำมาด้วยตอนที่เธอแต่งงานกับบ้าน Arsak มันเป็นหนึ่งในสิ่งที่ประเมินค่ามิได้ที่ฉันยังมีอยู่”
เมื่อความยุ่งเหยิงถูกขจัดออกไป สิ่งที่ปรากฏให้เห็นคือจี้รูปดอกกุหลาบอันงามสง่าที่ทำจากทับทิมซึ่งเริงระบำด้วยแสงของมันเอง
[นาง. เฮนตัน] “ทำไมคุณทำแบบนี้…..?”
[Rienne] “อย่างที่ฉันพูดไป มันมีค่ามาก”
[นาง. เฮนตัน] “. . ”
ใบหน้าของผู้หญิงคนนั้นซีดลง
ผู้หญิงคนนี้เป็นคนอ่อนโยนเมื่อมองจากดวงตาของเธอ แม้ว่าเธอจะเต็มไปด้วยความโกรธ แต่สิ่งที่แย่ที่สุดที่เธอสามารถทำได้คือการบดผลไม้ แต่นั่นก็เปลี่ยนไปเมื่อสีหน้าของเธอหายไป
[นาง. Henton] “คุณคิดว่าฉันจะลืมทุกอย่างเพียงเพราะคุณให้เครื่องประดับกับฉันเหรอ? แค่ทิ้งความทรงจำทั้งหมดว่าใครถูกฆ่า แล้วฉันจะได้มันมา? อะไรแบบนั้น?"
[รีแอนน์] “ไม่”
[นาง. Henton] “คุณช่วยลืมของแบบนั้นด้วยอัญมณีชิ้นเดียวได้ไหม? มันน่าทึ่งจริงๆเหรอ? ที่จะทำให้คุณลืมความตายได้?”
[Rienne] “นั่นไม่ใช่สิ่งที่ฉันคิด”
[นาง. เฮนตัน] “แล้วมันคืออะไร!?”
Mrs. Henton รีบวิ่งไปข้างหน้า คว้าสร้อยคอจากมือของ Rienne แล้วขว้างกลับลงไปที่พื้นอย่างรุนแรง
สแปลช—!
จี้อันสง่างามถูกฝังไว้ใต้ผลไม้บดอีกครั้ง
[Rienne] “ฉันนำสิ่งนี้มาด้วยเพราะ….”
Rienne คุกเข่าลงอย่างเงียบ ๆ หยิบจี้ขึ้นมาอีกครั้งและปัดสิ่งสกปรกออกด้วยแขนเสื้อของเธอ
[Rienne] “เพราะมันน่ารัก”
[นาง. เฮนตัน] “……..อะไรนะ?”
[Rienne] “ดังนั้นฉันคิดว่าการมีมันอาจทำให้คุณรู้สึกสบายใจ”
[นาง. เฮนตัน] “. . ”
แตะ.
Rienne ยืนขึ้น วางจี้ที่สะอาดลงบนโต๊ะอย่างเบามือ
[Rienne] “ฉันได้ยินมาว่าเกิดอะไรขึ้นกับคุณ ฉันไม่สามารถแม้แต่จะจินตนาการว่ามันจะต้องยากขนาดไหน สำหรับคุณ ฉันก็ไม่ต่างจากไคลน์เฟลเดอร์ การหนีพวกเขาเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การอยู่ใน Castle Nauk ก็เจ็บปวดพอๆ กัน ฉันรู้เรื่องนั้น แต่ฉันไม่รู้ว่าฉันจะทำอะไรได้อีก ฉัน…ไม่มีพลังในการชุบชีวิตคนตาย”
คำพูดที่ Rienne พูดออกมาช้าและดึงออกมา เหมือนทุกถ้อยคำถูกคิดอย่างลึกซึ้ง เช่นเดียวกับความรู้สึกผิดที่ควรจะเป็นของเธอเมื่อยี่สิบเอ็ดปีที่ผ่านมา
[Rienne] “มันเจ็บปวด เจ็บปวดมากที่คุณไม่กลัวที่จะตาย และบางทีคุณก็ยังรู้สึกแบบนั้นอยู่ ฉันรู้ว่าคำพูดของฉันมีความหมายเพียงเล็กน้อย แต่ถ้าคุณมองไปรอบๆ ฉันหวังว่าคุณจะพบสิ่งดีๆ ที่จะเกิดขึ้น ฉันหวังว่าฉันจะให้โอกาสคุณคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้”
[นาง. เฮนตัน] “นั่นสินะ…….มีอะไรดี? จะมีประโยชน์อะไรสำหรับแม่ที่สูญเสียลูกไป”
[Rienne] “คุณยังมีอยู่ เขาไม่ต้องฟัง Kleinfelders อีกต่อไป”
[นาง. เฮนตัน] “. . ”
นางเฮนตันมองไปที่รีแอนน์
เธอดูเหมือนคลีมาห์มาก คลีมาห์ยังมองเธอด้วยแววตาที่เศร้าสร้อยแต่แฝงไปด้วยความหวังดีซึ่งจมหายไปในทะเลแห่งความสับสนและความเจ็บปวด เธอเริ่มโกรธ แต่เธอมองคนที่นั่งอยู่ข้างหน้าเธออย่างสมเพชเท่านั้น
[นาง. Henton] “เขา….ทำหลายอย่าง เขาคิดว่าฉันไม่รู้ แต่ฉันรู้….ฉันคิดว่า…..ฉันคิดว่าในที่สุดเขาจะต้องฆ่าตัวตาย…..”
[Rienne] “ฉันรู้ว่าเขาไม่ต้องการทำอะไรทั้งนั้น ความผิดอยู่ที่ Kleinfelders”
[นาง. เฮนตัน] “ทำไม…ลูกสาวของ Arsak พูดอย่างนั้น…..?”
หญิงสาวหันมองพื้น จ้องมองอย่างหนักด้วยความสับสน สะท้อนในดวงตาของเธอคือผลไม้บดและพื้นสกปรก
[Rienne] “ตอนนั้นฉันอายุสี่ขวบ”
นั่งลงบนพื้น Rienne เริ่มรวบรวมผลไม้ที่ไม่บดอย่างเงียบ ๆ วางกลับเข้าไปในตะกร้า แม้ว่าเธอจะรู้ว่าถ้าไม่ทำ Mrs. Henton จะทำมันเอง
[Rienne] “ฉันคิดถึงเรื่องนี้อยู่เรื่อยๆ ถ้าฉันแก่กว่านี้อีกหน่อย สิ่งต่างๆ จะเปลี่ยนไปจากเดิมไหม? ฉันจะห้ามไม่ให้พ่อทำในสิ่งที่เขาทำได้ไหม? เซอร์เฮนตันจะยังมีชีวิตอยู่หรือไม่? เขาจะ……?”
เขาจะไม่สูญเสียบ้านไปหรือ?
ฉันจะได้อยู่กับเขาโดยไม่กระวนกระวายถึงเวลาที่ฉันจะเสียเขาไปได้ไหม?
ตั้งแต่ตอนที่เธอพูดกับคนใช้คนนั้น เธอไม่เคยหยุดคิดเรื่องนี้เลยสักครั้ง มันเหมือนฝันร้ายที่ไม่มีวันจบสิ้น—ซึ่งตามหลอกหลอนทุกครั้งที่ตื่น
[นาง. เฮนตัน] “…….ลูกชายคนที่สองของฉันอายุหกขวบ”
ไม่ต้องการดู Rienne ทำความสะอาดระเบียบอีกต่อไป ผู้หญิงคนนั้นนั่งลงบนพื้น เล่นกับผลไม้หนึ่งผลบนพื้นอย่างไร้สติ
[นาง. Henton] “เขาสูงและมีรูปร่างแข็งแรงเมื่อเทียบกับเด็กผู้ชายคนอื่นๆ ที่อายุเท่าเขา ดังนั้นไม่มีใครเชื่อว่าเขาอายุแค่หกขวบ เขาคล้ายกับพ่อของเขา ดังนั้นเขาจึงดูมีขนาดใกล้เคียงกับเจ้าชายอายุแปดขวบมาก เมื่อสามีของฉันหยิบดาบขึ้นมา เขาไม่สามารถแม้แต่จะกรีดร้องก่อนที่เขาจะเสียชีวิต”
[รีน] “. . ”
Rienne พูดอะไรไม่ออก เธอกัดริมฝีปากของเธอ
เธอไม่สามารถปล่อยให้ตัวเองร้องไห้ได้ เมื่อเทียบกับนางเฮนตันหรือแบล็กแล้ว Rienne ไม่ได้สูญเสียอะไรเลย เธอไม่สมควรต้องเสียน้ำตา
[นาง. เฮนตัน] “ไม่ว่าบาปของครอบครัวอาศักดิ์จะให้อภัยไม่ได้เพียงใด ฉันรู้ว่าเด็กหญิงอายุสี่ขวบไม่สามารถทำอะไรได้ เช่นเดียวกับที่เด็กคนนั้นทำไม่ได้ และลูกชายของฉัน เขา….”
ตุ้บ.
ผลไม้ที่เธอกำลังจะใส่กลับเข้าไปในตะกร้าหล่นจากมือนางเฮนตัน
[นาง. เฮนตัน] “……หืม!”
จากนั้นเธอก็ทรุดตัวลงกับพื้นสกปรก เสียงสะอื้นดังก้องอยู่ในห้อง Rienne ต้องการปลอบโยนเธอเพื่อบอกว่าเธอสามารถร้องไห้ได้จนพอใจจนหมดแรง
แต่เธอทำไม่ได้ สิ่งที่เธอทำได้คืออยู่เคียงข้างผู้หญิงคนนั้น กัดริมฝีปากและกลั้นน้ำตาของเธอเอง
* * *
T/N: นี่เป็นหนึ่งในบทที่ฉันโปรดปรานในการแปล ใจฉันเจ็บ *สะอื้น*